Птица Возрождения

- Ваше Архивеличество, что прикажете делать с бывшим генералом Айро? Советник Вашар, суховатый старичок с тоненькой козлиной бородкой, осторожно подошёл к своему повелителю с крайне деликатным вопросом. Озай, недолго думая, ответил весьма однозначно: - Повесить его вместе с остальными преступниками. Он совершил слишком много предательств. - Вы уверены? Да, бывший Дракон Запада предал нашу державу, но его всё ещё уважают многие, особенно среди знати. Надо бы поосторожнее… - Вашар, я уже отправлял его в Столичную тюрьму, откуда он, как ты помнишь, благополучно бежал. Нужно устранить его немедленно, как и остальных возмутителей спокойствия. Я ясно выразился? - Да, Король Феникс. Мы начнём скорейшую подготовку. Чиновник ушёл выдавать страже приказ. При обращении к нему по новому титулу, Озай широко улыбнулся. Да, теперь он именно что Король Феникс, владыка всего мира. Битва с Аватаром, несмотря на серьёзные сложности, оказалась победоносной. Мальчишка действительно проявил невиданную силу и, честно говоря, заставил монарха попотеть. Однако его сгубили его же убеждения – в последний момент этот миролюб отказался убивать Озая, чем тому удалось более чем воспользоваться, ударив глупца мощным потоком огня вбок. Теперь Аватар сидел полностью скованный на особо охраняемом дирижабле. Просто покончить с ним было нельзя – опять придётся искать переродившегося на Южном Полюсе, так что пока разумнее держать его в плену живым. Всё равно он больше не угроза. А вот его любимый брат Айро – совершенно другое дело. Как оказалось, после смерти Лу Тена он добровольно начал сотрудничество с, а затем возглавил организацию повстанцев под названием «Белый Лотос». Вместе с ним Страну Огня предали бывший адмирал Джонг Джонг и мастер меча Пиандао, учитель фехтования Зуко. Во время Кометы Созина они собрали все силы и захватили Ба Синг Се. Озаю сообщили об этом спустя пару дней после пленения Аватара. Он тогда сидел в наспех созданной ставке - лагере из шатров, и отдавал распоряжения армиям, которые должны были довершить дело, задавив последние восстания магов земли. - И не забудьте трубить по всем провинциям, что Аватар повержен! - Сделаем, Ваше Архивеличество – отозвались на слова Озая генералы. Их дружный хор ему понравился – теперь он обладал бессмертным авторитетом среди военных. Правда, победа дорого далась – флотилия дирижаблей была наполовину уничтожена тремя сволочами из прихвостней последнего мага воздуха. Как ему доложили, двоих из них – слепую девочку-мага земли и воина Племени Воды – солдаты окружили на краю судна. Девчонка упала и разбилась насмерть, а полярный дикарь попытался оказать сопротивление, за что был также сбит вниз пламенем бойцов. Лишь третья – ранее пленённая Азулой предводительница Воинов Киоши – бежала на дирижабле, предварительно уничтожив ещё парочку. Когда Озаю доложили это, он заявил: - Что ж, это ваша недоработка. Объявите её в розыск с большой наградой за голову. Лучше поймаем её, и тогда я привезу гадину новой Хозяйке Огня – пусть ещё с ней поразвлекается. Про себя король Феникс подумал, что надо бы проверить, как там его дочь справляется с полученной ответственностью. Да, это определённо надо сделать. После долгого обсуждения советник Вашар, прибывший для составления новых указов, тут же принялся за работу, а военачальники ушли. Все, кроме генерала Буджинга. - Есть ещё одна новость, но она более интимна. Разрешите сообщить? - Хорошо, я должен знать всё – Озай насторожился. Что ещё за интимность? - Из Ба Синг Се прибыл почтовый ястреб с плохими данными – группа сильных магов разбила нашу армию в городе. Озай выпрямил бровь от неожиданности. Это ещё что за юмор… - Что!? Почему допустили? - Они крайне опасны. Среди них и предатели – дезертир Джонг Джонг с мечником Пиандао, а также…мммм… Айро, Дракон Запада. В письме сказано, что их не так много, но они за считаные часы прижали наш гарнизон к Верхнему Кольцу. Видимо, вскоре после отправки сообщения наступило окончательное поражение. Озай впал в ярость, хоть и не показал этого. Так вот оно что… Айро, будь он неладен, давно готовил очередной удар в спину, да ещё какой! И эту змеюку отец всегда любил и поощрял гораздо больше, чем Озая? Всегда ставил его в пример, каким надо быть воином и наследником? Видел бы Азулон то, что происходит сейчас - он бы взял свои слова назад, ибо понял бы, сколь талантлив и лоялен идеалам Родины его младший сын. Впрочем, это уже не важно. Озай в любом случае поднялся выше всех в мире. Однако, эту проблему с Ба Синг Се нужно было решать. - Генерал Буджинг, в таком случае, я лично отправлюсь на подавление мятежа. Соберите большие войско и флотилию из лучших частей. С этим надо покончить. Буджинг поклонился и вышел из королевского шатра. Озай же лёг спать, будучи раздражённым.

***

Это было месяц назад. Теперь же, когда операция по разгрому Белого Лотоса прошла успешно, он чувствовал невероятную гордость за себя. Город был атакован мощно и быстро – с земли и с воздуха. Сам правитель шёл в первом ряду. Легко, конечно, не было – старики, охранявшие Ба Синг Се, всё-таки, мастера легендарные. Немало элитных бойцов Нации огня пало от них. Но число душит кого угодно – орду Озай наслал что надо, десятки тысяч солдат из лучших дивизий и сотни дирижаблей. Поработали отлично. Король Феникс самолично сразил изменника Пиандао. Тот не хотел сдаваться в плен, и монарх решил, как минимум, сделать его смерть мучительной, подбив молнией руку гада, а затем подняв его собственный меч и отрубив им конечности мастера. И только потом прикончил его. Надо сказать, что не все члены Белого Лотоса оказались такими же принципиальными, как Пиандао. Седовласого мага воды и горбатого царя Омашу удалось кое-как скрутить. А вот Джонг Джонг и Айро отступили к царскому дворцу Ба Синг Се и неистово его обороняли. Пришлось пустить на здание шквал огня от бойцов и дирижаблей, чтобы преодолеть их магию и просто снести стены. Дезертир, в конце концов, упал без чувств, а вот братец принял боевую стойку. Ну и крепыш… Даже полностью окружённый, Айро не желал идти на компромисс. Озай вышел вперёд отряда, одетый в полный костюм Короля Феникса – бордовая мантия, золотые наплечники с мощными острыми концами, но самое главное – роскошная золотая корона в виде шлема с двумя металлическими птичьими крытьями по бокам. Пусть видит его во всём великолепии. - Сдайся и преклони колени перед свои повелителем, смутьян! - Озай, каким же чудовищем ты стал. Но уже поздно об этом думать. Мне придётся сражаться с тобой и твоими людьми до последнего! После этих слов Айро сделал свой фирменный трюк – «дыхание дракона». Из его рта полилось пламя, убившее более десятка солдат. Однако Озай отразил удар брата. Он махнул рукой, что являлось знаком к финальной атаке. И сверху, и снизу на магистра Белого Лотоса понёсся сплошной огонь. Сам король мощнее всех его атаковал. Тут уж шансов не было. Спустя несколько минут Айро всё же не выдержал и дал слабину. Озай выстелил ему в грудь, после чего глупец упал на землю. -Свяжите его и отправьте к остальным в тюрьму. Затем мы их уничтожим. Что ж, это триумф. От дворца царя земли, правда, мало что осталось, но ничего – на его месте будет построен новый, воплощающий силу Озая. Удовлетворённый, Король Феникс пошёл к особняку, который ему готовили для пребывания. Через пять дней пленников казнили. Хотя советник Вашар настаивал на том, чтобы провести суд над Айро в Стране Огня, владыка мира решил, что это будет излишне. Более того, это предложение заставило его разозлиться, про себя, разумеется. «Нет уж. Айро не будет убит в столице. Слишком долго он отправлял меня в свою тень. Теперь мой черёд указывать ему на место». Связанных и с закрытыми ртами, Айро, мастера Пакку, царя Буми и Джонг Джонга вывели на специально созданный металлический эшафот – чтобы не смели даже думать о сопротивлении. Их охраняло три сотни стражников со всех сторон, а сверху кружило двадцать с половиной боевых дирижаблей. Осторожность по-прежнему была нужна. Вашар вышел к эшафоту, взял длинный свиток и торжественно зачитал: «Именем Короля Феникса вы, подлые мятежники, приговариваетесь к казни через повешение за свои преступления!» Брат специально был поставлен так, чтобы он детально видел смерть каждого из товарищей. Его самого вздёрнут последним, естественно… И вот, сначала Пакку, затем – Буми, а после – Джонг Джонг, были лишены жизни. После того, как их тела забавно отбрыкались в своих конвульсиях, подошла очередь гвоздя программы. Озай встал с устроенного для него тут трона и злобно улыбнулся брату. Тот, конечно, не мог ничего ответить, однако его взгляд выражал одновременно укор, разочарование и жалость. Ручка дёрнулась, и он упал вниз. Вот и всё. Когда стало ясно, что Айро точно умер, Озай приказал кремировать трупы. Вашар снова заговорил, смотря в свиток: «Как символ новой эры и нового мира, это поселение более не будет называться Ба Синг Се. Отныне его имя - Город Феникса. А на месте царского дворца повелитель приказывает возвести замок Феникса, для его визитов в эту часть своих владений». Жители города, согнанные на казнь солдатами, вроде как смиренно молчали при этих словах. Но большая их часть пребывала в глубоком ужасе, а многие незаметно всхлипывали. После окончания действа, Озай обратился к Буджингу, сидевшему по его правую руку: - Теперь вы генерал-губернатор Города Феникса. Установите здесь полный порядок, поищите ещё предателей и сгоните людей для постройки моего замка. За это я награжу вас титулом фельдмаршала. Если справитесь, само собой. - Я не подведу, Ваше Архивеличество – подобострастно ответил Буджинг. А затем спросил: - Куда вы направитесь теперь? - Обратно в Страну Огня. Хочу узнать, как правит Хозяйка Огня Азула и проконтролировать, если что-то не так. Тем более, что вестей оттуда пока не приходило… - Желаю Вам успешного пути и благодарю за оказанные милость и высокое доверие. Спустя сутки королевский дирижабль отплыл от бывшего уже Ба Синг Се. Озай, полностью довольный итогами содеянного, готовился совершить последний пункт утверждения своего владычества над планетой – проверку наследницы.