Часть 1

      Кай попытался убить Джея своим взглядом. Конечно, это не сработало, но он мог представить, что это так.       — Да ладно, — поддразнил Джей, хихикая. — Это просто снег.       Кай зарычал. Просто снег? Снег был не только мокрым, но и холодным — это единственное, что было близко к тому, чтобы быть таким же плохим, как большое количество воды. Единственная причина, по которой снег не был хуже, заключалась в том, что он оставался на месте.       По крайней мере, когда кто-то не швырял его ему в лицо.       Кай тряхнул головой, пытаясь согнать последние кусочки снега, пока они не растаяли ещё больше. Холодные струйки воды уже стекали по его шее.       — Ты же не собака, Кай. Просто вытрись, — весело сказал Коул. Кай перевёл взгляд на него. Если вытереть, то руки тоже замёрзнут.       В периферийном зрении Кая что-то шевельнулось. Он пригнулся как раз вовремя, чтобы избежать ещё одного снежка.       — Правда, Джей? — сердито воскликнул Кай, поворачиваясь к тому месту, где он прокрался за ним.       Джей ухмыльнулся, уже собирая очередной снежок.       Кай раздумывал, стоит ли ему вернуться на «Дар Судьбы», когда что-то ударило его по затылку. Он пошатнулся, его зрение на мгновение затуманилось.       Кай выругался, когда снег начал стекать по его рубашке, тактически жертвуя теплом пальцев — он забыл взять с собой перчатки, — чтобы собрать как можно больше снега. Он повернулся и посмотрел на Коула, который смеялся гораздо сильнее, чем того требовала ситуация.       — Серьезно? — огрызнулся Кай.       Коул усмехнулся.       — Должен признать, ты отличная мишень.       Кай возмущённо зашипел, проталкиваясь мимо него. Тропа, по которой они шли, была не очень заметна из-за толстого слоя снега, поэтому Кай мог только догадываться, где она находится. Он огляделся по сторонам в поисках их самозваного проводника.       — Где Зейн? — спросил Кай.       Кай взвизгнул, когда на него посыпался снег, и нырнул в сторону. Позади него Джей и Коул разразились хохотом, и он поднял голову, чтобы увидеть Зейна, висящего на коленях на ветке дерева — на ветке, которая теперь была подозрительно пуста от снега.       — Мои извинения, брат, — сказал Зейн, глядя на него снизу вверх.       Кай прищурился.       — Ты сделал это нарочно! — обвинил он.       Улыбка заиграла в уголках рта Зейна.       — Возможно.       Кай нахмурился. Зейн, перевернувшись с дерева, приземлился на снег. В отличие от остальных, на которых было полное снежное снаряжение — пальто, перчатки, шапки и тому подобное, — на Зейне была только тонкая куртка. Кай не был уверен, что Зейн не страдает от холода только из-за того, что он ниндроид, или же дело в том, что он был Мастером Льда — ведь компьютеры не работают при низких температурах? Ему показалось, что Джей что-то говорил об этом. Но Зейн был гораздо сложнее, чем просто компьютер.       Коул и Джей всё ещё смеялись. Кай закатил глаза.       — Да, да, смейтесь. Может, уже найдем этот дурацкий пруд?       — Адмианские водопады, и они не просто пруд…       — Спасибо, Зейн, — перебил Кай. Он уже жалел, что согласился на этот поход, прежде всего из-за ледяной воды, стекавшей по спине. — Где тропа?       Зейн продолжал вести его за собой. Сам поход должен был быть недолгим — обычно дорога к водопаду занимала всего двадцать минут. Однако из-за снега путь был гораздо медленнее… во всяком случае, для тех, кто не был неиндроидом, хотя Зейн останавливался и ждал, когда он продвигался дальше. Когда Кай проверил свой телефон, он обнаружил, что они идут уже три четверти часа.       Очевидно, остальные думали о том же.       — Мы уже почти пришли? — спросил Джей, не сумев сдержать хныканья в голосе.       — Мы доберёмся туда, когда доберёмся, — отмахнулся Коул.       — По моим расчетам, мы доберёмся до места назначения примерно через десять минут.       — Это здорово, потому что я замёрз, — сказал Кай. У него давно онемели пальцы на ногах, а пальцы на руках всё ещё немели от уборки снега с задней части пальто.       — Ты же мастер огня, Кай, — заметил Джей.       Кай изобразил на лице удивление.       — И что?       — Я думаю, он говорит тебе использовать огонь, чтобы согреться, — уточнил Коул.       О.       — Я так и подумал, — настаивал Кай. Он сложил руки перед собой и вызвал пламя.       Образовавшееся пламя было примерно такого же размера, как огонь на праздничной свече. Кай нахмурился, сосредоточившись на увеличении размера. К его лёгкому удивлению, он не смог сделать пламя больше мяча для гольфа.       Кай мысленно пожал плечами. На улице было холодно, и он изрядно вымотался после похода. Он перевернул руки и поднес их к пламени, чтобы почувствовать жар. По пальцам забегали иголки и булавки.       Зейн начал перечислять факты о видах деревьев, среди которых они шли. Кай слушал вполуха, распределяя своё внимание между словами Зейна, поддерживанием пламени и не падением лицом в снег при каждом шаге.       В конце концов они добрались до водопада, и Кай был вынужден признать, что открывшийся вид стоил того, чтобы пройтись до него. Три отдельных потока воды застыли невероятными извилистыми столбами на склоне утеса, который был выше «Дара». Бассейн у их основания был не менее впечатляющим, вода в нём застыла в виде извилистых волн. Весь лёд был красивого, сверкающего белого цвета, который сиял даже тогда, когда солнце скрывалось за облаками.       — Ух ты, — вздохнул Джей.       Кай молча согласился.       Они смотрели несколько минут, а потом единогласно решили передохнуть, прежде чем спускаться обратно. Коул и Джей плюхнулись на снег, а Зейн отправился на лёд, двигаясь осторожно, чтобы не повредить его. Кай нашёл камень, на котором можно было сидеть на небольшой высоте и вне пределов досягаемости Коула и Джея. Он начал разжигать костер, чтобы растопить снег, но и без того небольшое пламя быстро становилось всё меньше, пока не погасло совсем. Кай нахмурился, разминая пальцы. Они снова онемели.       Кай смахнул остатки снега с камня и уселся на него, засунув руки под мышки. Он наблюдал за тем, как Зейн исследует лёд, и взглянул на Коула и Джея только тогда, когда Джей начал визжать, потому что Коул высыпал снег ему на лицо. Кай ухмыльнулся.       Пройдя немного, Зейн вернулся к ним.       — Может, вернёмся на «Дар»?       — По-моему, звучит неплохо, — сказал Коул, вставая.       Джей подкрался к нему сзади и нахлобучил на шею Коула горсть снега. Коул вскрикнул и рефлекторно дёрнулся, чтобы ударить Джея в живот. Джей увернулся, но его нога отлетела в сторону и повалила Коула на снег.       В обычной ситуации Кай бы посмеялся над этой перепалкой, но он чувствовал себя странно отстранённым от неё. Как будто он наблюдал за происходящим через туннель.       — Может быть, нам стоит объявить перемирие?» предложил Зейн, когда покрасневший Коул вскочил на ноги.       — По-моему, звучит неплохо, — самодовольно улыбаясь, повторил Джей за Коулом.       Коул бросил на него взгляд.       — Отлично.       В этот момент Кай понял, что должен был присоединиться к ним. Он поднялся на ноги, слегка покачиваясь — его конечности были на удивление жёсткими.       — Сюда, — приказал Зейн, ведя их обратно по тропе.       Спускаться было так же тяжело, как и подниматься. К счастью, тропа была не очень крутой, но снег всё ещё оставался. Кай внимательно следил за своей походкой, рассеянно слушая, как Коул и Джей переговариваются между собой, а Зейн время от времени подхватывает их комментарии.       Через несколько минут Кай остановился и задрожал. Его пальто, очевидно, было не очень качественным, так как холод легко проникал внутрь. Руки онемели, а ноги и вовсе затекли, поскольку джинсы не слишком-то спасали от холода. Это значительно усложняло задачу, но Кай заставлял себя идти дальше. Всё, что ему нужно было сделать, — это вернуться на «Дар Судьбы», и тогда ему больше никогда не придется идти по снегу.       Зейн объяснял что-то про сосульки, когда в поле зрения Кая расцвели тёмные пятна. Он споткнулся и потянулся к ближайшему дереву за поддержкой. Только когда он перестал падать, он понял, что не чувствует дерева, за которое ухватился. Он поднял голову, пытаясь прогнать пятна со своего зрения.       Его пальцы были… синими?       Голос Зейна начал затихать. Кай покачал головой, отстраняясь от дерева. Ему нужно было двигаться дальше.       Кай успел сделать всего несколько шагов, прежде чем споткнулся. Он упал на снег с глухим звуком, и его зрение потемнело ещё больше. Он попытался подняться, но его тело оказалось слишком тяжёлым, и он рухнул обратно в снег.       Это было очень странно. Половина лица Кая была почти скрыта под снегом, но холода он не чувствовал.       Веки Кая были очень тяжёлыми, как и всё остальное. Моргание становилось всё медленнее, и он едва мог держать глаза открытыми.       Но это было не страшно. Он просто немного вздремнёт, восстановит силы. Тогда он сможет догнать остальных.       Кай закрыл глаза. Было очень приятно…       — Кай?       . . .       — Кай! ***       Первое, что заметил Кай, проснувшись, — это то, что он замёрз, причем так сильно, что ему было больно, словно сосульки кололи каждый дюйм его тела. Он застонал и свернулся калачиком. Это было довольно трудно — и потому, что ему было очень холодно, и потому, что вокруг него было что-то завёрнуто, большое, тяжёлое и мягкое — одеяло ?       Да, одеяла. Он был завернут, как человеческое буррито.       Так почему же ему всё ещё было так холодно?       Кай начал дрожать. Это было не очень приятно, поэтому он снова заскулил.       — Кай? — Голос звучал далеко, и Кай не мог понять, чей он. Потом появилась рука, прижавшаяся ко лбу Кая. Кай не почувствовал температуры, только давление, и она исчезла так же быстро, как и появилась.       Раздалось тихое проклятие.       — Разведите костёр, — сказал голос. — Потерпи ещё немного.       Огонь. Звучит потрясающе — очень, очень тепло.       Кай терпел холод ещё некоторое время — он не знал, сколько именно, — а потом кто-то взял его на руки, укрыл одеялами и всё такое.       — Давай, Кай, — пробормотал другой голос — Коул. Потом они двинулись.       Когда воздух стал холодным, Кай зашипел, но через несколько секунд холод снова стал тёплым — очень тёплым.       Огонь.       Кай почувствовал, как его усаживают около пламени, и человек помог ему выпутаться из одеял, чтобы он мог подойти ещё ближе.       Тёплое, восхитительное тепло охватило его, погрузившись в тело.       Холод начал уходить.