Тоска

Сколько сожженных в пепел писем, я не отправил тебе, Тисс? Потому что не пристало императору столь открыто выражать свое нетерпение и ожидание встречи… Ты ведь вернёшься, верно? Слишком упрямая и ловкая, чтобы просто нелепо свалиться со спины непокорного дракона. Стискиваю подлокотник трона, все ж представив картину твоего изящного падения. Неприятно колет где-то слева. Непривычное ощущение. - Ваше Величество, бумаги… Нерешительный шепот одного из придворных, который протягивает мне перо. И ждёт, не смея посмотреть в глаза. Страшась лишиться головы за дерзость… Ещё одно определение, так подходящее тебе — дерзкая. Живая. Огненная. Знаешь, Тисс, здесь все такое мертвое и проклятое, а обитатели дворца подобны теням для меня… Но ты — другое. Никогда не признаю этого вслух, конечно же — не пристало моему статусу. Отмеряю время до твоего возвращения. Встречая Тая, вижу в его взгляде неприкрытую тоску по тебе. Такую знакомую, родственную. Ничего, сынок, со временем и ты научишься скрывать себя настоящего за маской властного тирана. Пристальный взгляд на меня, после должного поклона и приветствия. — Они возвращаются, Ваше Величество. Она возвращается, Тай, Тисс… Исчезает странное ощущение в области сердца, сменяясь другим чувством — предвкушением встречи… Догадываюсь, что если б это было во власти Тая, ты бы никогда не вернулась во дворец. Ко мне. Но удача пока в моих руках вместе с короной. Такой тяжёлой и давящей. От нее столь часто болит голова. И так хочется сбросить с себя ношу бремени правителя и стать просто мужчиной. Улавливаю твои лёгкие шаги за дверью. Ощущаю твою тревогу и нежелание приходить на странную встречу. Любая другая была бы счастлива такому шансу, но не ты. Была бы в силах — развернулась и убежала прочь, ведь так? Но долг перед твоим королевством сильнее личной неприязни. — Ваше Величество… Склоняешься в прописанном этикетом реверансе. Но в твоём взгляде нет ни намека на покорность. Хорошо. Обращаю взгляд на твои руки, они закрыты перчатками. Дракона получают очень непростой ценой. И для каждого она своя. — Покажите мне Ваши руки, леди… В твоём бесстрастном, почти пустом взгляде, впервые мелькает не протокольная эмоция — удивление. — Но Ваше Императорское величество не лекарь…зачем? Медленно выдыхаю, стараясь унять раздражение. Опять эта неуместная спесь! Но умею быть терпеливым и спокойным, вопреки общему мнению. Тем более когда это продиктовано личными мотивами. — Просто покажите мне это, Тисс… Право, дракона уговорить легче, чем эту женщину! Протягиваешь руки, не снимая перчаток. Продолжаешь смело смотреть мне в глаза, прожигая бедное сердце изумрудным пламенем. Должно быть такого цвета оно в аду. Ох, леди, зря вы так делаете… — Не так… Не разрывая нашего зрительного контакта, стягиваю перчатку с твоей правой ладони. — Право не нужно, Ваше Величество, я сама… — Справишься? Перебиваю, может чересчур резко, насмешливо, так привычно для многих. Вижу, ты борешься с желанием отшатнуться, сбежать, наплевать на этикет и дипломатию. Признаться, сам близок к тому, чтобы на все это наплевать. Мерно блестят драгоценные серьги в твоих ушках, покачиваясь в такт сбивчивому дыханию. Я слишком близко, да? Не касаюсь ожогов, лишь проводя над ними ладонью — чувствуешь, какая она ледяная, Тисс? Я заледенел в этом замке один. Все заледенели. Нам необходимо пламя, что есть в тебе… Мне ты необходима на какие-то безумные доли секунды. Просто так, без причины, коснулся бы твоих губ, ожидая — ответишь или отшатнешься, а может даже дашь пощечину, звонкую такую, отрезвляющую? — Ваше Величество… Позволяешь себе только это. Но в глубине твоих глаз мелькают молнии зарождающегося гнева. — Вы хотели?.. Тебя. — Отправлю к Вам своего лекаря завтра, леди. Не находишь, что на это возразить. Вздрагиваешь, как от удара током, когда намеренно задеваю кончики твоих пальцев рукой. Твой резкий выдох — как будто загнана в ловушку. Между стеной и моим телом. Выбираешь стену. Рассчитываешь по ней проложить себе путь к отступлению. Пока я позволяю это. — Благодарю за аудиенцию, Ваше… Ты пересекается с моим взглядом и осекаешься, будто начинает резко не хватать воздуха. Неосознанно дотрагиваешься до своей шеи. Соприкосновение ткани со стеной напоминает, что на тебе все ещё есть это глухое темное платье, и что оно не расплавилось под моим взглядом, от моих отраженных на лице мыслей и чувств. Да, позволил себе приоткрыть эту завесу. — Можете идти, Тисс, но не забудьте обработать раны… будет обидно, если на коже останутся отметины. Ты киваешь, нащупывая ручку двери и буквально выбегаешь прочь. Подальше от опасности и моего общества. Что ж, всему свое время. До встречи, Тисс.