Глава 3. Бессонная ночь

За обедом Фэш почти все время молчал, отвечая только при необходимости. К сожалению, Нортон Огнев и Черная Королева подняли тему его не выполненного задания по астрономии, на что Миракл рассказал про сегодняшний урок и рассеянность юного Короля. И про дополнительный доклад, который Фэш должен сделать к завтрашнему дню. Василиса пыталась защитить своего любимого, но ее словам не особо внимали. – Боюсь, мы совершили ошибку, позволив им учиться в одной комнате и проводить больше времени вместе, – посетовала повелительница лютов. – Это плохо сказывается на их успеваемости. Я уже не говорю о том, что они не осознают ту степень ответственности, которая на них возложена. – Дорогая, не преувеличивай, – беспечно отмахнулся Родион Хардиус. – Они просто еще молоды. А юные люди все воспринимают не так, как мы, пожившие свое и набравшиеся опыта. – А мог ли Драгоций хотя бы ПОДУМАТЬ, чтобы не сделать домашнее задание, пока жил у Астрагора? – приподнял бровь Огнев-старший. – Сильно в этом сомневаюсь. Возможно мы все же дали им слишком много вольности. – Нортон, дружище, ну ты еще предложи их в подземелье сажать, – усмехнулся Миракл. – Иногда полезно, между прочим, – отец Василисы покосился на короля, ковыряющего вилкой овощи в своей тарелке. – Иначе некоторые слишком расслабляются. А вы же знаете, что говорят про них… В высших кругах… Вы знаете. – Знаем, дорогой сын, – отозвалась Черная королева. – Отлично знаем. И надеюсь, это не зайдет дальше разговоров и не станет проблемой. Но я согласна, что наши ребята должны стать более ответственными. – Ну, справедливости ради, надо отметить, что в случае Фэша, это скорее исключение, чем закономерность, – возразил Родион. – Я занимаюсь с ним уже четыре года, и могу с уверенностью заявить, что ответственности у этого мальчика больше, чем у нас четверых вместе взятых. А что касается конкретно данного случая, я знаю почему наш юный Король не успел сделать домашнее задание. И догадываюсь почему не слушал на уроке Миракла. – И почему же? – поинтересовалась Черная Королева. – Да так, догадки, – отмахнулся от дочери прадед Василисы. – Но все же, Фэш, – насмешливо посмотрел он на парня, – давай договоримся. В следующий раз сначала учеба и работа, а потом личные дела. Хорошо? – Хорошо, – последовал краткий ответ. – Василиса, тебя это тоже касается, – строго сказал девушке Миракл. – Твоим поведением на уроке я тоже не особо доволен. Обсуждение сегодняшнего учебного дня продолжалось до конца обеда. Взрослые то осуждали ребят, то защищали. Попутно придумывая, какие еще ограничения можно наложить на них в случае если их успеваемость ухудшится. Фэш без аппетита ковырял в тарелке, стараясь отгородиться от разговора, чтобы не разозлиться, и главное, не сорваться потом на Василисе. Она точно не в чем не виновата. Василиса чувствовала примерно то же самое. Ребята время от времени обменивались понимающими взглядами, но в разговор взрослых предпочитали не встревать, чтобы ненароком не разозлить их ещё больше.

***

После обеда и до ужина Юное Время обычно занималось своими прямыми обязанностями. Она плели нити судьбы, принимали зачасованных, эррантий, нерожденных и прочих затерянных во времени, работали над судьбоносными точками в уже существующих клубках своих подданных. Время от времени их посылали то в прошлое, то в будущее – по отдельности и вдвоем. Ребята путешествовали и в настоящем, то на Эфлару, то на Осталу, если там было необходимо присутствие Времени для решения проблем. Но всегда в сопровождении кого-то из старшего зодчего круга. Старшие пока не доверяли ребятам самостоятельно вести дела, но и вмешивались только при необходимости, позволяя юным Королю и Королеве учиться на своих ошибках. В основном они наблюдали как ребята справляются со своими обязанностями, вмешиваясь только в случае серьезных ошибок, которые нельзя будет исправить. Пообедав, Фэш и Василиса направились по своим рабочим кабинетам. Миракл пошел помогать Фэшу, а Черная Королева с Огневым-старшим – Василисе.

***

Фэш вошёл в свой кабинет, плюхнулся на стул и стал разбирать завалы бумаг на столе. Несколько прошений об аудиенции от затерянных, несколько прошений на перерождение, жалобы от нескольких нерожденных тенид, чьи родители погибли, либо перешли в другую параллель и куча разных других прошений и жалоб. – Миракл, – повернулся он к зодчему, удобно устроившемуся на кресле с книгой, – а что с аудиенциями? Назначать? Вы всё говорите про какое-то путешествие в прошлое. Миракл задумчиво пожевал губами. – Пока не назначай, – наконец ответил он. – Мы ещё не знаем когда вы отправляетесь и насколько. Возможно вы решите проблему за один день. А может придется провести там неделю, а то и больше. Фэш кивнул и, отвернувшись к столу, принялся отвечать на прошения и жалобы. После отписок и ответов занялся плетением клубков судьбы. Сегодня он работал почти машинально. Голова была занята неприятными мыслями о несправедливом отношении к нему. Вообще, ему очень нравилась его работа, учеба и в целом жизнь в Расколотом Замке, особенно если убрать бы отсюда постоянно сующих везде свои носы Огневых-старших. Но время от времени на него накатывала какая-то безнадега. Он ощущал себя как птица в клетке. Большой, роскошной, золотой – но все же клетке. Обычно это случалось по вине Огневых. Он чувствовал их настороженное и, часто, предвзятое отношение к себе, как к представителю семьи Драгоциев. Семьи, которая много веков держала в страхе обе планеты. Но ведь он уже много раз доказывал, что он не такой, как его дядя. Он ведь много раз шел против своей семьи – даже сам Огнев решился пойти против Астрагора только в очень зрелом возрасте. А он, Фэш, пошел против дяди еще когда ему ещё и тринадцати не было. И продолжал идти против него до той Великой битвы. Ради Василисы, ради друзей, ради благополучия Эфлары и в том числе всех этих Огневых, несмотря на жестокие наказания, которым постоянно подвергался. Неужели все это не имеет для них значения и его фамилия значит для них больше, чем его поступки?! Ну почему нельзя просто позволить им спокойно жить и любить друг друга?! Почему все так сложно?! Все больше раздражаясь, Фэш скинул туфли и забрался на стул с ногами, поджав одну ногу под себя, а другую согнув и поставив на стул стопой. Положив голову виском на колено, он продолжал плести клубок судьбы, стараясь отделить мысли, роившиеся у него в голове от работы. Миракл сидел в кресле, читал книгу и время от времени с улыбкой поглядывал на молодого Короля. На самом деле обычно Миракл был доволен Фэшем. Парень быстро схватывал информацию, учился на своих ошибках и недочетах, ответственно подходил ко всему, что связано и с его работой, и с учебой. Прикрывшись книжкой, зодчий бросил взгляд на своего подопечного. Этот юноша, сидевший перед ним, был, пожалуй, одним из самых сильных часодеев, которых Миракл когда-либо знал – как по силе духа, так и по часодейной силе. И уж точно один из самых умных и способных. Но сейчас перед ним сидел самый обычный обиженный подросток, который был уверен, что весь мир к нему несправедлив. На столе разбросаны листы с прошениями, жалобами и заявлениями. Туфли сняты и небрежно лежат на полу. Сам парень сидит в своем кресле, поджав ноги, как символ сопротивления правилам. Плечи опущены, взгляд то и дело устремляется на стену. В голове, должно быть, роятся мысли, какая у него несчастная жизнь. Его часовой браслет время от времени вспыхивает голубым. Наверно Василиса пишет, или друзья, но он принципиально не читает. Даже не смотрит на браслет. «Какие же они еще зеленые», подумал Миракл, продолжая наблюдать за подопечным и скрывая улыбку за книжкой. «Им кажется, что их никто не понимает. Глупые взрослые достают своей учебой и не понимают, что есть вещи и поважнее чем уроки, например, сбежать на свидание. Хотя Василиса в этом плане, как ни странно, более зрелая, даже несмотря на то, что младше на полтора года. Да, Василиса спокойная и рассудительная, послушная и беспроблемная. А Фэш вспыльчивый, вредный и очень своенравный. Но может именно поэтому они так хорошо дополняют друг друга.» Насупившись и положив голову на колено, Фэш занимался клубком судьбы, явно погруженный в свои мысли. Задумавшись, юноша приложил пальцами слишком большое усилие и нити порвались. Фэш раздраженно цокнул и, отпихнув клубок на край стола, устало потер ладонью переносицу. Миракл, спрятавшись за книгой, с интересом наблюдал за Королем. Тот откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Затем резко сел, опустил ноги на пол, приняв правильное положение, взял порванный клубок и начал работу над ним сначала. На этот раз сосредоточившись и не допуская ошибок. Миракл, удовлетворенно улыбнувшись, тоже вернулся к чтению книжки.

***

Ужин прошел не лучше чем обед. Все старшие Огневы, видимо, решили остаться в замке как минимум еще на один день. Черная Королева, Нортон, Родион Хардиус и Миракл весело болтали, обсуждая последние события. Фэш молча ковырялся в своей тарелке, на вопросы отвечал коротко и односложно. А Василиса лавировала между тем, чтобы вежливо отвечать старшим и обеспокоенно поглядывать на своего любимого. Когда ужин закончился, Черная Королева сказала, что раз уж Василиса свободна от заданий на вечер, то они могут прогуляться по саду. На что девушка ответила, что хочет помочь Фэшу с докладом по временным петлям и темпоральном полю. – Дорогая, – возразила Черная Королева, – думаю, наш Король Остальского Времени и сам справится. В конце концов, свои проблемы нужно решать самому. – Но ведь он из-за меня не успе... – Василиса! – строго перебил отец. – Достаточно. В том, что твой друг не слушал учителя на уроке или не сделал домашнее задание, твоей вины нет. Поэтому пока юный Драгоций будет разбираться со своими долгами, проведи время со своей бабушкой. Подавив желание огрызнуться, Фэш молча встал из-за стола и, пожелав всем хорошего вечера, вышел из Трапезной Залы. Постояв немного за дверями и рассеянно поглядывая на снующих в трапезную и обратно клокеров, он решил пойти в сад в одну из беседок и начать, как выразился отец Василисы, разбираться со своими долгами. «Ночь предстоит тяжёлая», вздохнул он про себя. Найдя самую удаленную от входа в замок беседку и убедившись, что вокруг никого нет, Фэш сел на лавочку и достал из часолиста звёздные карты и конспекты с лекциями по астрономии. Пока еще светло он решил сделать описание тех созвездий, что были заданы к сегодняшнему дню. Когда он закончил уже почти стемнело. Небо было ещё слишком светлым, чтобы на нем проявились все звёзды, но уже можно было начать зарисовывать заданные созвездия. Фэш зажег несколько фонариков и развесил их над столом. Отыскав на небе Кассиопею, которая была уже видна лучше, чем Ориух или Геркулес, он принялся зарисовывать расположение звезд. – Вот ты где, – раздался вдруг голос Василисы из темноты. Фэш поднял глаза, но никого не увидел. Пространство за пределами его огоньков было чернильно-черным. Василиса вошла в беседку и присела рядом с ним, обвила руки вокруг его плеч и уткнулась носом в шею. Фэш почувствовал щекотку от ее дыхания, но не посмел отодвинуться. Он наслаждался тем, как Василиса любит вдыхать аромат его кожи, поэтому лишь положил руку ей на талию и прижал к себе. – Я искала тебя, – Василиса оторвалась от его шеи и положила голову ему на плечо. – В библиотеке, в твоей комнате, в главной беседке, в твоём кабинете. – Зачем? Что-то случилось? – спросил Фэш. – Случилось. – Василиса чуть отодвинулась и повернулась к нему лицом. – Я соскучилась. На щеках Фэша показались ямочки. Он нежно прикоснулся губами к ее губам. Затем поцеловал щеку, висок и прижал девушку к себе. – Прости, но придется потерпеть до завтра, – тихо сказал он. – Ещё один день без домашнего задания я прийти не могу. Иначе твой отец меня точно отправит в Змиулан на перевоспитание. – Я понимаю, – вздохнула Василиса. – Я хочу помочь тебе. Я могла бы поискать какую-нибудь информацию... – Спасибо, – Фэш поцеловал ей висок. – Но я лучше сам. Мне так проще. Ты же знаешь, я привык все делать один. – Хорошо, – вздохнула Василиса. – Увидимся утром за завтраком тогда? – Конечно! Василиса встала, чтобы уйти, но Фэш придержал ее за руку и посадил обратно на скамейку, притянув к себе. Мягко накрыл губами ее губы. Василиса с готовностью ответила на его поцелуй. Руки ее оказались на его плечах, пальцы одной руки зарылись в его волосы. – Спасибо, что хочешь помочь мне, – шепнул Фэш, чуть отстранившись и посмотрев ей в глаза. – Я правда очень ценю это. – Я знаю, – Василиса поцеловала его в кончик носа. – Я бы очень хотела... Повторить... Ну вчерашний вечер. – Добавила она смущённо. Фэш в темноте не видел, что она покраснела, но понял это, потому что её лицо стало очень теплым. Он улыбнулся и крепче обнял ее. – Ты не представляешь, как я хотел бы повторить, – шепнул он ей в ухо и прикоснулся к нему губами. – Обязательно повторим и много раз, только не сегодня. Тем более, – он улыбнулся и поцеловал ее в висок, – теперь я знаю как накладывать особо сильный эфер на нуль-зеркало и дверь, чтобы к нам никто не вошёл. Твой прадед научил меня сегодня утром. – Что-о-о? – Василиса чуть отстранилась и уставилась на него. – Твой прадед приходил ко мне на серьезный разговор сегодня перед завтраком, – Фэш демонстративно закатил глаза. – Сказал, что не против наших отношений, научил меня запирать нуль-зеркало и даже... Дал пакетик с остальской защитой от... – он выгнул брови, – беременности. – Не может быть, – выдохнула Василиса. Фэш повел плечами. – Я сам бы не поверил, – усмехнулся он. – Видимо они боятся, что мы можем повторить судьбу твоих родителей. Ладно, иди спать. Уже поздно. А то зевать завтра будешь. – Хорошо. Но пообещай, что не просидишь тут всю ночь, – Василиса провела пальцами по его волосам. – Задание Миракла мы можем и завтра сделать вместе. – Обещаю. – Я хочу чтобы ты завтра пришел ко мне вечером, а не уснул где-нибудь, – Василиса прикоснулась губами к его щеке, почувствовав появившиеся ямочки. – Прошу, не искушай меня, – простонал Фэш. – Иначе я опять не смогу собраться и буду думать только о тебе, а не о звёздах. – Честно говоря, я не против, – усмехнулась Василиса и встала. – Увидимся завтра. Она на прощание потрепала парня по волосам, вызвала крылья и направилась к себе в башню. Фэш, проводив ее взглядом, вернулся к заданию.

***

Когда он закончил чертеж и описание трёх новых созвездий, небо на востоке уже начало светлеть. Фэш посмотрел на часы. Почти полпятого утра. Он упёрся локтями в стол, стараясь удержать голову на ладонях, но она снова и снова невольно клонилась к столу. Глаза закрывались сами по себе, а разлеплять их с каждой минутой становилось все сложнее и сложнее. Голова гудела от усталости, мысли путались. Юноша устало положил голову на книги. В какой-то момент, Фэш осознал, что он провалился в сон. Он с трудом разлепил глаза и потер их руками. Но глаза тут же, против его воли, опять стали закрываться. Сон обволакивал сознание тёплым ватным одеялом. А мозг умолял «Всего пять минут сна! Всего пять минут отдохнешь и снова за работу!» Но парень знал, что если поддастся сейчас на уговоры мозга и закроет глаза – то откроет их уже только утром. Фэш вскочил на ноги, вышел из беседки и принялся наматывать круги, пытаясь проснуться. Ночь была теплая, в траве цокотали насекомые, шуршали какие-то мелкие зверушки. Здесь во временном разрыве можно было встретить и остальских животных и эфларских эферных животных. Они с Василисой любили рассматривать живность – она рассказывала ему про остальских, а он ей про эферных. Например, недавно они прогуливались по парку в сумерках и в траве заметили маленькое колючее животное с острым носиком. Фэш такое видел впервые. А Василиса очень обрадовалась и с умилением сказала, что это же ёжик. Животное, заслышав их шаги, замерло в траве. Василиса присела на корточки и бесстрашно дотронулась до его иголок. Фэш тоже присел рядом с ней, но на животное смотрел настороженно. Он, много раз побывавший в часодейном Драголисе, очень хорошо усвоил, что незнакомых животных лучше не трогать, какими безобидными они бы ни казались. Василиса засмеялась, взяла пальцы своего парня и прикоснулась ими к этому существу. Иголки оказались твердые на ощупь и реально острые. Осмелев, Фэш хотел погладить и мордочку, но Василиса перехватила его ладонь, сказав, что ёжик может и укусить, а остальские животные могут переносить некую, смертельно опасную болезнь, какое-то бешенство. Фэша тогда очень позабавило название этой болезни. Он даже пошутил, что бешенство и правда временами может быть смертельно опасно, и без всяких ёжиков. Но подруга его шутки не оценила, сказав, что бешенство – это не та болезнь, над которой можно насмехаться. Потом Василиса всю прогулку рассказывала ему про этих ёжиков, которых было много в тех местах, где она жила. Фэш улыбнулся воспоминаниям и потряс головой. Мозги немного прояснились и он задумался что делать дальше. С одной стороны, постель казалась сейчас самым желанным местом на свете. С другой стороны, за эти оставшиеся три часа он все равно не выспится и встанет с разбитой головой. Потом занятия, потом работа, а вечером опять сидеть над докладом для Миракла, и с Василисой, скорее всего, опять вечером не увидится тогда. Решив, что лучше уж сейчас сразу все сделать и вечером быть свободным, Фэш вернулся в беседку, убрал в часолист свои альбомы с чертежами и книги по астрономии и достал книги по темпоральным полям и временным петлям. Но перед тем как приступить к работе, он произнес про себя числовое имя и в деталях представил, что в руке у него кружка с горячим кофе. Он представил все до малейших подробностей – вкус, цвет, запах, даже температуру и насыщенность. Пальцы его тут же ощутили теплую ручку кружки, наполненной горячей коричневой жидкостью. Аромат ударил в нос, мгновенно пробуждая. Фэш с огромным удовольствием сделал глоток, потом ещё один. Сон начал потихоньку отступать. Немного подумав, он таким же способом наэферил себе шоколадное печенье. Теперь, когда жизнь казалась намного веселее, он приступил к докладу для Миракла. Если все пойдет хорошо, то сегодня вечером он будет свободен. И может даже получится прийти перед сном к Василисе. Она недвусмысленно намекала, что хочет повторить прошлую ночь. Губы парня расползлись в мечтательное улыбке, в голову полезли картинки возможных событий будущего вечера. Но Фэш тряхнул головой и отогнал все мысли, не касающиеся временных петель. Не стоит пока даже думать об этом. Пока только задание.

***

Завтрак в Расколотом Замке подавали в 8:30. К 7:30 доклад был почти готов, за исключением некоторых деталей. Фэш решил не ходить на завтрак. Он уже выпил три чашки кофе и съел кучу разного печенья. Ему совсем не хотелось есть. Все, что ему сейчас хотелось – это хоть немного поспать. Но это была уже непозволительная роскошь. В 8:00 Фэш дописал последнее предложение и захлопнул книги. Голова гудела, будто налитая свинцом. Поставив локти на стол, он потер ладонями лицо. Затем скидал книги в часолист, вызвал крылья и полетел в свою комнату. У него есть примерно полтора часа до занятий чтобы привести себя в порядок. Фэш прошел в ванную комнату, набрал в ванну горячей воды, разделся и залез в нее. Вода приятно обволокла его тело. Он зажал пальцами нос и опустился под воду с головой, сосчитал до десяти и вынырнул обратно. Проделав процедуру несколько раз, он почувствовал себя более-менее бодрым. По крайней мере, туман из головы ушел, а глаза сами по себе уже не закрывались. Фэш посидел ещё немного, наслаждаясь теплом воды, затем вылез и стал собираться на занятие.

***

Когда он вошёл в учебную комнату, там ещё никого не было. До начала занятий оставалось ещё около 20 минут. Мальчик наэферил себе очередной кофе и, откинувшись на спинку стула, стал ждать, медленно потягивая бодрящий напиток. Минут за десять до начала урока, в класс вошла Василиса. – Вот ты где! Почему не пришел на завтрак? – сходу набросилась она на парня. – И тебе доброе утро, – усмехнулся Фэш. Он встал, взял девушку за руку и притянул к себе. – Доброе утро! Ещё раз! – Шепнул он ей в ухо и легонько прикусил мочку уха. Но Василиса не поддалась на его очарование. Слегка отстранившись, она строго на него уставилась. – Я надеюсь ты спал сегодня? – потребовала она. – Э-э-э... Да, – осторожно сказал Фэш. Технически это не было неправдой. Он же задремал на пару минут на книгах. Василиса прищурилась, оценивающе глядя на парня. Чтобы ее отвлечь, Фэш подхватил ее на руки и провернулся вокруг себя. Василиса вскрикнула и засмеялась, обвив его шею руками. Фэш аккуратно посадил ее на стол, оказавшись между ее коленями. Пальцы девушки тут же зарылись в его волосы и притянули его голову к себе. Фэш накрыл ее губы своими. Ребята слились в жарком поцелуе. Василиса придвинулась к краю стола и притянула своего парня поближе, плотнее прижимая его к себе. Ладони его заскользили по ногам девушки вверх по бедру, приближаясь к ягодицам. – Тише тише, голубки, – раздался насмешливый голос. Фэш, как ужаленный, отскочил от Василисы, приглаживая волосы. Девочка испуганно соскользнула со стола, на ходу поправляя юбку. Хитрый старик насмешливо оглядел испуганных учеников и погрозил им пальцем. – Если бы Черная Королева или Нортон пришли бы чуть пораньше меня, ох бы вам влетело. Особенно тебе, маленький Драгоций, – рассмеялся он. Фэш, насупившись, исподлобья смотрел на него. В этот момент, оживлённо переговариваясь, в комнату вошли Нортон-старший и Черная Королева. Родион Хардиус нетерпеливо махнул рукой, показывая ребятам садиться. – Я надеюсь, наш Король Остальского времени сегодня готов к уроку? – усмехнулась Черная Королева. – Готов, – буркнул Фэш. – Отлично, юный Драгоций, мы тебя слушаем, – Родион Хардиус постер руку к карте звёздного неба, висящей на доске со вчерашнего дня. Второй раз за два дня Фэш поплелся к доске под пристальными взглядами четырех пар глаз. Он рассказал про созвездия, которые были заданы к прошлому уроку. Затем показал и рассказал про три новых созвездия и отклонения их от стандарта. Звезды показали многое, но основное, что привлекло внимание старшего зодчего круга были: ссора с близким человеком, испытание на прочность, родной дом, тень из прошлого. И что особенно не понравилось старшим – отчаяние, предательство и очень сильный страх. – Отчаяние? – задумчиво пожевал губами Миракл, пока Фэш возвращался на свое место. – Думаю отчаяние, сильный страх, испытание на прочность и тень из прошлого связаны между собой. – Возможно тень из прошлого тут ни при чем, – возразил Родион Хардиус. – Отчаяние может быть связано и с ссорой с близким человеком, – Он глазами указал на Василису. Ребята переглянулись. – Вы думаете мы поссоримся? – прямо спросила Василиса. – Вполне возможно, – ответил ей прадед. – У Фэша не так много близких людей, ссора с которыми доведет его до отчаяния. Взрослые принялись спорить о предсказаниях, которые юному Королю показали звезды. Фэш нахмурился. Ему совсем не хотелось ссориться с Василисой так сильно, что его охватит отчаяние. Ему вообще не хотелось ссориться с ней. У него были совсем другие планы. Зря он что ли всю ночь сидел над этими книгами?! Юноша внезапно почувствовал прикосновение к своей ноге. Опустив глаза, он увидел ладонь Василисы, лежащую на его бедре. Он вопросительно поднял на нее глаза. – Мы этого не допустим, – шепнула она. – Нашей ссоры. Ты поссоришься с кем угодно, но только не со мной. Пообещай мне! Фэш улыбнулся, показав ямочки на щеках. – Обещаю. Мы не допустим. – ответил он и накрыл ее ладонь своей, слегка сжав ей пальцы. – Хорошо, Фэш, что у тебя с докладом? – Миракл вернул мысли ребят на урок. Василиса убрала ладонь с бедра друга. Фэш вздохнул и опять поплелся к доске. Он рассказал все, что подготовил по темпоральному полю и временным петлям, обосновал свои мысли по поводу недавно найденной комнаты и ее загадки. Представил этому доказательства и даже аргументы против. Как он и ожидал, отец Василисы не упустил шанс задать несколько каверзных вопросов. Но Фэш хорошо изучил то, о чем писал, и на все вопросы ответил на удивление легко. Огневу-старшему просто не нашлось к чему прицепиться, чтобы завалить парня. Взрослые остались очень довольны.

***

За ужином собрался весь старший зодчий круг, включая Лазарева-старшего. – У нас для вас есть хорошая и плохая новости, – усмехнулась Черная Королева, когда слуги разложили еду по тарелкам. – С какой начать? – С хорошей! – тут же ответила Василиса. – С плохой! – одновременно с ней воскликнул Фэш. Ребята переглянулись и с интересом уставились на старших. – Ладно, давайте с хорошей, – согласился Фэш. – Как вы уже знаете, – начал Нортон-Старший, – вы скоро отправитесь в прошлое проверить необычную активность возле одного человека. Точнее мы не знаем, возможно здесь дело не в одном человеке, а речь пойдет о целой семье. – Вместе с вами отправится весь будущий Младший Зодчий Круг, – ухмыльнулся Миракл. – Правда!? – взвизгнула Василиса. – Да, – улыбнулся ей отец. – А-а-а-а! – Василиса даже в ладоши захлопала от радости. – Василиса! – шикнула на нее бабушка. – Королеве не подобает так себя вести! Фэш, хоть и не реагировал так бурно, как его девушка, но тоже довольно улыбался. Ему, так же, как и ей, очень хотелось увидеть друзей. Король и Королева Времени не виделись с друзьями уже несколько месяцев. Старший зодчий круг решил, что сначала они все должны сдать экзамены. А чтобы не отвлекать их от учебы, решили, что пока им лучше не видеться. Юное Время теоретические экзамены и разные виды боев уже сдали. Им осталась только практика. А вот у Младшего Зодчего Круга было все еще впереди – и теория, и практика, и бои. – А какая плохая новость? – спросила Василиса. – А плохая новость заключается в том, – с добродушной улыбкой ответил ей Лазарев-старший, – что это путешествие будет вашим экзаменом по практике. Ребята опять переглянулись. – Мы решили, – кивнул Огнев-старший, – что пора проверить, насколько вы сможете самостоятельно принимать решения. – А куда мы всё-таки отправляемся? – поинтересовался Фэш. – Вы столько говорите про это путешествие, но так и не сказали куда и насколько далеко в прошлое. – Мы пока не можем вам сказать, – ответила ему Черная Королева. – Раз это экзамен, мы не должны давать вам подсказки. Сегодня у нас совещание с РадоСветом. А завтра утром мы все вам расскажем за завтраком.