Глава 23. Домой

Когда Фэш с Войтом вышли из поверхности нуль-зеркала в гостиной их дома-штаба, девочки уже усадили Ника в кресло и стояли наготове, направив свои часовые стрелы к зеркалу, видимо собираясь броситься на помощь, если понадобится. Но, к их удивлению, Войт не спеша прошел к дивану и уселся на нем, с улыбкой поглядывая на четверых подростков. Василиса и Захарра опустили стрелы и с недоумением переглянулись. Фэш подошёл к окну и, облокотившись на подоконник, уставился на улицу. Поверхность нуль-зеркала засеребрилась и зазвенела. Из него вышел Маар с Примаро на плече. Девочки бросились к нему и помогли ему уложить бессознательного парня на диван. Метка на затылке заколола. Фэш вздрогнул и непроизвольно схватился за шею пальцами. За почти три года жизни в Расколотом замке он успел уже отвыкнуть от этого ощущения. – Успокой их, – раздался в голове голос Астрагора. – Скажи, что с Примаро всё в порядке. И подтверди, что это не опасный эфер. – А это не опасный эфер? – мысленно спросил Фэш так же через метку. – Нет. Но кроме меня его никто не снимет. Никто из вас по крайней мере. – С ним всё будет хорошо, – произнес Великий Дух вслух голосом Войта. – Это просто часовой сон. – Ну так сними с него этот сон! – потребовала Захарра. – Нет, – покачал головой Войт. – Мне нужен заложник. Я сниму с него эфер только тогда, когда вы меня отпустите. – Это не в нашей компетенции решать, – возразил Маар. – Даже Фэш и Василиса не могут принять такое решение без совещания со старшим Зодчим Кругом. – Я так и знал, – усмехнулся Войт. – Временем поэтому и стали двое несмышлёных подростков. Чтобы ими можно было управлять так, как нужно их покровителям. Если бы временем стал Астрагор, он бы никого не слушал и творил бы жизнь на земле по-своему. – Если бы временем стал Астрагор, то обоим планетам пришел бы конец! – горячо воскликнула Василиса. – Эфлару он бы просто уничтожил. А на Остале поработил бы всех! – Он бы просто сделал Драгоциев самой великой семьей, – лениво протянул Войт. – А Эфлара вообще призрачная планета. Она не должна существовать. – Но она существует, – вмешался Маар. – И создал ее не Астрагор. Поэтому он не в праве решать, должна она существовать или нет. – Как вам будет угодно, – не стал спорить Войт. – Давайте лучше решим, что будем делать, – вмешался Ник. – Со взрослыми связывался Примаро. Мы даже не знаем, как это сделать! Так и будем здесь жить и работать, пока нас не пойдут искать? – Может связаться с ними по инерциоиду? – предложила Захарра. – Их ещё нет в этом времени, – покачал головой Маар. – Фэш, а ты что думаешь? – А что я думаю? – мысленно спросил тот дядю, не отрывая взгляда от улицы за окном. – Ты думаешь, что сможешь настроить переход в настоящее самостоятельно через нуль-зеркало, – сухо отозвался Астрагор. – Я помогу тебе. Но ты должен остаться со мной наедине. – Я попытаюсь сам настроить переход, – сказал Фэш вслух, поворачиваясь к друзьям. «Войт мне поможет», – раздалось у него в голове. – Войт мне поможет, – вслух повторил Фэш. – Войт тебе поможет? – изумилась Захарра. – Сами мы с этим не справимся, – пожал плечами Фэш. – А Войту нет резона тут сидеть и ждать, пока взрослые осознают, что что-то не так. – Ты ему так доверяешь? – внимательно посмотрела на своего парня Василиса. – А у нас есть выбор? – приподнял бровь тот. В этот момент поверхность нуль-зеркала засеребрилась и зазвенела. Спустя пару секунд в комнату шагнула Диана. – Я всё почистила, – сообщила она. – Никто из местных ничего не вспомнит. – Как твоя шея? – спросил Ник. – Нормально, болит только немного, – сказала Диана, присаживаясь на подлокотник его кресла. – А как твоя нога? Никто больше не пытался тебя раздеть? – захихикала она. – Нет, – покраснел Ник. – Нога относительно нормально. – Главное, что никто не лез штаны снимать, – засмеялась Диана и потрепала парня по коротко стриженным волосам. – Так что вы решили? – посмотрела она на остальных. – Что Фэш самостоятельно настроит переход в настоящее, – откликнулся Маар. – А Войт ему в этом поможет. – Что-о-о? – удивилась Диана. – Что слышала, – хмыкнула Захарра. – Нам придется довериться двум моим братцам. – Даже не знаю, кому из них я рискнул бы довериться, – пробормотал Маар. В этот момент поверхность нуль зеркала опять засеребрилась и побежала рябью. Раздался мелодичный перезвон. Ребята все как один повернули головы к зеркалу, а затем в недоумении уставились друг на друга. Захарра даже пересчитала всех – в гостиной их дома-штаба находились все семеро и Войт. А кто тогда идёт по зеркальному переходу? Девочки и Маар тут же вытащили свои часовые стрелы и направили их к зеркалу. Ник понимая, что его третья степень особо их не защитит, стрелу не достал, но напряжённо вглядывался в серебрящуюся поверхность. Фэш же облокотился на подоконник, равнодушно уставившись на зеркало. Самый страшный человек в его жизни уже был здесь. Кто бы это ни шел, хуже Астрагора он быть не может. Из поверхности зеркала в комнату вошла пожилая дама в длинном черном платье. На голове ее красовалась шляпка с темной вуалью, но теперь уже короткой. Длинные черные волосы были уложены в аккуратный пучок, спрятавшийся под шляпкой. Вслед за ней вышел мужчина в элегантном костюме. – Бабушка! – мгновенно убрав стрелу на запястье, Василиса бросилась к женщине и обняла ее. – Доброе утро, господин Миракл! – Повернулась она к мужчине, который тем временем пожимал руки всем своим ученикам. Миракл подошёл к Фэшу и пожал его ладонь. – Здравствуйте, господин Миракл, – пролепетал тот. – Что вы здесь делаете? – спросила Захарра. – Как вы узнали, что нам нужна помощь? Черная Королева мягко оторвалась от Василисы и, подойдя к окну, сгребла Короля Времени в объятия. Тот так обомлел, что даже не сопротивлялся. Впрочем, вырываться из ее рук и не хотелось. В памяти сразу всплыл тот день, когда они с Нерейвой говорили в его комнате, вспомнились ее руки, обнимающие его с материнской нежностью и прижимающие его голову к своему плечу. – Здравствуйте, – пробормотал он, уткнувшись лбом в ее плечо. Ему вдруг очень сильно захотелось просто прильнуть к ней и чтобы она его прижала к себе этим нежным родительским жестом и не отпускала. Но женщина потрепала его по плечу, к счастью, по здоровому, и, мягко отстранив от себя, принялась приветствовать остальных ребят. Фэш снова присел на подоконник. Как бы он ни старался убедить себя, что ему всё равно, он чувствовал разочарование от того, что это материнское тепло так быстро закончилось, оставив лишь равнодушный холод комнаты. Черная Королева скользнула оценивающим взглядом по напряжённым лицам шестерых подростков. Уголки ее губ поползли вверх в насмешливой улыбке. – Ну что, команда шпионов под прикрытием, так и не смогли просто и тихо выяснить, кто является виновником всей этой суеты? – насмешливо произнесла она. – Обязательно нужно было устроить небольшой апокалипсис и наделать кучу белых пятен в прошлом? – Мы так и знали, что вы без нас тут натворите дел, – улыбнулся Миракл. – Из-за ваших сердечных разборок нам придется хорошенько поработать, чтобы устранить последствия, которые появились из-за вашего вмешательства. – А с чего это мы будем над этим работать, – фыркнула Нерейва. – Сами и будут исправлять всё, что натворили. Заодно научатся, как это делается. – Ну... По крайней мере, задачу вы выполнили, – вздохнул Миракл. – Шпиона выявили. И, что важнее, вас не уволили с треском и скандалом, что, учитывая обстоятельства, я считаю вашей большой общей победой. – Мы ничего такого не сделали! – возмутилась Захарра. – Это всё он! – ткнула она пальцем в сторону Войта. Черная Королева и Миракл повернулись к сидящему на диване молодому мужчине. – Ну, здравствуй, Войт Драгоций, – холодно произнес Миракл. – Вот уж кого не ожидали увидеть, – насмешливо произнесла Нерейва. Она присела возле Примаро и потрепала его по щекам. – Что с ним? – спросила женщина. – Войт наложил на него какой-то эфер, – ответила Василиса. – Он сказал, что это часовой сон. Черная Королева взяла руку Примаро и прощупала пульс. Затем приподняла веко парня. – С ним всё в порядке, – сказала она. – Он правда погружен в часовой сон. Сними его, – велела она Войту. – Нет, – покачал головой тот. – Сниму только когда буду уверен в своей безопасности. – Что ты хочешь? – спросил Миракл. Фэш с интересом перевел взгляд на бывшего брата. Неужели Черная Королева и Миракл не поймут, кто перед ними? Войт испуганно опустил взгляд и уставился в пол. «Не смотрит им в глаза, – догадался Фэш. – Чтобы не выдать себя». – Я хотел изменить прошлое Родиона Хардиуса Огнева, чтобы изменить судьбу дяди, – смиренно пробормотал он. – А ты вообще отдаешь себе отчет в последствиях твоих действий? – взгляд Миракла теперь был тяжелым и пристальным. – Ты хоть понимаешь, что ты мог такого наворотить в прошлом, что создались бы необратимые последствия для будущего, – вдруг рявкнул он. – Ты мог кардинально изменить будущее! Ты хоть на секунду задумался об этом? Или для тебя это была просто игра? – Я прошу прощения, – пробормотал Войт, усиленно разглядывая ковер на полу, губы его задрожали. – Я… Я не думал… Я не хотел никому вреда! Вы не понимаете! Всё, чего я хотел… Всё, чего я хотел, это быть ближе к моей семье. К моему брату, – при этих словах он бросил заискивающий взгляд на Фэша. – После всех этих лет скитаний… После всего, что я выполнял для Астрагора... – голос его театрально сорвался. – Я боялся, что меня прогонят, не примут. Я думал, если изменю будущее Родиона Хардиуса и склоню его на сторону Астрагора с самого детства, то всего этого не произойдет и дядя останется жив. Я заблуждался, я был глуп! Прошу, простите меня! Он говорил так убедительно, с такой надрывной искренностью, что даже суровое лицо Миракла дрогнуло. Черная Королева задумчиво поджала губы. Василиса смотрела на Войта со смесью сожаления и смятения, Захарра – с недоверием, граничащим с жалостью. Ник, Диана и Маар опустили головы. В комнате повисла гнетущая тишина. Фэш с презрением разглядывал поникшее лицо человека, когда-то бывшего его братом. Все существо Короля Времени было пронизано едкой ненавистью к этому молодому мужчине и тому, чей дух в нем сидит. В его глазах горел холодный, без единой искры тепла, огонь. «Как гениально. До слез трогательно, – ядовито процедил Фэш через метку. – Тебе бы в театре играть». «Спасибо, дорогой племянник, высоко ценю твою оценку, – отозвался Великий Дух Осталы. – Кто знает, может, на досуге и в театр устроюсь. Раз уж талант заметили». Он помолчал, наслаждаясь бессильной яростью своего вновь обретенного ученика. – Я понимаю, что заслуживаю наказания, – продолжил Астрагор смиренным голосом Войта. – Но, пожалуйста… Дайте мне шанс. Я просто хочу вернуться в семью. – В Змиулан? – спросила Черная Королева. – Нет, – помотал головой Войт. – Я не хочу пока возвращаться в Змиулан. Я боюсь, что Рок меня не примет. Но я бы хотел попросить прощения у Фэша... и Захарры... За все, что сделал вам... За всю боль, что я вам причинил. Я знаю, я был жесток с вами... Особенно с тобой, Фэш. Я не хотел вас избивать, я просто не мог ослушаться дядю. «Вот здесь ты промазал, – фыркнул Фэш через метку. – Войт избивал нас с огромным удовольствием. Особенно меня». – Все, чего я прошу – дать мне уйти и время от времени общаться с братом, – не обращая внимания на фразу племянника, Войт робко кивнул на сидящего на подоконнике Короля Времени. – Обещаю, я уйду и не буду создавать вам проблем. Я просто прошу... – А с чего ты взял, что он захочет с тобой общаться? – не выдержала Захарра. – После всего того, что ты с ним делал в Змиулане. Войт поднялся с дивана. Стрелы почти всех присутствующих мгновенно оказались в руках их владельцев и направились на него. Войт, не обращая на них никакого внимания, подошел к Фэшу. Тот продолжал неподвижно сидеть на подоконнике, наблюдая за приближающимся дядей. Его волнение и ненависть к этому человеку выдавали только пальцы, вцепившиеся в дерево подоконника с такой силой, что костяшки побелели. – Фэш, я прошу у тебя прощения за все, что сделал. Тебе и Захарре. За всю боль, что я вам причинил. И особенно тебе. Физическую и моральную. Пожалуйста, прости меня и позволь мне быть твоим братом. Фэш перевел глаза на остальных. Взгляды всех присутствующих были устремлены на них. Захарра смотрела с широко открытыми от изумления глазами. Василиса и Диана выглядели так, как будто были готовы расплакаться. Ник и Маар настороженно хмурились. Черная Королева и Миракл смотрели с оценивающим прищуром. Но, к разочарованию Короля, ни один из них не узнал Астрагора в теле Войта. – Ну так что, я могу рассчитывать на твое прощение? – молодой мужчина протянул руку. Фэш перевел взгляд обратно на дядю. – Прошу, дай мне возможность искупить вину, – снова заговорил Астрагор, уже тише, с искусно подобранной долей стыда. – И позволь мне быть гостем в твоем доме. Я сделаю всё что угодно! Я просто хочу быть рядом с семьей. Он опустил голову, скрывая лицо, на котором, вместо показного раскаяния, расцветала торжествующая улыбка. Но видел ее только Фэш. Представление было сыграно безупречно. Все, кто держал стрелы, опустили их и вопросительно смотрели на Короля Времени, ожидая его решения. «Ты — грязь, – с изрядной долей презрения процедил Фэш через метку. – И рано или поздно тебя смоют». «Как драматично, – откликнулся Астрагор. – Но пока что, дорогой племянник, мы с тобой в одной лодке. Так что давай не будем портить такую трогательную картину воссоединения братьев и пожмем друг другу руки». Фэш протянул руку и пожал протянутую к нему ладонь. – А Захарре не хочешь пожать руку? – ядовито поинтересовался он. И тут же пожалел о сказанном, когда Астрагор взглянул на него. – Конечно. Великий Дух Осталы развернулся, подошёл к племяннице и, быстро схватив ее ладонь, крепко сжал ее. – Прости меня, – смиренно произнес он, глядя в пол. – Хорошо, – растерянно пробормотала та, неуверенно взглянув на брата, сидящего на подоконнике. – Раз Фэш тебя простил, то и я прощу. «А за эту выходку ты, дорогой племянник, еще ответишь, – раздался в голове Фэша голос, настолько ледяной, что парень непроизвольно вздрогнул». В гостиной повисло молчание. Воздух, казалось, медленно рассеивался после эмоциональной исповеди Войта. Черная Королева и Миракл переглянулись, между ними пробежал мгновенный, почти невидимый диалог. – Раскаяние... это важно, – наконец тяжело вздохнул Миракл. Лицо его немного смягчилось. – Семья – это то, что должно стоять во главе всего. Я считаю, что мы не должны отворачиваться... Если твои намерения, Войт, действительно искренние. – Рискованно, конечно, – задумчиво покачала головой Черная Королева. – Принимать в семью того, кто столько лет работал на нашего главного врага. Но, может, у парня действительно искренние намерения. В конце концов, Астрагора больше нет. А Войт не привык жить самостоятельно. Я считаю, что мы можем дать парню шанс. В конце концов, он – брат нашего Короля, – женщина бросила острый взгляд на юношу, который сидел на подоконнике, не двигаясь, как изваяние, лишь изо всех сил сжимая пальцами деревяшку своего сидения. – И Фэш теперь несет за него ответственность. Как за подданного и как за родственника. – Согласен, – кивнул Миракл. – Мы дадим тебе шанс, Войт Драгоций. Но учти, мы внимательно наблюдаем за тобой. Войт немедленно склонил голову, изображая безмерную благодарность. – Спасибо вам! Вы не пожалеете, я обещаю. – дрожащим голосом произнес он. – Я буду работать день и ночь, чтобы доказать свою преданность! – Хорошо. Посмотрим, – кивнул Миракл. – Мы дадим тебе доступ в Расколотый Замок и позволим общаться с братом... Если он сам этого захочет. Но если Фэш сообщит нам хоть о малейшем подозрении насчет тебя... – Я все понял, господин Миракл! – радостно закивал головой Войт, продолжая смотреть в пол. Фэш вцепился еще сильнее в подоконник, чувствуя, как сердце его оборвалось и полетело куда-то вниз. Астрагор сумел провести таких часовщиков, как Нерейва Огнева и Миракл. Он видел, как дядя, все еще с подобострастно склоненной головой, украдкой бросил на племянника быстрый взгляд. Взгляд был мгновенным, но в нем читалось все: торжество, насмешка и безраздельная власть. Ловушка, которую задумал Великий Дух Осталы, сработала безупречно. И даже самые умудренные опытом часовщики только что собственными руками ввели волка в овчарню. Они видели перед собой раскаявшегося парня, а не хищника, который только что провернул блестящую многоходовку. Остается надежда только на Нортона Огнева и Родиона Хардиуса... Но надежда эта становилась все призрачнее и призрачнее. – Ну что ж, инцидент исчерпан, – обвела взглядом всех присутствующих Черная Королева. – Шпион обезврежен и... Отдан на перевоспитание. Наши короли и младший зодчий круг, хоть и с перегибами, но задание выполнили. – Значит так, – подхватил Миракл, поворачиваясь к ребятам. – Сейчас вы все идете на свои рабочие места. К обеду вы вернём прошлую прислугу в дом. Ник и Фэш, вам к этому времени нужно будет попросить расчет и уволиться. Девочки и Маар, вы работаете временно. Вам не нужно сообщать об увольнении. Мы вернем прислугу в дом, и вас попросят уйти. Да, кстати, вы все должны быть максимально вежливы и обязательно должны поблагодарить хозяев за гостеприимство. После обеда собираете свои вещи и возвращаетесь сюда. И мы все вместе отправляемся обратно в Расколотый Замок. – Могу я вернуться в гостиницу за моими вещами? – вмешался Войт. – Я сам вернусь в настоящее. Обещаю... Клянусь, что я больше не создам вам проблем. Миракл и Черная Королева переглянулись. – И где ты будешь жить? – сурово поинтересовался Миракл. – Я хочу попроситься к Столеттам, – смиренно ответил Войт. – У меня там девушка... И, может, госпожа Хронимара даст мне кров и работу. – Кстати, хорошее решение, отдать тебя под наблюдение Хронимары, – согласилась Нерейва. – Я напишу ей письмо на часолист. Хорошо, Войт, ты можешь идти. Но чтобы к вечеру был в Платановой долине. Я свяжусь с Хронимарой и уточню про тебя. Учти, мы за тобой наблюдаем. – Да, госпожа Огнева, – подобострастно склонился перед ней парень. – Господин Миракл, – поклонился он и Зодчему. Затем прошел к окну и протянул руку двоюродному брату, смотрящему на него с каменным лицом. – Скоро увидимся? – робко попросил он. – Я навещу тебя в ближайшие дни. Мне так интересно посмотреть, как вы живете в Расколотом Замке. Фэш не пошевелился. «Ну что, доволен? – процедил он через метку. – Пролез, как крысоугль». «Вполне доволен, – отозвался Астрагор. – Полагаю, я буду часто навещать тебя в Расколотом Замке, дорогой племянник. Теплая семейная атмосфера, всё такое». Войт подступил к брату почти вплотную. Маска раскаяния спала с его лица, обнажив насмешливый, самодовольный взгляд. Пальцы Короля непроизвольно сжались в кулаки. Он всматривался в каждую черточку лица этого человека и ненавидел его всей душой. Фэш понимал, что он теперь снова полностью в руках дяди. Что один его неверный шаг – и он будет наказан. Прежняя жизнь неожиданно вернулась. В очередной раз. И снова он будет жить по правилам, которые будет диктовать ему этот человек. Войт оторвал ладонь парня от подоконника и пожал ее. – Удачи на новой должности, – шепнул он возле уха племянника. – Вернее, на старой. Но с… новыми обязанностями. И тут же отстранился, склонившись перед юношей с почтительным видом. Затем так же подобострастно поклонился Мираклу и Черной Королеве, мягким шагом прошел к нуль-зеркалу и растворился в его серебристой поверхности, оставив своего ученика сжимать кулаки от бессильной злобы, а остальных присутствующих растерянно смотреть ему вслед. – Так, а теперь все по рабочим местам! – скомандовал Миракл, опомнившись. – У нас ещё много дел здесь! – И, пожалуйста, – добавила Нерейва, – никаких больше сердечных драм. Следующий, кто устроит очередное представление в доме Огневых, будет разбираться лично со мной. И поверьте, вам это не понравится, – она кинула многозначительный взгляд на двух Королей Времени. – А теперь бегом на свои рабочие места, пока вас не потеряли. Не добавляйте нам новой работы – чистить прошлое за вами.

***

Ребята один за другим вышли из нуль-зеркала в комнате Фэша и разошлись по своим рабочим местам. Ник отправился к хозяйке, чтобы попросить расчет. Маар вернулся в сад, а Диана пошла на кухню. Василиса и Захарра направились в гостиную. Фэш заглянул в комнату своего подопечного, но его там не оказалось. Поэтому он спустился вниз вместе с девочками в поисках мальчишки. В прихожей возле лестницы их встретила Нина. Судя по ее виду, она пребывала в ужасном настроении. Старшая горничная стояла возле нижних ступенек, заложив руки за спину, и недовольным взглядом наблюдала за спускающимися по лестнице подростками. Ее тонкие губы были сжаты в одну узкую неодобрительную линию. – Могу я узнать, где вас троих носит? – злобно поинтересовалась она. – Наконец-то соизволили вернуться к работе! Три часа вас никто не видел. Здесь приличный дом, а не проходной двор, чтобы обслуживающий персонал бесцельно бродил по этажам! – У нас были важные дела, – Фэш даже не постарался смягчить раздражение в голосе. Вся ярость, все унижение от разговора с Астрагором, вся горечь от бессилия вырвались наружу. – Что за важные дела могут быть у обслуживающего персонала? – скрестила руки на груди Нина. – Вас это не касается, – процедил сквозь зубы Фэш. – Не всё, что мы делаем, имеет отношение к вам. Нина замерла на секунду. Ее брови медленно поползли вверх. Она подступила близко к наглому мальчишке. Терпеть его откровенное хамство она не собиралась. – Как Вы сказали, Фэшиар? «Важные дела»? – голос Нины понизился до опасного свистящего шёпота. Она ткнула парня пальцем в грудь. – Позвольте мне прояснить. Ваше единственное «важное дело» в рабочее время – это выполнять мои поручения. Находиться на своем месте и работать. А не исчезать на полдня, оставляя своего подопечного заниматься своими делами, и возвращаться с наглым видом и оправданиями на уровне «вас не касается». Она смерила всех троих взглядом, в котором было столько ледяного презрения, что Василиса и Захарра опустили глаза в пол. – А теперь идите. На свои рабочие места. Вы, – повернулась она к девочкам, – идёте прибирать гостиную. После вчерашнего праздника комната нуждается в уборке. А ты, – повернулась она к Фэшу и резким, обрубающим жестом указала на коридор. – Ты тоже марш в гостиную. Родион ждёт тебя там. И чтобы через час я видела, что гостиная чистая, а Родион находится под присмотром и учит уроки. Или ваши «важные дела» станут вашей проблемой в кабинете госпожи Огневой. Ясно? Фэш сжал челюсти. Ему хотелось закричать, хлопнуть дверью, но петля на его шее была туго затянута. Черная Королева ясно дала понять, что в случае любого скандала, разбираться придется уже лично с ней. Сдержав новый ядовитый ответ, он молча, с ненавистью глядя в пол, развернулся и побрел по коридору к гостиной, чувствуя на спине торжествующий взгляд старшей горничной. Василиса и Захарра молча последовали за ним, стараясь стать как можно меньше и незаметнее. Все трое понимали, что им тут осталось работать до обеда. И устраивать скандалы сейчас и навлекать на себя гнев старшего Зодчего Круга было очень глупо.

***

Ребята вошли в гостиную. Захарра и Василиса, наэферив себе тряпки, принялись расчищать столики и подоконники от оставленных накануне вещей – пепельниц с окурками, забытые в уголках бокалы, носовые платки, часы и прочие личные вещи гостей. Часовать и отматывать время комнате они не решились. Фэш сразу прошел к мальчишке, который сидел за одним из столов и рисовал. – Ябеда, – буркнул он, садясь рядом. – Я ничего не говорил! – тут же возмущённо вскинулся Родечка. – Нина вошла ко мне в комнату. Она искала тебя. Что я, по-твоему, должен был ей сказать?! – Что я ушел в библиотеку, допустим, поискать тебе книги, – прошипел Фэш. – Или... В туалет, например. – Ты учишь меня врать?! – язвительно уточнил мальчик. – Нина вошла ко мне и спросила: «Где Фэшиар?» Я ответил, что не знаю. Я тебя не сдавал! – Ну да, ну да, – фыркнул Фэш. – У нас с тобой вообще-то была договоренность. А ты ее нарушил. Я прям вижу, как ты посмотрел на нее своими честными-причестными глазами и свалил все на меня, лишь бы отгрести от себя. А про то, что мы с тобой договорились, ты ей, случайно, не сказал? – Я ничего не валил на тебя! – выкрикнул Родечка. Василиса и Захарра удивлённо на них обернулись. – Она вошла и сразу спросила где ты! А если бы я соврал, она бы тут же поняла! У неё взгляд, как у орла! – Взгляд, как у орла... – скептически усмехнулся Фэш. – Да, глядя на тебя, любого взгляда достаточно, чтобы понять, что ты врешь! – А ты сам не лучше, – вдруг пошел в наступление Родечка. – Сам свалил, меня одного оставил и думал, что я покрывать тебя буду?! Это вообще-то твоя работа – находиться рядом со мной. Фэш замолчал и удивлённо уставился на мальчишку. Что-то было в нем такое, чего он понять не мог. Потом вдруг как светильник в голове вспыхнул. Этот нытик смотрел на него не со слезами, а сердито и, более того, первый атаковал. Против своей воли Фэш улыбнулся. Мальчишка выглядел смешно, когда злился. Как будто мышка встала на задние лапки перед треуглом и принялась его отчитывать. Родечка улыбку своего учителя понял по-своему. Пальчики его сжались в кулачки. – Не смей надо мной смеяться! – вспыхнул он. – Я не... Я не смеюсь над тобой, – Фэш не мог сдержать смех, глядя на это комично-серьезное лицо. Ладно, – попытался он взять себя в руки, но смех все равно вырывался сквозь плотно сжатые губы и зубы. – Давай сюда свою тетрадь по математике. У тебя вчера ошибки были. Родечка с обидой швырнул в него тетрадь. Фэш сумел поймать ее перед своим лицом и, положив тетрадь на стол, принялся ее листать. – Вот смотри, задача про конфеты, – ткнул он карандашом в условие. – У Марии была кучка конфет. Она раздала трем своим друзьям по 4 конфеты каждому и двум из них дала ещё по одной. Сколько конфет было у Марии... А знаешь, почему третьему другу не досталось ещё одной конфеты? – вдруг спросил он. – Почему? – заинтересовался Родечка. – Потому что он ябеда и нытик, а таким конфеты не дают, – фыркнул Фэш. Мальчик швырнул карандаш на стол и вскочил со стула. – Перестань меня обзывать! – закричал он. Василиса положила тряпку на полку, которую протирала, и решительно направилась к своему маленькому прадеду, в глазах которого уже стояли слезы. – Что происходит? – строго спросила она. – Он меня обзывает! – крикнул малыш. – Я тебя не обзываю, а просто говорю тебе, кто ты, – пробурчал Фэш. – А ты... А ты... – от возмущения голос мальчишки срывался. – Елдыга! – Кто-о-о? – вытаращился на него Фэш. – В зеркало посмотри! Елдыга! – Мне не нужно смотреть в зеркало, чтобы узнать кто такой Елдыга! – ядовито откликнулся Фэш. – Я могу посмотреть на тебя! И тут же получил довольно ощутимый подзатыльник от Василисы. – За что? – возмущённо уставился он на девушку. – За то, что ведёшь себя как маленький! – рявкнула девушка. – И за то, что выплескиваешь свое раздражение на невинного ребенка, который не может тебе ответить. С ним, взрослым, ты себя так не ведёшь. Знаешь, что тут же прилетит тебе, если нагрубишь ему. Фэш закатил глаза, но спорить не стал. Глаза Василисы метали молнии. Он любил позлить ее с самого первого дня их знакомства – очень уж забавно она взрывалась, но и чётко знал грань, когда стоит остановиться. Потому что если зайти за эту грань, то от Василисы можно неслабо огрести. – Садись, – сказала девушка своему маленькому родственнику. – Я буду рядом. Он больше не будет тебя обижать, – с этими словами она погрозила своему парню кулаком. Фэш лишь фыркнул в ответ и отвернулся. Родечка сел на место. Его учитель ткнул ему на ошибку в расчетах и принялся объяснять, в чём ошибка. Василиса вернулась к своей работе. Захарра подошла поближе к подруге и принялась протирать подоконник, пока Василиса расставляла на полку подсвечники и заменяла сгоревшие свечи на новые. – Ну давай, рассказывай, – жадно спросила Захарра. – Ты так ничего и не объяснила утром. Как вы с моим братцем провели ночь? – Мы отлично провели ночь. Хорошо поспали, – рассмеялась Василиса. – Отлично провести ночь – это вообще не спали, – захихикала Захарра. – Да ну тебя, – отмахнулась подруга. – Фэш был очень расстроен из-за Войта. К тому же у него сильно ранено плечо. Поэтому я помазала ему повреждения на коже и положила его спать. А сама пристроилась рядом. В пижаме! – добавила она, видя, как многозначительно приподнялись брови Захарры. – Думаю, он был бы совсем не против, если бы ты сняла с него стресс другим способом, – захихикала та. В этот момент со стороны стола опять послышались крики. Родечка вскочил на ноги. – Я просто ошибся! – закричал он, выхватывая у своего нерадивого учителя тетрадь. – Ты ошибся, а на меня потом все шишки повалятся, что я тебя не научил, – заявил тот. – Быстро садись и исправляй! Сидишь тут, ворон считаешь, пока я... Пока я... – Пока ты гуляешь с друзьями и развлекаешься неизвестно где три часа? – язвительно предположил маленький Родион. Глаза его учителя недобро сверкнули. – Да это что ж такое!? – Василиса швырнула тряпку на пол и развернулась, чтобы надавать тумаков обоим мальчишкам – и большому, и маленькому, но Захарра схватила ее за руку. – Я знаю, иногда мой братец вызывает сильное желание прибить его, – шепнула она в ухо подруге. – Но попробуй с ним пряником, а не кнутом. Думаю, эффект будет лучше. Василиса посмотрела на усмехающееся лицо девушки. Та многозначительно подвигала бровями и подмигнула. Действительно, а почему бы не попробовать? Она направилась к рабочему столу. Фэш, понимая, что ему опять будут читать лекции, насупился и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Родечка смотрел на девушку в ожидании. Василиса наклонилась и обвила руками шею своего парня, скрестив руки у него на груди и нежно проведя щекой по его щеке. Фэш удивлённо замер. Василиса прикоснулась губами к его щеке и провела дорожку из поцелуев до его виска. – Будешь с ним поласковее, сегодня ночью, когда вернёмся в Расколотый Замок, я приду к тебе, – мягким, бархатным тоном шепнула она, с удовольствием ощущая, как быстро забилось его сердце под ее руками. Она обхватила губами мочку его уха, чувствуя, как его ресницы затрепетали. – Я хочу встретить с тобой рассвет... – шепнула она ему в ухо. – Встретить. Рассвет. Если ты понимаешь, о чем я... Но если я услышу ещё хоть один крик... Не договорив, девушка ещё раз прикоснулась губами к его щеке и нежно провела ладонями по его груди, с удовольствием чувствуя, как быстро и глухо колотится его сердце. Затем мягко оторвалась от него и направилась к Захарре. Та, скрывая улыбку, делала вид, что тщательно натирает подоконник. Родечка провожал девушку удивленным взглядом. Фэш, ожидаемо, кивнул головой на стул, призывая ребенка сесть и принялся тихо объяснять ему что-то, показывая в тетрадь. – Смотри-ка, – захихикала Захарра, когда подруга подошла к ней, – агрессивный треугл превратился в милого котика. Интересно, что ты ему такого наобещала? – Дала ему намек, что приду к нему сегодня ночью, – усмехнулась Василиса. – Ну до чего ж парни предсказуемые в этом плане, – покачала головой Захарра. – Один намек на ласку, и они у твоих ног. И при этом искренне считают, что это мужчины правят миром. – Прибирайся давай, а то Нина нас уволит, – фыркнула Василиса. – Какой ужас! – театрально взмахнула руками подруга. Следующие полчаса прошли на удивление тихо. Фэш что-то объяснял своему подопечному, время от времени бросая взгляд на Василису. Та делала вид, что не замечает, и продолжала наводить порядок в комнате. Захарра, посмеиваясь над братом и его девушкой, протирала столики и расставляла рамки с часограммами, книги, подсвечники и прочие мелочи.

***

Закончив с уборкой, Захарра подошла к Василисе, и девочки устроились возле подоконника, обсуждая ситуацию с Войтом и их сегодняшнее возвращение домой. Обе уже соскучились и по Расколотому Замку, и вообще по их настоящему в целом. Однако идиллия была нарушена, когда Алексия, с гордо поднятой головой, прошагала к креслам возле камина. – У вас нет работы? – недовольно воззрилась она на девочек-горничных. Василиса кинула на нее злобный взгляд. Но сдержала себя в руках, помня о предупреждении Черной Королевы. Следом за хозяйской дочерью в гостиную вошла Нина и направилась к горничным. – Мы все сделали, – сообщила ей Захарра. – Нина, они ничего не делали, – тут же возразила Алексия. – Я видела, они просто стояли и болтали. Нина, поджав губы, молча прошла к одной из полок и провела по ней пальцем. – Здесь пыль, – заявила она. – Быстро перемывать всю комнату. – Да откуда там может взяться пыль!? – возмущённо воскликнула Захарра, подходя к женщине. – Мы же вчера протирали все поверхности, и сегодня опять. Нина снова провела пальцем по полке и ткнула его под нос девушке. – Я говорю, на полке пыль. Значит, вы не убирали ее ни вчера, ни сегодня. Захарра тоже провела пальцем по деревянной поверхности и ткнула палец Нине в лицо. – Здесь нет никакой пыли, – возразила она. – Мы всё протёрли. – Я сказала перемывать, – была непреклонна Нина. – Алексия сказала, что вы ничего не делали. А она честная девочка. Она не станет мне врать. – Нина сунула тряпку Захарре в руки. – К обеду чтобы всё было чисто. – Нина, а когда Вы в последний раз брали выходной? – вдруг поинтересовалась та. Нина удивлённо хлопнула глазами. – Никогда, – отрезала она. – А стоило бы взять, – насмешливо сказала Захарра. – Вот увидите, когда отдохнёте, Вам же легче жить станет. А то Вы видите то, чего нет. С этими словами девушка выхватила тряпку из рук старшей горничной и принялась с ожесточением протирать полку. – А ты чего стоишь? – повернулась Нина к Василисе. – Бегом помогать. А после обеда вы идёте к хозяйке получать расчёт. Вернулась наша обычная прислуга. Поэтому сегодня вы должны покинуть этот дом. Но пока эта комната не будет иметь надлежащий вид, я вас отсюда не выпущу. С этими словами женщина, громко топая ногами, вышла из комнаты. – То есть сегодня вы отсюда уходите? – радостно уточнила Алексия. – Какая замечательная новость! Теперь Фэшиару не на кого будет отвлекаться. Василиса волком взглянула на Алексию. Девица победно улыбалась. Фэш развернулся на своем стуле и посмотрел на девчонок, опасаясь, что Василиса опять может сорваться и навлечь на себя гнев бабушки. А Родечка вдруг подорвался со своего стула, подбежал к Василисе и обнял ее за ноги. – Ты уходишь? – всхлипнул он. – Я не хочу, чтобы ты уходила! Пусть лучше он уйдет! – кивнул он головой на своего учителя. Фэш на это презрительно фыркнул. Василиса нежно улыбнулась и присела перед мальчиком. – Не переживай, – мягко сказала она. – Мы с тобой ещё много раз увидимся. Очень много раз! – Я бы сказал, слишком много раз, – проворчал Фэш. – Ты везде будешь совать свой нос и ещё достанешь нас и не раз. – Не слушай его, – засмеялась Василиса. – Он преувеличивает. На самом деле он тебя любит. – Какая милота, – фыркнула Алексия. – А теперь оставь моего брата в покое и принимайся за работу. – А ты ей не указывай, – возмутилась Захарра. – Мы здесь, можно сказать, больше не работаем. – А тебя вообще не спрашивали, – даже не повернулась к ней хозяйская дочь. – Фэшиар, можно тебя на минутку? Василиса резко поднялась на ноги и подошла к девице почти вплотную. – Нет, – процедила она той в лицо. – Нельзя. – А я не к тебе обращаюсь, – тем же тоном ответила девица. – Фэшиар, это был не вопрос, а приказ. – Ты, может, и нет, а вот я к тебе обращаюсь, – ледяным тоном произнесла Королева Времени. – И я тебе говорю, никуда он с тобой не пойдет. – А он сам что, боится это сказать? – усмехнулась Алексия. – Или, может, боится, что не сдержится и опять начнет распускать руки? – Я тебе уже говорила, не смей на него наговаривать! – прошипела Василиса. – А я знаю, почему ты так злишься, – с наглой улыбочкой заявила Алексия. – Ты скоро уйдешь из нашего дома, а он останется. Поэтому ты и бесишься, потому что знаешь, что он не устоит передо мной. – Это ты бесишься, потому что не можешь принять, что я ему нравлюсь, а не ты! – выкрикнула Василиса. Фэш и Захарра переглянулись. В глазах Королевы Времени уже искрились молнии. Ещё немного, и она взорвется, а тогда эта девица опять получит по полной. А Василиса будет наказана старшими. Черная Королева ясно дала понять, что больше никаких склок в доме Огневых быть не должно. Они и так наследили немало в прошлом. Не сговариваясь, брат с сестрой направились к уже готовым сцепиться девушкам. Захарра мягко взяла Василису за ладонь и потянула назад. А Фэш, бесцеремонно схватив Алексию за локоть, отвёл ее чуть в сторону. – Слушай, давай ты не будешь создавать нам проблем, – наклонился он к ее лицу. Его голос был спокойным, но низким и не допускающим возражений. – У нас с тобой ничего нет и не будет. И она права, мне правда все равно, кто твой отец. Хоть сам Эфларус! – Немедленно отпусти мою дочь! – послышался вдруг резкий окрик. Фэш и Алексия развернули головы к двери и оторопело уставились на госпожу и господина Огневых, Нину и Теодора. Картина, которая им предстала, была весьма красноречивой: учитель младшего сына держит Алексию за предплечье, склонившись над ней, ее лицо выражает испуг и обиду. Нина смотрела с холодным презрением. На лице Тео сияла веселая улыбка, парень явно предвкушал интересную сцену. Госпожа Огнева выглядела возмущенной. Она прикрыла рот ладонью, ее глаза широко раскрылись от шока. А вот хозяин дома покраснел от ярости. Он замер с лицом, будто высеченным из льда. Его взгляд, полный гнева, был прикован к руке парня, сжимавшей локоть его дочери. Фэш растерянно отпустил руку девчонки. – Папа! Он ко мне пристает! – жалобно всхлипнула та, делая вид, что едва сдерживает слезы. – Постоянно вылавливает меня, где я одна, и лезет целоваться! Прижимает меня к стенке, пытается залезть под платье! Я уже из своей комнаты боюсь выходить! Господин Огнев покраснел ещё больше, став темно-багрового цвета. Госпожа Огнева в ужасе уставилась на дочь. – Алексия, почему ты не говорила об этом раньше?! – охнула она. – Это неправда! – выступила вперед Василиса. Захарра лишь недоуменно хлопала глазами. – Это она к нему пристает и прохода не даёт! – Это правда, – ухмыляясь, сказал Тео. – Я сам видел. И не раз. Как он прижимал ее к стене, гладил по талии, бёдрам и целовал ей шею. – Это неправда! – выкрикнул вдруг Родечка. – Алексия врёт! И Тео тоже! Они это придумали, потому что он любит эту девушку! – ткнул он пальцем в Василису. – А Алексия злится, потому что она хочет, чтобы он любил ее! – Я говорю правду! – крикнула хозяйская дочь. – Вчера он затащил меня в комнату! Тео, помнишь, ты вчера зашёл и увидел нас? – Да, – кивнул тот. – Я зашёл в одну из комнат на первом этаже. Они вдвоем были там. Алекс вырывалась и кричала, он прижимал ее к себе. И она все видела, – ткнул он пальцем в Захарру. – Я видела, что эта девица висела у него на шее, – возмутилась та. – А ты вообще пытался своего младшего брата подставить! – заявила вдруг Василиса, обращаясь к Тео. – Мы отлично знаем, что тот широкоплечий господин велел тебе привести Родиона к нему. И ты ещё сестру подговорил, чтобы она Фэша заманила в ловушку. – Это неправда! Она врет! – пронзительно крикнул Тео. – Это вы все врете! Ты и твоя сестрёнка! – окончательно распалилась Захарра. Комната наполнилась хаотичными обвинениями и опровержениями. Госпожа и господин Огневы в растерянности поворачивали головы от возмущённого Теодора, на всхлипывающую Алексию, затем на растерянного Фэша и отчаянно защищавших его ребят, не зная, кого слушать. – Так! Тихо! – вдруг оглушительно гаркнул глава семьи. – Замолчите все! Я хочу услышать твои оправдания, – ледяным тоном произнес он, поворачиваясь к Фэшу. – Я ничего не делал, – холодно произнес тот. Голос его звучал спокойно и ровно. Оправдываться он не собирался. – И отчитываться перед вами ни в чем не буду. – Нет, будешь, – не согласился с ним Огнев-старший. – Ты понимаешь, что за такие вещи грозит уголовная ответственность? Я сейчас же вызову полицию! И если не хочешь давать объяснения нам, то будешь давать их в полицейском управлении. – Хардиус, подожди, – его жена схватила его за руку. – Полиция, скандал... Нам это не нужно. Представляешь, сколько у них будет вопросов, если они все это увидят. У них тут же возникнут вопросы о часодействе. – Она повернулась к парню. – Фэшиар, вы немедленно убираетесь из этого дома. Сейчас же! Зайдите ко мне в кабинет за расчетом. И чтобы я больше никогда вас здесь не видела. Фэш гордо выпрямился. – Мне не нужен ваш расчет, – с высокомерной улыбкой заявил он. – Я только свои вещи возьму, и больше вы меня не увидите. Бросив презрительный взгляд на Алексию, он твердым шагом вышел из гостиной и направился к себе в комнату за своими вещами, проигнорировав возмущенный возглас хозяина дома. – Ты злая, – крикнул Родечка сестре и бросился за своим учителем. Не говоря ни слова, Василиса и Захарра последовали за ними.

***

Фэшу не понадобилось много времени, чтобы собраться. Свои вещи из сумки он не доставал, за исключением самых необходимых. Бормоча себе под нос всё, что он думает о семейке Огневых, он покидал вещи в свою сумку-таймер. В тот момент, когда он закрыл сумку и поставил рычажок на положение «рюкзак», в комнату вошли девочки. – Фэш... – несмело начала Василиса. – Всё хорошо, – обернулся он к ним. – Правда. Всё хорошо, – улыбнулся он, глядя на растерянные и напуганные лица девчонок. – Я правда совсем не против уйти пораньше из этого дома. Он подошёл к Василисе, положил ей руки на талию и притянул к себе. – Ничего, если я скажу, что семейка Огневых меня достала? – усмехнулся он. Василиса улыбнулась. – Ладно уж, сегодня разрешается, – засмеялась она и тоже обвила руки вокруг его шеи. – Только не злоупотребляй моей добротой! – Семейка Огневых меня так достала! – воскликнул Фэш, за что получил ладонью по груди. Фэш скривился и застонал, схватившись за повреждённое плечо и делая вид, что ему очень больно. – Извини! – испугалась Василиса. – Я забыла, что у тебя болит плечо! Прости, пожалуйста! – Совесть у него болит, а не плечо, – проворчала Захарра, сразу раскусив действия брата. – Что? – не поняла Василиса. Но увидев, что Фэш прикусил губу, чтобы не рассмеяться, сама всё поняла. – Ах ты гад! Ещё и подшучиваешь надо мной?! – Она хлопнула его по руке, случайно попав слишком близко от поврежденного места. Фэш теперь уже искренне скривился и непроизвольно застонал. – Больно же, – буркнул он. – А нечего было смеяться надо мной! – не прониклась к нему сочувствием Василиса. – Ладно, извини! – Она притянула к себе его обиженное лицо и поцеловала его щеку. Фэш не растерялся и, схватив ее за талию, притянул к себе и накрыл ее губы своими. Василиса запустила пальцы одной руки ему в волосы и прижалась к нему. Но в них тут же прилетела подушка. – У нас нет на это времени, – заявила Захарра. – Василиса, нас, как бы, внизу ждут. – Пусть ждут, – пробормотала та, не отрываясь от губ своего парня. – Сестрёнка, оставишь нас ненадолго? - промычал тот. – Нет, нет и нет! – замотала головой Захарра. – Надо было ночью не спать. Схватив Василису за руку, она потянула ее к двери. – Успеете всё сделать, когда вернёмся домой, – заявила она. Фэш нехотя отпустил девушку, позволяя сестре увлечь ее к выходу. Но Василиса вывернулась и подошла обратно к нему. Положив руки ему на грудь, она тихо спросила: – Всё в порядке? Фэш заставил себя улыбнуться и нежно сжал ее талию. – Всё хорошо. Я просто подожду вас в штабе. – Василиса, пошли! – Захарра потянула подругу за руку, вырывая ее из объятий парня. – Скоро увидимся, – та успела поцеловать его щеку. – Фэш, увидимся после обеда в штабе, – бросила Захарра, увлекая подругу за дверь. – Счастливо пообедать с Мираклом и Черной Королевой, – донеслось до него уже из коридора. – Надеюсь, они проедят тебе весь мозг о том, сколько мы здесь наследили благодаря тебе. – И тебе приятного аппетита, сестрёнка, – крикнул ей в открытую дверь Фэш. Он взял сумку-таймер и уже собирался шагнуть в зеркало, но замер. Постояв немного, он поморщился, разозлившись сам на себя за слабость, но все же отбросил сумку обратно на кровать и вышел из комнаты. Фэш тихонько приоткрыл первую дверь от лестницы и осторожно заглянул внутрь. Родечка сидел на полу, играя с солдатиками. Точнее, он не играл, а просто перебирал их руками, задумавшись о чем-то. Фэш сел на пол рядом с ним. Мальчишка поднял на него глаза. – Я не хочу, чтобы ты уходил, – всхлипнул он. – Да? – хмыкнул Фэш. – А недавно ты кричал, что хочешь, чтобы Василиса была твоим учителем, и что я тебе не нравлюсь. – Потому что ты злой, – буркнул тот. – А ты нытик, – усмехнулся Фэш. – Не злись, – он схватил за руку обиженно вскинувшегося мальчишку и усадил его обратно. – Это я любя. Ты забавный ребенок. – Я не хочу, чтобы ты уходил, – повторил мальчик. – И чтобы эта рыжая девушка уходила. Алексия ее ненавидит. Пусть лучше Алексия уходит, а вы оставайтесь. – Мы не можем остаться, – улыбнулся ему Фэш. – Но мы ещё увидимся. Поверь, ты ещё не раз увидишь меня и Василису и успеешь так нас достать. Ты всё поймёшь позже. Хотя, может, они поработают над твоей памятью... Я не знаю. Спрошу у тебя будущего, помнишь ли ты нас. – Что? – малыш в недоумении уставился на своего учителя. – Ничего, – спохватился тот. – Ну, мне надо идти, – он потрепал мальчишку по волосам и встал. – И не ной, – твердо сказал он, видя, что глаза его ученика наполнились слезами. – Помни, что ты должен стать не просто сильным, а великим часовщиком. А нытики такими не становятся. Мальчик кивнул, грустно опустив глаза. – Ну, увидимся ещё! – сказал Фэш и уже развернулся, чтобы уходить, как вдруг мальчишка вскочил с пола, подбежал к нему и крепко обхватил своего учителя руками. Фэш вздрогнул, но вырываться не стал. – Передай будущему мне, что я буду стараться стать великим часовщиком, – горячо произнес мальчишка. – Таким же, как ты! – Передам, – улыбнулся Фэш, решив не переубеждать ребенка. Он потрепал своего ученика по волосам и вышел из комнаты. Войдя к себе, он взял рюкзак и шагнул в нуль-зеркало.

***

Когда Фэш вышел из нуль-зеркала в гостиной их дома-штаба, Миракл и Черная Королева, сидящие на диване и что-то горячо обсуждающие, с удивлением на него уставились. – Вы же должны были вернуться после обеда? – спросила Нерейва. – Меня уволили, – буркнул Фэш, плюхнувшись в кресло. Наставники переглянулись. Черная королева требовательно протянула руку к Мираклу. Тот вздохнул и, достав из кармана мешочек с монетами, положил его в руку женщины. – Ладно, вы победили, Ваше Величество, – пробурчал он. – Вы всё-таки делали на нас ставки?! Опять!? – возмущённо вскинулся Фэш. – Не злись, маленький Драгоций, – усмехнулась женщина, пряча мешочек с монетами в себе в часолист. – Если честно, ты продержался на удивление долго. Лазарев и Рок разбогатели на пару сотен эфларов. Мы думали, что тебя уволят ещё в первый день. – Какое доверие ко мне, – ядовито произнес Фэш, откинув голову на спинку кресла и прикрыв глаза. – Ну раз уж ты здесь, Фэш, то выбирай, куда пойдем, – фыркнула Черная Королева. – На ярмарку или играть в карты? – Что? – Фэш изумлённо открыл глаза. – Мы с Мираклом никак не можем решить, куда нам пойти, – закатила глаза Нерейва. – Я хочу посетить ярмарку. Они в этом времени очень интересные. – А я хочу поиграть в карты, – вмешался Миракл. – Здесь есть такое интересное место, где играют в карты на деньги. Только представь, как здорово – можно не бояться, что проиграешь. Все равно через два часа нас в этом времени не будет. Кроме того, там дают бесплатно вкусное вино. – А что, вам в Расколотом Замке бесплатного вина мало? – фыркнул парень. – Это другое, – улыбнулся Миракл. – Итак, Фэш, тебе решать, куда мы пойдем, – подытожила Черная Королева. – На ярмарку или играть в карты. – А разве вы не должны подчищать за нами следы нашего пребывания здесь? – недоуменно посмотрел на них парень. – Вы и сами за собой почистите, – фыркнула женщина. – Не маленькие уже. Вернетесь в Расколотый Замок и будете учиться убирать за собой. А находиться в таком интересном времени и носа на улицу не высунуть, это кощунство! – И я пойду с вами? – уточнил Фэш. – Конечно, – усмехнулся Миракл. – Думаешь, мы оставим тебя тут ничего не делать в свое удовольствие? – Тогда я выбираю карты, – подхватился на ноги Фэш. – Карты? – приподняла бровь Нерейва. – Ну да, – кивнул Фэш. – На ярмарки-то мы и так ходили и сходим ещё не раз. А вот поиграть в карты на деньги в прошлом в каком-то запрещенном месте вы нам никогда не позволите. – Не сработал план, Ваше Величество, – усмехнулся Миракл. – Придется идти в подпольное заведение играть в карты. – Ну тоже неплохо, – грациозно поднялась с дивана Нерейва. – Ваша взяла, уважаемый зодчий. Наш юный Король хочет играть и рисковать. Ну так пойдем. Деньги только не забудь наэферить.

***

Играть в азартные игры в уютно обустроенном подвальчике, где в тумане дыма от сигар витал запах свободы, неподчинения и риска, оказалось весьма интересным. Фэш быстро понял принцип игры. Правда, победить матёрых игроков оказалось непросто, поэтому большую часть игр, неопытный в картах король, проиграл. Но зато отвлекся от всех своих проблем и даже ни разу не вспомнил про Астрагора до того момента, как они вернулись в гостиную их дома-штаба. Все трое были взбудоражены и весело переговаривались. Миракл указывал Фэшу на ошибки, которые он допустил в играх. А вот повелительница лютов, как ни странно, осталась в большом выигрыше. Правда, всё пришлось отдать в счёт долгов Короля Времени. В штабе их уже поджидали остальные участники экспедиции. Проигнорировав удивлённые взгляды младшего Зодчего Круга и Королевы Времени, когда все трое вышли из зеркала, взбудораженные, взлохмаченные и пахнущие дымом от сигар, Черная Королева и Миракл настроили зеркало на переход в будущее и один за другим шагнули в него, возвращаясь домой в Расколотый Замок.