Новая команда

База Мстителей в штате Нью-Йорк переливалась утренним светом сквозь панорамные окна. Эми стояла у консоли управления, наблюдая за тренировкой новых рекрутов. После утраты, боли и разрушений команда собиралась заново – как проект, как семья и как символ надежды для мира, который не всегда их понимал. Тони вошел в командный центр с планшетом в руках, бросив на него короткий взгляд, прежде чем подойти к дочери. – Что скажешь о новичках? – спросил он, кивнув на голографические экраны, где Сэм Уилсон отрабатывал воздушные маневры. – Сэм справляется отлично, – ответила Эми, не отрывая взгляда от данных. – Его рефлексы улучшились на двадцать процентов по сравнению с прошлым месяцем. – А как новые крылья? – Прототип работает стабильно, но я хочу добавить еще пару маневровых элементов в конструкцию. Тони кивнул, затем повернулся к ней лицом: – Эми, напомни-ка, какова твоя роль в команде? Она закатила глаза, точно так же, как делал это сам Тони во время брифингов с Фьюри. – Я знаю, пап. Координация, инженерное обеспечение, аналитика. – И? – И я "не на передовой", – процитировала она его слова. – Я "мозг и сердце". Ты повторял это примерно... – она сделала вид, что подсчитывает, – восемьдесят три раза за последний месяц. – Восемьдесят четыре, – поправил Тони с полуулыбкой. – Я серьезно, Эми. – Я тоже. – Она наконец повернулась к отцу. – Слушай, я понимаю, что ты беспокоишься, особенно после... всего. Но я не фарфоровая кукла. Тони тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам – жест, который Эми видела тысячи раз, когда отец нервничал. – После Заковии... – начал он, но остановился, не в силах продолжить. – Я знаю, – мягко ответила Эми. – Мы все чувствуем себя уязвимыми. Но прятать меня за консолями не решит проблему. – Я не прячу тебя. Я стратегически размещаю наш самый ценный актив, – Тони попытался пошутить, но в его глазах читалась тревога. – К тому же, твои способности... – Уже не вырываются из-под контроля, – твердо закончила Эми. – Я работаю над этим каждый день. – Я знаю, – кивнул Тони. – И я горжусь тобой. Просто... дай мне время привыкнуть к мысли, что моя дочь – часть команды, которая регулярно спасает мир и нарывается на неприятности. – Неприятности? Мы? – Эми изобразила невинное выражение лица. – Не знаю, о чем ты говоришь. Мы самые примерные аутсайдеры с огромными эго и проблемами с доверием. Тони фыркнул: – Ты точно моя дочь. – Генетические тесты не врут, Старк, – подмигнула Эми, и они оба рассмеялись, пусть и немного натянуто. Но за их смехом скрывалось то, о чем они не говорили: Тони все еще боялся. Не только за нее – за себя. За ту возможность потери, которая преследовала его с тех пор, как он чуть не потерял Пеппер, а теперь и команду в Заковии. Эми чувствовала это в каждом его жесте. *** Дни Эми стали предсказуемыми, насколько это вообще возможно в компании супергероев. Большую часть времени она проводила в лабораториях, совершенствуя оборудование для команды. Сегодня она сидела, окруженная голографическими схемами, настраивая коммуникационный модуль для общей связи. – Пятница, запусти симуляцию номер сорок два, – сказала Эми, откидываясь в кресле. – Запускаю симуляцию, – откликнулся искусственный интеллект. – Рекомендую увеличить мощность антенны в секторе С. – Уже сделала. Мы не можем позволить себе потерю связи в поле. В лабораторию вошел Роуди, постукивая по своим новым экзоскелетным ботинкам. – Как ощущения? – спросила Эми, поворачиваясь к нему. – Странно, – ответил Роуди, делая несколько шагов. – Но легче. Сервоприводы работают отлично. – Это временное решение, – заметила Эми. – Я работаю над полной интеграцией с твоим костюмом, чтобы усилить мобильность во время боя. – Спасибо, Мини-Старк, – улыбнулся Роуди. – Ты точно унаследовала гениальность своего отца. – И его привлекательность, – шутливо добавила Эми. – Не забывай об этом. Они рассмеялись, и Роуди, помахав рукой, направился к двери. – О, и Эми, – обернулся он перед уходом. – То, что ты делаешь с интерфейсом телепатической связи... Тони знает об этом? Эми на секунду напряглась, но сохранила невозмутимое выражение лица. – Конечно. Это для оптимизации командного взаимодействия. Роуди приподнял бровь, но больше ничего не сказал. Позже, оставшись одна, Эми вытащила личный планшет, защищенный протоколами, о которых не знал даже ее отец. На экране отображались данные нескольких зашифрованных каналов, которые она отслеживала. Новости о странных происшествиях, необъяснимые взломы бывших баз ГИДРЫ, смутные слухи о человеке с металлической рукой. Она сканировала отчеты, новостные ленты, камеры наблюдения. – Где же ты, Барнс? – прошептала она, увеличивая размытое изображение с камеры в Бухаресте. В дверь постучали, и Эми мгновенно свернула все окна. – Да? В лабораторию заглянула Наташа: – Не помешаю? – Никогда, – улыбнулась Эми. – Что-то нужно? – Твое мнение о новых шокерах, – Наташа протянула свои наручные устройства. – Они разряжаются слишком быстро. – Дай взглянуть, – Эми взяла устройства, радуясь отвлечению от своих тайных поисков. – Допоздна работаешь, – заметила Наташа, присаживаясь напротив. – Что-то интересное? – Обычная рутина, – пожала плечами Эми. – Тесты. Модификации. Проверка систем безопасности. Наташа слегка наклонила голову: – Знаешь, для дочери Тони Старка ты не очень убедительно врешь. Эми подняла взгляд: – Это не ложь. Просто... неполная правда. – Так вот как это сейчас называется, – усмехнулась Наташа. – Я не буду спрашивать, что ты ищешь. Или кого. Просто будь осторожна, ладно? Некоторые поиски могут привести к... сложным результатам. – Кстати, – сказала Наташа, поднимаясь, – если тебе нужна помощь с исследованиями... я неплохо разбираюсь в поиске людей, которые не хотят быть найденными. Эми кивнула: – Я запомню. Спасибо, Нат. – Не за что, Эми, – подмигнула Наташа и вышла. Эми вернулась к работе над шокерами, но ее мысли были далеко – с человеком, которого она не могла забыть. *** Ранним утром, когда база еще спала, Эми спустилась в тренировочный зал для медитации. Она сидела в центре комнаты, глаза закрыты, ладони развернуты вверх. Вокруг ее пальцев танцевали маленькие сгустки энергии – не угрожающие, но мерцающие, как живые существа, подчиняющиеся ее дыханию. Она не заметила, как двери бесшумно открылись, и Вижен проплыл внутрь, зависнув в воздухе неподалеку от нее. Только когда она открыла глаза, то увидела его, наблюдающего с неподдельным интересом. – Боже, Вижен! – вздрогнула Эми, и энергетические шары моментально исчезли. – Ты мог бы предупредить? – Прошу прощения, – промолвил Вижен своим спокойным, размеренным голосом. – Я не хотел прерывать ваш процесс контроля энергии. – Все в порядке, – вздохнула Эми, поднимаясь на ноги. – Ты давно здесь? – Семь минут и сорок три секунды, – точно ответил Вижен. – Ваша энергия имеет крайне необычный паттерн вибраций. Он не совпадает ни с какими известными мне шаблонами. Эми смущенно провела рукой по волосам: – Да, мне говорили. Пытаюсь разобраться, как это работает. – Могу я? – Вижен приблизился, указывая на ее руку. Эми колебалась лишь мгновение, прежде чем кивнуть: – Конечно. Вижен осторожно коснулся ее запястья. Его синтетическая кожа была неожиданно теплой. – Ваша энергия... она резонирует с Камнем Разума, – задумчиво произнес он. – Не так, как энергия Ванды, но с определенной... родственностью. – Это плохо? – спросила Эми, наблюдая за выражением его лица. – Не плохо, – ответил Вижен. – Просто... интригующе. Он отпустил ее руку и отстранился, продолжая изучать ее с тем особым выражением любопытства, которое Эми уже начала узнавать. – Вы колеблетесь, – неожиданно заявил он. – Что? В каком смысле? – Ваше эмоциональное состояние. Оно напоминает мне бурю, сдерживаемую хрупкой плотиной. Внешне – спокойствие, но внутри... турбулентность. Эми отвернулась, подходя к тренировочным матам: – Звучит поэтично, Вижен, но я в порядке. – Я не хотел вас расстроить, – с легким беспокойством сказал Вижен. – Ты меня не расстроил, – вздохнула Эми. – Просто не в восторге от того, что меня считывают, как открытую книгу. – Вы далеко не открытая книга, мисс Старк, – возразил Вижен. – Скорее, сложный шифр. Я просто замечаю отдельные паттерны. – А как насчет твоих паттернов? – внезапно спросила Эми. – Ты сам понимаешь, что чувствуешь? Вижен задумался, и Камень в его лбу слегка засветился: – Я... учусь. Каждый день. Человеческие эмоции... они сложнее, чем любой алгоритм. – Расскажи мне об этом, – хмыкнула Эми. – Иногда я сама не понимаю, что чувствую. – Возможно, в этом мы похожи, – легкая улыбка тронула губы Вижена. – Однако, я заметил определенную эмоциональную реакцию, когда вы получаете информацию о... – он помедлил, – о сержанте Барнсе. Эми резко выпрямилась: – Кто тебе сказал? – Никто, – спокойно ответил Вижен. – Я заметил изменения в ваших биометрических показателях при упоминании его имени. Также я видел журналы поисковых запросов в системе безопасности. – Ты следишь за мной? – нахмурилась Эми. – Нет, – покачал головой Вижен. – Я просто... наблюдаю. Это часть моего обучения человеческому поведению. Эми скрестила руки на груди: – И что же ты понял из своих наблюдений? – Что ваш интерес к сержанту Барнсу выходит за рамки простого любопытства, – ответил Вижен. – И что вы скрываете этот интерес от мистера Старка. – Вижен, – Эми подошла ближе, понизив голос, – ты расскажешь отцу? Вижен задумался: – Я не вижу непосредственной угрозы команде или вам лично в ваших поисках. Однако, если ситуация изменится... – Я поняла, – кивнула Эми. – Спасибо. – Не за что, мисс Старк, – ответил Вижен. – Могу я задать личный вопрос? – Попробуй, – пожала плечами Эми. – Почему вы не говорите о своих чувствах к сержанту Барнсу? Разве открытая коммуникация не является основой здоровых отношений? Эми горько усмехнулась: – Как я могу говорить с ним, если не знаю где он. Она направилась к двери, но остановилась и обернулась: – И Вижен... спасибо за беспокойство. Оно много значит. Вижен кивнул, его глаза светились пониманием, которое казалось слишком человеческим для искусственного интеллекта. *** Ванда Максимофф сосредоточенно сжимала руки, концентрируя алую энергию между ладонями. Комната для тренировок была окружена специальными поглощающими панелями, разработанными Эми именно для её тренировок. Между ними повисла неловкая пауза. С тех пор как они вернулись из Заковии, их отношения оставались... сложными. Не враждебными, но и не дружескими. – Можно задать вопрос? – внезапно спросила Ванда. – Конечно, – ответила Эми, не отрывая взгляда от планшета. – Ты все еще винишь меня? За то, что я сделала с твоим разумом? Эми наконец подняла глаза: – А ты все еще винишь моего отца за то, что произошло с твоей семьей? Ванда слегка дернулась, будто от удара: – Это сложно. – Вот и ответ на твой вопрос, – пожала плечами Эми. – Это сложно. – Я не хотела... – начала Ванда, но остановилась. – Нет, это ложь. Я хотела причинить боль. Тогда. Но теперь я вижу, что это было неправильно. Эми отложила планшет и скрестила руки на груди: – Знаешь, что самое странное, Ванда? Я понимаю тебя. Действительно понимаю. Если бы кто-то отнял у меня семью... – она покачала головой. – Я не знаю, на что была бы способна. – Но это не оправдывает моих действий, – тихо сказала Ванда. – Нет, – согласилась Эми. – Как и мотивы моего отца не оправдывают непреднамеренных последствий его оружия. Они смотрели друг на друга с новым пониманием – не прощением, но признанием общей боли. – Я не ненавижу тебя, Ванда, – наконец сказала Эми. – И я работаю над тем, чтобы перестать бояться твоих сил. – Я тоже работаю, – кивнула Ванда. – Над тем, чтобы перестать бояться самой себя. Эми позволила себе легкую улыбку: – Тогда, возможно, у нас больше общего, чем кажется. – Возможно, – эхом отозвалась Ванда. Затем, после паузы, добавила: – Я слышала, ты ищешь его. Эми напряглась: – Кого? – Ты знаешь, – Ванда коснулась виска. – Я не читаю твои мысли сейчас, но... я видела образы. В тренировочной комнате, когда наши энергии соприкасались. – И что именно ты видела? – осторожно спросила Эми. – Солдата, – просто ответила Ванда. – Человека с металлической рукой и глазами, полными боли. Того, кого ты видишь в своих снах. Эми сжала кулаки: – Это личное, Ванда. – Я знаю, – кивнула та. – И я не скажу никому. Но... будь осторожна. Некоторые воспоминания оставляют следы глубже, чем нам кажется. С этими словами Ванда направилась к выходу. У двери она остановилась: – Завтра в то же время? – Да, – кивнула Эми. – И, Ванда... спасибо за честность. Ванда слегка улыбнулась и вышла, оставив Эми наедине со своими мыслями и тонкой ниткой взаимопонимания, протянувшейся между ними. *** Эми сидела на крыше базы, наблюдая за закатом. Это было ее личное убежище – место, где она могла думать, не опасаясь чужих глаз. Звук шагов заставил ее обернуться. – Капитан Роджерс, – улыбнулась она, – шпионишь за мной? Стив усмехнулся, присаживаясь рядом: – Скорее, ищу компанию. И сколько раз просить называть меня Стивом? – Еще как минимум десяток, – подмигнула Эми. – Это забавно видеть, как ты морщишься. Стив покачал головой: – Определенно дочь Тони. Они молчали несколько минут, наблюдая, как солнце медленно опускается за линию деревьев. – Есть новости? – наконец спросила Эми, и им обоим было ясно, о чем она спрашивает. Стив вытащил из кармана маленькую флешку: – Возможное местоположение в Бухаресте. Очевидцы сообщают о человеке с металлической рукой, который остановил ограбление, а затем исчез. Эми взяла флешку, ее пальцы слегка дрожали: – Это может быть кто угодно. – Может, – согласился Стив. – Но на записи с камеры видно, как он останавливает нож голой рукой. Металлической рукой. – Ты уверен? – Почти, – кивнул Стив. – Есть еще несколько сообщений из Германии. И странная активность вокруг заброшенной базы в Сибири. Эми сжала флешку в ладони: – Я проверю оба направления. Возможно, смогу пробиться через местные системы безопасности. – Тони знает? – осторожно спросил Стив. Эми покачала головой: – И не должен узнать. Пока. Стив положил руку ей на плечо: – Мы найдем его, Эми. Я обещаю. – Я знаю, – кивнула она. – Но время работает против нас. Что-то приближается, Стив. Я чувствую это. – Что именно? – Не знаю, – покачала головой Эми. – Но это связано с нами. С командой. С Баки. Стив вздохнул: – Тони должен знать. – Не сейчас, – твердо сказала Эми. – Ты сам видишь, как он изменился после Заковии. Он одержим идеей защитить всех. Контролировать все. Если он узнает о Баки... – Он может сделать что-то необдуманное, – закончил Стив. – Или вполне обдуманное, что еще хуже. Они снова замолчали, думая каждый о своем. Затем Стив усмехнулся: – Знаешь, иногда я забываю, что ты моложе большинства из нас. Говоришь как ветеран. – Я Старк, – пожала плечами Эми. – Мы взрослеем быстро. И умираем молодыми. – Эми... – Это шутка, Стиви, – она легонько толкнула его в плечо. – Боже, когда ты научишься понимать сарказм? – Примерно никогда, – улыбнулся Стив. – Особенно фирменный старковский. Они рассмеялись, и на мгновение тяжесть их миссии стала чуть легче. – Я проверю эти зацепки, – сказала Эми, поднимаясь. – Дам знать, если что-то найду, – договорила она, сунув флешку в карман куртки. Стив встал следом, заглядывая ей в глаза. – Будь осторожна. Не лезь слишком глубоко – особенно одна. Эми кивнула, но в её взгляде читалось упрямство. – Я умею быть осторожной. Почти как ты – только без щита. Он хотел что-то возразить, но передумал. Вместо этого сказал: – Если понадобится помощь – обещай, что скажешь. Даже если это что-то... серое. – Стив, я ворую данные в обход отцу и взламываю международные серверы ради Баки. Уже довольно серо, не находишь? Он усмехнулся: – Ладно. Тогда просто – не исчезай. Окей? – Ты тоже, – ответила она мягко и уже собиралась уходить, но замерла, бросив взгляд на горизонт. – Что-то не так? Эми прищурилась. – Вижен. Он там, на южной стороне. Наверное, опять сканирует энергетические поля. Он… чувствует мою силу. Я не уверена, что понимаю, зачем. Стив обернулся. Красное сияние в небе обозначало силуэт Вижена, парящего неподалеку. – Может, просто хочет помочь. Или понять. Он, как ты – тоже учится быть собой. – Надеюсь, – прошептала Эми. – Хотя иногда мне кажется, что мы все учимся слишком медленно, а игра идет на время. – Тогда нужно играть как команда, – отозвался Стив. – Даже если пока она только формируется. Они переглянулись, и в этой тишине крыши было больше понимания, чем в любых словах. – Увидимся утром, Капитан, – кивнула Эми. – Стив, – вздохнул он, провожая её взглядом, когда она исчезла в дверном проеме. Оставшись один, он посмотрел на горизонт. Где-то там – Баки. Где-то там – их следующая битва. И, похоже, времени оставалось все меньше. *** Новости с тревожными заголовками мелькали на экранах повсюду – в тренировочных залах, в коридорах базы, даже в столовой. Каждое новое заявление ООН, каждый аналитический доклад или видеосюжет обсуждали одно и то же: насколько опасны стали Мстители. «Они спасают мир… но какой ценой?» «Международное право? Или личные решения?» «Кто даст отчёт за разрушения в Заковии?» Эми проходила мимо экрана, когда услышала знакомое имя: Тони Старк. Комментарии были не щадящими. Она выключила звук, но слова остались у неё в голове. Тони проводил всё больше времени в своей лаборатории. Дверь была закрыта почти всегда, и даже Пятница не всегда пускала Эми внутрь. Он будто снова возвёл стены – не только из металла, но й психологические. Его ответы стали краткими. Шутки – редкими. Она всё реже видела в отце человека, а всё чаще – измученного гения, загнанного страхами и чувством вины. Стив держался внешне спокойно, но Эми видела, как он напрягался каждый раз, когда сталкивался с Тони. Их разговоры стали осторожными, как шаги по тонкому льду. Без крика, но с леденящей вежливостью. Паузы между репликами были тяжелее самих слов. – Нам нужна стратегия, – говорил Тони, глядя на экран, не отрываясь. – А не контроль, – отвечал Стив, не повышая голос. – Это одно и то же, если хочешь выжить. – Ты не командир, Тони. – А ты не всезнающий моральный компас, Роджерс. И всё. Разговор заканчивался до того, как начался по-настоящему. Эми чувствовала, как воздух между ними стал плотным. Как будто в здании появился неощутимый, но постоянный гул – предвестник бури. Она писала отчёты, анализировала сигналы, помогала с координацией операций. Но даже самые рутинные задачи стали ощущаться как попытка отвлечься. От ощущения, что что-то идет не так. Что их больше не воспринимают как команду. Что вот-вот щёлкнет спусковой крючок. По ночам ей снились города, охваченные огнём. Люди в панике. Силуэты друзей, которых она не может спасти. И Баки – с пустым, стеклянным взглядом, стоящий среди руин. Однажды утром, она встала у огромного панорамного окна базы и долго смотрела вдаль, где горизонт расплывался под серым небом. «Неважно, сколько у нас брони, энергии, технологий. Это не остановит того, что приближается», – подумала она. И впервые с момента битвы в Заковии, Эми испугалась по-настоящему. *** Ночи стали тяжёлыми. Эми засыпала с трудом – мысли не давали покоя, а когда сон всё же приходил, он приносил с собой леденящее беспокойство. Холод. Всепроникающий, до костей. Она идёт по заснеженному лесу, слышит, как под ногами хрустит лёд и снег. Воздух – плотный, густой, будто пропитан страхом. Сквозь голые деревья мелькают тени. Ветер приносит обрывки голосов, шёпоты на незнакомом языке, а затем – один отчётливый, мужской голос, шепчущий ей прямо в ухо: – Ты опоздаешь… Она оборачивается – никого. Но сердце колотится, как сумасшедшее. На снег падают капли крови. Она смотрит вниз – руки в багровых следах. Но это не её кровь. И не её руки. Это крупные мужские ладони, с металлическими пальцами. Иногда во сне она смотрит в зеркало – и не узнаёт отражения. В стекле – не она. Мужчина с потемневшими от боли глазами. Плечи опущены, взгляд потерянный, как будто он давно забыл, кто он. А потом зеркало трескается – по стеклу бегут трещины, как по льду. Эми просыпается с рывком. В комнате темно, только бледное свечение от панели Пятницы. Сердце стучит в горле, волосы прилипли ко лбу. Она садится, обхватывает себя руками, пытается дышать ровно. Эти сны слишком реальны. Слишком знакомы. Слишком связаны с Баки.