Битва за Вселенную

Золотистое сияние защитного купола Ваканды контрастировало с тёмными силуэтами кораблей армии Таноса, кружащих над полем боя. Земля содрогалась под натиском бесчисленных атак, воздух наполнялся рёвом двигателей, грохотом взрывов и электрическим треском энергетических разрядов. Стив Роджерс, прикрывая глаза рукой от яркой вспышки, наблюдал, как очередная волна атакующих разбивается о купол. – Они что, совсем не знают слова "перерыв"? – проворчал Баки, перезаряжая винтовку. – Я уже насчитал шестую волну. – Они настойчивые, это точно, – Стив перехватил щит поудобнее. – Т'Чалла, как долго выдержит барьер? Король Ваканды проверил данные. – При такой интенсивности атак – максимум час. Но судя по тому, что я вижу... – он кивнул на горизонт, где появлялись новые транспортники, – они только разогреваются. Окойе с копьём наперевес встала рядом с ними. – Мой король, Дора Милаж готовы. По вашему приказу. – Сэм, что видно сверху? – спросил Стив по коммуникатору. Сокол, паря над полем боя, быстро оценил обстановку. – Ничего хорошего, Кэп. Они окружают нас по периметру. На три часа особенно плотное скопление. Похоже, готовят прорыв. – Роуди, сможешь подстраховать там? – Уже в пути, – ответил Воитель, разворачиваясь в воздухе. – Только не рассчитывайте, что я буду нести всю команду на закорках. В моём костюме уже песок скрипит. Наташа, проверяя электрошокеры, усмехнулась. – Кто бы мог подумать, что мы будем защищать планету на заднем дворе технологически продвинутой африканской страны. – Судя по прошлому опыту, это даже не самая странная среда нашего вторника, – отозвался Стив с лёгкой улыбкой, которая быстро исчезла, когда земля сотряслась от мощного удара. Огромные копьеобразные снаряды начали вонзаться в купол, вызывая вспышки энергии. Один из кораблей спикировал, открыв огонь из всех орудий. – На позиции! – скомандовал Т'Чалла, и воины Ваканды выстроились в плотные ряды, готовясь к бою. Брюс, неуклюже двигаясь в Халкбастере, подошёл к Стиву. – Знаешь, я начинаю думать, что Халк выбрал очень удачное время для... как бы это назвать... психологического отпуска? – Просто помни, что ты управляешь костюмом мысленно, – ответил Стив. – И постарайся никого из наших не отправить в стратосферу. – Очень воодушевляет, спасибо, – пробормотал Брюс. Очередной удар по куполу был мощнее предыдущих. – Они концентрируют огонь в одной точке, – заметил Баки. Стив кивнул и активировал коммуникатор. – Шури, как продвигается операция? *** Внутри высокотехнологичной лаборатории принцесса Шури и Эми одновременно управляли голографическими интерфейсами. Их пальцы двигались синхронно, ловко перебрасываясь сложнейшими данными. Вижен лежал на операционном столе, над его лбом крутились голубые голограммы, отображающие переплетение нейронных связей с Камнем Разума. – Я стабилизирую поток по периферийной оси, – пробормотала Эми, не отрывая взгляда от интерфейса. – Если усилить резонанс в этом узле, мы сможем обойти повреждённые цепи. – Уже вижу. Гениально, – откликнулась Шури с уважением в голосе. – Мы тогда сместим приоритет доступа вот сюда... и временно отключим реактивную обратную связь. Будет чуть нестабильно, но быстро. – Насколько сложно будет извлечь Камень? – спросила Эми скорее вслух, анализируя поступающие данные. – Я знаю, но всё же... интересно сравнить ощущения. Шури усмехнулась. – Представь, что пытаешься выдернуть крошечную АЭС из нервной системы живого существа... и при этом не разрушить всю архитектуру сознания. – То есть как вынуть работающий реактор из головного мозга, не задев ни одной мысли? – уточнила Эми и усмехнулась в ответ. – Приятно видеть, что наши метафоры совпадают. – Потому что ты действительно всё понимаешь, – сказала Шури. – Это не просто помощь – это настоящее партнёрство. – Около двух триллионов связей, если быть точной, – добавила Эми. – Но с твоими алгоритмами и моей квантовой стабилизацией – мы справимся. У входа в лабораторию стояла Ванда. Её ладони светились красной энергией, формируя защитный барьер. Весь город содрогался от ударов, но здесь, в самом сердце лаборатории, всё ощущалось как далёкий гул. – Как он? – тихо спросила она. – Стабилен, – ответила Эми, мельком взглянув на монитор. – Он спит, не чувствует боли. Всё идёт по плану. Шури бросила на неё короткий взгляд, полное уверенности. – Мы закончим до того, как они прорвутся. Обещаю. *** Прозрачные стены лаборатории позволяли видеть происходящее снаружи. Вдалеке, за пределами купола, вспышки становились всё ярче и чаще. Зелёно-синие энергетические разряды пронзали воздух, оставляя за собой шлейфы дыма. Эми кинула взгляд к стеклу, наблюдая, как на линии обороны герои медленно отступает ближе к куполу. – Похоже, они отступают, – тихо произнесла она. Шури на мгновение оторвалась от своей работы. – Щит сдерживает основной натиск, но если они прорвутся... – Мы закончим до этого, – решительно сказала Эми, хотя её глаза выдавали беспокойство. Сквозь стекло она могла видеть, как армия Таноса методично прощупывала слабые места в обороне. Огромные боевые машины, похожие на колёсные пилы, врезались в купол, вызывая каскады искр. Энергетические орудия непрерывно били по одним и тем же точкам. – Они используют фокусированные энергетические лучи на частоте, резонирующей с защитным полем, – заметила Эми, анализируя атаки. – Умно. Разумно. И очень, очень плохо для нас. Между тем, за стеклом появилась ещё одна фигура. Массивная, внушительная, с золотистой перчаткой, сверкающей даже на таком расстоянии. – Это он, – прошептала Ванда, её руки задрожали, но энергетический щит остался стабильным. – Танос, – Эми произнесла имя словно проклятие. – Пока ещё далеко, но... – Шури, – Эми повернулась. – У нас проблемы. – Я работаю на максимальной скорости, – ответила принцесса. – Но это похоже на разминирование бомбы с закрытыми глазами и в боксёрских перчатках. – Звучит как типичный вторник, – попыталась пошутить Эми. Коммуникатор Эми внезапно ожил, и она быстро активировала его. – Эми? – голос Баки звучал напряжённо, на фоне слышались взрывы и выстрелы. – Баки! – она непроизвольно сжала коммуникатор сильнее. – Ты в порядке? – Всё нормально. Я держусь, – ответил он, хотя звук очередного взрыва явно противоречил его словам. – Ты как? – Пока всё под контролем, – Эми бросила взгляд на Шури. – Мы продвигаемся, но не так быстро, как хотелось бы. – Мы успеем, Эми, – в его голосе звучала уверенность, и это странным образом успокаивало. – Ты сильнее, чем думаешь. Всегда была. Эми на мгновение прикрыла глаза, позволяя себе секундную передышку. – Баки, будь осторожен. Я видела его... Таноса. Он... – Знаю. Просто один большой фиолетовый засранец с перчаткой, – попытался пошутить Баки, но затем его тон стал серьёзным. – Не волнуйся обо мне. Сфокусируйся на своей задаче. – Ты становишься похож на своего друга, знаешь? Такой же командный тон. – Боже упаси, – фыркнул Баки, и Эми улыбнулась, представляя его выражение лица. Связь прервалась новым взрывом, и Эми обеспокоенно посмотрела в окно. – Баки? Баки! – Я здесь, – его голос вернулся. – Но, похоже, нам придётся продолжить этот милый разговор позже. Они прорываются. Эми почувствовала, как её сердце пропустило удар. – Будь осторожен, – только и успела сказать она, прежде чем связь оборвалась. В этот момент её успокоение было недолгим. Сигнал тревоги заполнил лабораторию. Оглушительный грохот прокатился по всему комплексу, сопровождаемый звуком разрывающейся энергетической ткани. Часть купола вспыхнула ослепительно ярким светом и рухнула, оставляя зияющую брешь. – Они прорвались! – воскликнула Шури, но её пальцы продолжали работать без остановки. На мониторах безопасности было видно, как отряды Чёрного Ордена устремились внутрь, сметая всё на своём пути. Эбони Мо с телекинетическими способностями швырял обломки и технику, расчищая путь. Проксима Миднайт и Корвус Глейв методично пробивались к центру комплекса. – Они знают, куда идти, – мрачно констатировала Эми. – Они идут за Камнем. Ванда, стоящая у входа, повернулась к ним. Её взгляд метнулся от Вижена к дверям, за которыми уже слышались звуки боя. – Я должна их остановить, – решительно произнесла она. – Они не дойдут до лаборатории. – Но ты... – начала Эми. – Я единственная, кто может задержать их достаточно долго, – прервала её Ванда. – Береги их. Я вернусь. Эми видела внутреннюю борьбу на лице Ванды – желание защитить Вижена и необходимость остановить врагов. – Ванда, подожди, – Эми окликнула её продолжая работать. – Там Эбони Мо. Его телекинез... – А у меня сила Камня Разума, – Ванда слегка улыбнулась. – Не беспокойся, я знаю, что делаю. Её руки вспыхнули ярче, красная энергия закружилась вокруг неё подобно плащу. – Кроме того, мне давно хотелось проверить, кто из нас сильнее в телекинетической битве. С этими словами Ванда вырвалась наружу, оставляя за собой шлейф красной энергии. Двери лаборатории автоматически запечатались, но теперь они остались без её защиты. – Будем надеяться, что Ванда задержит их достаточно долго. Снаружи раздался оглушительный взрыв, и стены лаборатории содрогнулись. – Или мне придётся вмешаться, – добавила Эми. *** Надежда на то, что Ванда сдержит натиск, разрушилась, когда двери лаборатории содрогнулись от мощного удара. Металл прогнулся, система безопасности пронзительно запищала. – Они здесь, – Эми встала между дверью и операционным столом, где лежал Вижен. Шури бросила обеспокоенный взгляд на консоль. – Защитная система не выдержит второго такого удара. Эми кивнула, готовясь к бою. – Тогда ты продолжай работать, а я сдержу их. Второй удар прогнул двери ещё сильнее, и на этот раз они частично разошлись, оставляя щель, через которую устремился поток враждебных существ – солдаты армии Таноса, уродливые шестирукие создания с клыками. Эми не стала ждать. Она высвободила концентрированный поток энергии, который снёс первую волну нападающих. – Хотите поиграть? – произнесла она, когда следующая группа устремилась внутрь. – Тогда давайте поиграем. Её руки двигались с невероятной скоростью, направляя энергетические заряды точно в цель. Каждый выстрел сбивал с ног или отбрасывал нападающих. Пол в лаборатории дрожал от энергетических импульсов, воздух наполнился запахом озона. – У этих тварей что, нет инстинкта самосохранения? – крикнула Эми, когда очередная волна хлынула внутрь. – Или базовой математики? Ну давайте, посчитаем вместе – один заряд, два заряда... Она выпустила серию концентрированных энергетических зарядов, которые прожгли три дыры в груди особенно крупного существа. – Три. Урок окончен. Шури испуганно смотрела на происходящее, её пальцы на мгновение замерли над голографическим интерфейсом. – Ты уверена, что справишься? – спросила она, видя, как с каждой секундой врагов становится всё больше. Эми, не оборачиваясь, продолжала сдерживать натиск. – Пока они не тронут Вижена – я справлюсь с кем угодно, – ответила она, и в её голосе звучала стальная решимость. – Просто делай своё дело, принцесса. Я прикрою. Новая волна врагов хлынула внутрь, на этот раз среди них появились существа с энергетическим оружием. Эми сформировала защитный барьер, принимая на себя первые выстрелы. – О, вы решили перейти на дальний бой? – усмехнулась она, поглощая энергию их выстрелов и направляя её обратно, многократно усиленную. – Плохая идея. Взрыв отбросил атакующих, но Эми понимала, что долго так продолжаться не может. Её силы были велики, но не безграничны. *** Внезапно в коммуникаторе раздался тревожный голос Стива: – Всем внутренним постам! Танос пробился внутрь! Повторяю – Танос в комплексе! Шури взглянула на монитор безопасности. Камеры по всему комплексу фиксировали продвижение массивной фигуры. Танос шёл медленно, методично, с неумолимой уверенностью того, кто знает, что победа уже в его руках. Сквозь пыль и огонь его силуэт казался ещё более зловещим. – Он идёт сюда, – тихо произнесла Шури. На экранах было видно, как герои один за другим падают, пытаясь остановить титана. Тор метнул топор, но Танос, используя Перчатку, отбросил его в сторону. Даже Халкбастер под управлением Брюса не смог устоять – титан просто впечатал его в землю. – Мы не готовы, – прошептала Шури. – Мне нужно больше времени. Эми видела на другом мониторе, как Стив, Баки и Наташа пытаются сдержать Таноса. Они двигались с поразительной координацией, но даже их совместных усилий было недостаточно. Баки был отброшен мощным ударом и скрылся из поля зрения камеры. Кулаки Эми дрожали от энергии, её глаза метались между экраном и нарастающим потоком врагов у дверей лаборатории. *** – Шури, – решительно произнесла Эми, сдерживая очередную волну атакующих. – Тебе нужно больше времени! – Три минуты, – ответила принцесса, её пальцы летали над интерфейсом с невероятной скоростью. – Всего три! Эми снова посмотрела на мониторы. Танос неумолимо приближался к центральному сектору, откуда был прямой путь к лаборатории. Стив, весь в крови и пыли, всё ещё пытался сдержать титана, но его движения становились всё медленнее. Баки нигде не было видно, и это вызвало укол страха в сердце Эми. Наташа лежала неподвижно у стены. Эми чувствовала, как энергия бурлит внутри неё, требуя выхода. Её руки сияли всё ярче, голубые вспышки стали почти белыми от напряжения. – У меня нет выбора, – она повернулась к Шури. – Если он доберётся сюда, все наши усилия будут напрасны. – Эми, ты не можешь оставить... – начала Шури, но Эми перебила её: – Я вернусь. Заканчивай работу. И защищай Вижена. Шури колебалась, но потом решительно кивнула. – Я активирую внутренние защитные системы. Это даст нам... может быть, минуту-две, если он действительно придёт сюда. – Этого хватит, – сказала Эми. – Я задержу его дольше. Она подошла к операционному столу и на мгновение положила руку на плечо бессознательного Вижена. – Прости, приятель. Ты был хорошим другом, даже если мы мало общались, – она повернулась к Шури. – Если он очнётся раньше, чем я вернусь, скажи ему, что его подруга в порядке. Ванда сильная. Она выживет. – А ты? – спросила Шури, не отрываясь от работы. Эми улыбнулась, хотя улыбка не коснулась её глаз. – А я просто пойду поболтать с большим фиолетовым парнем о его увлечении коллекционированием камней. Может, посоветую ему более безопасное хобби. Филателия, например. *** Эми подошла к бронированной двери и активировала аварийный протокол. Сбоку отъехала панель, открывая запасной выход. – Береги их, – сказала она Шури перед тем, как шагнуть в коридор. Как только дверь открылась, волна тепла и шума накрыла её. Коридор был заполнен дымом, сквозь который пробивались вспышки энергетического оружия и отблески пламени. Где-то вдалеке звучали крики и взрывы. Эми быстро сориентировалась и бросилась бежать в направлении главного зала, откуда, согласно мониторам безопасности, приближался Танос. Её руки сияли энергией, готовой вырваться наружу. Пробегая мимо разрушенных коридоров и обломков, она видела тела павших воинов Ваканды и чудовищ армии Таноса. Со стороны центрального атриума доносился грохот – звук сражения. Эми на мгновение остановилась у разбитого окна и бросила последний взгляд в сторону лаборатории. Вдалеке она могла различить силуэты Шури, склонившейся над операционным столом, и неподвижного Вижена. – Я вернусь, – прошептала она, хотя знала, что никто её не услышит. Затем она развернулась и побежала прямо в эпицентр сражения, туда, где столкнулись самые могущественные силы Земли с самым опасным существом во вселенной. Её руки засияли ярче, энергия закружилась вокруг неё подобно вихрю, и Эми почувствовала, как страх уступает место решимости. – Хорошо, Танос, – произнесла она, срываясь с места и направляясь в самую гущу боя. – Давай посмотрим, что у тебя в арсенале против меня. В последний момент, прежде чем нырнуть в клубы дыма, ведущие к центральному залу, Эми активировала коммуникатор. – Баки, – сказала она, надеясь, что он всё ещё жив и слышит её. – Если ты там, держись. Я иду. С этими словами она исчезла в пелене дыма и вспышек, направляясь туда, где решалась судьба вселенной.