Полный круг

Мир уже не дрожал от постоянных тревог. Битвы отгремели, жертвы оплаканы, а герои обрели заслуженный покой. Боль и героизм превратились в истории, которые рассказывают детям перед сном – истории о том, как обычные люди делали невозможное ради спасения человечества. После финальной схватки с Таносом прошёл целый год. Год восстановления, год тишины, год исцеления. Улицы Нью-Йорка снова наполнились жизнью, а в глазах людей вместо страха появилась надежда. В середине весны на базе Мстителей было непривычно тихо. Кое-где шли ремонтные работы, но большинство героев разъехались кто куда. Кто-то строил новую жизнь, кто-то залечивал старые раны. Эми Старк сидела в мастерской отца, перебирая голографические схемы своего последнего проекта. Теперь, когда мир был в безопасности, она могла наконец заняться тем, что всегда её увлекало – разработкой медицинских технологий на основе наноматериалов. – Отец бы сказал, что ты стала ещё большим трудоголиком, чем он, – улыбнулся Баки, входя в мастерскую с двумя чашками кофе. – Ты не выходила отсюда уже часов пять. Эми потянулась, принимая чашку: – Я почти закончила эту модель. Если всё пойдёт по плану, наши протезы смогут передавать не только тактильные ощущения, но и температуру. – Значит, я смогу чувствовать тепло твоей руки этой? – Баки поднял металлическую ладонь, которая в лучах заходящего солнца отливала вибраниумным блеском. – Только не говори, что ты согласился стать моим подопытным кроликом исключительно из романтических побуждений, – усмехнулась Эми, откладывая планшет. – Ну, твой отец уже экспериментировал на мне со своими устройствами слежения, так что ты продолжаешь семейную традицию, – пожал плечами Баки с лёгкой ухмылкой. Эми засмеялась и покачала головой: – Ты никогда ему этого не забудешь, да? – Никогда, – подтвердил Баки, присаживаясь рядом. – Но сегодня мы не об этом. Нам нужно успеть на примерку. – О боже, опять? – вздохнула Эми. – Мы уже восемь раз примеряли эти костюмы. – Пеппер настояла на ещё одной примерке. Сказала что-то о "несовершенной симметрии лацканов", – Баки произнёс последние слова с идеальной имитацией интонаций Пеппер. – Господи, она хуже генерала перед решающим сражением, – Эми встала и потянулась. – Ладно, пойдём. Но потом мы возвращаемся сюда и заканчиваем с протезами. Баки встал и обнял её, поцеловав в макушку: – Как скажешь, доктор Старк. На губах Эми появилась загадочная улыбка: – Знаешь, на самом деле я уже тебе кое-что подготовила. Сюрприз на свадьбу. – И это очередная модификация для моей руки? – поинтересовался Баки. – Нет, кое-что получше. Но ты узнаешь об этом только через неделю, – Эми подмигнула ему и, взяв за руку, повела к выходу. *** День свадьбы выдался ясным и безветренным, словно сама природа решила дать передышку паре, пережившей столько бурь. Сад в доме Старков у озера был преображён: между деревьями натянули лёгкие шёлковые ленты, расставили деревянные скамейки, украшенные полевыми цветами, а в центре всего этого великолепия возвышалась арка, увитая белыми розами и диким виноградом. Эми стояла у окна, глядя на собирающихся гостей. – Не нервничаешь? – спросила Пеппер, поправляя тонкий венок из цветов в волосах Эми. – Удивительно, но нет, – Эми улыбнулась, наблюдая, как Сэм и Брюс о чём-то оживлённо беседуют, устраиваясь на скамейках. – Я прошла через апокалипсис. После этого свадьба кажется простой формальностью. Пеппер усмехнулась: – Никогда не думала, что ты скажешь подобное о собственной свадьбе. – Я сказала "формальность", но не "незначительность", – уточнила Эми, поворачиваясь к Пеппер. – Для меня это важнее всего, что было в моей жизни. В дверь постучали, и обе женщины повернулись. – Можно? – голос Тони прозвучал непривычно тихо. – Заходи, пап, – ответила Эми, и Тони вошёл, замерев на пороге при виде дочери в свадебном платье. Платье было не кричаще роскошным, как у принцессы, а элегантным и сдержанным: шёлк цвета слоновой кости падал мягкими складками до пола, открытые плечи и минимум украшений – только тонкий браслет из вибраниума на запястье, подарок Шури. – Ну как? – спросила Эми, делая шутливый поворот. Тони прочистил горло, явно борясь с эмоциями: – Ты... ты просто потрясающая. Барнс определённо не заслуживает такого счастья. – Тони! – укоризненно произнесла Пеппер. – Шучу-шучу, – поднял руки Тони в примирительном жесте. – Частично. Эми подошла к отцу и крепко обняла его: – Спасибо, что дал ему шанс. – Ну, это было нелегко, – признался Тони, обнимая дочь в ответ. – Но даже я не могу отрицать очевидного – он любит тебя так же сильно, как и я. – Вот это уже сомнительно, – улыбнулась Эми, отстраняясь. – Ты готов? – Вообще-то я хотел спросить то же самое у тебя, – Тони протянул ей руку. – Идём? Все уже собрались. Эми кивнула, глубоко вдохнула и взяла отца под руку. Когда они показались в дверях, ведущих в сад, гости начали подниматься со своих мест. Звуки старой мелодии, которую Эми выбрала для церемонии, наполнили воздух, и все взгляды обратились к невесте. Тони вёл дочь медленным шагом по дорожке, усыпанной лепестками роз. Эми видела множество знакомых лиц: вот Ванда, улыбающаяся своей загадочной улыбкой; Сэм и Роуди, оба в строгих костюмах; Клинт с семьёй; Т'Чалла с Окойе и Шури; Тор и Валькирия; Питер Паркер, уже совсем взрослый; и конечно Морган, подросшая и так похожая на мать. А там, у арки, стоял Баки. В строгом тёмном костюме, с аккуратно подстриженными волосами, он выглядел таким спокойным и уверенным, что сердце Эми наполнилось теплом. Когда они подошли к арке, Тони на мгновение остановился. Он повернулся к дочери и тихо, так чтобы слышала только она, сказал: – Ты всегда была моей гордостью, Эми. А теперь ты ещё и чья-то вечность. Он поцеловал её в лоб, повернулся к Баки и, окинув его долгим, но уже не враждебным взглядом, произнёс: – Теперь я доверяю её тебе, Барнс. Позаботься о ней. – Клянусь жизнью, – серьёзно ответил Баки. Тони кивнул, протянул руку Эми Баки и отошёл к Пеппер, которая с гордостью и слезами на глазах наблюдала за происходящим. Эми встала рядом с Баки под аркой, и их руки переплелись – живая и металлическая. – Привет, солдат, – тихо сказала она, улыбаясь. – Привет, док, – так же тихо ответил он. – Ты выглядишь... – Если ты скажешь "красиво", я запущу в тебя букетом, – шепнула Эми. – Я хотел сказать "как всё, о чём я когда-либо мечтал", – закончил Баки с улыбкой. – Ладно, это засчитывается, – усмехнулась Эми. Церемония началась. Её проводил Стрендж, который, несмотря на своё обычное отчуждение, согласился сделать это в знак уважения к людям, спасшим вселенную. – Мы собрались здесь, чтобы соединить две жизни, два времени, два сердца, – начал он своим глубоким голосом. – В мире, где время и пространство так хрупки, найти кого-то, кто станет твоим якорем – редкий дар. Когда пришло время обменяться клятвами, Баки заговорил первым: – Эми, я прожил долгую жизнь. Слишком долгую, если честно. Я видел взлёт и падение империй, смену эпох и рождение новых миров. Но только встретив тебя, я понял, ради чего всё это было. Я ждал тебя больше жизни, и теперь обещаю быть с тобой в каждом дне, что у нас остался. Обещаю защищать тебя, даже когда ты будешь настаивать, что можешь сама о себе позаботиться. Обещаю любить тебя, даже когда ты будешь проводить целые ночи в лаборатории, забыв о времени. И обещаю никогда не переставать благодарить судьбу за то, что она привела меня к тебе. Эми на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем посмотрела прямо в глаза Баки: – Баки, сороковые не дали нам начала. Но теперь у нас есть навсегда. Я обещаю быть рядом и в битве, и в мире. Обещаю находить тебя, даже если весь мир будет пытаться нас разлучить. Обещаю быть твоей опорой, когда ночные кошмары возвращаются, и твоим спутником, когда приходят хорошие дни. Я обещаю любить тебя – несмотря на твоё прошлое, а вместе с ним, потому что оно сделало тебя тем, кого я люблю сейчас. И я обещаю никогда не переставать бороться за нас, что бы ни случилось. Маленькая Морган передала им кольца – простые платиновые ободки с гравировкой на внутренней стороне: "Сквозь время и пространство". Когда они надели кольца друг другу на пальцы, Стрендж произнёс: – В силу полномочий, данных мне... ну, в общем-то, мной самим, – он позволил себе лёгкую улыбку, – я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать друг друга. Баки осторожно взял лицо Эми в ладони и поцеловал её – нежно, словно она была самым хрупким сокровищем во вселенной. И в этот момент гости разразились аплодисментами. Где-то в глубине сада, прислонившись к дереву, стоял постаревший Стив. Он улыбался, наблюдая за счастьем своего лучшего друга. И в его взгляде читалось умиротворение, словно круг наконец замкнулся. *** Вечер опустился на сад, и множество маленьких фонариков зажглись в ветвях деревьев, создавая волшебную атмосферу. Столы были расставлены по периметру небольшой танцевальной площадки, и гости наслаждались ужином и общением. Тони поднялся со своего места, взял бокал и постучал по нему вилкой, привлекая внимание: – Друзья! Соратники! Пришельцы из космоса! – он кивнул в сторону Тора и Стражей Галактики. – Я знаю, что мы все проголодались, и повара Пеппер определённо заслуживают отдельной благодарности, но перед тем как мы все набросимся на этот невероятный ужин, я хотел бы сказать несколько слов. Он повернулся к новобрачным: – Эми, моя дочь, моя гордость. Я помню тот день, когда ты впервые пришла в мою мастерскую со своими чертежами маленького робота, которого хотела собрать. Тебе было всего пять, и ты уже тогда говорила о квантовой физике так, словно это были детские стишки. Я знал, что ты будешь делать великие вещи. Но я никогда не думал, что ты будешь настолько сильной, чтобы изменить мой взгляд на мир. Он перевёл взгляд на Баки: – Барнс... Джеймс. Я был не самым лёгким будущим тестем, и мы оба знаем почему. Но ты доказал, что достоин не только моего прощения, но и моего уважения. И что ещё важнее – ты доказал, что достоин любви моей дочери. А это, поверь мне, намного сложнее, чем получить моё одобрение. Тони поднял бокал: – За Эми и Баки! За их любовь, которая оказалась сильнее времени, расстояний и даже моего упрямства. И это действительно впечатляет! Все присутствующие поднялись со своих мест и подняли бокалы. После тоста и бурных аплодисментов Тони сделал знак музыкантам, и те начали настраивать инструменты. – А теперь, – объявил он, – традиционный первый танец новобрачных! На небольшой сцене появился старинный виниловый проигрыватель, и Сэм осторожно поставил на него пластинку. – Мы с Эми нашли эту запись в архивах, – пояснил он остальным. – Это оригинальная запись оркестра Гленна Миллера 1941 года, "Moonlight Serenade". Когда первые нежные аккорды зазвучали в вечернем воздухе, Баки вывел Эми на танцевальную площадку. Он обнял её за талию, и они закружились в медленном танце. – Ты знаешь, – тихо сказала Эми, глядя ему в глаза, – в другой жизни, в другом времени, мы могли бы танцевать под эту же музыку в Бруклине 1940-х. – В другой жизни, – так же тихо ответил Баки, – я мог бы не встретить тебя вовсе. И это была бы жизнь, не стоящая проживания. Эми положила голову ему на плечо: – Знаешь, что забавно? Все эти годы, все эти войны и катастрофы, и в итоге мы всё равно нашли друг друга. Словно мы были предназначены быть вместе, несмотря ни на что. – Может, так и есть, – Баки улыбнулся. – Клинт однажды рассказал мне легенду о красной нити судьбы. Восточная мудрость: те, кто предназначены друг другу, связаны невидимой красной нитью. Она может растягиваться, запутываться, но никогда не рвётся. – Звучит романтично, – Эми подняла голову и посмотрела на него. – Только не говори мне, что Зимний Солдат верит в такие вещи? – Зимний Солдат – нет, – ответил Баки, поворачивая её в танце. – А вот Баки Барнс, парень из Бруклина – очень даже. Они продолжали кружиться под музыку, словно весь мир сжался до размеров этой танцевальной площадки, до их объятий, до этого момента. И когда мелодия подошла к концу, Баки неожиданно наклонился и поцеловал Эми – глубоко, страстно, так, что гости разразились одобрительными возгласами. Тони присоединился к ним на танцевальной площадке, ведя за собой Пеппер. – Разрешите пригласить мою дочь на танец, – сказал он, протягивая руку Эми. Баки шутливо поклонился: – Только если вы разрешите пригласить вашу жену, сэр. – Предупреждаю, она умеет наступать на ноги, – усмехнулся Тони, передавая Пеппер Баки. Пока они танцевали, Тони тихо сказал Эми: – Я хочу, чтобы ты знала: я горжусь тобой. Не только потому, что ты спасла мир – хотя это тоже невероятно впечатляет – но и потому, что ты нашла в себе силы бороться за своё счастье. – Я училась у лучшего, – улыбнулась Эми. Тони посмотрел в сторону Пеппер, которая смеялась чему-то, что сказал Баки: – Знаешь, я ведь тоже не сразу осознал, что она – лучшее, что случилось в моей жизни. Потребовалось несколько апокалипсисов, чтобы до меня дошло. – Ну, я оказалась немного умнее, – подмигнула Эми. – Мне понадобился всего один апокалипсис. Тони рассмеялся: – Определённо моя дочь. Вечер продолжался. Гости танцевали, смеялись, общались. Питер Паркер, делился с Морган историями о своих приключениях. Тор и Брюс сравнивали мускулы, в то время как Валькирия и Окойе обсуждали тактику ведения боя. Клинт играл с детьми в какую-то замысловатую игру, показывая им трюки со стрелами, безопасными, разумеется, под строгим взглядом Лоры. Ракета и Грут подтрунивали над земными обычаями. Среди всего этого великолепия Эми и Баки то и дело находили друг друга взглядами, обмениваясь улыбками через толпу. И каждый раз, когда их глаза встречались, мир вокруг словно исчезал. Вечером, когда большинство гостей уже разошлись, остались только самые близкие. Они сидели вокруг небольшого костра, и Тор решил, что самое время рассказать историю. – На Асгарде есть легенда, – начал он своим громовым голосом, – о двух воинах, разделённых временем и пространством. Они сражались в разных битвах, в разных мирах, но их сердца всегда искали друг друга. И когда наконец судьба свела их вместе, даже сами боги склонились перед силой их любви. – Это очень романтично, – заметила Пеппер, прижимаясь к Тони. – И совершенно не похоже на мидгардские легенды, – добавил Сэм с улыбкой. – Возможно, я немного приукрасил, – признался Тор, подмигнув Эми и Баки. – Но суть остаётся правдой: любовь, прошедшая через пространство и время, обладает силой, способной изменить мир. Баки обнял Эми и прошептал ей на ухо: – Готова изменить мир вместе со мной? – Мы уже это сделали, – ответила она. – Теперь давай просто насладимся им. *** Спустя несколько недель после свадьбы Эми и Баки переехали в свой новый дом. Он располагался недалеко от дома Тони и Пеппер, на берегу того же озера, но чуть дальше от главной дороги, в окружении высоких сосен. Это было не роскошное поместье, а уютное двухэтажное здание, построенное из дерева и камня, с большими окнами и просторной верандой. Внутри всё было обустроено просто, но со вкусом: мягкая мебель, книжные полки от пола до потолка, большой камин в гостиной и, конечно же, мастерская для Эми в отдельном флигеле. Они решили обустроить дом сами, без помощи дизайнеров и архитекторов. Каждая деталь, от оттенка стен до расположения мебели, была результатом их совместных решений и иногда –  забавных споров. – Ты уверена, что хочешь поставить диван именно здесь? – спросил Баки, подняв мощную мебель как пушинку и поставив её у окна, выходящего на озеро. – Солнце будет светить прямо в глаза по утрам. – Именно поэтому я и хочу его здесь, – кивнула Эми, расстилая плед на диване. – Нет ничего лучше, чем просыпаться под лучами солнца с чашкой кофе в руках. – Не могу с этим спорить, – улыбнулся Баки. – Особенно если просыпаешься рядом с тобой. Эми улыбнулась в ответ: – Ты становишься сентиментальным, сержант Барнс. – Я всегда был таким, – пожал плечами Баки. – Просто хорошо это скрывал. Они работали весь день, расставляя мебель, развешивая картины и фотографии, и к вечеру основная часть дома была готова. Уставшие, но довольные, они сидели на новом диване, наблюдая за закатом через большое окно. – Знаешь, – сказала Эми, откидываясь на спинку дивана, – я никогда не думала, что буду жить в таком месте. Вдали от города, от шума, от всей этой бесконечной суеты. – Тебе не нравится? – обеспокоенно спросил Баки. – Наоборот, – улыбнулась она. – Я в восторге. Здесь... спокойно. Здесь можно наконец-то выдохнуть. Баки обнял её, притягивая ближе: – Когда мы были в Ваканде, после того как Шури сняла с меня программу ГИДРЫ, я жил в маленькой хижине у озера. Это был первый раз за долгие десятилетия, когда я почувствовал... покой. И я помню, как тогда подумал: если я когда-нибудь найду своё место в мире, оно должно быть именно таким. Тихим, уединённым, с видом на воду. – И теперь у тебя есть такое место, – Эми положила голову ему на плечо. – У нас есть такое место. – У нас ещё много работы, – заметил Баки, глядя на неразобранные коробки. – Да, – согласилась Эми, – но теперь у нас есть всё время мира, чтобы сделать этот дом нашим. По-настоящему нашим. *** Эми создала в своей мастерской настоящее чудо техники – систему "умного дома", объединяющую защитные протоколы от Старк Индастриз с комфортом и уютом, о которых Баки раньше мог только мечтать. В доме всегда пахло кофе и свежей выпечкой, на книжных полках теснились труды по инженерии и истории, а в гостиной стоял старый виниловый проигрыватель с коллекцией пластинок 40-х годов. Однажды утром, когда Баки вернулся с пробежки, он застал Эми сидящей на крыльце с планшетом на коленях. На экране мелькали голубые голограммы какого-то нового проекта. – Опять работаешь? – спросил он, наклоняясь, чтобы поцеловать её в макушку. – Не совсем, – Эми повернула планшет так, чтобы ему было видно. – Смотри. На голограмме был проект детской комнаты, с множеством умных деталей и защитных систем. – Это... – Баки замер, не в силах закончить предложение. – Да, – улыбнулась Эми, глядя ему в глаза. – Мне кажется, через месяцев семь нам понадобится эта комната. Баки опустился рядом с ней на крыльцо, всё ещё ошеломлённый новостью: – Ты уверена? – На все сто процентов, – кивнула она. – Я хотела дождаться идеального момента, чтобы сказать тебе, но... – она пожала плечами, – ты же знаешь меня. Терпение не мой конёк. – Мы... мы будем родителями? – Баки всё ещё не мог поверить в услышанное. – Похоже на то, – усмехнулась Эми. – Надеюсь, сержант Барнс готов к ночным кормлениям и смене подгузников? Вместо ответа Баки обнял её так крепко, что она шутливо запротестовала: – Эй, суперсолдат, полегче! Там внутри маленький Старк-Барнс! – Прости, – он немного ослабил хватку, но не отпустил. – Я просто... Эми, ты не представляешь, что это для меня значит. Она обняла его в ответ: – Думаю, что представляю. Потому что для меня это значит то же самое. В тот вечер они сидели на крыльце своего дома, глядя на закат над озером. Ветер мягко покачивал сосны, а гладь воды отражала оранжево-розовое небо. Эми прижалась к Баки, а он обнимал её, положив руку на еще плоский живот. – Иногда время работает странным образом, – тихо произнесла Эми, глядя на воду. – Кто бы мог подумать, что все эти войны, потери и боль в итоге приведут нас сюда? К этому моменту покоя? Баки задумчиво кивнул, глядя на горизонт: – Но в конце концов оно привело нас домой. – Домой, – эхом отозвалась Эми, сжимая его руку. – Знаешь, что самое удивительное? После всех приключений, после всех спасений мира... оказывается, что настоящие чудеса гораздо проще. Они в том, чтобы просто быть рядом с человеком, которого любишь. Строить дом. Создавать семью. – И это говорит дочь Тони Старка? – усмехнулся Баки. – Человека, который превратил спасение мира в семейный бизнес? – Именно поэтому я это и говорю, – улыбнулась Эми. – Я видела достаточно грандиозных событий, чтобы понять: настоящее счастье не в них. Оно вот в этом, – она сделала жест, охватывающий их дом, озеро, их объятия. – В маленьких моментах, которые складываются в целую жизнь. Баки поцеловал её в висок: – Тогда давай наполним нашу жизнь такими моментами. Много-много маленьких счастливых моментов. – По-моему, мы уже начали, – Эми положила его ладонь себе на живот. – И это только начало. На востоке появились первые звёзды, а озеро постепенно окрашивалось в глубокий синий цвет. Мир был в порядке. Их мир был в порядке. Это был конец одной истории. И начало совершенно новой.