Преддверие

- Отродье Моргота, - прорычала я, выглядывая из-за высокого камня. Леголас наблюдал за отрядом орков с другой стороны. Болга ждала небольшая группа поддержки в виде чудовищ, важно восседая на варгах. Болг приблизился к ним, сказав что-то на черном наречии и они вместе устремились в сторону Мглистых гор. - Ты видела их метку? - Леголас зашёл за камень, взглянув на меня. - Да. Гундобадское отродье. Ничего, я с вами ещё поквитаюсь. - Я присела на землю. Моё внимание привлёкла яркая вспышка в небе, а затем эта вспышка спикировала вниз, словно укутывая город, в смертоносную пучину огня. - Фили, Кили! - Я было бросилась туда, но принц успел схватить меня за руку, тем самым останавливая. Внутри всё похолодело: дракон снова и снова взмывал вверх, опускался и извергал пламя, уничтожая абсолютно всё. - С гномами всё будет хорошо. Они смогут о себе позаботиться. - Холодно сказал принц, вглядываясь в полыхающий город. Я, словно завороженная, смотрела на город, охвачкнный огнём. Перед глазами стояла картина смерти отца. Он отчаянно сражался с балрогами Мелькора, но враг был сильнее. По щекам покатились слёзы. Я закрыла глаза и громко выдохнула. А может, его высочество прав? Гномы целы и невредимы и сейчас направляются сюда? А что если нет? Торин с меня три шкуры спустит, узнав о гибели своих родных и друзей. Рука Леголаса опустилась на моё плечо, отвлекая от навязчивых мыслей. Я быстро стерла мокрые дорожки и отошла от берега. Принц ещё раз бросил полный отчаяния и безнадёжности взгляд в сторону города и присел рядом. - Не беспокойся ты так. С ней всё будет хорошо, - из сумки я достала лембас - эльфийский дорожный хлеб. Разломив его попалам, я протянула половину принцу. - Я не голоден. - Он отвел взгляд, озираясь на горы. - Сказки рассказывать будешь своему отцу. Пока мы ехали сюда, твой живот урчал так, что я чуть не оглохла! Так что держи, - я вложила лембас в ладони эльфа, - Ешь и не выёживайся! На моё удивление, аранен молча приступил к поглащению пищи. После небольшой трапезы, я оперлась спиной о камень и не заметила, как уснула.

***

Люди, выжившие в пожаре, нахлынули на берег. Женщины и дети выкрикивали имена родных, мужчины вытаскивали из воды лодки, пожитки и всё, что удалось спасти от пламени. Люди прибывали и прибывали. Многие, с криками отчаяния и боли, вытаскивали тела своих родных на берег. Кто-то сидел на берегу и горько рыдал. Дети, со страхом в глазах, бегали и искали родителей. Среди людей, большая часть была ранена. Они без сил опускались на землю, на их лицах было столько боли, что не хватило бы слов описать это. Я ходила среди людей, выискивая хотя бы одно знакое лицо. Через пару минут, среди толпы, я рассмотрела рыжую шевелюру. - Тауриэль! - Я помчалась туда. Эльфийка заключила меня в объятия, словно старого друга. За то время, что мы знакомы, она стала для меня, как младшая сестра. - Не ранена? - Нет, всё хорошо. - А где гномы? - Моё сердце замерло, в ожидании ответа. - Мы здесь.- Радостно крикнул Бофур. Внутреннее напряжение сменилось радостью и облегчением. Я подбежала к ним,поочерёдно обняв каждого. - Вы все в порядке? Никто не ранен? - Я осмотрела каждого из них. - Всё хорошо. Сама-то как? - Спросил Фили. - В норме. Вы отправляетесь к горе? - Гномы начали спускать лодку на воду. - Да, нам нужно вернуться домой. Ты с нами? - Толкая лодку, спросил Бофур. - Этим людям нужна помощь. Очень много раненых. - Я с жалостью взглянула на всё еще прибывавших людей. Гномы лишь кивнули и сели в лодку. Не хватало только Кили. Я посмотрела в сторону: Кили стоял рядом с Тауриэль, держа ту за руки. Она было хотела подойти к нему, но сзади возник никто иной как сам принц северного Лихолесья. Его высочество Леголас Трандулион. Кили отступил и запрыгнул в лодку к товарищам. Тауриэль же разжала ладонь, в которой был рунный камень. Слерживая слёзы, Тауриэль часто заморгала и подняла взор к небу. - Ты какой-то напряженный. - Я подошла к его высочеству. Тот лишь одарил меня холодным взором. Я лишь усмехнулась и отошла. Наконец, у людей появился вождь. Бард лучник, убивший дракона, раздал указания всем, кто мог стоять на ногах. Для раненых начали сооружать носилки, мужчины и женщины собирали уцелевшие вещи, провиант и одежду. Я начала помогать им. - Мириэ! - Около меня материлизовался Леголас. Меня это очень удивило. - Что? - Я отправляюсь в Гундабад. Поедешь со мной? - Леголас, я бы поехала, но здесь я нужнее. Многие люди ранены. - Принц кивнул и удалился.

***

Уже несколько дней я безвылазно находилась среди раненых, исцеляя их раны. Нас поместили в полуразрушенное здание в городе, близ Одинокой горы. Когда, наконец, я выбралась на улицу, в лицо ударил холодный ветер. От снадобий, мазей и отваров кружилась голова. Я глубого вздохнула, наполняя легкие свежим воздухом. Разум вмиг просветлел.

***

- С каких пор ты ценишь мой совет так низко? - Возмущенно говорил Гэндальф. Я, Бард и Гэндальф сейчас находились в шатре короля Трандуила. Как только он увидел меня, его аж перекосило от удивления и недовольства. - Ты пытаешься спасти своих друзей - гномов. Меня восхищает твоя преданность, но тебе не удастся переубедить меня. - Холодно сказал король. - Все эльфы синдар такие упрямые ослы или только твой род отличается этой чертой? - Я была вне себя. Трандуил не верил словам Гэндальфа об армии орков, движущейся к горе. - Вам придётся отложить свою стычку с гномами, - вещал Гэндальф. – Грядёт война. Отродья Дол-Гулдура уже в пути. Вы все в смертельной опасности.       - О чём вы говорите? – спросил потомок Гириона.        - Я вижу, ты ничего не знаешь о волшебниках, - не дал ответить Трандуил. – Они как зимний гром, принесённый ветром. Грохочут вдалеке, вселяя напрасную тревогу. Но иногда гром – это всего лишь гром.       - Но не в этот раз, - возразил волшебник. – Армия орков уже на подходе. Они воины, их готовили к войне. Наш враг призвал все свои силы.        - Зачем ему нападать сейчас?        - Мы вынудили его. Когда отряд Торина Дубощита отправился возвращать себе свой дом. Гномы не должны были достичь Эребора, - волшебник вышел из шатра, для лучшего обзора горы, а мы за ним. - Азогу Осквернителю приказали убить их. Его хозяин желает завладеть этой горой.        - Не ради её сокровищ, – продолжила я. – Она ему необходима из-за стратегического местоположения.        - Это его врата в земли Ангмара на севере, - кивнул маг. – Если это проклятое королевство восстанет из руин, Ривенделл, Лориэн, Шир и даже Гондор – все они падут.        - А эта твоя армия орков, Митрандир, где она сейчас? – надменно спросил эльф.        - Вам что, конкретное место на карте показать? – закипела я. – Вам не понятно? Она уже на пороге! Завтра она уже будет здесь! - А ты что же, в провидицы записалась? – скучающе спросил Трандуил.        - Хотите верьте, хотите нет. Я вас предупредила! -  Я покинула шатёр. " Надменная, высокомерная, скептическая эльфийская принцесса! Теперь понятно, в кого пошел Леголас! Два сапога - пара! Чтобы я ещё раз связалась с этой семейкой? Да никогда!" - Я ходила туда - сюда. Внутри кипела ярость. Ближе к вечеру я успокоилась. Я вернулась к шатру, застав возле него разговаривающих Барда и Гэндальфа.       - До этого не дойдёт, - услышала я фразу лучника. – Эту схватку им не выиграть.        - Это не остановит их! - раздался знакомый голос и к говорившим вышел запыхавшийся Бильбо. – Думаешь, гномы сдадутся? Никогда! Они будут биться насмерть за эту гору.        - Бильбо Бэггинс! – воскликнул маг. - Бильбо! - Я подбежала к хоббиту, заключив в крепкие объятия.    Через пару минут мы все снова зашли в шатер.        - Если я не ошибаюсь, это тот полурослик, что выкрал ключи от темницы из-под носа моих стражников, - Трандуил был вне себя.       - Да, - хоббиту явно было неловко за свой поступок. - Прошу прощения. Я принёс вам вот это.       Он положил на стол тряпицу и развернул её. На бордовой ткани лежал бтльшой камень, который, казалось, светился изнутри бело-голубым светом. От этой красоты я невольно раскрыла рот.       - Это сердце горы, - удивленно произнёс эльф.- Королевский камень.     - И стоит по-королевски, - отметил Бард. - Откуда он у тебя?        - Это моя четырнадцатая часть сокровищ, - ответил Бильбо.        - Зачем ты его принёс? Ты ничего нам не должен.        - Это не ради вас. Я знаю, что гномы бывают упрямыми, упёртыми и невозможными. Они подозрительные, скрытные, а манеры у них вообще хуже некуда, - полурослик посмотрел на нас с Гэндальфом.        - Что правда, то правда, - усмехнулась я.        - Но они также храбрые, и добрые. И весьма преданные. Я очень полюбил их и буду рад спасти их, если смогу. Торин ценит этот камень превыше всего. Я думаю, в обмен на него он отдаст то, что принадлежит вам. И тогда не нужно будет воевать.        - Стоит попробовать, - пожал плечами Бард.       Мы обсудили все нюансы и варианты развития событий завтрашнего дня. Затем я, Бильбо и Гэндальф покинули шатёр.        - Отдохни сегодня, а утром тебе лучше уйти, - сказал маг хоббиту, когда мы шли по городу.        - Что? – не понял тот.        - Уходи как можно дальше отсюда. - Я никуда не уйду! Ты сам взял меня четырнадцатым! Я не могу сейчас бросить отряд!        - Забудь об этом! Ты не представляешь, что сделает Торин, когда узнает о твоём поступке.        - Я не боюсь Торина!        - А следовало бы. Нельзя недооценивать власть золота. Золота, которым долгое время владел змей. Драконий недуг поражает сердца всех, кто подходит к этой горе, - сказал волшебник, но увидев мой взгляд, тут же исправился. - Почти всех. Эй ты! – позвал он какого-то весьма небовольного человека. - Найди хоббиту постель! И накорми его как следует! Он заслужил. Стой, - притормозил он, когда Бильбо отошёл. - Не спускай с него глаз. Если попытается уйти - скажи мне.        Хоббит пожелал нам доброй ночи и отправился вслед за своей "нянькой".   Я ответила улыбкой и пошла к шатру, рассматривая гору. - Великий Эру, услышь меня! Помоги Торину не натворить дел! - Шепотом произнесла я.