Глава 11. Любовь — это не всегда победа

Спортзал Алфеи гудел, как улей. Учитель Фаргон — всегда громкий, всегда серьёзный — вышел в центр зала с папкой в руках и привычно рявкнул: — В строй! Живо! Все выстроились. Блум стояла с каменным лицом, скрестив руки на груди. Скай уже мелькал взглядом где-то через два ряда — она притворялась, что не замечает. — Сегодня у нас практическое задание, — загремел Фаргон. — Работа в паре: фея и специалист. Не с кем хотите, а с кем я скажу. В жизни враг не спрашивает, удобно ли вам с напарником. Удобство, конечно, не главное, — ехидно подумала Блум, чувствуя, как сжимается желудок. — Блум и Скай. Пара номер семь. Конечно… — мысленно выдохнула фея, сверкая глазами. Через пару минут она уже стояла с картой в руках и кислой миной на лице. Рядом — сияющий, как утренний лучик солнца, Скай. — Блум! Нам досталось классное задание — "Спаси товарища"! — с энтузиазмом сообщил он, как будто они выиграли билеты в парк аттракционов. — Только если товарищ — это ты, я могу и не спешить, — буркнула она, забирая у него карту. Лес встретил их влажной тишиной. В рюкзаке — набор для выживания. По маршруту — лабиринт. На Блум был её боевой наряд: короткая юбка и блестящий голубой топик, искрившийся на солнце. Скай — в привычной броне, за спиной рюкзак и меч. — По карте налево, — пробормотала она. — Блум… — начал Скай, осторожно. — Что мне сделать, чтобы ты простила меня? — Откажись от своей королевской помолвки. Официально, — ответила она, не глядя, с ленивой усмешкой. — Хорошо. Сделаю, — кивнул он с неожиданной серьёзностью. Она только фыркнула. Они добрались до массивного лабиринта. Как только ступили внутрь, за спиной глухо захлопнулась дверь. — Замечательно. Теперь мы ещё и заперты, — мрачно бросила Блум. — Спасибо, вселенная. Приятно, что ты всегда на моей стороне. — Не переживай. Я с тобой, — попытался приободрить её Скай и положил руку ей на плечо. Блум резко сбросила его прикосновение. — Не трогай меня. Он тяжело вздохнул, и на некоторое время разговор затих. Скай брёл позади, а Блум вела, сверяясь с картой. — Блум, мы заблудились, — простонал он через двадцать минут бесполезных поворотов. — Боже, ты серьёзно? Повтори это ещё раз — и я тебя оставлю в этом кусте навечно. Ты же принц, сам справишься! Она села на землю, уставившись в карту. В этот момент её нога задела слегка выступающий кирпич на полу. Щелчок. С потолка посыпалась целая туча пауков. Черных, крупных, с блестящими лапками и горящими глазами. — ААААААААААА! — завизжала Блум, отпрыгивая в сторону. — Что за адский зоопарк!? — Это ловушка! — крикнул Скай, отбиваясь от паука, впившегося ему в рукав. — Гениально, принц! А я думала, это местный массажный салон! — рявкнула Блум, подпаливая нескольких пауков. Но на её глазах они тут же удваивались. — Отлично! Один из пауков вцепился ей в бедро. Блум резко вскрикнула, а затем прошипела: — Это была моя любимая юбка, тварь. Ты за это ответишь. — У нас же задание на пару! — выкрикнул Скай. — Готовь ручки и калдуй. Он вытащил меч, и Блум активировала магию — лезвие вспыхнуло огнём, но металл не сгорел. Заготовка работала идеально. — Жарь их, герой. Делай хоть что-то полезное! Скай, словно проснувшись, рванулся вперёд, разя мечом влево и вправо. Каждый удар — огонь, вспышка, искры и визг. Пауки сгорали, оставляя после себя чёрные клочья. Блум прикрывала его спину, чтобы отбросить нападавших. Спустя несколько минут всё стихло. Воздух наполнился запахом гари. — Это был последний, — выдохнул Скай, тяжело дыша. — Не знала, что в тебе есть хоть капля экшена. Удивила сама себя, что не бросила тебя там, — сказала Блум, оправляя волосы. — Но не привыкай к моей доброте. — Спасибо, Блум, — только и сказал он. Они прошли ещё несколько ловушек, пока наконец не добрались до финишной комнаты. Внутри, под магическим куполом, сидел крохотный кролик. — Вот кто наш "товарищ"? — удивился Скай. — Это кролик, — сказала Блум с широкой улыбкой и аккуратно взяла малыша на руки. — А уши-то какие... Хочешь, будешь жить у меня? Они вернулись одними из первых. Фаргон был приятно шокирован. — Вторыми? — приподнял бровь. — И зайца принесли. Не ожидал от вас такой слаженной работы. Оценка — "отлично". Блум только пожала плечами. — Просто я делала вид, что слушаю этого красавчика, а потом всё сделала сама. Ну почти. Скай усмехнулся, но ничего не сказал. *** Комната была наполнена смехом и лёгким гомоном — девушки вернулись после занятий и делились впечатлениями. Кто-то уже ел, кто-то переодевался, кто-то пытался делать домашку, делая вид, что всё понимает. И тут дверь распахнулась, и на пороге появилась Блум — уставшая, в пыли, но с каким-то странным восторгом в глазах. — Девочки… — с загадочной улыбкой проговорила она, держа на руках что-то пушистое. — У нас пополнение. — Что это у тебя?! — удивилась Флора, вскакивая с места. — Это... — Блум опустила руки, показывая существо. — Кролик. Мы с Скаем нашли его во время задания в лабиринте. — Кролик?! — одновременно вскрикнули Муза и Лейла, подскочив ближе. — Он там был совсем один. Прятался в какой-то дыре между камнями. Я думала сначала, что это просто часть задания — иллюзия или проверка. Но он живой. Тёплый. Пищит. — Он такой милый! — умилилась Флора, осторожно поднеся руку к кролику. — Можно его погладить? — Конечно, — слабо улыбнулась Блум, аккуратно передавая животное подруге. — Он не кусается. Кажется. — Ему нужно имя, — с уверенностью заявила Муза. — Такие глаза не могут быть безымянными. — Он похож на… — протянула Стелла, слегка скривившись. — На что-то между комком шерсти и взрывом на фабрике плюшевых игрушек. — Может, Кико? — вдруг предложила Блум. — Почему-то в голове крутится это имя. — Кико… — повторила Лейла, взвешивая. — Мило. Звучит как имя того, кто может спасать мир от зла и при этом прятаться под одеялом от грома. — Вот именно. Герой с ушами, — хихикнула Муза. Флора продолжала гладить кролика, а тот довольно прищурился, вытянув лапки. — А ты уверена, что его не надо вернуть? Может, он чей-то? — осторожно поинтересовалась Лейла. — Мы прошли весь лабиринт, осмотрели всё вокруг — никого. Ни записки, ни клетки, ни магической метки. — Блум сжала губы. — Такое чувство, будто он просто… появился. Как будто ждал, пока я его найду. И я… не могла его там оставить. — Ну, тогда... — Стелла скрестила руки. — Поздравляю. У нас теперь есть кролик. На полном пансионе. — Кто будет менять ему подстилку? — тут же спросила Муза. — Ты, раз такая разговорчивая, — парировала Стелла. Все засмеялись. Блум села рядом с девочками, и Кико тут же запрыгнул к ней на колени. Он устроился у неё на ногах и тихо заурчал — или это ей только показалось. Она провела пальцами по его ушам, и впервые за последние дни, почувствовала, как внутри немного потеплело. *** С тех пор как Блум поставила Скаю условие — официально отказаться от королевской помолвки, — в её сердце поселилось беспокойство. Она не ожидала, что он воспримет её слова всерьёз. Однако Скай исчез на несколько дней, не оставив ни весточки. Блум пыталась отвлечься учёбой и тренировками, но мысли о Скае не давали покоя. Она вспоминала их разговоры, моменты близости и дурачества. Однажды вечером, когда солнце клонилось к закату, в Альфее раздался гул. На территорию школы приземлился королевский корабль Эраклиона. Из него вышел Скай в парадной форме, держа в руках свиток. Все студенты собрались на площади, удивлённо переговариваясь. Скай поднялся на подиум и развернул свиток. — Я, Скай, наследный принц Эраклиона, официально объявляю об отказе от королевской помолвки с принцессой Диаспро. Моё сердце принадлежит другой фее. Толпа ахнула. Блум стояла в центре, ошеломлённая. Скай спустился с подиума и подошёл к ней. — Я выполнил твоё условие, — сказал он тихо. — Но не ради прощения. Ради нас. — Ты уверен? Это серьёзный шаг. — Более чем. Я хочу быть с тобой, а не следовать чужим ожиданиям. Она улыбнулась и обняла его. — Я прощаю тебя. И благодарю за смелость. Толпа разразилась аплодисментами. Небо над Алфеей было затянуто лёгкими облаками, а воздух был напоён теплом уходящего дня. Блум стояла у парапета одного из балконов школы и смотрела вдаль, в сторону горизонта. Её душа была наполнена бурей чувств. С одной стороны, облегчение — Скай действительно сделал то, чего она просила. С другой — беспокойство и чувство вины, которое никак не отпускало. Скай, наследный принц Эраклиона, публично отказался от своей помолвки с Диаспро. Сделал это открыто, на глазах у студентов, преподавателей и даже некоторых представителей королевских семей. Ради неё. Ради Блум. Он выбрал её, отвергнув политические амбиции, судьбу, к которой его готовили с рождения. И всё же, несмотря на всю романтичность этого жеста, у Блум оставался камень на сердце. Нечто, что не давало ей просто отпустить ситуацию и быть счастливой. Момент, казалось бы, незначительный, но он поселился в её сердце и пульсировал болью. Тот вечер у женского крыла. Она и Ривен. Их смех, лёгкость разговора, доверие... и то, как они почти поцеловались. Почти — но ведь почти иногда значит слишком много. Блум вздохнула, прижавшись лбом к холодному камню балюстрады. Она не была нечестной со Скаем. Не было измены. Но в этот момент, когда она стояла лицом к лицу с его выбором, ей казалось, что она — предательница. Пусть даже не действием, а мыслями. Ривен был другом, поддержкой. С ним было просто. — Ты снова здесь? — знакомый голос вывел её из раздумий. Блум обернулась и увидела Ская. Он стоял чуть поодаль, руки в карманах, взгляд мягкий, но тревожный. — Привет, — кивнула она. — Просто думала. Он подошёл ближе, встал рядом. — Всё ещё об этом? — спросил он. — О моём решении? — И об этом тоже, — честно призналась она. — Скай, я благодарна тебе. И рада, что ты выбрал сам. Не потому что я сказала. Потому что ты хотел. Правда? Он кивнул. — Это не было импульсивно, Блум. Я долго обдумывал. Я бы всё равно сделал это. Просто... ты подтолкнула меня сделать шаг быстрее. Она слабо улыбнулась. — Тогда я рада. Но... Он повернулся к ней всем телом. — Что «но»? — Мне нужно быть честной с тобой, — выдохнула она. — Между мной и Ривеном ничего не было. Но недавно, ночью, мы чуть не поцеловались. Почти. Почти — но я остановилась. Скай замер. Его лицо застыло, взгляд стал тяжёлым. — Ты... хотела этого? — Я... Я не знаю. Я была в замешательстве. Ты тогда исчез, Диаспро, твоя нерешительность... а Ривен просто был рядом. Он не настаивал, не толкал. Это была моя ошибка. Я позволила себе почувствовать то, что, возможно, не должна была чувствовать. Но я остановилась. Потому что это было бы неправильно. Скай отвёл взгляд, сжав челюсть. Несколько долгих секунд тишины. — Спасибо, что сказала, — произнёс он наконец. — Ты могла бы не говорить. — Я не хочу строить отношения на недомолвках. Ты заслуживаешь правды. А если ты теперь не хочешь продолжать — я пойму. Он покачал головой. — Я злюсь. Конечно, злюсь. Не на тебя. На себя. На весь этот дурацкий треугольник, в который мы попали. Но я не уйду. Я сделал выбор, Блум. Скай обнял её, и она прижалась к его груди. Он пах дорогим парфюмом. — Прости, — шептала она. — И ты меня прости. За все свои глупости. За то, что дал тебе повод сомневаться. Они стояли так долго, пока вечер не сменился звёздной ночью. *** Ривен стоял в тени высокого декоративного куста у входа в Алфею. Он не прятался специально — просто вышел после тренировки, чтобы выдохнуть, отойти от рутины. Шум в голове после упражнений ещё не стих, но всё внутри резко застыло, когда он увидел их. Блум и Скай. Перед школой. На фоне мягкого золотого света фонарей и осеннего шелеста. Она стояла чуть в стороне, а он говорил что-то — явно важное. Лицо Ская было напряжённым, взгляд — сосредоточенным. Ривен даже не сразу понял, что происходит. Потом услышал: — Я официально отказываюсь от помолвки с Диаспро. Я выбрал тебя. Блум покачнулась. И, чёрт возьми, улыбнулась. А потом подошла ближе и обняла его. Он держал её, будто боялся отпустить и снова потерять. Это было по-настоящему. Настолько, что у Ривена в груди что-то щёлкнуло. Он стоял, не двигаясь. Сначала пришёл гнев. Жгучий, без слов. Он сжал кулаки, ногти впились в ладони, а челюсть будто заклинило. Он хотел подойти. Хотел врезать Скаю прямо в челюсть. Не из-за Блум даже. Из-за себя. За то, что всё опять сложилось «как надо» — для кого-то другого. Не для него. Злость на Блум поднялась следом. "Ты же сама говорила — не доверяешь ему. Что хочешь времени, ясности, что всё сложно..." А теперь — просто взяла и приняла его, как будто ничего не было. Как будто не было того вечера — вечера Блум и Ривена — просто стерся. Как будто чувства Ривена были пылью на ботинках, которую можно стряхнуть. А потом накатила боль. Та, что приходит медленно, как холод. Не рвёт сразу — просто заполняет грудь пустотой. Он не ненавидел её. Не мог. Просто снова понял, что он не тот, кого выбирают. Никогда не был. Он не стал подходить. Не сказал ни слова. Просто развернулся и пошёл обратно, в сторону тренировочной площадки, туда, где хотя бы боль можно было превратить в физику — в удары, блоки, скорость. Там, где не нужно разбираться в чувствах. "Скай отказался от Диаспро... красиво", — горько усмехнулся он себе под нос. "Интересно, ты бы выбрала меня, если бы я встал на колено?" Ответа не было. Только стиснутые зубы и тишина, в которой Ривен снова стал тем, кем был всегда — солдатом в тени.