Лисья морда

      Утро в общежитии Академии Тоо всегда сопровождалось пением птиц вне зависимости от времени года, хотя зимой их голоса были не такие яркие и частые. Всё из-за небольшого скверика, расположенного в кампусе как раз рядом, чтобы старшеклассники могли отдохнуть от учебной суеты, побеседовать на лавочках и полюбоваться небольшим кусочком природы, не выходя далеко за пределы Академии.       Всё бы ничего, да те самые пернатые создания действительно мешали и постоянно будили тех, кто спит чутко, задолго до будильника, поэтому открывать на ночь окно было сродни издевательству над собой. – Мммм… – недовольно промычала Нэтсуми, пряча голову под одеяло, в надежде поспать ещё хоть немного. Не помогло.       А затем стало ещё жарко и ужасно душно, пришлось сбросить с себя тяжёлую ткань. Зелёные заспанные глаза уставились в потолок, осмысливая грядущие события.       Первый день учебного года. На носу агитация в клубы и знакомство с новичками первогодками. Вчера девчонки неплохо поработали и всё продумали. Осталось воплотить планы в жизнь.       Нэтсуми пересилила своё тело, которое всё ещё явно протестовало и тосковало по сну, и поднялась в вертикальное положение. Не забыв надеть тапочки и прихватить гель для душа, шампунь, щётку, зубную пасту и полотенце, девчонка вышла из комнаты и поплелась в душ. Это общежитие было коридорного типа, так что выбирать не приходилось, зато здесь предоставляли холодильник и разрешали использовать электрические плиты и мультиварки, хотя кухня на каждом этаже так же имелась, как и ванная комната.       Закончив банные процедуры, Такаги не хотя поутюжила школьную форму и уселась на край кровати, чтобы исполнить ежедневный ритуал, пока заваривался кофе. Изо дня в день с утра девушка рассматривала свои ноги, каждый раз отмечая, что всё же колени отличаются друг от друга, хотя никаких выделяющихся черт на больной ноге не было. И сегодня также не исключение.       Это дико смущало её, не позволяя подвернуть юбку коротко, как делали все остальные старшеклассницы. Однако Нэтсуми и сама отмечала, что свисающая ниже колена тёмно-синяя плиссированная ткань на ней выглядит несуразно. Всё было бы проще позволь администрация Академии носить девушкам брюки. – Ладно-ладно, я ведь просто всё преувеличиваю! – пролепетала она, судорожно прикрыв глаза руками. – Всё совсем не так страшно, может быть даже мило и совсем незаметно!       Ещё час Нэтсуми смогла отдохнуть от этих мыслей, завтракая и приводя волнистые рыжие волосы в порядок. И вскоре, покрутившись перед зеркалом и в очередной раз уверяя себя, что всё не так плохо, девушка выпорхнула из общежития.       Многие клубы уже начали растаскивать столы для своих небольших агитационных точек и носиться вокруг с плакатами и листовками. Старшеклассница учтиво обошла толпы стороной. Жизнь в Тоо уже начала кипеть. Однако в клубе журналистов Такаги увидела лишь Каяо, которая, испугавшись резкого появления подруги, вывернула кружку с водой на пол. – А-а… – выпалила девочка, тут же пряча глаза в пол. – С-сестрёнка, я всё уберу и побегу расклеивать газету! – она яростно замахала одной рукой, вытирая второй лужицу на полу. – И тебе привет, не парься слишком, всё успеется! – заверила Нэтсуми, похлопав беспокойную девочку по плечу. – Я просто… Всё думаю о том, что сказала Тиба-семпай. – она дрожащей рукой положила влажную тряпочку сушиться, с силой расправив, будто это была драгоценная ткань. – А я точно смогу?       Конечно же, Нэтсуми не знала, сможет ли Каяо себя пересилить. Да что там, она не знала, сможет ли сама зайти на территорию, которую так старательно обходила стороной уже два года. Слова по типу «всё будет хорошо» никому никогда не помогали, а больше сказать было будто бы и нечего. Понятно, что Аюми устала постоянно делать всё самой, да и попросту не успевала. Она ведь выпускается в этом году, нужно подготовить замену, сосредоточиться на экзаменах и взяться за портфолио для поступления на факультет журналистики. Короче говоря, можно понять всё, но как же это было не вовремя! – Слушай, Каяо, если вдруг всё будет плохо, то… Не стесняйся к нам обращаться. Более того, попроси Миву пройтись с тобой по клубам в первый раз. Она не откажется, а тебе будет проще.       Такаги говорила неуверенно, но очень старалась обнадёжить. В конце концов про ситуацию Фуруки Каяо, в отличие от проблемы Нэтсуми, было известно всем трём девчонкам. Школьный буллинг был пугающей тенью, нависшей над тихой старшеклассницей с тёмными, уже довольно короткими после незапланированной стрижки, волосами. До сих пор одноклассницы нередко писали на её парте гадости, ставили подножки и относились пренебрежительно. И здесь тихоне ничего не оставалось, как проглотить обиду и боль, чтобы не вызывать новых насмешек.       Каяо лишь тихо кивнула, поблагодарив подругу за тёплые слова. – Сестрёнка, я побегу расклеивать газету. Печенье, которое я испекла, можешь найти в сумке. Надеюсь, успею к началу! – она тут же поправила свои круглые очки, пряча за ними блеск в глазах, и выбежала со стопкой выпусков в руках.       Стало тихо и ужасно неловко, будто бы Нэтсуми сказала что-то не то или поддержала в итоге не так, как было нужно, хотя постаралась изо всех сил. Девушка помотала головой, рассыпая рыжие локоны по своим плечам, нужно отвлечься и продолжить основную работу. Не время раскисать, Каяо ведь тоже занялась газетой.       И, чёрт возьми, стол! Такаги с силой хлопнула ладонью себе по лбу. Можно же было вместе его вытащить и занести! Бежать за подругой было уже поздно, да и тревожить её больше не хотелось. Так уж и быть, можно и одной справиться.       Нэтсуми с невероятным усилием приподняла одну сторону стола. Тяжеловато конечно, но она справится. Руки тряслись, капельки пота уже начали показываться на лице, стекая с висков по подбородку, а девушка лишь вытянула это деревянное чудо в коридор. Хорошо, что времени ещё было достаточно, она успеет. Старшеклассница вытерла рукавом белоснежной рубашки лоб и взялась заново. – Такаги! Давай помогу! – воскликнул белокурый юноша, подскочивший, как только заметил волевые усилия своей одноклассницы.       Вакамацу Коске без особых усилий подхватил вторую сторону стола. Теперь вторая пара ножек не волочилась по полу. Парень был одноклассником Нэтсуми и Мивы. Довольно громкий, сварливый, активный, сильно отстающий от первого места в рейтинге оценок, баскетболист. Он обычно не был способен сдержать свои вспыльчивые порывы, но девушка считала его добродушным. Другое дело, что помогает белобрысый не просто так, явно что-то хочет. – Спасибо, Вакамацу-кун, без твоей помощи было бы тяжко. – призналась Нэтсуми, облегченно вздохнув.       Вот он, шанс спросить про команду. Всё-таки, как не отпирайся, а самый популярный и известный спортивный клуб в Тоо именно баскетбольный. Про него придётся писать больше всего, и пора бы наводить справки, пока есть возможность. – Слушай, а сколько новичков планируете набрать в этом году? – начала допрос Нэтсуми, заворачивая за угол. Теперь нести тяжесть стало гораздо легче. – В основу уже набрали, ещё вчера. Капитан до вечера заполнял бумажки. – парень гордо улыбнулся, обнажив зубы. А затем недовольно прищурил карие глаза из-за солнца, когда они вышли на улицу.       А, так вот зачем Имаёши Шоичи остался допоздна. Всё-таки клубные дела, а не студсовета. Значит, Аюми была права. – Прямо-таки в основу? Что там за первогодки такие? – Один из поколения чудес… – блондин быстро осёкся, она ведь не знает, кто они, – Ну короче типа очень крутой игрок. – Вакамацу раздражённо подёргал бровями в знак протеста, – Тренер сказал, что он станет нашим асом. А второй странный, постоянно извиняющийся, парень, который хорошо забрасывает. Всё, что знаю о них.       Ребята наконец поставили стол на место около входа, о котором вчера говорила Аюми. Как раз под сакуру, чтобы солнце не слепило. Довольно удачно получилось.       Про поколение чудес Нэтсуми слышала лишь отдалённые слухи, всё-таки мужской баскетбол не интересовал её так сильно, как женский, по понятным причинам. Новости про пятерых асов из Тэйко пронеслись лавиной по спортивному инфополю как раз в тот момент, когда девушке было уже совершенно не до баскетбола. И раз сейчас они первогодки, а один из них даже поступил в Академию Тоо, то Аюми сказала бы, что следующий выпуск газеты должен выйти сенсационным, и не ошиблась бы.       Помогая перетащить четыре стула для девчонок, парень замедлился, явно хотел поговорить, как и догадалась Нэтсуми, когда он только подошёл. – Такаги… Слушай. – неловко начал он, отводя взгляд, – Я тут вспомнил, что через две недели проверочные контрольные…       Ну конечно, о чём ещё он мог попросить? Девушка сразу же мысленно начала проматывать свой график в голове. Они продолжили разговор в спокойных тонах, чтобы не привлекать внимание. – Когда хочешь подойти? Буду свободна для помощи только по вечерам. Можно в четверг и пятницу. – Да, давай на следующей неделе в четверг. А прайс не изменился? – он сквозь прищур взглянул на неё. Сбить цену за помощь что ли хочет? – Не-а, 1500 йен. Только помни: никому. – пригрозила она, приподняв и потормошив стул в одной из рук. – Да ты шутишь, я нем как рыба! Отец не был бы доволен моими прошлогодними успехами, если бы не ты. – поклялся Коске.       На том и порешили, договорившись встретиться в 19:00. За эти две недели обязательно проснутся и остальные «ученики». В этом году придётся попотеть, а в следующем Такаги точно не выдержит экзамены, клуб и нелегальное репетиторство. – Эй, Коске, к моей Нэтсуми клеишься?       Мива буквально появилась из неоткуда, держа в руках стопки заявок, которые взяла из клубной комнаты, и крафтовый пакетик с печеньем от Каяо. Она прильнула к спине Вакамацу, заставив его тяжело сглотнуть и покраснеть. – Кикути? Да я…       Парень лишь бросил в ответ что-то невнятное и поспешил ретироваться, а девочки обменялись многозначительными взглядами и прыснули со смеху. – Послушай, ты ведь скоро пойдёшь по спортивным клубам? – блондинка мягко подсела на стул около девушки, оставив бумаги и печенье на столе. – Дай угадаю, хочешь со мной? – насмешливо спросила Нэтсуми. – Тебя не проведёшь! – Только пообещай помочь и Каяо тоже.       Следом подтянулись и остальные две участницы клуба журналистики. Аюми с серьёзным видом раздавала указания, а Каяо неуверенно поправляла очки. Как и договаривались, Мива и Нэтсуми раздают листовки и приводят людей, а остальные принимают посетителей и завлекают печеньем.       И хоть Такаги терпеть не могла толпы, ей не зря пришлось справляться со своей неприязнью, потому что план сработал. Некоторые, конечно, лакомились печеньем, а затем делали вид, что не понимают, зачем они здесь. Но в итоге удалось набрать троих первогодок: двух девчонок и одного парня (симпатичного, как и хотела Мива). Такой расклад был лучшим из всех, так как действительно освобождал всех девочек от их прошлых дел. Теперь они могли заниматься только тем, что запросила Аюми вчера.       В конце учебного дня новичкам был проведён инструктаж, потому что главнокомандующая не собиралась отступать от своих обязанностей. А также был заварен вкуснейший чай с кусочками фруктов, чтобы поближе познакомиться, всё обсудить и дать наставления и на учёбу, и на клубную работу. Клуб журналистов вновь разразился вечерними хохотом и сплетнями, правда с новой силой, и это было очень расслабляюще в свете всех волнующих событий вокруг.       А следующий день… Он предвещал походы по двум спортивным клубам: теннисный и баскетбольный. Нэтсуми зажмурилась в панике, понимая, что на физкультуре, от которой она так удачно была освобождена, нужно будет немножечко переступить через себя. Сделать небольшое усилие.       Мива, конечно же, плелась следом, прогуливая занятие. Девушка была полна энтузиазма: скакала вокруг Нэтсуми, как баскетбольный мяч, излучая восторженность мальчиками, которых они встретят.       И в теннисном клубе всё прошло как нельзя гладко: парни и девчонки по-доброму и очень отзывчиво отвечали на вопросы, приглашали к ним, рассказывали про основных игроков и подбадривали новичков. Тренер рассказал всю тактику на текущие соревнования, не пропустив ни одного момента. И в итоге статья будет наполнена полезным контентом для старшеклассников любого года обучения. Забавно, Нэтсуми даже понравилось, никакого напряга не возникло. Несмотря на то, что Кикути иногда мешалась под ногами, в основном девушка наоборот раскрепостила ребят. Вот оно, обаяние. – Эй-эй, я же говорила, что будет круто! – блондинка решительно ткнула Нэтсуми в бок, широко улыбаясь. – Ну что, баскетбол? – Ну, да… – голос Такаги прозвучал хрипло и неуверенно. Она нервно переворачивала странички блокнота с записанными ответами теннисистов. – Слушай, меня там привлекают только два мальчика, – Мива, сверкая зубами, неуклюже шла задом-наперёд, чтобы видеть лицо подруги. – Имаёши и Аомине! – Капитан? Ты не слушала Аюми? Он же какой-то… Скользкий? А кто второй? Я такого не знаю… – Ой, ты побольше нашу звезду слушай, такого наплетёт! Он же топ-5 по рейтингу, то есть умный, и капитан, да ещё и в студсовете горы сворачивает ради своих. – с восхищением пролепетала Мива. – А Аомине, говорят, вообще бомба! Он первогодка, девчонки нашептали, что очень хорош собой и в баскетболе крут как никто. – она размахивала руками, изображая взрывы и напрягая слабо развитые мышцы.       Нэтсуми немного отвлеклась и рассмеялась над карикатурными образами подруги, пока они подходили к спортзалу. Послышался скрип кроссовок и удары мяча об пол: тренировка в самом разгаре. Внутри раздался громкий свист и звучали не то ли подбадривания, не то ли мужская ругань. Такаги резко остановилась, делая глубокий вздох, а затем, окончательно смирившись, последовала за подругой во внутрь. – Харасава-сенсей! Мы договаривались на небольшое интервью с командой, позволите провести сейчас? – блондинка уважительно поклонилась тренеру. – Хорошо, минута до конца тренировочной игры осталась. Закончат – можете поговорить. – лениво бросил мужчина, закручивая указательным пальцем локон своих вьющихся волос. Он даже не посмотрел на старшеклассницу, сосредотачивая всё внимание на своих учениках.       Движения парней были отточенными годами тренировок: передачи практически чистые, броски в кольцо в восьмидесяти процентах из ста попадали точно в цель. Нэтсуми с трепетом и неподдельной внимательностью следила за матчем, тревожно теребя края блокнота.       Имаёши в позиции разыгрывающего строго курировал игру и задавал темп для атаки. Делая обманки и расчётливые передачи Вакамацу либо Сусе, пока его противники путались в ногах и поскальзывались на ровном месте, парень ехидно ухмылялся и поправлял очки. Для Шоичи это было явной обыденностью, что-то, что он делал на площадке постоянно. А затем на последних секундах игры резко встал в стойку и забросил последний трёхочковый. Все, кто состоял в команде противников, опустили голову и тяжело вздохнули, стараясь восстановить дыхание и пульс. Теперь ясно, почему капитан. – Ого! К нам пришли девчонки из клуба журналистики! Чем обязаны? – Имаёши подошёл и чуть наклонился к ним, вытирая пот.       Но вывести Такаги из транса увлечённости игрой сумела лишь дверь, которая тяжело скрипнула, а затем хлопнула прямо за спиной. Обе девушки инстинктивно отпрыгнули и тут же обернулись.       Запыхавшийся загорелый парень без футболки стоял прямо в проёме. Мокрые от пота тёмно-синие волосы он зачесал рукой и лениво, без какого-либо интереса в глазах, осмотрел присутствующих. Точёные мышцы чётко вырисовывались на его теле, поднимаясь и опускаясь вместе с тяжёлым дыханием. А пресс блестел от стекающих капелек пота. «Мощный… Новый ас?» – пронеслось в голове Нэтсуми. – Чёрт возьми, Аомине, да надень ты хоть что-нибудь, не смущай девчонок! – бойко выругался Вакамацу, запустив футболку ему в лицо.       И действительно, Мива уже начала пускать слюни и влюблёнными глазами рассматривать сексуальное тело баскетболиста. Ещё пару секунд и она совершенно расплывётся по паркету, желая потрогать такую красоту. – Ты прикалываешься? Я пробежал десять кругов, как тренер и просил, откуда мне вообще знать, что у вас тут гости!? – парень выругался и с сжатыми кулаками направился в сторону белобрысого. – Ну-ну, вы же сокомандники, давайте без этих криков, уши вянут. – Имаёши начал по-доброму и встал между ними. Однако из-за прищура серебряные глаза загорелись немым приказом. И, по началу не хотевшие его слушать, парни наконец затихли и отпрянули, грозно глядя друг на друга. – Давайте примем девушек гостеприимно? Они пришли задать нам вопросы, чтобы написать о команде в спортивной колонке школьной газеты. – с ласковой интонацией продолжил капитан.       И все игроки тут же согласились дать интервью, пока отдыхают от напряжённой тренировки. Разделились, как и планировали: Мива тут же поскакала флиртовать с Имаёши, оставляя Аомине на десерт и давая ему время для разрядки после ругани с Вакамацу, а Нэтсуми поплелась к другим игрокам основы. – Эм, а Тиба-сан где?       Первым был Йошинори Суса высокий и широкоплечий парень. Явно на позиции тяжёлого форварда стоит. Он как-то странно замялся и отвёл взгляд. Наверное, действительно ждал именно Аюми. Старшеклассник – третьегодка и одноклассник Тибы, он постоянно напрашивался провожать девушку домой, хотя сам жил в общежитии. Нэтсуми всегда считала это очень милым, может быть, между ними и правда что-то было, но подруга отказывалась это признавать, а потом девчонки забыли и перестали расспрашивать. – Ну… Сейчас наш клуб претерпел некоторые изменения. Тиба-семпай слишком много взяла на себя в прошлом году. – Нэтсуми отвечала и знала, что говорит правду, но всё равно казалось, что она выгораживает Аюми перед ним. – Да ты ведь и сам понимаешь, поступление не за горами, она очень переживает и усиленно готовится. – Д-да, точно. Просто давно её не видел… - неожиданно для самого себя признался Суса, а затем закашлялся, – Так какие у тебя там были вопросы?       Вообще, Такаги понятия не имела, что именно людям было бы интересно прочитать про баскетбольный клуб. И вопросы набросала совсем наобум, как и для теннисного клуба. Правда, здесь она опиралась на свои знания в этом вопросе. У Аюми явно получалось гораздо лучше. Однако вера в то, что девушка сможет собрать из ответов добротный материал и нормально его склеить, всё же не оставляла её. Так что Нэтсуми выпытывала у Йошинори всё: позицию на площадке, ожидания от текущего сезона, самую запоминающуюся игру, тактику на ближайшие соревнования, ощущения от работы в команде Тоо, мнение о соперниках, особые приёмы. Девушка внимательно слушала сбитую и сдержанную речь парня, делая пометки и расставляя акценты в его абсолютно несодержательных ответах. И он ушёл с ощущением, что над ним поиздевались.       Вакамацу рассказывал про себя гораздо увереннее, будто бы готовился. Правда, обозвал всех соперников не очень хорошими прозвищами, заверив, что именно так и надо написать в газете, чтобы все знали. Нэтсуми лишь пожала плечами и неуверенно улыбнулась, решив, что про данк с штрафной линии белобрысый явно преувеличил и что вряд ли в тексте выпуска может встретиться слово «уроды».       Следующий опрашиваемый представился как Сакурай Рё и оказался первогодкой. После примерно сотого «извините» за малейшую неточность в его рассказе Такаги обнаружила, что буквально все поля этой страницы её блокнота исписаны в том же слове. Голова уже начала болеть, но девушка вынесла эту пытку, задумавшись о том, как тренер отреагировал на явный флирт Мивы с игроками.       И не ошиблась. Мужчина, недовольно прищурившись, вглядывался в девушку, которая уже мило заигрывала с новым асом. Тренер никогда не одобрял фанаток на тренировках, поскольку игроки всегда отвлекались и отключали мозг. И сейчас был очень недоволен. – Капитан, как тебе интервью? – остальные столпились около парня и с любопытством расспрашивали. – Ооо… Знаете, у меня ещё никто так искусно не выуживал номер телефона. – он ехидно расплылся в улыбке, пока сокомандники вокруг него хлопали по плечу и поздравляли семпая.       И мужчина взбесился, услышав, что даже капитан ведёт себя не так, как подобает серьёзным людям. – Харасава-сенсей, у меня есть вопросы и к вам. Можете ответить на парочку? – Нэтсуми неожиданно выросла перед ним, преградив дорогу.       Отвлечение сработало: тренер тут же перевёл своё внимание на старшеклассницу. И… Увлёкся? Неожиданно для Такаги, мужчина вообще забыл о том, что хотел сделать, и охотно объяснял тактики команды и лучшие стороны игроков Тоо. Будто бы никто никогда не спрашивал его мнение по поводу их баскетбола. А девушка заслушалась грамотной речью и даже уточняла некоторые детали, потому что самой вновь стало интересно, словно она была одной из игроков, словно ей объясняли очередной план на предстоящую игру.       А затем вдруг опешила, осознав, что совершенно выпала из реальности, и, зажмурившись, помотала головой из стороны в сторону. Старшеклассница пришла в себя. В реальность, где баскетболисты уже подшучивали, что их тренер заинтересовался второгодкой. Где флирт Мивы с Аомине стал невыносимо громким. Где оглушительный смех и какие-то несуразные обсуждения заглушили все её мысли. Где отскоки мяча от пола вводили в транс.       И Нэтсуми вдруг вспомнила, что ненавидит толпы. Вернее, нет, боится. Ладони начали влажнеть от выступающего пота. Дыхание неожиданно стало прерывистым, а воздух вокруг спёртым. Девушка отшатнулась от мужчины. Зелёные глаза испуганно метусились от него к другим людям, вместо которых она видела лишь тёмные пугающие силуэты. Сердечко забилось в три раза чаще, качая кровь с неимоверной силой. Левое колено больно кольнуло. Такаги резко поклонилась перед тренером, пряча раскрасневшееся лицо. – С-спасибо… Спасибо за такие содержательные ответы! – сдавленно воскликнула она, будто бы воздуха в лёгких не хватило, чтобы сказать чётче. – И… Д-до свидания!       А затем старшеклассница, пока звон в ушах не заглушил все звуки вокруг, подхватив блокнот под мышку, ринулась прочь из спортзала под недоумевающие лица парней. Блондинка, удивлённо раскрыв глаза, чуть медленнее последовала за ней. – Интервью получилось топовым! Спасибо большое! – она показала большой палец вверх, подтверждая свои слова и захлопнула за собой дверь.       Мива быстро оглядела дворик, по которому уже разгуливали старшеклассники, идущие с физкультуры в корпус, и заметила чуть подрагивающую фигуру за деревом. Старшеклассница сидела, обхватив коленки руками, и смотрела куда-то на небо. – Эй… Что-то случилось? – блондинка мягко дотронулась до плеча подруги, немного склонившись. Она почувствовала, как та отдёрнулось от прикосновения, но не отступила. – Да я… Не… Не знаю. Всё нормально, просто что-то пошло не так… – Нэтсуми хныкала от своего бессилия перед эмоциями, но слёзы не пролила, а колено всё ещё ныло. Делиться чем-то с Мивой не посчитала нужным, даже если очень хотелось рассказать ей о своих переживаниях. Ещё разболтает кому, не самая верная подруга.       Кикути методично отвела одноклассницу на скамейку и, чтобы разбавить атмосферу, начала кривляться и рассказывать, как завлекала баскетболистов в свои сети. – Ты представляешь, а Имаёши тот ещё лис! Так мило меня отшивал, что я даже не заметила, как лапшу на уши навешал. Но номер то я всё равно взяла! – она гордо помахала бумажкой перед лицом подруги. – А Аомине так на бюст мой заглядывался, глаз не мог отвести. Ох уж эти парни!       Нэтсуми совершенно не вслушивалась в её слова, стараясь успокоить сердце и бурю клубящихся мыслей в своей голове. Девушка нервно теребила пальцы, бездумно листала исписанные страницы блокнота и покусывала губы изнутри, пытаясь взять контроль над своим телом хотя бы ненадолго. Было стыдно перед подругой, перед баскетболистами и в первую очередь перед собой. Её тревожный взгляд, блуждающий по возбуждённому лицу Мивы и её рукам, остановился на бумажке с номером. Один малюсенький листочек, на котором не было ничего, кроме глупых цифр и позиций игроков. – Что? – Такаги схватила подругу за запястье, надеясь найти ещё хоть что-то в этой идиотской бумажке. – А где пометки? Где хоть один ответ?! – вскрикнув, она впилась взором в испуганное от неожиданности лицо девушки.       Та ойкнула, а затем нервно хихикнула, румянец проступил на аккуратных щёчках. Девушка рефлекторно втянула голову в плечи, будто бы ей это помогло сейчас спрятаться от сверлящего выражения глаз рыженькой. – Я… Я забыла… Нэтсуми, прости, заболталась! Я не хотела, чтобы так вышло! – Мива молила о пощаде самой виноватой улыбкой в её жизни. – Т-ты… – рыжая осеклась, не договорив. Старшеклассница стукнула по своему бедру, сжав руку в кулак. Ей это такого стоило, а эта только и думала о том, чтобы мило поболтать с симпатичными парнями. Забыла обо всех обязательствах. Не просто ненадёжная подруга, а отвратительный напарник по работе. – Я знаю… – Мива понуро опустила голову, отводя стыдливый взгляд в сторону, – Но в процессе я договорилась с Аомине на небольшую прогулку под прикрытием более детального интервью… Там могу обо всём его расспросить. Подойдёт? Мне правда жаль…       Нэтсуми лишь шлёпнула ладонью себе по лбу, уже смирившись. – А капитан? – Ну… Я видимо ему не очень в душу запала, вряд ли захочет разговаривать ещё раз, может и телефон неверный дал. – Ладно… – вздохнула Такаги. – Во сколько они заканчивают последнюю тренировку? – Вроде бы в 19:00.       И Мива ускакала, извиняясь так же часто, как тот парень первогодка. Сакурай кажется. Но Нэтсуми это не нужно было. Девушка тяжело вздохнула. Гораздо важнее была её реакция там, в спортзале. Она, конечно, знала, что ничего не проходит бесследно, но не ожидала от себя такого. Нужно быть сдержанней, сейчас бы ещё маму тревожить. И так дома проблем не оберёшься, может быть поэтому Нэтсуми и уехала, чтобы не обременять её своими.       Девушка неосознанно разглядывала носки своей обуви, чувствуя, как дыхание выравнивается, руки перестают дрожать, а сердце начинает биться более спокойно. Затем резко сжала ткань юбки так, что та смялась. Надо вернуться вечером, извиниться и попросить капитана ответить на вопросы. Конечно, будет тяжело объясниться, но Имаёши ведь не глупый, должен сам всё понять. А если будет насмехаться? Конечно, будет. Главное держать себя в руках и не допускать того, что произошло только что.       И старшеклассница решила пойти на следующие занятия, время физкультуры для неё закончено. Там она на автомате прилежно занималась, писала конспекты, не задумываясь решала самостоятельные. Одноклассники втягивали Нэтсуми в свои обсуждения и шутки на переменках, в час занятий передавали записки, на которых красовались всякие глупости. А она не горела особым энтузиазмом, лишь изредка выдавливала из себя смущённую улыбку. Кто-то тихонько хихикал, а учителя оборачивались, грозно нахмурив брови. Пытались найти нарушителя. Но всё тщетно: класс действовал как единый организм, отвлекая преподавателя с другой стороны в нужный момент. Только Мива искоса поглядывала на Такаги, всё ещё чувствуя себя виноватой и размышляя над внезапной реакцией подруги в спортзале.       И рыжей было бы не всё равно, если бы мысли не возвращались к её чёртовой неприятной реакции в спортзале. Нэтсуми разглядывала деревья за окном и прокручивала этот момент в голове снова и снова. Неужели баскетбол стал настолько чуждым, что при малейшем интересе к нему, хотелось сбежать и расплакаться? Она так умело обходила этот вопрос два года, что и не подумала бы о том, что не выдержит столкновения со своим главным увлечением в прошлом вновь.       18:55. Пора спускаться, лучше прийти чуть заранее, чтобы точно застать капитана Тоо. Девушка поправила рыжие локоны, собралась с мыслями, взяла себя в руки и уверенно потопала к спортзалу. Будь что будет, не может же быть такого, что она сбежит снова. Этот вызов она не проиграет, не опозорится перед собой.       Осторожно заглянув в огромное помещение, всунув в него одну лишь голову, старшеклассница быстро осмотрела его на предмет какой-либо опасности. И в нём было пусто и тихо. Совершенно. Лишь алые лучи заходящего солнца пробивались сквозь огромные окна, делая атмосферу чуть приятнее, чем она помнила.       Нэтсуми боязливо сделала пару шагов, оказавшись внутри. Неужели закончили раньше? – Здесь кто-то есть? – неуверенно спросила она, изучая носком кроссовка разметку поля.       Никто не отозвался. Значит, действительно поздно пришла. Мива и здесь подвела. Уже собираясь уходить, девушка заметила баскетбольный мяч, который одиноко лежал около стены. «Странно, обычно, когда уходят и мячи прячут, и спортзал закрывают».       Она вновь окинула взглядом помещение, уже намеренно вглядываясь в тёмные углы – никого.       Кожаный мяч будто бы манил девушку к себе. Ноги сами пошли, туловище само склонилось, руки сами протянулись. Здесь всё равно никого нет. Она неуверенно взяла его в руки, обхватив пальцами, будто держала нечто очень дорогое её сердцу.       Подушечки ощутили небольшие бугорки на гладкой поверхности, очертили тёмные гладкие линии, осознали его приятную упругость. Нос почувствовал горьковато-резкий запах резины, кожи и пота. Мяч явно был уже чуть потёрт из-за частого использования. Он казался тёплым, почти живым. На секунду показалось, что мир сузился до этого ощущения и ничего вокруг не существовало.       Нэтсуми удовлетворённо закрыла глаза, вспоминая и представляя, как ведёт его сначала левой рукой, затем правой, делая финт, пропуская его меж ног, и бросает в кольцо, точно попадая прямо в цель. Как в тот момент, когда произошёл намеренный толчок, а нога неестественно подкосилась. «На самом деле… А что сейчас мешает? Всего один разок, это не сделает моему колену хуже. Не как в тот раз».       Когда-то она забросила сотни таких же мячей, а сейчас даже смотреть на корзину было больно. Девушка нерешительно начала приподнимать мяч, становясь в позу для броска, уже выцеливая ближайшее к ней кольцо, которое висело над ней как приговор. – Такаги-сан, тебе так понравилось у нас сегодня, что ты решила вернуться? – плавный саркастичный комментарий словно выстрел раздался прямо за спиной старшеклассницы.       Девушка тут же взвизгнула, испугавшись, сердце ушло в пятки. Она выронила мяч, который с громким стуком отскочил от пола. Нэтсуми тут же обернулась, увидев Имаёши Шоичи, который уже довольный собой расплылся в улыбке, поправляя очки. Чёрные пряди были влажными, а галстук расслабленно висел на его шее, парень явно принимал душ только что. – Я… Э-э-э… – Нэтсуми запиналась, всё ещё пытаясь прийти в себя. Сердце бешено колотилось. – Ай-ай-ай, неужели Кикути-сан потеряла мой номер, и не осмелилась сама сказать мне об этом? – ехидно произнёс он и нарочито медленно прошёлся за мячом, лениво поднимая его одной рукой. – Хотела забросить в кольцо? – Н-нет, я не умею. – смущённо вбросила старшеклассница.       Этот огромный пласт вранья был заметен даже облакам на небе, что уже говорить о внимательных и расчётливых глазах капитана Тоо. Имаёши прищурился чуть сильнее и усмехнулся, отметив про себя то, как точно она держала мяч в руках, не как неумеха. Одной рукой поддерживала снизу, направляя средний палец точно в кольцо, а второй поддерживала его сбоку. Поза была расслабленной, ноги чуть согнуты, локти на уровне груди. Несомненно, попала бы. Спорт однозначно был её, Аюми как обычно была не права. – Я… Тут такое дело… Имаёши-семпай. – неуверенно начала она, но тут же ушла в поклон. – Кикути-сан потеряла свои записи с твоими ответами на вопросы для газеты. Не мог бы ты снова рассказать мне? Обещаю в этот раз не упустить из виду! – она зажмурилась и сжала юбку в кулаках, упираясь в свои колени. – Ого! Ну, это не беда, так уж и быть. Как раз нам по пути в общежитие. Подожди, пока занесу мяч в подсобку. Не скучай, Такаги-сан. – его тон тут же стал шёлковым, а последнее предложение было произнесено чересчур ласково.       Нэтсуми аж передёрнуло, но она лишь проследила за его расслабленными движениями и с облегчением вздохнула. Как бы там ни было, он поможет. Жаль только, что пришёл слишком рано: мяч так и не попал в корзину, как и ни один другой с происшествия два года назад.       Интервью с ним выдалось на удивление слишком нормальным. Парень отзывчиво и красноречиво, без его обычной напускной гениальности, объяснял Нэтсуми тонкости игры их команды и рассказывал про ближайшие матчи с соперниками. Капитан спокойно шёл, засунув руки в карманы, наблюдая за тем, как она записывает ключевые детали, и добродушно, казалось, улыбался. – Будешь должна мне за такую отзывчивость. – фыркнул он. Вот точно неприятный тип.       Нэтсуми лишь недовольно покосилась на него, но ничего не ответила, вновь записывая очередную деталь и сжимая блокнот так, что аж костяшки пальцев побелели. – Эй, Такаги-сан, – он чуть наклонился к девушке. Стойкий запах мятного шампуня неприятно защекотал нос, девушка даже немного сморщилась и инстинктивно отклонилась от него, но мурашки тут же поползли по телу. И когда она наконец посмотрела на его, то Имаёши игриво щёлкнул ей по носу, а затем лениво помахал рукой. – В следующий раз приходи к 18:00, сегодня тебе повезло, потому что я пропустил тренировку из-за собрания в студсовете и решил отработать её позже.       Девушка в шоке наблюдала за нахальным поведением баскетболиста, а затем, раздражённо съёжившись, побрела в женское крыло общежития. «Отвратительный. С чего он решил, что я снова приду вечером? Ну точно лисья морда».