Глава 7 : Лорд Тео

Сноуфортский клан

      Солнечные лучи лишь показывались из-за горизонта. Проходя стекло, они попадали в не особо большую комнату из камня.       В дверь послышались стуки.       — Лорд, позвольте войти? — слышится из-за двери.       — Да, — доносится ответ.       В комнату заходит рыцарь Сноуфорта капитанской должности.       Справа у стены была кровать, чуть дальше большой книжный шкаф. Прямо, напротив входа большое окно, перед которым стоял стол. Слева же, прямо от входа, стойка для брони, где висел доспех лорда. После шёл сундук.       В постели была девушка. По всей видимости обнажённая, ведь по появлению рыцаря она спряталась за одеялом.       У стола же стоял он, – лорд Керчо. На нём были лишь чёрные тапочки и халат.       Он наливал себе в стакан что-то из бутылки.       — Надеюсь, ты принёс что-то важное, раз потревожил меня в ранее утро, — говорит мужчина, после чего, неспеша, начинает опустошать стакан.       — М-милорд, — воин падает на одно колено, опустив голову. — Селима потерпела поражение...       Коньяк стынет в горле.       Лорд отводит стакан от рта, ставя его на стол. Следом туда отправляются и его руки, что задрожали.       — Как? — вымолвил из себя лорд, всё ещё не отошедший от шока.       — Выжившие говорят, что на них напали со спины, застав их в расплох, — докладывает рыцарь.       — Ясно... — кратко отвечает лорд, углубляясь в свои мысли. — Новости о походе Вильета есть?       — Пока нет. Известно лишь, что он подходил к Глейзерфорту. Что сейчас – не могу знать.       — Свободен...       Рыцарь подымается на ноги, быстро покидая комнату.       Лорд же остаётся со своими мыслями, смотря долгое время на поверхность стола, после поднимая лицо на окно.       — Радуйся, — произносит лорд через паузу. — Мой план провалился...       Он обращался к девушке, что сейчас беззащитно лежала в постели, ожидая его дальнейший действий.       — Как же так, Селима... — лорд сжимает пальцы, хватая ими стол. — Не верю... Ты была верным воином, сильной, стойкой, хитрой... Послушной, но дерзкой...       Его голос звучал крайне удручённо. Появлялось ощущение, что он скорбит по ней не как по генералу, а как по чему-то большему.       — Она была дорога вам? — подаёт подорванный, тихий голос Нурай.       — Тебе ли не похуй? — спрашивает в ответ лорд. — Я твой захватчик. Ты не должна вникать в мои чувства...       Девушка опускает глаза. Под ними виднелись следы от застывших слёз.       Она пыталась. Сопротивлялась. Но увы.       — Не боитесь, что Дредфорт теперь точно поставит вас в приоритет? — находя силы, спрашивает она.       — Пусть идут... Я тогда ждал Вильета, буду ждать и сейчас. Тем более, коли он ещё притащит с собой Тео...       — Подчинив Глейзерфорт, вы будете следующим, — угрожает девушка.       — Хватит перечить мне, — лорд оборачивается на неё. — Что-то я не вижу их войск. Я разбил его армию раз, разобью и во второй!       — Вы недооцениваете их.       — Закрой рот, — огрызается уже Керчо, двигаясь к кровати. — Используй его лишь по назначению!       Он залезает на кровать и подползая к девушки, что не успела ничего сделать, хватает рукой её за шею, прижимая к подушке.       — Что я должен слышать из твоего рта, когда он не забит моим хуем! — на повышенном тоне говорит мужчина, сжимая пальцы у её шеи.       Девушка не хотела говорить этих слов. Но понимала, что если не скажет их – будет лишь больнее.       Поэтому, закрывая глаза, она произносит то, чего так хочет услышать лорд:       — Я х-хочу чтобы вы трахнули меня, господин...       — То-то же, — сбавляет тон мужчина, берясь второй рукой за ремень халата.

Граница Глейзерфортского и Дредфортского клана

      Шёл снег. Двигался он быстро, но не очень плотно, позволяя хоть что-то видеть.       Тео, прикрывая рукой лицо, вёл армию вперёд, уводя её с территории Глейзерфортского клана.       Сотня избитых с подорванной надеждой рыцарей следовали за ним следом.       Доспехи были в крови, мятинах и порезах. Обугленными или в грязи. На лицах всех – печаль. Страшная, неповторимая. Не было сил идти дальше. Не было сил и духа возвращаться домой, возвращаться к семьям с такими новостями.       Тео был запутан. Испуган. Растерян.       Что ему делать? Как поступать дальше?       Под глазами был лёд от застывших слёз. И не у него одного. В данной ситуации – слёзы не стыдно. Слёзы нормально...       Дрожащим, но не ослабшим хватом, Тео держал поводья, направляя лошадь вперёд. Перед ним сидел Вильет. Тео прижимал его к себе, не желая отпускать. Вильет был для него другом, можно даже сказать, старшим братом. Надёжный, всегда помогающий. Но оставивший в такой момент. Словно это не правда. Не было его смерти, как и не было поражения. Это сон. Страшный. Но увы... Это не сон, а чистая реальность.       Но слёзы с лиц сгоняет крик. Оборачиваясь, воины видят, что нескольких людей из заднего ряда поразили стрелы. Падая на ноги или полностью в снег, они кричали и плакали.       Тео, остановившись, выхватывает из сумки на боку лошади подзорную трубу, подводя её к глазу. Он высматривает врага. Снегопад ухудшает видимость, но всё же какие-то силуэты видны.       — Неужто конница... — говорит Тео, опуская трубу. — Вслед отправили за нами...       — Господин, — говорит поровнявшийся с ним Вонилут, — уводите армию, мы задержим их.       После сказанного, он выхватывает меч, восклицая:       — Кавалерия, за мной!       Один всадник за другим разворачивал коней, устремляясь вслед за командиром.       Тео вытянул руку, собираясь остановить командира, но останавливается, понимая, что это бесполезно.       — Не умрите... Прошу... — молвит Тео вслед пропадающим в снегу рыцарям.       Люди выбегали из домов или распахивали окна, чтобы встретить армию лорда. Они хотели кричать и хлопать героям, что вернулись с новой победой. Но увиденное повергло их в шок. Разбитое войско, вот, что они узрели.       Тео вёл армию вперёд, не поднимая сильно взгляда. Жители Спрейсфорта потерялись. Волна боли перешла и на них. Они видели армию, что уходила в поход на Глейзерфорт. Провожали их. Благословляли их. И сейчас, видя, что стало с войском, которое с таким энтузиазмом шло в поход, они начинали плакать.

« В прошлом, в прошлом, Дредфортское господство...

Наше, мощь и превосходство... »

      Лошадь вступила на мост, что вёл в Дредфорт.       Охрана у ворот опустила лица, чтобы не видеть избитых, словно убитых, товарищей по оружию.       Жители города выходили из домов. На их лицах была печаль, разделённая с войском.       Возле ворот в замок армию встречал Увелл и Кайл.       На их лицах была тревога, стоило им было увидеть возвращающее войско. Но увидев Тео, что вёз труп их лорда, они хотели упасть на колени от ужаса.       Поровнявшись с ними, Тео остановил лошадь.       — Жду весь командующий состав в кабинете, на сборы тридцать минут... — промолвил Тео, после вновь приударил коня, чтобы тот продолжил движение.       В воздухе царило напряжение. Тяжкий, пропитанный смертью и безнадёжностью. У стола стоял весь оставшийся командный состав: командир Увелл, командир Куин, офицер Кайл, офицер Рейс, офицеры, что принимали участие в защите горда, и несколько выживших после поражения под Глейзерфортом. Во главе стола находился Тео.       Он смотрел на быстро отписанные рапорта командиров. На его лице не было и месту для улыбки.       — Значит, Сноуфорт вышел из нашего состава, попытавшись взять Дредфорт? — подвёл итог из записи, что составлял Увелл. Хоть он и сказал это с вопросительностью, но было ясно, что вопрос риторический.       Тео не знал, что говорить или делать.       Он опустил лицо, взяв его обеими руками.       — Потеря Сноуфорта, потери под Дредфортом, разгром под Глейзерфортом и смерть Вила... — подводил итоги Тео, чья душа готова была кричать.       Командиры и офицеры молчали, понимая, что нечего говорить. В данной ситуации лучше молчать. Да и на язык не особо лезли слова. Зато в голове были десятки мыслей и переживаний.       Прошло минут пятнадцать. Всё это время был слышен лишь слабый шёпот между некоторыми командирами, что не знали, что делать.       Тео всё это время молчал, не поднимая головы. Но вот он убирает руки, направляя взгляд на стол.       — Командир Увелл, а также офицеры Кайл, Эдгор и Майкл – выражаю вам благодарность за спасение города, — сообщает Тео.       — Это был наш долг, — отвечает Увелл.       — Верно, но всё же... — кивает Тео, после поворачиваясь к Рейс Карин. — Карин, вы получаете звание командира, поздравляю вас.       — А, да, милорд, — девушка отдаёт слабый поклон, немного потерявшись от услышанного.       — И ещё... — Тео выходит из-за стола, направляясь к командиру Куину.       — Г-господин? — слышался страх в голосе командира.       Но после сказанного, Куин сгибается от удара в живот. Тео не останавливается, нанося второй удар по командиру.       — Тварь!       — Господин! Что вы творите!? За что?! — восклицает командир, держась за живот.       — Думаешь, я не узнал, что ты трус, что почти каждый бой сидел в тылу! Что ты получил это место из-за отца, что был великим командиром, а Вил не рассмотрел в тебе барана! И то... — Тео опустил глаза, — что когда Вила ранили, ты бросился в страхе назад, когда другие, даже рядовые, побежали на врага!       Тео вновь замахнулся, но Куин заблокировал его удар, выставив руки в блок. Но это не спасло его. Тео нанёс ещё два удара, вторым отбросив его назад, где его схватила стража.       — Ты разжалован! Посидишь в темнице пока...       Стражники, без лишних слов или команд, заломали руки бывшего командира за спиной, поведя его прочь.       Бесспорно, эта картина вызвала у командиров удивление и даже дрожь, но ни один не сказала ничего против. Ничего, так как многие недолюбливали Куина, ведь он был выскочкой и не особо умел сражаться или командовать.       Минуту спустя, остыв, Тео поворачивается к командиром, говоря:       — Нужно подготовить похороны Вильета... Теперь лорд нашего клана – я.

Вечер

      Горожане ходили по улице. Многие уже закончили рабочий день и возвращались домой. Многие ещё не отошли от трагедии. Но вот большую часть народа привлекло появление всадников.       Десять кавалеристов. Все – в крови и избитые.       Впереди, ведя отряд, ехал Вонилут. Его грудь расшивал пополам порез, оставленный мечом.       Рядом ехал боец, что держал поводья одной рукой, левой. Правая была решена кисти и сейчас замотана багровой тряпкой, что явно не была такого цвета.       Следующим был светлокожий парень, имеющий оливковые волосы и чёрные глаза. На его лице было застывшее красное пятно, а на правой руке, чуть ниже локтя, глубокий порез, что пробил доспех.       Другие кавалеристы были не лучше.

Кабинет Лорда

      Тео стоял над столом, сверяя десятки бумаг, когда постучались в дверь.       — Войдите, — ответил Тео, обернувшись.       Но вошедший удивил лорда.       — Андрюх... Живой...       Лорд подошёл к мужчине, положив ему руку на плечо.       — Из всех... уцелело всего десять, считая... Меня... — доложил командир.       — Молодцы... Парни... — отвечал ему Тео, замечая, что говорить у рыцаря выходит с трудом. — Стража! Срочно проводите его в лазарет!       Время уходило за полночь.       Город по большей части уже спал, набираясь сил к новому рабочему дню. Но не все спали. И я не про стражу, что верно и честно несла свою службу, охраняя город от угрозы.       В кабинете лорда всё ещё горел свет, что было видно почти со всего города. За столом собралось командование: командир Увелл и Карин, десяток офицеров и уже Лорд Тео. Последний осматривал бумаги и карту, держа в голове думу.       — Что ж... — прерывает он молчание, ставя указательный палец на карту. — Завтра проведём похороны Вильета. Он... Ушёл как рыцарь... И должен быть погребён не хуже предыдущих лордов. После мы подготовим ответный удар Сноуфорту...       — Но лорд, — вмешивается Увелл, — хорошая ли это идея? Никто из наших не вернулся со Сноуфорта... Боюсь, Керчо подготовит нам тёплый приём...       Тео не поднимает глаз с карты. В словах командира была истина. Керчо разбил их войска, вернув себе полный контроль над кланом. А их войска ещё и не отошли от поражения под Глейзерфортом. Это глупая затея.       — Ты прав, — соглашается Тео. — Отложим это на потом. Нам нужно восстановиться. Подготовьте свои мысли, как можно улучшить нашу армию... Все...       Офицеры удивлённо переглянулись, не ожидая, что лорд даст им возможность внести изменения в армию.       — Да, милорд, — отдаёт слабый поклон Увелл.       — Отставить... — прерывает его Увелл. — С этого дня я ввожу первый же закон: больше никаких поклонов! Они всегда меня бесили...       — Но как тогда проявлять уважение к старшему по иерархии? — спрашивает один из офицеров. — В этом же и был смысл этого жеста столетиями – проявление уважения к выше стоящему.       Тео задумался. И тут тоже боец прав. Менять так резко традиции нельзя, да и построить общество где все равны...       — Придумаем что-то другое... Пока, так уж и быть, остаются поклоны...       С этими словами, лорд поднимает глаза, что были скрыты тенью от волос, что падала от освещения пары ламп.       Его взгляд был тяжёлым, удручённым. Он понимал, что настаёт трудное время. Он должен идти по грани между миром и кровью. Идти и не споткнуться, не повторить судьбу своего наставника.       Но... По силам ли ему это?..       Тяжёлые шаги разносились по большой и тёмной комнате.       Между колонн шагал Тео. На его руках было тело Вильета. Усопший был полностью при своём доспехе и молоте. Броня была отмыта и вычищена, но не подлатана от вмятин и царапин.       По сторонам от Тео строем тянулись рыцарские ряды. Впереди виднелись две статуи рыцарей. Склеп был впереди.       И вот Тео стоит в этой комнате. Десятки каменных склепов. Все они были закрыты, кроме одного.       Как только Вильет начал свою войну, он нашёл лучших архитекторов, чтобы они возвели ему гроб. Как словно чуял, что это может произойти.       Гроб был выполнен из серого статичного камня, украшенный узорами. На крышке было одиннадцать впадин, что образовывали подобие круга. Три из них были заняты – самый центральный имел вкрапленных алмаз, другие два – золото. Было не трудно договориться, что Вильет так отмечал свои завоевания, чтобы показать на своём гробу, что это было делом жизни.       Он падает на колени перед саркофагом. Ноги, как и руки, ломили от тяжести тела, но Тео стоял. Он держал его. Он лично опустит его туда. Нагибаясь вперёд, лорд аккуратно укладывает тело в гроб.       И вот, Вильет лежит в полный рост. Его светлые волосы были отмыты от сала и грязи, как и лицо, что казалось, он просто спит.       На груди была огромная трещина, что доходила до плоти, что всё ещё была чёрная. Тео распорядился не трогать этот участок. Участок смертельной раны. На груди, помимо раны, крестом были сложены и руки бывшего лорда, что сжимали макушку его боевого молота. Древко, выполненное из странного тёмно-красного дерева.       К слову про его молот. Помимо неизвестного деревянного основания, сам молот был выполнен из неизвестного тёмно-серого металла, а по сторонам центра, куда входило древко, были вырезы под что-то. Сейчас там красовалось два алмаза, но было ощущение, что они были для чего-то особенного. Вильет всегда рассказывал, что нашёл этот молот в древнем подземелье Дредфорта, что сейчас завалено. Откуда это оружие берёт корни было неизвестно.       Сводя взгляд с молота, взгляд Тео цепляется за левую ногу лорда, что была скрыта под доспехом. Тео знал, что там, под самым бедром, был шрам. Этот шрам ему оставила лично Марроу Мизерак, во время битвы за Спрейсфорт. Шрам остался из-за того, что тканевые клетки в этом участке отмерли из-за ледяного удара, что нанесла некромант.       Тяжёлый вздох.       Тео стоит на одном колене, опустив голову. Он отдавал последний поклон Вильету.       Бывший ученик открывает глаза. Хватит этих слёз и соплей.       Он хотел уже встать, как его глаз зацепился за внутреннюю сторону крышки гроба. Там была надпись:       «Если ты это читаешь, Тео, значит я уже лежу в гробу. Хочу, чтобы ты знал: ты был лучшим, кого я знал. Мне жаль, что я бросил тебя во всём этом дерме, что я начал. Твоё право бросить это, теперь это твоё дело. Я благословляю тебя, лорд Тео...»       У ворот, что пускали на мост, ведущий к городу, стояла стража. Они, как и все всегда, тихо несли службу, умирая от скуки, когда на горизонте появилась повозка. Да не обычная. А с флагом Грайфортского клана. Удивлённая стража насторожилась.       И вот, повозка подъезжает к арке. Стражники перегораживают ей путь и дождавшись её остановки, один подходит к боковой стороне, где была дверца. В ней было окошко, через которое было видно внутренность.       Но он не успел разглядеть того, кто сидел там, ведь из окошка показалась рука, притягивающая какой-то лист. Страж удивлённо пригляделся к бумаге, увидев, что это удостоверение «Гильдии Учёных».       Он не смел больше задерживать их, указав, что они могут ехать дальше.

Замок/кабинет лорда

      Фонарь был потушен, погружая комнату во тьму. Окно было завешано занавесом, пропуская слабый солнечный свет.       За столом сидел Тео. Он смотрел на карту Морозных земель. Вокруг были бумажки и комки бумаги. Кружка с кофе и пустая грязная тарелка.       На нём был его доспех: очищенный, отмытый. Но уже покрывшийся местами пылью и пятнами. Шлем стоял на краю стола, смотря на Тео.       Лорд не решился брать доспех подобный Вильету. Не видел смысла. Просто более яркий.       Удары в дверь.       — Разрешаю, — говорит Тео, поднимая взгляд с карты на дверь.       В комнату заходит стражник, отдавая поклон.       — Лорд, прибыл представитель Ордена Тауренского...       Услышанное остановило сердце лорда. Неужели Вильет был прав.       Прибыл, чтобы предложить сдаться? Нет. Зачем, если могли сразу прийти с армией. И почему к нему? Или они ко всем пришли?       Тео паниковал, что пытался скрыть от подчинённого. Он не знал, зачем явился Орден, а догадки не внушали ничего хорошего.       Но вот воин продолжает доклад, чем удивляет Тео ещё сильнее:       — Он просил передать, что является вашим старым другом...       Лорд был в недоумении. Он не знает никого из Ордена. Только если не...       — Веди меня к нему... — приказывает Тео, вставая из-за стола.       Они шли по коридору, подходя к главному залу, где были входные двери.       На улице стояла стража, неся караул. Дверь открывается. В главный двор замка выходит Тео. С ним двое стражей.       Во дворе стояла повозка выполненная из светлого дерева и более тёмных полотен шерсти и ткани. У лошадей стоял конюх дредфорта и кучер.       У повозки стояло двое мужчин.       Первый был закован в латный доспех, имеющий кольчугу на руках и ногах. Тело покрывало белое сюрко, что доходило до колен. На ткани был вышит чёрный крест. Шлем был закрытым, не показывая лица. Лишь вырез для глаз. На боку, правом, висели ножны с мечом.       Второй мужчина был светлокожим, с седеющими волосами и оливковыми глазами. На нём был красный плащ с короткими рукавами и желтой подкладкой; серый пояс и чёрный крест на спине. Ниже пояса он одет в тёмно-красные леггинсы и серые ботинки.       По их одежде было сразу ясно, что они не с территории зимних земель.       Седой мужчина смотрел на замок, убрав руки за спину, но когда вышел Тео, он перевёл взгляд на него.       — Ты поменялся, Тео. Стал старше, — с доброй улыбкой произносит неизвестный, встречаясь с Тео взглядами.