[3] Ночь

             Самолёт мягко коснулся земли, и первые аплодисменты с усиливающимся гулом прокатились по салону. Аэропорт был уютным и солнечным, с характерными для прибрежных городов яркими вывесками, напоминающими рекламные постеры для туристов. Воздух был горячим и влажным, запах моря заметно ощутим даже на расстоянии.       Ученики, все как один, прыгали с мест, смеясь и толкаясь, и, кажется, каждый из них был готов бросить всё и побежать к пляжу. Кармилла, сидя в кресле рядом с Зестиалом, пыталась собраться с мыслями, зная, что их путешествие только начинается.       Но, стоило автобусу поехать в сторону отеля, как усталость стала бередить её тело. Кармилла, привыкшая быть на ногах большую часть дня, неожиданно почувствовала, как тяжесть мира накатывает на неё. Мелкие волны беспокойства в её груди начали исчезать, а глаза постепенно закрывались. Зестиал сидел рядом, поглощённый своими заметками, когда заметил, как её голова, сначала склонённая на бок, всё ниже и ниже опускается на его плечо.       В какой-то момент она полностью расслабилась и глубоко заснула, её лицо стало мягким и спокойным, а дыхание — ровным.       Мужчина застыл, на мгновение не зная, что делать. Он внимательно взглянул на неё, и его сердце на секунду остановилось. Она выглядела так уязвимо в этот момент. Зестиал осторожно положил руку на её плечо, чтобы поддержать, но вдруг почувствовал, как она задышала глубже, погружаясь в сон.       Его мысли мгновенно отошли от профессиональных, и он ощутил внутреннее смущение. Её голова на его плече. Как можно не заметить, что это меняет абсолютно всё? Даже её теплое дыхание и лёгкое прикосновение к его коже путали его и без того беспорядочные мысли. Заставив себя не паниковать, он аккуратно взял её под руку, чтобы её не разбудить.       Однако как только автобус подъехал к отелю, проблема стала очевидной. Кармилла не проснулась, а её состояние казалось настолько глубоким, что Зестиал осознал: ей не получится просто так встать и выйти, как если бы она была бодрствующей.       Он понимал, что ему придётся нести её.       — Вижу, кому-то не позавидуешь, — весело проговорил один из учеников, заметив, что их преподаватель с трудом пытается не уронить Кармиллу, которая продолжала крепко спать.       Зестиал проигнорировал этот комментарий. Он аккуратно поднял Кармиллу на руки. Он не решился разбудить её, ведь она выглядела так умиротворённо, как если бы этот сон был необходим ей больше всего на свете.       Когда они подошли к отелю, сотрудники сразу предложили свою помощь, но Зестиал отказался с таким выражением лица, что никто не осмелился продолжить.       — Всё в порядке, — сказал он, скользя взглядом по огромному, роскошному лобби. — Я справлюсь.       Он подошёл к стойке регистрации, но в момент, когда ему предложили ключ от двухместного номера, на его лице проступила лёгкая паника.       — О, ну, — Зестиал вздохнул, изо всех сил стараясь сохранить свою вежливость, — я думаю, что для нас с Кармиллой два разных номера будут более удобными. Знаете, чтобы не было недоразумений…       Регистратор, с улыбкой, посмотрел на Зестиала и подал ему два ключа, при этом явно восприняв его реакцию как нечто более личное.       — Конечно, сэр. Два номера, — он сделал небольшую паузу, передавая ключи. — Надеюсь, вы оба насладитесь отдыхом.       Зестиал, почувствовав, как его лицо горит от стыда, взял ключи и поспешил к лифту.       —Благодарю вас, — произнёс он с достоинством, но внутри чувствовал, как его щеки пылают.       Он даже не знал, как объяснить тот факт, что он едва не оказался в одном номере, в тесной близости с женщиной, которую столько лет знал и уважал. Всё это было странным и неловким, особенно если учесть, что они оба были до сих пор полностью на разных волнах.       Поднявшись в один из номеров, Зестиал осторожно положил свою коллегу на кровать. Она не очнулась, даже когда он расположил её на мягких простынях и накрыл одеялом.       Он вздохнул, не зная, как долго ещё будет ощущать это странное чувство ответственности за её отдых, и как, несмотря на свою строгость и сдержанность, не может контролировать собственные эмоции.       Он вышел к своему номеру, где сразу же попытался отвлечься от мыслей о том, что Кармилла может произвести на него эмоциональное воздействие, которое в будущем будет сложно игнорировать.       Может быть, эта поездка будет не такой уж и простой, как он думал.

***

      Вечернее солнце всё ещё висело в воздухе, окрашивая отель в тёплые золотистые и розовые оттенки, когда ученики и преподаватели собрались у лифтов, готовые спуститься на ужин. Все были немного взволнованы. Это был не просто ужин в отеле — это была их первая ночь в новом месте, на новом берегу, и тем более после такого долгого перелёта. Немного усталые, но полные нетерпения, они шли в сторону ресторана, где им пообещали подать лучшие блюда местной кухни.       Кармила, тем временем, шла рядом с Зестиалом, но всё больше и больше чувствовала, как её голова становится тяжёлой. Сплошные туманные пятна. Она ничего не помнила о том, как оказалась в своей комнате. Была ли она в трансе весь этот путь от самолёта до отеля? Когда она проснулась, оказавшись в своей постели, то почувствовала себя слегка растерянной.       Её взгляд упал на группу учеников, которые шли впереди. Один из них, заметив, как она теряется в воспоминаниях, подошёл к ней с улыбкой на лице.       — Здравствуйте, миссис Кармайн, — сказал он с лёгкой насмешкой в голосе. — Не помните, как добирались до номера?       Женщина мгновенно вздрогнула и вернулась в реальность.       — Хм, — сказала она, морщась, — да, я не помню, как оказалась в своей комнате… Как это вообще произошло?       Ученики, очевидно, были готовы поделиться своими впечатлениями о том, что случилось в течение этих странных и, похоже, беспомощных минут.       — Ну, это было довольно весело, — сказал тот же ученик, с улыбкой делая шаг в её сторону.       — Зестиал, с вами на руках, шагал, как настоящий рыцарь. Мы почти думали, что он вот-вот возьмёт вас с собой в замок!       — Серьёзно, он так старался не уронить вас, как будто вы были самой ценой в мире.       Другие ученики начали смеяться, и преподавательница почувствовала, как её щеки мгновенно заливает краска.       — Зестиал... носил меня на руках? — спросила она, как будто эта мысль вообще не могла иметь места в её голове. — А вы... вы все видели это?       — О, да, миссис Кармайн, — с улыбкой продолжал другой ученик, — мы даже сделали небольшое шоу. Всё, что ему оставалось делать, это держать вас и пытаться пройти через толпу людей в лобби. Мы все стали наблюдателями, а вы, как будто и не заметили, как сияли на руках у нашего преподавателя. Это было... романтично, знаете ли.       Кармилла попыталась сдержать смех, но вдруг почувствовала, как её лицо пылает. В голове крутились мысли: Как это случилось? Почему я не помню? Почему я не проснулась, когда он меня нес? Вдобавок к этому, она не могла не подумать, как странно всё это выглядит со стороны. Правда, эти школьники не могли упустить шанса поддразнить её.       — Не могу поверить, — сказала она, пытаясь принять ситуацию с юмором, хотя внутри всё ещё ощущала неловкость. — То есть, вы видели всё, как он меня нёс, как я была... в его руках? И никто не сказал ему: "Не трогай её, ты же учитель, а не герой какого-то фильма!"?       Ученики расхохотались.       — Мы думали, что он очень профессионально сдерживает своё... внутреннее волнение, — поддразнил её один из учеников, подходя ближе. — Но по глазам было видно: он переживал.       — Правда! Он ни разу не сказал слова против, так что мы, конечно, могли просто промолчать. Под конец кто-то из нас даже предложил устроить пару аплодисментов!       Кармилла подняла руки в знак отчаяния.       — Вы не шутите? — сказала она, хотя не могла сдержать усмешки. — Зестиал понес меня молча!?       Мужчина, о котором и шла речь, всё это время шёл чуть позади и слышал разговор. Его лицо было красным, а улыбка на губах почти несмелой, хотя он явно пытался сохранить свою серьёзность.       — Вам не кажется, что вы переиначиваете ситуацию? Я просто помогал, потому что она... она была уставшей, — сказал он.       Преподаватель сам прекрасно понимал, насколько странно это выглядело.       — О, да, конечно, — продолжил один из учеников с поддразниванием. – Просто помогал. Ага. Конечно.       Кармилла взглянула на него. В его глазах мелькала лёгкая усталость и даже смущение, но в глубине он, похоже, понимал, что за этим может последовать ещё пара забавных эпизодов.       — Может, я и не помню, как ты меня нёс, — сказала она, покачивая головой, – но что я точно помню, так это твой вид, когда ты пытался не уронить меня перед дверью номера.       Зестиал кашлянул и взглянул в другую сторону, с усилием пытаясь сохранить достоинство.       — Я был просто... аккуратным, — сказал он, откашливаясь. — Это всё.       Ученики не могли скрыть смеха, а Кармила, почувствовав лёгкое смущение, добавила:       — Ладно, ладно, не буду больше тебя терзать, Зестиал. Но ты действительно не мог меня разбудить? Ты же мог сказать что-то вроде: «Кармилла, пора вставать»!       В этот момент один из учеников, смекнув, что вечеринка только начинается, выкрикнул:       — Да, и в следующий раз не забудь сделать это в стиле: "Миледи, мы прибыли!"       С улыбкой и театральным жестом он встал перед Кармиллой и произнёс эту фразу, заставив всех хохотать. Та не смогла сдержать смех и наклонилась к Зестиалу.       — Ну, что скажете, сэр Морде? — поддразнила она, улыбаясь. — Как тебе твой новый имидж? Теперь все знают, что ты не только преподаватель литературы, но и... спаситель снов?       Зестиал приподнял брови, и несмотря на очевидное смущение, сказал:       — Как всегда, Кармилла, вы правы. Что ж, у меня ещё есть много таких «спасений» в запасе. Надеюсь, их хватит на всю поездку.       Ученики радостно начали спускаться по лестнице в ресторан, а Кармилла и Зестиал следовали за ними, каждый в своём молчаливом, но не менее напряжённом мире.