Часть 2 "Выбор Между"

Когда тревожные сигналы о повреждениях сотрясали корпус «Авроры», капитан Холлистер стоял на мостике, глаза устремлены на мерцающие показания приборов. Планета 4546B под ними была одновременно прекрасна и безжалостна. Сканеры показали истинную угрозу — крушение могло привести корабль в мертвую зону, глубина которой превышала восемь тысяч метров. Эта бездна была безжизненной, холодной и непроглядной — падение туда означало неминуемую гибель всех. Спасательные капсулы не смогли бы пройти через такую глубину, никто не выжил бы. Капитан почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. В этот момент не было места страху — только жестокий выбор. Он изменил курс, направив падающую «Аврору» к кратеру — гигантскому гайоту с плоской вершиной, возвышающемуся над океанским дном почти на три тысячи метров. Это был риск, но единственный шанс на спасение. Кратер, хоть и поврежденный, сохранял жизни — здесь проникал солнечный свет, здесь было тепло, и здесь, возможно, уцелят системы корабля, которые могли помочь связаться с внешним миром. Каждое мгновение падения отдавалось ударом в сердце капитана. Он чувствовал, как его тело подводит — на грани истощения, раненый и измождённый. Но разум был ясен — жизнь команды важнее всего. Он жертвовал собой — ценой здоровья и сил — чтобы изменить судьбу экипажа. Отказаться от эвакуации и доверить шансы на спасение сложному и хрупкому миру кратера. «Аврора» с грохотом и скрипом устремилась вниз, следуя воле капитана. Удары и трещины раздавались повсюду, металлы гнулись, искры вырывались наружу. И вот, наконец, корабль упал на плоскую вершину кратера, его искалеченный корпус замер в тишине, окруженный теплом и светом — светом жизни посреди мрака океанской бездны. Капитан Холлистер, осознавая цену своего решения, знал — впереди будет битва не только с внешними опасностями, но и с самим собой. Это была борьба за выживание, в которой главной ставкой была жизнь тех, кто зависел от него. В самый критический момент падения, когда корпус корабля трещал под ударом и всё вокруг кружилось в вихре тревоги, капитана резко бросило вперед. Он с силой ударился головой о металлическую стену мостика, почувствовал резкую боль и на мгновение потерял сознание. Но даже сквозь пелену темноты в голове звучала одна мысль — ради спасения экипажа он должен выстоять, несмотря ни на что.