Начало

Глубоко, в самых потаённых недрах планеты Кибертрон, шахта SLOT7 стонала под тяжестью бесконечного труда. Конвейерная линия, сросшаяся с двумя десятками рабочих, пожирала их гидравлику, методично впрыскивая в позвоночные порты новые порции боли. Когда очередной мех падал, его аудиоприёмники улавливали последний хрипящий звук - предсмертный сигнал системы, прежде чем она отключалась навсегда. Конвейер даже не замедлял ход - лишь надсмотрщики уносили дезактива в утиль, где из него выжмут последние пригодные детали. "Девятый", - промелькнуло в процессоре W-9937, когда очередное тело протащили мимо. Новый цикл - новый счёт. Смерть - привычное явление в этом месте. Никогда не знаешь, кто упадёт следующим. Его собственная искра слабо пульсировала в такт изношенным механизмам, но в специально выдолбленном углублении грудного отсека, совсем рядом с ядром, горело нечто иное - маленькая кража, крохотный бунт против системы, за который могли разобрать на запчасти... Его жизнь была предопределена с момента активации: ржавые туннели, вечная тьма, боль, сменяющаяся только новыми страданиями. Никогда не видеть неба. Никогда не знать иного света, кроме тусклых мерцающих ламп шахты... До того дня. До того момента, когда в эту бездну попал луч света. Трудовой отряд замер по стойке "смирно", когда появился Хозяин - массивный, сверкающий полированным золотом мех из высшей касты. Но W-9937 едва заметил его. Все его сенсоры, все процессорные мощности были захвачены Ею. Тонкий силуэт, шедший рядом с Хозяином, парализовал его системы. Это была первая фемма за весь его актив. Первое живое совершенство в мире пыли и ржавчины. Она. Её корпус переливался, как раскалённый энергон высшей очистки, каждый изгиб брони казался формулой идеальной гармонии, высеченной в металле. Ее походка - плавным алгоритмом красоты, который его повреждённые эмоциональные модули не могли обработать, но жаждали повторить. И её оптика... Когда её взгляд скользнул по шеренге рабов, W-9937 почувствовал перегрев систем. Она смотрела без привычного отвращения аристократов, с чем-то, что его примитивные эмоциональные подпрограммы не могли распознать, но заставило его искру сжаться странными импульсами. "Сола" - поймал он обрывок шёпота, когда она наклонилась к Хозяину. Четыре буквы. Четыре искры, воспламенившие его процессор. С-О-Л-А. Имя взорвалось в его нейросетях каскадом системных ошибок. Его искра взвыла от незнакомого напряжения, а взгляд, нарушая все протоколы, сам прилип к её силуэту. Он даже не понял, что это было... - Шлемы не поднимать! - рявкнул надсмотрщик и мощным ударом по корпусу отправил меха в пыль. W-9937 стер дорожку энергона с фейсплейта, приглушив сенсоры боли, и впился взглядом в землю, но аудиоканалы выкрутил на максимум. Он не мог разобрать слов, лишь прислушивался к звуку её нежного голоса. Это было что-то невероятное, доселе не случавшееся с ним. Процессор сходил с ума... Ошибка программы? Вирус? Он не знал. Только процессор гудел от перегрузки, а внутри корпуса будтто что-то сместилось. Шестерёнки встали на места. W-9937 настолько погрузился в себя, что не заметил их возвращения. - Почему этот мех ранен?- Фемма остановилась прямо напротив него. - Нарушил дисциплину, - скривился надсмотрщик. - Это жестоко! - Сола, оставь! Он делает свою работу. Если низшие не будут дисциплинированы, то натупит хаос. - Альфа строго посмотрел на свою бэту, - Нам пора идти, - мех сжал её плечо, уводя прочь. - Да, опи... - она развернулась вслед за родителем, сделала шаг, но на мгновение задержалась. И тогда W-9937 осмелился поднять взгляд. Случилось чудо. Её изящные пальцы, украшенные тончайшими золотыми узорами, разжались, и крошечный кристалл упал в грязь, покатившись прямо к его изношенным серво. Не случайность. Милосердие. Одними губами, беззвучно она прошептала: «Возьми». И исчезла вслед за альфой. Один быстрый, отработанный за сотни циклов жест ржавым манипулятором - и сокровище было его. Кристалл, всё ещё тёплый от её прикосновения, но грязный от шахтовой пыли. Ночью, когда другие мехи замерли в режиме сна, W-9937 очистил находку. Энергон высшей пробы - крошечный, но способный питать его систему пять полных циклов. Не украденный. Отданный. *** W-9937 прижал кристалл к грудной пластине, словно боясь, что его отнимет даже тьма шахты. Рядом, за расщелиной старого генератора, лежал его единственный друг и единственная тайна - сломанная железная птица. Механизм, когда-то изящный и лёгкий, теперь был искалечен: крыло оторвано, оптический сенсор разбит, а голосовой модуль издавал хриплые щелчки. Мех нашёл её в утиле 89 циклов назад. Она не могла летать. Не могла говорить. Но она слушала. W-9937 гладил её по голове сломанным пальцем. - Она дала мне это, - прошептал он, протягивая птице кристалл. Птица молчала, но её потухший глаз отражал понимание. - Я запомнил её имя. Сола. Щелчок. - Она... не похожа на других. Два щелчка. - Я бы хотел... Послышались шаги. Яркий свет фонаря вспорол тьму и W-9937 инстинктивно сжал кристалл в манипуляторе, но не успел спрятать птицу... - Что это у тебя, отброс? - надсмотрщик пинком перевернул генератор, и птица упала в грязь с металлическим лязгом. - Н-не надо... - Крадёшь металлолом?! - глумливо спросил надсмотрщик. Удар. Ещё удар. Птица разлетелась на части под тяжелым серво, а шахтёр даже не успел вскрикнуть - электрошокер вонзился ему в спину, и мир провалился в чёрный вихрь ошибок. >> Перезагрузка... >> Ошибка: повреждение корпуса 47%. >>Ошибка: перегрев магистралей...

***

Пробуждение. Он очнулся в полной тишине. Но это была странная тишина... W-9937 приподнялся на дрожащих манипуляторах и оглянулся - вокруг лежали корпуса шахтёров - разорванные, пустые. Пахло горящей плазмой и переработанным энергоном. Где-то рушились тоннели, а красные языки пламени лизали стены. Что случилось? Мех поднялся, шатаясь. Люки были открыты. Никто не командовал. Он выбрался наружу. W-9937 никогда не видел Верхний город, но теперь он пылал... Башни Иакона дымились, мосты рушились, а в воздухе ревели десептиконы - чёрные, с кровавыми значками. - СМЕРТЬ СОВЕТУ И АРИСТОКРАТАМ! - проревел один, пролетая так близко, что ударная волна сбила шахтёра с ног. Сола... Они хотят убить её! W-9937 вцепился в кристалл. И побежал - туда, куда летели сикеры...