Поворот судьбы

       В Калигхате царит приятная прохлада. Стоя в полумраке храма, я пытаюсь привести в порядок мысли и унять волнение. Сама не знаю, почему решила сейчас заехать в Калигхат. Камал же сказал мне, что нас ждут в резиденции Дубеев, чтобы сообщить какие-то важные новости, но в чём именно дело, не известно даже ему. Возможно, сегодня Радж Дубей объявит о помолвке со мной? Хотя, если честно, слишком долгое ожидание привело к тому, что я больше не хочу этого. Да и не только в ожидании здесь дело.       Быть нелюбимой и нежеланной женой — вот что меня ждёт. С одной стороны, я могу войти в одну из самых влиятельных семей, и стоило бы радоваться этому. А с другой… Неужели я действительно в глубине души надеялась на любовь, на саму возможность любви? Наивная. Пора бы научиться довольствоваться тем, что имеешь. И всё же, стоит мне представить долгие годы рядом с мужчиной, которому я безразлична, как сразу же хочется сбежать как можно дальше. Хоть на край света.       Мне не к кому больше обратиться, кроме Тёмной Матери. Ведь именно в храме мне становится легче. Закрыв глаза, я думаю о том, что волнует меня сейчас больше всего.       Я бы хотела поменять свою судьбу. Хотела бы, чтобы всё изменилось.       И пусть это невозможно — никто не сможет запретить мне мечтать.       Не знаю, сколько я простояла так, замерев и забыв о времени. Спохватившись, я замечаю, что день перевалил за свою вторую половину, и мне пора бы поспешить. Интересно, что же такого важного я сегодня узнаю?       Когда я, чуть запыхавшись, вхожу в зал приёмов в резиденции Дубеев, все уже в сборе. Камал неодобрительно качает головой при виде меня, но ничего не говорит по поводу моего опоздания. Вместо этого он спрашивает, обращаясь к Видии:       — Так по какому поводу мы тут собрались?       Интересно, оказывается, нас собрала Видия Басу. Что ж, значит, Радж и не собирался сообщать о помолвке. Так рада я этому или нет? Не время думать об этом сейчас, тем более когда Видия сообщает давно ожидаемую новость.       — Сегодня я получила письмо от де Клера. Он выбрал себе невесту. Из дюжины.       — И кто же это? — моя подруга Деви не выдерживает, и я могу понять её беспокойство. Всё-таки именно с ней танцевал на приёме генерал-губернатор. Да и пять лет назад именно её кандидатура на роль невесты считалась наиболее вероятной.       — Не ты, — спокойно отвечает Видия, ничуть не раздосадованная тем, что её перебили.       — И это хорошо. Ужасно быть отданной врагу, — с жаром отвечает Деви, а я только качаю головой. Не страшнее того, что уготовано мне. Да, когда-то я была полностью согласна с подругой, но за прошедшее время моё мнение изменилось. Влюблённость в Раджа претерпела множество изменений, прежде чем растаять в моём сердце, как снег под жарким индийским солнцем. Обида и ревность давно иссушили все чувства к нему, и даже его равнодушие в данный момент меня не задевает. Почти не задевает, если быть точной.       Видия, тем временем, выдерживает эффектную паузу, прежде чем произнести то, что не сразу доходит до моего сознания.       — В письме было упомянуто только одно имя. И это… Амрита Рай.       Все взгляды сразу же устремляются на меня, даже Радж вспомнил о моём существовании и смотрит с удивлением. А вот во взгляде Деви, помимо изумления, ещё явно читается облегчение. Да это и понятно, мне ли не знать, что она давно влюблена в Камала. Что ж, теперь им ничто не помешает быть вместе. И в ту же секунду я осознаю, что это означает для меня. Вот это неожиданный поворот, не могу не отметить про себя с горькой иронией. Таких ли перемен в своей жизни я хотела?       Камал резко поднимается с дивана.       — Этому не бывать! Амрита не станет его женой, пусть даже не надеется.       Брат вне себя от ярости и даже не пытается этого скрывать. Видия выглядит по-прежнему спокойной, но в её глазах мелькает тень недовольства. Холодно улыбаясь, она замечает:       — Это может оказаться нам полезным.       Камал резко оборачивается к ней.       — Я не позволю принести Амриту в жертву! В дюжине полно ещё девушек на выданье — пусть выбирает себе другую!       Обстановка накаляется, и я понимаю, что пора действовать. Осторожно дотрагиваюсь до руки Камала, стараясь обратить на себя его внимание.       — Камал, послушай, ничего же страшного не случилось. Значит, так угодно судьбе.       Камал поворачивается и, смотря на меня с изумлением, недоверчиво переспрашивает:       — Судьбе? Ты что, не понимаешь, что это значит для тебя, Амрита? Брак с врагом! Ты разве этого себе хочешь?       Как будто у меня есть выбор. Стать нелюбимой женой Дубея не кажется мне лучшим вариантом. Но при всех я этого говорить не собираюсь.       Радж, тем временем, тоже подаёт голос.       — Странно, ведь пять лет назад…       Впрочем, он тут же осекается, как будто не желая сказать лишнего, и Видия, воспользовавшись паузой, обращается к Камалу.       — Он попросил встречи с тобой для того, чтобы обсудить условия помолвки.       — Почему он выбрал её?       Не думаю, что это известно кому-то, кроме де Клера. Поэтому вопрос Камала остаётся без ответа.       — Будем считать, что всё улажено? Ты же не наделаешь глупостей? — обращается к Камалу Видия, и я снова легонько сжимаю его руку. Камал отрывисто отвечает:       — Посмотрим. Пусть приезжает завтра.       Мы возвращаемся домой, и весь оставшийся вечер, а также половину следующего дня Камал не перестаёт возмущаться, а я остаюсь внешне безмятежно спокойной. А то, что творится у меня в душе, я не собираюсь никому показывать, в том числе и Камалу. Утром после завтрака он снова делает попытку поговорить со мной.       — Амрита, ты можешь отказаться. Я найду способ избежать этой свадьбы, ты не обязана…       Но я мягко прерываю его.       — Нет, я хочу поговорить с Де Клером. Узнать его намерения, и только потом сама принять решение.       Камал качает головой, но согласен не вмешиваться. Большего мне пока не надо.       После обеда в нашем доме появляется гость — сам генерал-губернатор Кристиан де Клер. Мы с Камалом встречаем его в гостиной. После дежурного обмена приветствиями Камал всё же решается оставить нас наедине, договорившись обсудить все детали предстоящей помолвки позже. Он уходит, и я остаюсь с де Клером вдвоём в гостиной. Хотя я уверена, что Камал приказал услугам глаз с нас не спускать.       Провожаю взглядом Камала, и когда он скрывается в дверях, слышу спокойный, но твёрдый голос.       — Госпожа Рай.       Я медленно поднимаю взгляд и встречаюсь с серыми холодными глазами мужчины, стоящего напротив. Моего будущего мужа. Впрочем, его взгляд смягчается, когда он подходит ближе, однако не нарушает допустимую приличиями границу.       — Вы, наверное, удивлены, не так ли? И желаете задать вопросы?       Ну что ж, один вопрос у меня действительно есть.       — Почему из всех невест дюжины вы остановили свой выбор на мне?       Прямолинейно, но мне это действительно интересно. Не считая недавнего приёма у Дивии, мы не встречались. Да и тогда не особо общались — обмен светскими любезностями не более. Кристиан молчит, внимательно разглядывая меня, и это заставляет меня опустить взгляд и смахнуть невидимую пылинку со складки сари.       — Что ж, вы спросили прямо, и я отвечу вам также. Пять лет назад мне было безразлично, кто станет моей женой.       — Что же изменилось сейчас?       Кристиан задумывается на секунду.       — Как бы вам объяснить… Я… я увидел вас на приёме, такую весёлую, казавшуюся довольной жизнью… Но в глазах у вас стояла печаль. Впрочем, возможно, я могу ошибаться…       — Нет.       Де Клер смотрит на меня с лёгким удивлением. Я перебила его, но отчего-то не чувствую неловкости.       — Вы не ошиблись.       Я снова поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом. И тут же мило интересуюсь:       — Вы же останетесь на праздничный обед в честь вашего приезда?       Кристиан понимает, что пришла пора сменить тему, и отвечает:       — Конечно.       — Тогда мне надо отдать распоряжения прислуге. Я скоро вернусь.       Но де Клер делает шаг ко мне, как будто стараясь удержать, однако не прикасается ко мне.       — Подождите, госпожа Рай…       — Амрита.       Теперь в его глазах почти не осталось холода, в них интерес и ещё что-то — нечто опасное и притягательное одновременно.       — Мы можем стать союзниками, а может и чем-то большим, Амрита. Как захотите вы. Я считаю, что будущее только в наших руках. А как считаете вы?       Вот уж не знаю, вся эта странная ситуация, переменившая в один день мою судьбу, может быть и волей богов, и чистой случайностью. Ведь не могла же моя мечта так быстро исполниться? Или могла? Не знаю. Надеюсь, что этот поворот судьбы будет лучше, чем то, что меня ожидало.       — Да, я считаю, что всё в наших руках.       Кристиану явно по душе мой ответ, и он вполне может считать это знаком моего расположения к нему. А там посмотрим, что будет.       А теперь осталось прояснить ещё кое-что.       — После свадьбы мы уедем в Англию?       — Да. Хочу представить вас тамошнему обществу. Это необходимо. А потом мы, конечно же, вернёмся в Калькутту.       Я мысленно прикидываю, что наше путешествие займёт не меньше нескольких месяцев, и моё желание отправиться хоть на край света в какой-то мере исполнится. За это время многое произойдёт, а я... Я постараюсь стать счастливой. Несмотря ни на что. Смотрю в глаза своему будущему мужу и вижу в них неподдельный интерес и расположение. Уже немало. Возможно, наш союз — это не такая уж плохая идея.       Перемены ведь бывают и к лучшему. Возможно, то, что когда-то казалось мне концом всего, станет началом чего-то нового. И, возможно, даже чудесного. Кто знает?