Ч-1. Изнанка.

5 лет назад. Лаборатория Священника.

На территории научного комплекса располагалось большое устройство, окруженное группой ученых и ассистентов, которые настраивали его. В колбе неподалеку вращались восемь кубов, излучая фиолетовое свечение. Внезапно гермозатворы лаборатории открылись, и внутрь вошел профессор, возглавлявший эксперимент. К нему сразу подбежал один из сотрудников. — Это слишком опасно, профессор. А если энергия этого артефакта хлынет на Зону? — спросил он, тревожно оглядываясь. — Семенов, этот проект — революция. Мы уже вставили ключ в скважину, осталось только его повернуть, — уверенно ответил Священник, облаченный в фиолетовый научно-боевой костюм. — Это опасно. Мы обгоняем свое время. Если мы откроем Зазеркалье здесь, то в лучшем случае Зона сама начнет открывать разломы по всей территории. А в худшем — по всему миру, — настаивал Семенов. — То, что скрывается там, оправдывает любые жертвы. Артефакт Кубик-Рубик сам дал нам ключ и показал дверь. Время воспользоваться, — воскликнул Священник. Сотрудники запустили установку, и постепенно открылся большой разлом, за которым виднелся фиолетовый шар с ярким светом. Вдруг раздался оглушительный звук, и большая часть ученых упала на пол, потеряв сознание. Священник остался единственным, чья броня выдерживала волны энергии. Он заметил, как его коллеги начали обрастать фиолетовыми наростами, а из рук у них образовывались когти. — Экстренно перекрыть комплекс! — крикнул Священник. Гермозатворы лаборатории захлопнулись, свет потускнел, и включились сирены. Как только двери закрылись, его коллеги пришли в сознание, но уже были одержимы Зазеркальем. Они напали на Священника, разрывая его когтями и клыками.

Наше время. Армейские Склады.

Уайлд вместе с группой из трех сталкеров двигался по территории Армейских складов. Друзья направлялись к Радару, где им нужно было сделать замеры пси-излучения. — Лео, устройство при тебе? — спросила девушка в экзоскелете. — При мне. Всё нормально, — кивнул лев в экзоскелете другого цвета. — Точно? А то опять по Зоне бегать, искать этот прибор, — заметила тигрица в Севе. — Так, Рори, Тень, хватит. Накинулись на бедного льва. Сказал же, что устройство при нём, — вмешался Уайлд. — Ну знаешь, после того случая, когда мы потеряли прибор в Лесу и мотались по всей Зоне в его поисках, я Лео не доверяю, — ответила Рори. — Я не специально, — сказал Лео. — Так, закрой рот, Рори! Ты и так на больное давишь, — сказал Уайлд и снял с пояса Лео прибор. — Всё, вопрос отпал, — подняла руки тигрица в знак примирения. — Ну вот и всё. Идём дальше, — сказал Уайлд и вернул Лео устройство. Группа продолжила движение к Радару. Вскоре они вышли на барьер, где дежурили свободовцы. Четверка вошла на Радар, и тут стало пугающе тихо. Они начали делать замеры с помощью устройства ученых. Вдруг на половине замеров произошло открытие странного портала. Он не напоминал ни пространственный пузырь, ни какие-либо другие аномалии, связанные с телепортацией. — Пойдёмте посмотрим, — предложила Тень. — А как же замеры? — спросил Уайлд. — Успеем. А такую аномалию видим впервые, — ответила Рори. Уайлд приостановил работу устройства, и все четверо подошли к разлому. Вдруг их затянуло внутрь, и разлом захлопнулся. Ребята оказались на крайнем севере, на территории Окрестностей Юпитера. Ландшафт выглядел неестественно, все цвета казались противоположными. — Сука. Чуял же, что попахивает херней, — сказал Лео, осматриваясь по сторонам. — Да ладно тебе. Мы всего лишь оказались на севере. Тут мы были не раз, так что выйдем, — ответила Рори, стараясь успокоить группу. — Надеюсь, ты права, — произнес Уайлд, внимательно изучая окружающий ландшафт. — Но что-то здесь не так. Все цвета… они как будто перевернуты. Тень, всегда более чувствительна к аномалиям, нахмурилась. — Я чувствую странное пси-излучение. Оно… другое. Как будто здесь что-то скрытое, что-то, что не должно быть на поверхности. — Может, это последствия того портала? — предположила Рори. — Мы могли попасть в какую-то альтернативную реальность. — Противоположность нашей Зоны, — добавил Лео, его голос стал серьезным. — Если это так, нам нужно быть осторожными. Группа начала двигаться вперед, стараясь не терять бдительность. Внезапно они услышали странные звуки, доносящиеся из-за ближайших деревьев. Это были шорохи, как будто кто-то или что-то следило за ними. — Вы это слышите? — спросил Уайлд, останавливаясь. — Да, — ответила Рори, прислушиваясь. — Это может быть кто угодно. Давайте не будем рисковать. Но прежде чем они успели сделать шаг назад, из-за деревьев выскочила группа существ, похожих на людей, но с искажёнными чертами лиц и фиолетовыми наростами на коже. Их глаза светились ярким светом, и они издавали жуткие звуки, напоминающие воевание. — Это… это те, кто попал в это место! — закричал Лео, отступая назад. — Бежим! — крикнул Уайлд, и группа бросилась в сторону, пытаясь избежать столкновения с существами. Они пробежали через лес, но искажения пространства вокруг них только усиливались. Внезапно Тень споткнулась и упал, её нога застряла в странной аномалии, которая тянула его к земле. — Тень! — закричала Рори, пытаясь помочь ей. — Уходите! — закричал она, борясь с тёмными тенями, которые пытались её поглотить. — Я не могу! Уайлд и Лео, не раздумывая, схватили Тень за руки и попытались вытащить её, но аномалия была слишком сильной. В этот момент один из существ подбежал к ним, и его когтистая рука метнулась в сторону Уайлда. — Держитесь! — крикнул Уайлд, отталкивая существо и продолжая тянуть Тень. С усилием им удалось вытащить её из аномалии, но они понимали, что времени у них осталось совсем немного. Существа приближались, и их жуткие крики раздавались всё громче. — Нам нужно найти выход! — закричал Лео, осматриваясь в поисках безопасного пути. — Смотрите! — вдруг заметила Рори, указывая на свет, пробивающийся сквозь деревья. — Там! Группа бросилась в сторону света, надеясь, что это приведет их к выходу. Но когда они приблизились, то увидели, что это не просто свет — это был другой портал, похожий на тот, через который они попали сюда. — Мы должны пройти через него! — крикнул Уайлд. — Но что, если это ловушка? — спросила Рори, колеблясь. — У нас нет выбора! — ответил Лео, уже направляясь к порталу. — Либо мы рискуем, либо остаемся здесь! Существа уже были близко, и, не раздумывая, группа прыгнула в портал. В следующий момент их снова затянуло в вихрь света и цвета, и они оказались в другом месте. Когда группа сталкеров, состоящая из Уайлда, Лео, Рори и Тени, наконец добралась до Бара 100 Рентген, они почувствовали, как напряжение спадает. Это место всегда было безопасной зоной для сталкеров, и сейчас они надеялись найти там укрытие и поддержку. Внутри бара царила привычная атмосфера: звуки разговоров, смех и запахи еды. В углу сидела группа из шести сталкеров: две девушки — Скай и Эверест, и четверо парней — Гончик, Рокки, Зума и Маршал. Они выглядели настороженно, но в то же время были рады видеть новых людей. — Эй, новички! — крикнул Гончик, поднимая руку. — Подходите, не стесняйтесь! Группа подошла к ним, и Гончик, с ухмылкой на лице, продолжил: — Вы вернулись из Окрестностей. Как там? Что нового? — Странные аномалии, — ответил Уайлд. — Мы столкнулись с чем-то, что не похоже на обычные аномалии. Портал, который нас затянул, и существа, которые нас преследовали. Скай, с любопытством смотря на них, спросила: — Существа? Вы уверены, что это не просто бред? Мы слышали о пропавших группах, но никто не знает, что с ними произошло. — Мы видели их своими глазами, — добавила Рори. — Они были искажены, как будто Зона сама их изменила. — Это жертвы искажения Зазеркалья. Если в обычной Зоне ничего, кроме кровотечения, от мутантов не грозит, то тут они искажают людей. Поражёные искажением полностью теряют рассудок, способность мыслить и говорить. Это фактические зомби, но у них хорошо развиты неизвестные нам способности, а также ловкость. — рассказал Зума. Гончик нахмурился, и его морда стало серьезным. — Мы тоже слышали о пропавших группах. Здесь, в Баре, мы уже давно. Многие из нас потеряли надежду выбраться. Но если вы хотите, я могу дать вам наводку. — На что? — спросил Уайлд, настороженно глядя на Гончика. — На лабораторию Священника, — ответил Гончик. — Говорят, там проводились эксперименты, которые могли бы объяснить аномалии. Возможно, там есть что-то, что поможет нам понять, как выбраться. — Лаборатория? — переспросила Рори. — Это старая научная база, — объяснил Рокки. — Если вы сможете найти что-то полезное, это поможет всем нам. — Мы согласны, — сказал Уайлд, обмениваясь взглядами с остальными. — Но нам нужно подготовиться. Мы не знаем, что нас ждет. — У нас есть время до вечера, — сказал Гончик. — Соберите снаряжение, и мы встретимся здесь, чтобы обсудить детали. И ещё, возьмите патроны, которые будут более эффективны в условиях этого места. Гончик передал им несколько сотен патрон на их автоматы и пулемёт. Группа подошла к другому столу, и каждый стал собирать необходимое снаряжение. Уайлд, Лео, Рори и Тень понимали, что это задание может быть опасным, но они также знали, что у них нет другого выбора. Если они хотят разобраться с аномалиями и помочь другим сталкерам, им нужно действовать. Когда они закончили подготовку, группа снова собралась у стойки Гончика. — Мы должны быть осторожны, — сказал Уайлд. — Если в лаборатории действительно есть что-то опасное, нам нужно быть готовыми ко всему. — Мы справимся, — уверенно произнесла Рори. — Мы уже пережили много трудностей. Гончик кивнул, и они начали обсуждать план действий. Вскоре группа была готова отправиться в путь, полная решимости выяснить, что происходит в Зоне и как это связано с их недавними переживаниями.