Ч-3. Выход есть всегда.

Группа Уайлда, теперь возглавляемая Атеистом, направлялась на север. — Атеист, не расскажешь, что мы ищем? — спросил Уайлд, поравнявшись с ним. — Мы ищем восемь артефактов Зазеркалья. Первый из них — Сердце Зазеркалья. Название может показаться странным, ведь настоящим сердцем является Рубик. Этот артефакт повышает физические способности и выносливость, но при этом вызывает галлюцинации. Владелец теряет рассудок, видит образы из Зазеркалья и слышит голоса. Последний владелец говорил мне, что ярко слышал слово «Подчиняйся!». Мы смогли отобрать у него Сердце и закрыть его в одном из научных комплексов. Второй артефакт — Тень Прошлого. При активации носитель может видеть прошлое определённого места или личности, но это крайне негативно сказывается на областях мозга, отвечающих за эмоции. Вскоре при его использовании носитель теряет возможность радоваться, грустить, бояться и так далее. Третий артефакт — Зеркало Судьбы. Оно позволяет увидеть будущее, но тут происходит то, что владелец начинает надеяться на это и, таким образом, теряет стремление к действию, ведь Зеркало показало, что всё случится. Это может привести к самоубийству или смерти. Четвёртый артефакт — Кристалл Параллелей. Он позволяет заглянуть в параллельные вселенные, но убирает рамки между ними, и владелец не понимает, его ли это реальность или нет. Пятый артефакт — Свет Зазеркалья. Он излучает очень приятный свет, который успокаивает владельца, но постепенно подчиняет его своей воле. Длительное использование полностью подчиняет владельца артефакту, и тут уже возникает вопрос, кто чей владелец. Шестой артефакт — Кубок Искажений. Если бы мы были в компьютерной игре, я бы описал его как инструмент, который полностью убирает коллизию объекта. В общем, любой объект становится либо полностью неосязаемым, либо полностью невидимым. Но это также искажает реальность, и в этом месте может открыться разлом. Седьмой артефакт — Песок Времени. Он замедляет или ускоряет время в определённой области, но крайне негативно сказывается на способностях к регенерации. То есть маленькая рана может расти и никогда не зажить. И последний артефакт — Слеза Аномалий. Она контролирует все аномалии. Владелец может пройти через любое препятствие, но это вызывает сильнейшую головную боль и приводит к потере контроля над эмоциями, — рассказал Атеист. — Они помогут уничтожить Рубик? — спросила Рори, глядя на Атеиста. — Нет, они помогут ограничить его влияние на Зону. Это не откроет выход, и выбраться отсюда практически невозможно, — ответил Атеист. — То есть мы тут навсегда? — спросил Лео. — Есть один способ. Необходимо собрать восемь других артефактов, которые мы прозвали Амальгама. Мы заметили, что некоторые деревья довольно странные. При попытке засунуть в них амальгаму, они открыли пространственный пузырь, который вёл в настоящую реальность. Мы выбрались отсюда, но вскоре вернулись, чтобы закрыть это место. Оно слишком опасно, — ответил Атеист. — Неужели эту амальгаму так трудно получить? — спросила Тень. — В некотором смысле, да. Амальгаму крайне редко можно найти в телах мутантов. Неделю назад мы находили её в областях основания черепа, в печени, и самый редкий вариант — в головном или спинном мозге. Чтобы собрать восемь амальгам, мы убили порядка ста мутантов разных видов. Но один из моих сотрудников заметил, что если попытаться достать амальгаму на живую, то есть делать это очень быстро, то она есть в каждом мутанте, — рассказал Атеист. — Поняли про выход. Теперь про артефакты. Где их вообще можно найти? — спросил Лео. — Мы заранее подготовились и собрали их в моём научном комплексе. Для обряда необходим один сталкер, который должен уничтожить артефакт изнутри, — ответил Атеист. — Я... Пойду я, — сказал Уайлд. — Хорошо, научный комплекс под нами. Там их восемь, и все законсервированы. Помогите, пожалуйста, мне их дотащить, — попросил Атеист. — Да как два пальца об асфальт, — ответил Лео. Группа спустилась в комплекс, где в герметичных контейнерах уже лежали восемь артефактов. Каждый из них, по своему внешнему виду, оправдывал своё название. Атеист, Рори, Лео и Тень взяли по два контейнера, в то время как Уайлд остался с пушкой в руках, готовый защитить своих товарищей. Друзья направились обратно в Бар и, к их удивлению, дошли без каких-либо проблем, даже не встретив обращённых. В Баре всё было готово, и Атеист вместе с его сотрудниками установил колбы с артефактами в пазы устройств. Пентаграмма на полу начала светиться фиолетовым цветом. Уайлд зашёл в центр пентаграммы, и его мгновенно перенесло в неизвестное место, где он увидел огромный фиолетовый шар. — Ничтожество! Как ты посмел так безцеремонно сюда вламываться!? — раздался грубый и искажённый голос. — Здравствуй, Кубик-Рубик. Я здесь, чтобы уничтожить тебя, — ответил Уайлд, собравшись с духом. — Ты — ничтожество. Что ты можешь противопоставить мне, божеству Зазеркалья!? — спросил шар, его голос звучал угрожающе. Уайлд на мгновение замер в ступоре, но вдруг свет вокруг него развеялся, и перед ним появился сам Рубик. — Хорошо, ты не ничтожество. Присоединяйся ко мне, и мы будем вместе править миром, — произнёс Кубик-Рубик, его голос стал более манящим. — Закончи то, что начал, — произнёс силуэт Атеиста, протянув Уайлду револьвер. Уайлд прицелился в Кубик-Рубик и нажал на спусковой крючок. Сущность тут же неистово закричала и исчезла. Вокруг воцарилась тьма. Вдруг Уайлд очнулся в центре круга, присев на колени и потирая голову. — Ты как? — спросила Рори, подбежав к нему. — Нормально, — ответил Уайлд, глядя на восемь кубиков, которые лежали на полу без признаков аномальной или живой активности. — Мы смогли. — Да, ты смог. А пока ты лежал без сознания, мои учёные собрали всю нужную амальгаму. Пошлите, пора вернуться в наш мир, — сказал Атеист, показывая амальгаму. Все сталкеры направились к дереву-телепорту, излучающему сигнал. Они быстро нашли его и забросили внутрь амальгаму. На дереве открылся портал, и все сталкеры, не раздумывая, шагнули внутрь.