Чужая Реальность

Pov Ллойд Гармадон.

Солнце… или то, что от него осталось, висело в небе словно грязный желтый глаз. Обычно Ниндзяго встречал рассвет взрывом красок, но сегодня небогатая палитра ограничивалась оттенками серого и пыльного коричневого. Меня знобило, хотя по логике вещей, должно быть жарко. Странное чувство, как будто мир сам высосал из меня все тепло. Мы приземлились на крыше, как обычно делаем. Но вместо привычного гула машин и болтовни горожан нас встретила… тишина. Абсолютная, давящая тишина. Даже ветер, кажется, замер, боясь нарушить эту зловещую симфонию безмолвия. — Какого… — начал Коул, но тут же осекся, словно испугавшись собственного голоса. Я его понимал. Здесь что-то было не так. Очень не так. Внизу раскинулся город. Наши Ниндзяго Сити. Но это был не наш город. Здания зияли черными глазницами разбитых окон, улицы были завалены мусором и обломками. Ни души. Вообще никого. Даже бродячих кошек не было, что уже говорило о многом. — Это… что, сон? — пробормотал Джей, нервно поправляя солнечные очки. Я покачал головой. Сны не бывают такими… реальными. И, честно говоря, я бы предпочёл проснуться от любого кошмара, чем оставаться здесь. Спустившись с крыши, мы двинулись по одной из центральных улиц. Каждый шаг отдавался гулким эхом, словно подчёркивая наше одиночество. Повсюду валялись брошенные машины, их стекла покрыты слоем пыли, словно их забыли здесь много лет назад. Кай пнул ногой смятую консервную банку. — Может, эвакуация? — предположил он. — Какая-то катастрофа? Природная, например? — Даже если и так, — ответил Зейн, его голос звучал неестественно ровно, — где признаки организованного ухода? Вещи разбросаны, двери открыты… Это больше похоже на паническое бегство. И он был прав. В витринах магазинов валялись разграбленные товары, на тротуарах валялись обрывки одежды и личные вещи. Будто люди просто бросили всё и побежали, спасая свои жизни. Но от чего? Внезапно я остановился. Вдалеке, на перекрестке, что-то блеснуло. — Там что-то есть, — сказал я, указывая в ту сторону. Мы двинулись вперед, настороженно, стараясь не издавать лишнего шума. Чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что это. Машина. Полицейская машина, врезавшаяся в столб. Вокруг — никого. Подойдя ближе, я заметил на лобовом стекле засохшее пятно крови. И ещё одно — на руле. Я заглянул внутрь. На сиденье, скрючившись, лежал полицейский. Его лицо было искажено гримасой ужаса, глаза широко раскрыты. Он был мертв. Давно мертв. В животе похолодело. Это была не просто катастрофа. Это было что-то… другое. Что-то гораздо более зловещее. И я чувствовал, что мы только начали раскрывать его ужасную правду. Зейн протянул руку и коснулся моей руки. — Нам нужно уйти отсюда, — сказал он. — Сейчас. Я кивнул. Мы все чувствовали это. Опасность. Невидимую, но ощутимую. Она висела в воздухе, как тяжелый саван, готовая в любой момент наброситься на нас. Мы развернулись и побежали. Не зная, куда бежим. Не зная, от чего бежим. Но зная одно — мы должны были выжить. Любой ценой. Потому что в этом мертвом мире, полном безмолвия и разрухи, выживание было единственным, что имело значение. *** Бежали мы долго. Часы, казалось, тянулись бесконечно, каждое мгновение отпечатываясь в памяти с болезненной четкостью. Солнце – этот уродливый, мутный глаз – преследовало нас по пятам, словно насмехаясь над нашим отчаянием. Ниндзяго Сити, каким мы его знали, исчез. Растворился в мареве чужого, враждебного мира. С каждой улицей, с каждым поворотом нас охватывало все большее и большее отчаяние. Ни звука жизни. Только шелест ветра в переулках и стук наших собственных шагов, эхом разносившийся по мертвым улицам. Город был словно огромный, пустой склеп. Кай, задыхаясь, прислонился к покосившейся стене здания. Пот струился по его лицу, смешиваясь с грязью. — Ллойд… может, передохнём? – прохрипел он. – Ноги отказывают… Я взглянул на остальных. Джей выглядел бледным, как полотно, Зейн сохранял невозмутимое выражение лица, но я чувствовал, как напряжены его плечи. Коул… Коул просто смотрел в пустоту, его взгляд был словно застывшим. — Ладно, – согласился я. – Но не расслабляемся. Мы не знаем, что здесь происходит. Мы укрылись в тени какой-то подворотни. Грязной, пропахшей гнилью и плесенью. Даже воздух здесь казался тяжелым и враждебным. — Где мы вообще? – пробормотал Джей, оглядываясь по сторонам. – Это вообще Ниндзяго? И тут я заметил. То, что я до этого упустил из виду в панике. На стене, исписанной граффити и обклеенной обрывками афиш, криво висел какой-то логотип. Изображение было размытым и нечетким, но буквы… буквы складывались в слова, которые заставили меня похолодеть. «Добро пожаловать в Нью-Йорк-Сити». Нью-Йорк-Сити? Никогда о таком не слышал. Это… это не могло быть Ниндзяго. Это был какой-то другой город, другой мир. Но как мы сюда попали? Что произошло? — Ребята… – начал я, указывая на логотип. – Посмотрите. Они подошли ближе, хмурясь и переглядываясь. На лицах отразилось непонимание, затем – страх. — Нью… что? – удивленно спросил Коул. – Где это? Зейн наклонил голову, словно пытаясь обработать информацию. — Мои датчики не регистрируют ничего подобного в базе данных Ниндзяго, – сказал он. – Это место… оно чуждо мне. Кай выругался. — Отлично! – воскликнул он. – Мало того, что мы в каком-то мёртвом городе, так мы ещё и вообще не знаем, где мы! — Спокойно, Кай, – попытался я его успокоить. – Паника нам не поможет. Нам нужно собраться и подумать. Но как тут оставаться спокойным? Мы застряли в чужом, мертвом городе, без малейшего представления о том, как сюда попали и как выбраться. Все вокруг кричало об опасности, об угрозе. Я снова взглянул на логотип. "Нью-Йорк-Сити". Это название звучало чуждо и зловеще. Что скрывается за этим названием? Какие тайны хранят эти мёртвые улицы? Я почувствовал, как в груди зарождается решимость. Мы – ниндзя. Мы обучены преодолевать любые трудности. Мы найдем выход. Мы выживем. — Хорошо, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – У нас есть две задачи. Первая – выяснить, где мы. Вторая – найти способ вернуться домой. Я посмотрел на своих товарищей. В их глазах я увидел отражение собственного страха, но также – искорку надежды. — Мы сделаем это вместе, – добавил я. – Как всегда. И мы двинулись дальше, вглубь этого чужого, мертвого города. Вглубь Нью-Йорк-Сити. Не зная, что нас ждет впереди. Но зная одно – мы не сдадимся. Никогда. *** Pov Зейн Джульен. Холодный расчет — вот что всегда позволяло мне сохранять ясность мысли. Но даже моя бесстрастная логика испытывала перегрузку, наблюдая за этим апокалиптическим полотном. Нью-Йорк-Сити… Город, которого не должно существовать, застыл в гримасе разрушения. Мы брели по улицам, избегая центральных магистралей, где хаос был наиболее очевиден. Разбитые автомобили, словно искореженные игрушки, валялись на тротуарах. Их блестящие когда-то бока были изуродованы вмятинами и ржавчиной. Воздух был пропитан удушливым запахом гари и разложения. Мои сенсоры сигнализировали о повышенном уровне токсинов в атмосфере, что не предвещало ничего хорошего для наших дыхательных систем. Каждый новый район, который мы пересекали, был еще более жутким, чем предыдущий. Манхэттен, Бруклин, Квинс — названия, мелькавшие на полуразрушенных дорожных знаках, казались издевательской насмешкой. Где-то вдалеке, за горизонтом, виднелись силуэты небоскребов, словно кости гигантских мертвецов, пронзающих серое небо. Я анализировал каждое увиденное нами зрелище, пытаясь найти хоть какой-то логический объяснение происходящему. Но чем больше информации я собирал, тем более бессмысленным казался этот кошмар. Обрывки газет, разбросанные по улицам, сообщали о какой-то "неизвестной эпидемии", о "массовой панике" и "введении карантина". Но ни один из этих клочков информации не мог объяснить масштабы и характер этой катастрофы. Самым ужасным были детали. Мелкие, отвратительные детали, которые врезались в память, словно занозы. Разорванные куски одежды, детские игрушки, брошенные на обочине, фотографии, выпавшие из кошельков… Обрывки жизней, внезапно оборванных и выброшенных на произвол судьбы. На одной из улиц Бруклина мы наткнулись на жуткую находку. Возле перевернутого такси валялась человеческая рука. Точнее, то, что от нее осталось. Кисть была неестественно вывернута, а кости торчали из рваных остатков плоти. Рядом, на асфальте, алели засохшие пятна крови. Даже Коул, привыкший к битвам и опасностям, отвернулся, побледнев. — Что… что это было? — прошептал Джей, его голос дрожал от ужаса. Я просканировал останки руки своим внутренним сканером. Результаты были неутешительными. Ткани были подвержены сильному разложению, что указывало на то, что рука пролежала здесь довольно долго. Но самое тревожное — в образцах были обнаружены следы неизвестного вируса. — Я не знаю, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие. — Но это не похоже на обычную болезнь. Здесь что-то другое. Ллойд кивнул, его лицо было напряженным. Он, как и я, чувствовал, что мы приближаемся к разгадке. Но эта разгадка, скорее всего, будет ужасной. Мы продолжали двигаться дальше, стараясь держаться вместе. Каждый шаг отдавался эхом в зловещей тишине. Казалось, сам город наблюдает за нами, выжидая момент, чтобы нанести удар. И вдруг мы остановились. Впереди, в конце улицы, маячила одинокая фигура. Мужской силуэт, стоявший спиной к нам. Он был одет в поношенную куртку и джинсы, его плечи были опущены, словно он был утомлен. — Человек? — прошептал Кай, в его голосе прозвучала слабая надежда. Мы замерли, наблюдая за ним. Может быть, это был выживший. Может быть, он сможет рассказать нам, что здесь произошло. Может быть, он сможет помочь нам выбраться из этого кошмара. Ллойд сделал шаг вперед. — Эй! — крикнул он. — Вы в порядке? Нам нужна помощь! Тишина. Фигура не шевелилась. — Может, он ранен? — предположил Джей. — Или оглушен? Мы медленно двинулись вперед, стараясь не спугнуть его. Чем ближе мы подходили, тем больше я чувствовал, что что-то не так. Что-то глубоко, фундаментально не так. Фигура оставалась неподвижной, словно статуя. Когда мы подошли достаточно близко, я смог рассмотреть детали. Его одежда была грязной и порванной, волосы — спутанными и сальными. Но это было не самое странное. Его поза была… неестественной. Слишком расслабленной, слишком вялой. И от него исходил странный, тошнотворный запах. Запах гнили. Я остановился, мой внутренний сканер заработал на полную мощность. Результаты вызвали у меня холодный ужас. Жизненные показатели: минимальные. Температура тела: значительно ниже нормы. Мозговая активность: отсутствует. Он был мертв. Но он стоял. Фигура медленно повернула голову в нашу сторону. И тогда мы увидели его лицо. Кожа была мертвенно-бледной, покрытой пятнами разложения. Глаза — мутными и пустыми, лишенными всякой искры жизни. Изо рта сочилась темная, густая жидкость. Он издал хриплый, утробный звук. Звук, который не мог принадлежать живому существу. И тогда я понял. Это был не человек. Это было нечто другое. Нечто, чего мы никогда раньше не видели. Нечто, что выходило за рамки нашего понимания. Это был мертвец. Восставший из могилы. — Бегите! — закричал я, мой голос сорвался от ужаса. — Бегите, пока не поздно! Но было уже слишком поздно. Существо начало двигаться в нашу сторону, медленно, но неумолимо. Его руки были вытянуты вперед, его мертвые глаза были прикованы к нам. Кошмар стал реальностью. И мы оказались в самой его гуще *** Продолжение следует...