Укрытие под землей

Pov Ллойд Гармадон.

Тишина давила на барабанные перепонки после битвы, прерываемая лишь редкими стонами уцелевших мертвецов. Мы стояли, ошеломленные, глядя на закрытую дверь магазина. Вопросы роились в голове, не находя ответов. Кто эти девушки? Откуда они знают так много? И что, черт возьми, происходит в этом городе? Внезапно дверь распахнулась, и одна из молодых девушек выскочила наружу. Это была та, что в рваных джинсах и футболке. В руках она держала какое-то самодельное копье, но сейчас оно казалось оружием скорее от отчаяния, чем от уверенности. — Эй! — крикнула она, подходя к нам. Ее голос дрожал. — Вы… вы кто такие? Остальные члены моей команды переглянулись, и я шагнул вперед. — Мы… мы мастера Кружитцу. Мы пытаемся понять, что здесь случилось. Девушка нахмурилась. — Кружитцу? Что это? И что значит «случилось»? Разве вы не видите? Зомби повсюду! Зомби? Это слово прозвучало как гром среди ясного неба. Мы слышали о них только в старых фильмах ужасов. Неужели это правда? В этот момент из магазина вышла девушка в военной форме. Она окинула нас презрительным взглядом. — Сэм, я же говорила, не связывайся с ними. У нас нет времени на… — Но, Рейчел, — перебила ее Сэм, — они сражались с зомби. Они могут нам помочь! И… может, они знают, как остановить это. Рейчел, судя по всему, была лидером этой маленькой группы. Она нахмурилась, раздумывая. Было видно, что она не доверяет нам. — Сэм права, — подала голос вторая девушка, та, что в спортивном костюме. Ее звали, кажется, Лили. — Мы в меньшинстве. Любая помощь будет кстати. Рейчел вздохнула. — Ладно, — процедила она. — Но только потому, что у нас нет выбора. Слушайте внимательно. Если хотите выжить, идите за нами. У нас есть безопасное место. Но учтите: там не безопасно на сто процентов. И если вы хоть как-то поставите под угрозу наших людей… пожалеете. Она повернулась к нам спиной и направилась обратно в магазин. — За зомби не переживайте, — бросила она через плечо. — Мы их так называем. Мертвецы, восставшие из могил. Не спрашивайте, почему, сейчас не время. Я посмотрел на своих друзей. Они были так же ошеломлены, как и я. Но в их глазах читалась решимость. Мы должны были узнать, что здесь происходит. — Куда вы нас ведете? — спросил я, обращаясь к Сэм. — Сначала доберемся до места, — ответила она. — Там безопасно. Насколько это вообще возможно. Там есть и другие выжившие. Мы расскажем вам все, как только доберемся. Но сейчас… лучше не задавайте вопросов. Просто идите за нами. Сэм скрылась в магазине, оставив нас стоять посреди этого жуткого перекрестка. Коул тяжело вздохнул. — Зомби, говорите? — проворчал он. — Я думал, у нас уже достаточно проблем с призраками и змеями. — Не время для шуток, Коул, — резко ответил Кай. — Нужно решить, что делать. — Решать тут нечего, — сказал Зейн, его голос был ровным, как всегда. — У нас нет другого выбора. Они знают больше, чем мы. Мы должны идти с ними. Джей кивнул. — Зейн прав. Кроме того, мне жутко интересно, что это за «безопасное место» у них такое. Я посмотрел на магазин. Рейчел, Сэм и Лили. Три девушки, окруженные мертвецами, выживающие в этом кошмаре. У них были ответы, которые нам нужны. — Хорошо, — сказал я. — Мы идем с ними. Но будем настороже. Не доверяйте им слепо. Мы вошли в магазин. Рейчел ждала нас у выхода. Ее взгляд был холоден и подозрителен. — Следуйте за мной, — сказала она. — И не отставайте. Если отстанете… останетесь мертвыми. И мы двинулись в путь. Вперед, в неизвестность, в мир, захваченный зомби. В мир, где три девушки могли оказаться единственной нашей надеждой на спасение.

***

Путь сквозь полуразрушенный город выдался на удивление тихим. Ветер завывал в пробитых окнах, словно оплакивая ушедшую жизнь, но самих зомби почти не было видно. Рейчел шла впереди, ее движения были четкими и расчетливыми, как у опытного солдата. Сэм и Лили держались ближе к нам, нервно озираясь по сторонам. Кай, всегда любопытный и нетерпеливый, решил разрядить обстановку. — Так, Рейчел, а ты всегда такая… приветливая? — с ухмылкой спросил он, намекая на ее суровый вид. Рейчел даже не обернулась. — Молчи, ниндзя. И не отвлекай меня. Джей, не унимаясь, обратился к Сэм. — Да ладно тебе, Сэм, она что, правда всегда такая? Как будто у нее зубной врач умер? Сэм вздохнула. — Рейчел… она была солдатом, — тихо сказала она. — До того, как все это началось. У нее был отряд, они сражались… но потеряли всех. Мы переглянулись. Теперь ее угрюмость стала понятнее. — Когда мы встретили ее, — продолжила Сэм, — это было давно, еще в самом начале. Мы с Лили были совсем одни, испуганные. Рейчел нас спасла. Она научила нас сражаться, выживать. Она… она стала нашей семьей. Лили кивнула, глядя на Рейчел с нескрываемой благодарностью. — Она жесткая, это да, — добавила Лили, — но она всегда ставит нас на первое место. И она чертовски умная. Без нее мы бы не выжили. Мы шли дальше, погруженные в собственные мысли. Слова Сэм и Лили заставили меня взглянуть на Рейчел по-новому. Под слоем суровости и отчужденности скрывалась женщина, прошедшая через ад, потерявшая все, но нашедшая в себе силы защищать других. Коул, всегда чуткий к чужой боли, прошептал: — Понятно теперь, почему она такая… сломленная. Вскоре город остался позади, и мы углубились в густой лес. Рейчел вела нас по едва заметной тропинке, словно знала здесь каждую травинку. — Мы почти пришли, — коротко сказала она, не замедляя шага. — Будьте внимательны. Несколько минут спустя, Рейчел остановилась у большого, поваленного дерева, заросшего мхом. Она присела на корточки и начала отодвигать мох, открывая люк, скрытый в земле. — Готовы? — спросила она, бросив на нас быстрый взгляд. В глазах Сэм и Лили читалась тревога. Рейчел открыла люк, и мы увидели крутую лестницу, уходящую в темноту. — Добро пожаловать в наш дом, — с сарказмом произнесла Рейчел. — Он не похож на пятизвездочный отель, но здесь безопасно. Насколько это вообще возможно. И она начала спускаться вниз, в утробу земли. Мы последовали за ней, один за другим, погружаясь в холод и мрак.

***

Продолжение следует…