Глава 3- Бейкон Хиллс

“Добро пожаловать в Бейкон Хиллс” — гласила старая деревянная табличка у въезда в город. Я тихо прошептала в ответ: — Здравствуй, Бейкон Хиллс… Небольшой городок, утопающий в зелени и тумане, встретил нас прохладным ветром и тонким запахом хвои. Здесь всё казалось… странно знакомым. Как будто я не приехала впервые, а вернулась туда, где уже когда-то была. Мы ехали по узкой дороге, мимо аккуратных домов с черепичными крышами, цветущими палисадниками и американскими флагами у входов. Люди на улицах были приветливы, пожимали плечами от мороза, махали рукой в знак приветствия. У кого-то в руках были корзинки с продуктами, кто-то выгуливал собак, дети катались на велосипедах. Город жил своей тихой жизнью. Дом был на окраине, ближе к лесу. Красный кирпичный фасад выделялся среди остальных построек — крепкий, основательный, немного строгий, но уютный. Он был окружён высокими деревьями, как будто сам лес обнимал его и охранял. Двухэтажный, с белыми рамами на окнах и чугунными перилами на веранде. Я встала перед ним и замерла. Что-то защемило в груди. — Это наш дом, — прошептала я. — Он правда… наш. Когда мы с тётей вошли внутрь, запах времени и лёгкой сырости ударил в нос, но в нём было что-то родное. Планировка простая: наверху две спальни, ванная и комната, похожая на кабинет; внизу — гостиная, кухня, небольшая кладовая и ещё одна комната, скорее всего под гостевую. Ещё был подвал — просторный, но тёмный, немного жуткий. Я не сразу решилась туда спуститься. До начала учёбы оставался ровно месяц. И я твёрдо решила: этот месяц я потрачу на то, чтобы обустроить дом, привыкнуть к городу и… немного отдышаться перед новой жизнью. На прощание тётя обняла меня крепко-крепко и сказала: — Ты справишься, Вейла. Но помни, я всегда рядом. — Я знаю, — ответила я. — Спасибо тебе за всё. Дом стал моей крепостью. Первые дни я занималась только уборкой: проветривала, вытирала пыль, отмывала окна. Потом начала преображать его под себя. Заказала новые тёмно-синие шторы — цвет ночного неба, который всегда успокаивал меня. Купила новую посуду, кое-какую мебель — мягкое кресло для чтения, уютный ковёр, лампы с тёплым светом. Всё это наполняло дом моим дыханием, моим стилем. Две недели прошли в хлопотах — и я чувствовала, как дом словно отвечает мне. Он больше не казался чужим. Он был… живым. Моя комната стала местом силы: мягкая постель, свежие простыни, полки с книгами и новым ноутбуком, немного личных фото, блокноты и свечи. Я смотрела на это и впервые за долгое время чувствовала: я дома. Потом я занялась городом. На велосипеде объехала всё, что могла. Школа — старая, но аккуратная, с широкими коридорами, спортивным полем и стеклянным входом. Магазины — семейные, с приветливыми продавцами, которые уже на третий день начали узнавать меня. Один из них, старик с усами по имени Мистер Лоренс, всегда давал мне яблоки в подарок. Кафе у центра города оказалось особенно уютным: там пахло карамелью и кофе, играла джазовая музыка, а официантка по имени Лейси с розовыми волосами сразу подмигнула мне, мол, “ты новенькая, но мы тебя запомним”. Соседи тоже оказались добрыми. Слева — молодая пара с малышкой и псом по кличке Спарки. Справа — бабушка Мэри, вечно копающаяся в цветах, и обожающая рассказывать истории о городе, словно он был её любимым сериалом. Целый месяц я не просто жила — я вживалась в эту новую реальность. Устраивалась. Укреплялась. С тётей мы созванивались почти каждый день. Она приезжала дважды — с едой, объятиями и заботой. Калеб тоже писал, шутил, спрашивал, как мне тут. Мне их не хватало, но я справлялась. Когда до начала учебного года осталась неделя, я почувствовала лёгкую тревогу. Я повторяла школьный материал, выбирала, в какие клубы могла бы вступить — мечтала найти друзей, почувствовать себя частью чего-то. Хотелось быть не просто “той самой девочкой, что живёт у леса”, а обычной. Живой. Смелой. Иногда, поздно вечером, я выходила на веранду с чашкой чая и смотрела в темнеющий лес. Он казался живым, будто наблюдал. Но мне не было страшно. Скорее… спокойно. Я знала, что здесь должна быть. “Прошлое не уйдёт, но я учусь идти дальше, шаг за шагом. Новый дом. Новая жизнь. И всё только начинается.”