Часть 2

Сразиться на Агни Кай за свои убеждения с генералом казалось таким верным решением, таким правильным, что слова поспешного согласия сами слетели с губ юного принца. А вот сразиться с отцом было уже не посильной задачей. Он возвышался над ним, как правитель, давил своим отцовским авторитетом и заставлял склониться перед идеалом, кумиром, коим, в глазах Зуко, и являлся. Нет, принять подобный вызов было не возможно. Оставалось только просить прощения и помилования. Наказание было жестоким и, в глазах многих, бесчеловечным. На левой стороне лица еще такого молодого юноши навсегда останется шрам — след от ожога нанесенного собственным отцом. В добавок ко всему, Зуко лишился всех титулов и регалий, и обязан был провести остаток своих дней в заточении на Кипящей Скале, куда и был доставлен, после оказания медицинской помощи, прямо с места проведения дуэли, без возможности собрать вещи или простится со своими близкими. Несмотря на потерю статуса, другие заключенные старались обходить ребенка стороной. Стражники тоже не горели желанием общаться со своим юным пленником. И Зуко, оставшись один на один со своими мыслями, впервые задумался о других странах. О возможности рождения там своих соулмейтов. Довольно скоро, возможность путешествовать по миру из способа найти своих избранников, стала способом увидеть мир за стенами злополучной тюрьмы. Распорядок дня Зуко был следующим. Подъем с первыми лучами солнца. Затем тренировка без использования магии. Несмотря на многие поблажки, это бы ему не сошло с рук. Далее душ. Хоть и холодный, практически ледяной, но его разрешалось принимать бывшему принцу каждый день, отдельно от других заключенных. Завтрак, как обед и ужин, проходил в общей столовой. Но ел парень за отдельным столом. Заключенные не хотели связываться с ним. Все остальное время Зуко медитировал либо спал, путешествуя по миру. Это дало ему возможность учится, узнавать что-то новое и следить за своими родными. Так он узнал, что его дядя покинул страну. Где бы он его не искал, не мог найти. Тот буквально испарился, будто сквозь землю провалившись. Его сестру сделали наследницей. Та была очень счастлива. А у самого Зуко, кровь стыла в жилах, как только он увидел ее улыбку. После этого он Азулу не навешал. К отцу он заглядывал редко, в основном, в те дни, когда шли военные собрания. Бывший принц, не мог забыть того ужасного плана, из-за которого и началась дуэль. Сначала ему просто хотелось узнать, что случилось с кораблем тех новобранцев, а затем он втянулся. Слушая рассуждения генералов о дальнейших действиях, Зуко невольно задумался, как можно было бы поступить по другому. Без лишнего кровопролития. Живя в тюрьме полной военных преступников, дезертиров и военнопленных, мысли о войне, ее смысле, пользе народу и вреде всем народом сами лезут в голову. Кроме дворца, Зуко путешествовал и по другим местам. Сначала он решил еще раз осмотреть страну Огня. Не с целью найти своих истинных. Он уже давно понял — их нужно искать за границами. А с целью узнать о своем народе побольше, обратить внимание на те вещи, что он раньше видел, но упорно игнорировал, узнать мнение простых жителей о войне. Первым делом, он побывал на Угольном острове. Месте, где когда-то давно Зуко был по настоящему счастлив. В те далекие времена у него была самая настоящая любящая семья: строгий отец, добрая матушка, сестренка, еще не умеющая толком говорить, веселый дядя и кузен, умеющий, казалось, все на свете. Пребывая в воспоминаниях и наблюдая за счастливыми людьми, невольно парень забыл, что где-то там за горизонтом идут самые настоящие бои. Дальше Зуко побывал в землях воинов Солнца. Так он узнал, что живо не только племя, но и сами драконы. Два прекраснейших огненных создания смотрели на него осознано, будто бы не только видели его дух, но и понимали почему он здесь. Бывший принц часто приходил суда. Наблюдая за движениями драконов, он зачастую угадывал в них приемы магии огня, знакомые с детства. Это наталкивало на определенные выводы. Теперь, наблюдая за драконьими танцами, Зуко пытался перенести их на свои движения, найти новые, незнакомые ему, движения магии огня. Ему казалась, что все получается. И если не все, то хотя бы парочка новых приемов была найдена. Но проверить это можно только в реальности, где магию, к сожалению, применить было не возможно. Далее был Западный Храм Воздуха. Странные перевернутые строения, спрятанные от посторонних глаз, поразили Зуко своим видом. Он долго бродил там, по пустым коридорам храма, рассматривая настенные росписи и скульптуры. Другая культура, уже исчезнувшая из этого мира, волей не волей наводила на мысли о погибших монахах, живших тут раньше. Эти мысли, появившись в голове принца, не собирались ни куда пропадать. Покинув один храм Зуко задумал посмотреть и другие. Выбор пал на Восточный. Правда, долго он тут не задержался. В храме жил старик-отшельник. Он часто пребывал в медитациях, но в моменты «бодрствования» его глаза неотрывно следили за принцем. И взгляд, которым они впивались в дух юноши, вызывал желание спрятаться. Было что-то в этом старце не правильное, жуткое. Посетить Ба Синг Се было идеей спонтанной. Но казалось забавно проникнуть туда, куда не смогла войти армия Народа Огня. Город, что стенами разделял свой народ на классы, в котором люди замалчивали правду о внешнем мире, вызывал тошнотное ощущение где-то в глубине желудка принца. Это место вызывало дискомфорт своим существованием. Зуко подумалось, что если бы его дядя смог уничтожить это место, то он был бы даже рад этому. Это мысль казалась ему одновременно и ужасной и прекрасной. В очередной раз смотря на голодающих детей в нижнем городе, юноша, поймав себя на подобных раздумьях поспешил уйти из этого пропахшего разложением города. Бежал он от города по Змеиному перевалу. Красивому, но опасному месту. Гигантский морской змей, живший там, не видел Зуко, как те же драконы, но стоило ему поднять из воды свою голову, как принца начинало трясти от ужаса. А далее была пустыня. Бескрайняя, жаркая и, одновременно, холодная песчаная земля. Казалось здесь не было ровным счетом ничего, но принц видел жизнь. Местные животные, растения и насекомые. Все они приспособились к местным условиям и жили там, где не каждый человек может выжить. Хотя были и такие смельчаки: караваны торговцев, исследователи, путешественники и пустынные разбойники. Они двигались из одного оазиса к другому в своем странном размеренном ритме, вызывая у Зуко восхищения их стойкостью. Тут в пустыне он наткнулся на библиотеку. Место странное, но завораживающее. Внутри его встретил дух в виде гигантской совы. Еще одно существо, что видело его — Ван Ши Тонг. -Интересно… - Только и сказал хозяин библиотеки, а затем взмахом крыла выбил названного гостя из своей обители. - Приходи в своем теле, тогда дам тебе знания всего мира. Что значили последние слова, было для юноши загадкой. Но для себя тот решил, если появится возможность, он придет в библиотеку на своих двоих. Болото. Тут места полные жизни, полные странностей и духов. Здесь Зуко встретил человека, что как и отшельник в храме воздуха его видел. Но этот человек не внушал страха и ужаса. Как раз таки на оборот. С ним было спокойно. Казалось, что дышать становится легче. Хотя, наверное, дышать он в таком состоянии не мог. -Это не я, а дерево. - Произнес странный человек. - Оно тянется к тебе, чувствует что-то. Думаю, будь ты здесь оно показала бы тебе многое. Больше, чем кому бы то ни было. И опять место, что может дать многое, но побывать там ему, возможно, не удастся ни когда. Омашу. Буйный город со строгими правилами и сумасшедшим правителем. Хотя, был ли он психом на самом деле одному Буми известно. Царь мог остановится посреди коридора и сказать пару странных не понятных ни кому фраз. Ни кому, кроме Зуко. «Он уже сто лет ждет тебя», «Ищи их в племени воды», «Ты станешь свободным, когда он освободит мир от наследия твоих прадедов». И принц подумал: может действительно наведаться в племена воды?