Пленник Игровой Бездны

Игра поглотила его с головой. Всего пара кат-сцен, пара удачных сражений с ребятами в голосовом чате — и вот уже алое солнце садится за горизонт, а на часах давно не шесть утра. Веки налились свинцом, но внутри щекотал азарт: «Еще один раунд, последний...» Разум вяло возражал: «Спать, иначе на парах снова превратишься в сонную муху». «Ладно, чуть-чуть можно...» — пробормотал игроман под ником Lemon, и его пальцы снова привычно легли на клавиатуру. В меню он заметил странный плеер с интригующим названием: «Миры игроков». Что это, новая фишка? Любопытство перевесило. Загрузившись, Lemon оказался в просторном хабе, от которого расходились мерцающие телепорты. Интерфейс был пуст — ни кнопок, ни подсказок. Ничто не реагировало на клики. «Пустышка? Или... я просто не там ищу?» Подойдя к одному из порталов, Lemon дёрнул за старомодный рубильник. Мир взорвался ослепляющей белизной. «Господи, ну кто так делает?! Можно же ослепнуть!» — мысленно выругался он. Когда зрение вернулось, он увидел, что стоит на крошечном островке, затерянном в бесконечном океане. Построек — раз-два и обчелся. «Похоже, автор не ждал гостей», — усмехнулся Lemon. Лес был густой, почти дикий, зато среди чащи он нашел несколько машин и... ого! Потайные люки. «Вот это уже интереснее». Наигравшись, он решил, что пора возвращаться. Но привычной кнопки «Выход» не было. Ни в меню, ни на горячих клавишах. В горле запершила первая искорка паники. «А, понятно... Автор запер своих гостей. Хитро. Ну, я умнее!» — с облегчением подумал Lemon и потянулся к кнопке выключения ноутбука. Палец замер в сантиметре от клавиши. Он все еще видел перед собой игровые руки своего персонажа. Не свой стол, не монитор — квадратные руки. Тихий ужас, холодный и липкий, пополз по спине. «Нет... Не может быть... Я, наверное, уснул. Это сон». Он изо всех сил щипнул себя за руку. Резкая, огненная боль пронзила нервную систему. Во сне так не больно. Это было ОЧЕНЬ реально. «Нет. НЕТ!» — паника сжала его горло. Мысли понеслись вихрем: родители, друзья, учеба, его комната... «Я застрял здесь навсегда?» Нужно было успокоиться. План! Нужно вернуться в то лобби, к телепортам. Там должен быть выход! Как?.. Смерть от пустоты обычно возвращает в хаб. Страшно, но другого выбора нет. Прыжок в пустоту сработал. Он снова очутился в знакомом хабе. Последующие часы (или минуты? время потеряло смысл) превратились в отчаянную попытку сломать систему. Он бросался в каждую пропасть — но невидимые потоки воздуха мягко возвращали его обратно. Он бил по порталам, искал скрытые кнопки — все было тщетно. Отчаяние поглотило его. Он смирился. Сел на холодный пол виртуального лобби, бессильно опустив голову. И тут его осенило: когда он заходил, в этом плеере было еще пять человек. Кто-то другой должен быть здесь! И теперь он только одно и делал — сидел и ждал. Ждал в мертвой тишине, вглядываясь в мерцание порталов.