1—13. Жестокое казино

***

Троица сидела за столом в таверне, разбирая стопку пергаментов с заданиями. Вальтер отложил в сторону несколько листов, показывающих слишком низкую награду. — Ну, ниже пятой сложности мы не берём, — сказала Лира, просматривая другой контракт. — Денег там почти не дают. Желательно найти что-то с шестой сложностью, так как мы такие квесты ещё не брали. Фрейр молча протянул им один из пергаментов. На нём красовались семь скрещённых мечей и вызывающее название: "Лотерея мимиков". — Мне уже один мимик в подземелье не понравился, — поморщилась Лира, вспоминая прошлый опыт. — А тут подразумевается, что их будет больше… — добавил Вальтер, внимательно изучая текст. Внимание! Мимики в данной локации обладают необычным поведением. Если атаковать хотя бы один сундук (даже настоящий), проснутся и нападут все мимики. Награда: 2 золотые монеты. Лира наклонилась к Вальтеру и прошептала так, чтобы слышал только он: — Я не хочу использовать свою способность… но и пропускать две золотых не очень хочется… — Значит, найдём другой способ, — так же тихо ответил он, кивая. Когда троица подошла к стойке, чтобы подтвердить выбор, Элис бегло прочитала задание и подняла на них взгляд, полный сомнений. — Вы уверены? В этом задании нужно либо полагаться на удачу, либо сражаться с десятками мимиков за раз. Сколько там удачи у нас было? 11, 15 и 21? По-моему, спустя 3–4 сундука кто-то точно попадётся на мимика. Ну… У нас параметры хотя бы выросли за счёт тренировок и артефактов. — Думаю, мы справимся, — уверенно сказал Вальтер вслух.

***

Выйдя из таверны, троица обсудила стратегию. — Постараемся не атаковать сундуки, даже если они подозрительные и очень хочется, — предложил Вальтер. — И попытаемся найти способ определить мимиков без нанесения урона, — добавила Лира.

Три часа спустя

Трио стояло перед мрачным двухэтажным зданием, которое когда-то служило хранилищем для торговцев Глинхольма. Теперь же это было царство пыли, паутины и… сундуков. Первый этаж: высокие потолки с прогнившими балками, сквозь которые пробивались лучи света; деревянные стеллажи, покрытые плесенью, — на них стояли сундуки разных размеров: от крошечных шкатулок до массивных ларцов, окованных железом; шаткие деревянные лестницы, ведущие наверх. Второй этаж: ещё больше сундуков, расставленных в хаотичном порядке. Некоторые были навалены друг на друга, словно в спешке. Окна забиты досками, но через щели пробивался тусклый свет, создавая жутковатые тени. — Спустя пять минут я готов сказать, что сундуков ровно сотня, — заявил Фрейр, окинув помещение опытным взглядом. — По пятьдесят на этаж. Вальтер, осматривая ближайший сундук, заметил неладное. — Крышка чуть приоткрыта… Или мне кажется? Он аккуратно толкнул её пальцем — сундук не среагировал. Внутри лежали покрытые паутиной серебряные монеты. — Всё-таки настоящий, — констатировала Лира. Второй сундук стоял криво, будто его сдвинули с места. Лира осторожно постучала по нему — никакой реакции. Внутри оказались истлевшие документы. — Может, мимики распознаются положением крышки? — предположил Вальтер. Лира решила проверить гипотезу. Она подошла к сундуку, который выглядел идеально ровным, и громко сказала: — Если ты мимик, дыши. Сундук не шелохнулся. — Ну… Это было... Очень тупо, хоть и забавно, — усмехнулся Вальтер. Но через секунду выражение лица Лиры резко поменялось. Она отчётливо увидела смерть — не будущую, а намерение, скрытое за деревянными стенками. И поняла: они слышат речь и продолжают маскироваться, исходя из этого. Она тут же поделилась этой догадкой с Вальтером.

***

К седьмому сундуку они уже начали расслабляться. — Пока что всё идёт нормально, — заметил Фрейр. И в тот же миг запнулся о небольшой сундучок, стоявший у него на пути. Удар был слабым, но достаточным. Тишина. Затем сундук вздрогнул. — …Ну нет, блять… — почти синхронно выдохнули Лира и Вальтер. Крышка медленно приподнялась, и из-под неё показались острые, неестественные зубы. Мимик. А затем… Щёлк. Щёлк. Щёлк. По всему складу начали раскрываться сундуки. — Ровно пятьдесят мимиков, — холодно констатировал Вальтер.

***

Пятьдесят пар глаз-замков сверкнули в полумраке склада. Крышки сундуков распахнулись, обнажая ряды острых зубов и костлявые ноги. Самый большой мимик — гигантский сундук ростом в два с половиной метра — издал низкий скрежещущий звук, который, казалось, взывал к остальным с требованием сожрать этих троих. — Крио'Фраг! — громко произнёс Вальтер. Его ветви сомкнулись в сложном жесте, и в воздухе сформировались три гигантских ледяных кристалла, каждый размером с торс человека. При попадании кристаллы не просто пробивали мимиков — они взрывались, осыпая цель осколками, которые мгновенно начинали снижать температуру вокруг, замедляя движения. Первый залп попал в группу из пяти мелких мимиков-шахмат. Двое разлетелись в щепки, остальные замедлились, их металлические пластины покрылись инеем. — Аквафор! — скомандовала Лира. Она сжала кулаки, и между ладонями возникла плотная сфера воды, которая с шипением полетела к самому большому мимику. При ударе сфера обволакивала цель, блокируя доступ к кислороду и равномерно сдавливая со всех сторон. Металл трещал под давлением. Гигантский мимик захлебнулся, но не погиб — лишь бешено забился, пытаясь стряхнуть атаку. Фрейр ничего нового не создавал, просто использовал уже изученные огненные заклинания. Имея родство с огнём и шестилетний опыт, ему даже не приходилось их произносить. Когда заклинания показали лишь тридцатипроцентную эффективность, Вальтер вытащил меч пламени из ножен. Лира использовала новое заклинание "Аква'Джей", чтобы заключать мимиков в сферы, изолируя их от остальных, чтобы Вальтер мог сжечь их по одному. Спустя двадцать пять минут Лира заметила закономерность. На складе не хватало места для всех, поэтому мимики время от времени менялись местами. На сороковой минуте самый большой мимик разбил водную тюрьму и ударил Фрейра, отбросив его к стене. Тот сломал два ребра, но, стиснув зубы, продолжил бой. На семидесятой минуте Вальтер поджёг пол — огонь по дереву создал дымовую завесу, мешающую мимикам координироваться.

Через два часа

Мимики были уничтожены. Трио — в синяках, но живы. Склад наполовину сгорел, наполовину покрылся льдом. Они проверили все уцелевшие, нормальные сундуки. Найденные вещи их искренне обрадовали: 1800 серебряных монет. Кольцо "Тихий Шаг", позволяющее ходить, не издавая ни звука. Свиток реконструкции, чинящий один предмет. — И за выполненное задание мы также получим две золотых, — с удовлетворением напомнила Лира. — Это задание оправдало свою сложность, — согласился Вальтер. Он активировал "Люмен'Вей", и портал развернулся прямо посреди пепелища. Все трое зашли внутрь, и через секунду они материализовались в знакомом переулке. Воздух пах дождём и жареным мясом из ближайших харчевен — куда приятнее, чем гарь и кровь.

***

Элис, увидев их, приподняла бровь. Она взяла пергамент с печатью, перевернула его, проверила обратную сторону, затем медленно отсчитала две золотые монеты. Она хотела спросить, насколько сумасшедшими они могут быть, если выполняют такие задания, но потом вспомнила параметры на их карточках и решила промолчать. Троица уже направлялась к выходу, когда группа мужчин за ближайшим столом подняла кружки: — Эй, герои! Выпьете с нами? За наш счёт! Опять шутить про горящую воду? А, стоп. Это не те же самые парни, что в прошлый раз? — мелькнула мысль у Вальтера. — Спасибо, но мы спешим, — вежливо, но твёрдо отказалась Лира. Мужчины разочарованно вздохнули, но не настаивали.

***

Трое уже вышли на улицу. — Хочешь пластинчатый меч? — спросил Вальтер, поворачиваясь к Лире. — Серьёзно? — её глаза широко распахнулись, а губы растянулись в неконтролируемой улыбке. — Почему бы и нет? Нужное количество денег мы получили, — пожал он плечами.

***

Эрн уже собирался закрываться, как увидел в дверях своих любимых клиентов и поспешно впустил их. — Один пластинчатый меч, — заявил Вальтер. — С вас две золотых, — кивнул торговец, стараясь сохранить деловой вид, хотя в глазах его светилось оживление. Лира не могла сдержать сияющей улыбки, прижимая новое, прохладное на ощупь оружие к груди. — Хочешь перчатку пироманта, как докопим? — продолжил Вальтер. — Какой ты щедрый, тратя всё на меня, — произнесла она, и в её голосе звучала едва сдерживаемая смесь радости и смущения. — Просто у нас с Фрейром элемент огня и так есть, — отмахнулся Вальтер, стараясь казаться практичным. Тут ему в голову пришла идея. Он чирикнул, используя Кольцо Птичьего Пения. Ближайший воробей встрепенулся, улетел и ровно через две минуты вернулся, таща в клюве небольшой, потрёпанный мешочек. Внутри звенело двадцать серебряных монет. — Что ты ему сказал? — с любопытством спросил Фрейр. — Ограбить ту четвёрку дегенератов, — невозмутимо ответил Вальтер. — Ты специально хочешь усложнить им жизнь? — спросила Лира, едва сдерживая смех, в котором пробивалась и небольшая нотка жалости к несчастным бандитам. — Над ними прикольно смеяться, — заключил Вальтер.

***

Портал закрылся за спиной троицы с тихим хлопком, оставив позади шум Глинхольма. Они вошли в уютную гостиную своего дома, где пахло древесной смолой и сушёными травами. Пришло время посмотреть свои статы, — подумал Вальтер. Имя: Вальтер Ломанов Таланты: Земля, огонь Раса: Мудрое дерево Возраст: 96 Уровень: 10 Титул: Нет Параметры: Сила: 67 Интеллект: 103 Скорость: 29 Выносливость: 64 Удача: 11 Ловкость: 15 Учёность: 72 Эфас: 1161 Вот и десятый уровень. Подожди... У меня наконец поднялся интеллект. Не то чтобы я целенаправленно его качал... И эфас очень хорошо поднялся. Вальтер зашёл на кухню, а там Фрейр уже расставил три бокала и достал бутылку с тёмно-янтарной жидкостью. По довольной улыбке товарища Вальтер понял, насколько весёлая ночь их ждёт.