Часть 1

***В комнате было тихо по меркам монстров. Кевина не было — он ушел к Ваймаку, что само по себе было благословением. В комнате остались только четверо,Аарон с Ники сидели на полу у телевизора, играли в приставку, Эндрю занял подоконник, в полоборота к комнате, курил молча и в затяжку. Нил за столом, лениво ковырялся в тарелке с макаронами, которую ему молча сунул Эндрю пятнадцать минут назад. — Да блин! Опять?! — возмущенно закричал Ники, когда Аарон без лишних слов добил его в игре. — Это не «опять». Это закономерность, — отозвался Аарон, не отрываясь от экрана. — Ты читер! — Ники указал на него джойстиком. — Ты тренируешься втихаря, я уверен. Это ненормально, Аарон. Люди так не живут. Нил тихо усмехнулся в тарелку, и зря. Очень зря. Вжжжжж! Телефон Ники завибрировал. Он скинул джойстик, моментально отвлёкся и заглянул в экран. — О! Мэтт пишет! Купил новый фильм — тот, про пришельцев и космических вампиров! Считай, мы обязаны это посмотреть! Он подскочил, как будто только что выиграл матч за Лисов. Обернулся к Нилу, чья ошибка была в том, что он поднял глаза ровно на секунду. — О, мистер Джостен! Вы, сэр, пойдете со мной! — Я не— Но сопротивление было бессмысленно, Ники схватил его за руку, буквально вытащил из-за стола, не дав доесть макароны. — Ты же любишь странное дерьмо, пошли! — Эндрю… — попытался воззвать Нил. Эндрю даже не оборачиваясь. Сигарета тлела у его пальцев, а взгляд был где-то за окном. Ники и Нил скрылись за дверью, громко обсуждая, в каком порядке они посадят всех в комнате Мэтта. Наступила тишина. Аарон ткнул джойстиком в пустоту. Вздохнул. — Он снова слился. Каждый раз, как проигрывает. Эндрю не ответил сразу. Он затушил сигарету о подоконник, открыл окно, бросил её вниз и закрыл стекло. Не спеша встал, прошел по комнате, опустился на пол рядом с братом. Взял джойстик Ники. — Начинай, — сказал Эндрю. — Ты не умеешь играть, — фыркнул Аарон. — Неважно, — спокойно ответил Эндрю. — Включай. И пока за стеной Ники громко орал про “гениальный саундтрек к фильму”, в комнате вновь зазвучали игровые звуки. Пальцы Аарона щёлкали по кнопкам с точностью хирурга. Он играл уверенно, машинально — как будто заранее знал, что Эндрю сейчас сделает, где промахнется, когда потеряет тайминг. Ведь Эндрю не играет в игры. Эндрю играет в контроль, в сдержанность, в молчание. Не в приставку. Тем более — не против него. На экране осталась последняя секунда. Один манёвр. Один удар. И… — Победа: Игрок 2 — выдал экран равнодушным пиксельным текстом. Тишина. Аарон застыл. Посмотрел на экран. Потом медленно повернулся к Эндрю, который сидел с тем же непроницаемым лицом, лениво вертя джойстик в руках. — …Ты… — начал Аарон, но слов не нашлось. Он уронил джойстик, закрыл лицо руками и почти выкрикнул в отчаянии. — Как ты мог?! Ты же даже не умеешь играть! Эндрю пожал плечами. Повернул голову к брату, словно размышляя. — Я умею разрушать ожидания. Аарон отнял руки от лица, бросив на него злой, озадаченный взгляд, — Ты тыкал всё подряд. — Я наблюдал, как ты играешь с Ники последние полчаса. Ты — предсказуем. Даже в пикселях. — Это был тупой случай! — Это был твой проигрыш. Аарон скривился, будто ему физически больно было слышать это. Снова прикрыл лицо ладонями. — Убери это выражение с лица, — сухо добавил Эндрю. — Сейчас зайдёт Ники и скажет, что мы сблизились. — Я проиграл брату-зомби. Я не хочу жить в этом мире, — простонал Аарон, заваливаясь на спину. Эндрю фыркнул, но не без тени удовлетворения. — Тогда живи в том, где ты перезапускаешь игру. Аарон глянул из-под руки. — Только если ты больше никогда не будешь играть. — Никаких обещаний. В этот момент с грохотом распахнулась дверь, и в комнату влетел Ники. — Вы просто обязаны посмотреть этот фильм, он станет нашей религией!!— а затем, заметив позу Аарона на полу, замер. — Что… произошло? — Эндрю выиграл, — буркнул Аарон из глубин своей душевной раны. —Он что?! — с искренним восхищением в голосе закричал Ники. — Малыш Миньярд поднялся!! Эндрю поднял бровь. — Никогда так больше не говори.