prologus.

      " Во пламени жаркого солнца и жестоких ледяных волнах появились на свет дети, испытанные природою и человеческими страхами. Посланные новорожденными Богами, они призваны на материк, дабы защитить от зноя и холода, от озлобленных тварей и страшных людей.       Родина их — Крайний Юг, родители их — Песок и Солнце. Дети Сола, Бога-светила, Сабии. В их правлении песок и воздух.       Родина их — Крайний Север, родители их — Океан и Лед. Отпрыски волны, Кюльды. В их правлении вода и лед.       Несчастные дети, заложники своей силы и предначертанной судьбы. . . Счастливые люди, на чье благо они были посланы . . . "                                                             — Основы государства Т. Том о расах. 1001 год.       Горячая вода касалась голой кожи твердого тела. Сан чуть приподнял руку, до этого покоящуюся в ванне, давая знак служанке выйти из покоев. Женщина поклонилась и вышла, оставляя мужчину наслаждаться блаженной тишиной и запахом эфирных масел. Сан поддался чуть вперед, погружаясь в ванну и оставляя над поверхностью воды только голову, окутанную легким паром.       И это мог быть идеальный момент, если бы не назойливый шорох за головой и недовольные касания чего-то мягкого. Черный кот вальяжно блуждал возле Сана, намеренно стуча ему по голове своим хвостом. Сабий не замечал его до последнего, пытаясь отвлечься на плеск воды и расслабляющий аромат, царивший в купальне, но кот стал настолько наглым и надоедливым, что мужчина не придумал ничего лучше, чем схватить его за хвост и потянуть в воду. Кот с характерным ситуации визгом упал в большую ванну, расплескивая горячую воду, капли которой попали на грудь Сана, успевшего отодвинуться от животного во избежании нападения. Но из-под воды показалась не кошачья голова, а недовольная черная макушка. Уен, одетый в черную одежду, от влаги прилипшую к тонкому телу, недовольно всплыл, показывая свои метающие искры глаза, сверлящие взглядом фигуру Сана сквозь пену. Сабий лишь расхохотался, наблюдая за парнем.       — Так тебе и надо, — отозвался Сан, откидывая голову назад и протяжно вздыхая, —нечего пытаться мне показать свое недовольство, когда я отдыхаю.       — Я ничего не показывал. — Недовольно прошипел Уен, нелепо, по-кошачьи, подплывая к краю ванны и вылезая из нее.       — Не оправдывайся. — Хмыкнул Сан, — ты намеренно стучал по моей голове своим хвостом, будто пытаясь выбить из нее что-то плохое. Говори, что тебя так не устраивает в моих действиях.       Уен цокнул, прошлепал до места, где лежали любезно подготовленные служанкой махровые полотенца, и накинул одно из них на плечи, пытаясь унять дрожь.       — Сан, ты советник покровителя Южных земель, сабий и их владыка, — каждое слово парня было язвительно процежено сквозь клыки, — разве я могу быть против твоих несомненно здраво взвешенных решений.       — Я за шкирку вытащу тебя за границы своей крепости и отдам на съедение собакам, — Сан недовольно стукнул по водной глади, вызывая громкий всплеск, — сейчас же говори, что тебе не нравится либо покидай купальню.       Уен вздохнул. Он резкими движениями высушил голову, взлохмачивая сырые черные пряди, вытер лицо, почесывая пальцами за ухом, и наконец уселся рядом с Саном, прямо на холодный кафель, вновь возле его головы.       —Твои походы на озеро - глупость. — Это звучало как факт. Да и сам Сан его понимал и принимал, поэтому Уен не сказал ничего сверхъестественного для него, — глупые предсказания трактовых баб не должны дурманить голову сабиев, разве не так?       — У каждого правила есть исключение.       — Исключение? "Твое счастье на озере, но секунда может забрать у тебя его навсегда", — Уен намеренно коверкает голос пытаясь донести абсурдность высказывания до друга, —это даже звучит глупо! Бредни пьяницы будут выглядеть как религиозные заповеди в сравнении с этим.       — Я услышал тебя. — Сан лениво прикрыл глаза, игнорируя ошеломленный взгляд недовольного Уена.       — Но ты все равно туда пойдешь, — Прискорбно заметил парень, будто продолжая слова Сана, невысказанные вслух.       В следующее мгновение за головой Сана раздалось прощальное "мяу", и, взмахнув хвостом, Уен, вальяжно переступая с лапы на лапу, пошел к выходу из купальни. Сабий наблюдал за каждым его шагом. Слова кота о глупости предсказания, которое неожиданно стали для Чхве и правда чем-то серьезным, были истинны. Но сам Сан, обладающий сильной выдержкой и непоколебимым характером, вдруг увидел в них глупую надежду и как слепой птенец пошел за ней.       — Сегодня последний раз, — Крикнул Сан, вновь прикрывая глаза и погружаясь в воду. Это было обязательство, а свои обещания он всегда исполнял.       Кот остановился лишь на мгновение, незаметно и слишком по-человечески ухмыльнулся и вышел из купальни, оставляя ведьмака наедине с сами собой. И лишь мягкий комок черной шерсти напоминал о недавнем госте.