Глава 1

Снег за окном замедлял время. Хогвартс, казалось, замер в ожидании — будто сам замок знал: эта зима станет последней перед бурей. В библиотеке пахло пылью, чернилами и тревогой. Ученики теперь сидели ближе друг к другу, будто страх сжимал их тела. Некоторые шептались, другие украдкой смотрели на вход, словно ждали, что кто-то вломится с проклятиями. Роуз сидела в самом углу, отгородившись от остальных грудой учебников. Она делала вид, что читает, но глаза упрямо возвращались к одной и той же строчке. Все вокруг как будто боялись сказать вслух: война грядёт. Ранее шумные коридоры теперь всё чаще пустовали, а в Большом зале вместо сотни радостных голосов стояла звенящая тишина. Гарри уже и забыл, что такое нормальный сон. Его мучили кошмары, избавиться от которых не помогали ни зелья, ни заклинания. Он стал мрачным и поникшим, разговор заводил разве что когда нужно было уличить Малфоя в очередном преступлении. Кстати, о Малфое. Вернувшись с зимних каникул несколько дней назад, Роуз лишь мельком увидела парня на вокзале. От его вида всё внутри застыло. Казалось, он вернулся не с дома, а прямиком из пыточных камер. Бледный, худой, словно тень самого себя. Лицо осунулось, а светлые волосы были взъерошены без намёка на привычную аккуратность. Что-то случилось. На уроках Малфой появлялся лишь изредка — и то, не особо стараясь вслушиваться в материал. Она услышала шаги прежде, чем он вошёл — тяжёлые, как всегда. Гарри. Конечно. Он не отпускал её даже в библиотеке. — Снова зубришь? — прервал её размышления голос брата. — Ты же знаешь, что это тебе не поможет… Я так и не понял, зачем ты вообще взяла зелья. — Чтобы быть с тобой, дурак! — огрызнулась девушка. — Не у всех же есть справочник Принца-полукровки. С ним и я могла бы умничать! Мадам Пинс злобно шикнула, учуяв нарушение тишины. Быстро извинившись, девушка встала и наспех сложила книги и пергаменты. — Так зачем ты пришёл? — прошептала она, выходя с ним в коридор. — Ты не пришла на ужин, вот я и решил забрать тебя. — Я не ребёнок, Гарри. Дойти до комнаты я и сама способна! Как же её бесило это желание брата следить за ней везде и всегда. Оно усилилось с возвращением Волдеморта в прошлом году. Теперь можно сказать, Гарри не отступал от неё ни на шаг — как будто это она чёртова Избранная. Роуз быстро зашагала к выходу, не оборачиваясь на брата — она и так знала, что он следует за ней. Близнецы прошли несколько этажей молча, но Гарри всё-таки нарушил тишину: — Малфой снова уходил из школы. Девушка едва не завыла от негодования. Сколько можно?! В последнее время разговоры с Гарри сводились к одному — Драко. Гребаный Малфой. — Может, хватит следить за ним? Ты уже помешан! — Ты не понимаешь! После каникул Малфой каждый вечер исчезает с карты Мародёров. Он что-то задумал. Клянусь, ему уже поставили метку Пожирателя! Девушка закатила глаза и не удостоила брата взглядом. — Твои обвинения беспочвенны. Дамблдор не дурак, он не допустит ничего такого у себя под носом. — Дамблдор просто не замечает всего, он занят другим. — И ты решил взять на себя эту ношу? Господи, да это же Малфой! Ему всегда было позволено больше других, вот он и уходит со школы, когда вздумается. Не лезь, куда не надо, Гарри. Давай хоть один год закончим спокойно. — Это всё, чего ты хочешь? — он резко повернулся к ней. — Просто закончить год, как будто ничего не происходит? — А ты хочешь сдохнуть, носившись за Малфоем? Очень геройски, Гарри, но ты у нас не бессмертный. Роуз закатила глаза. — Хватит. Мне тошно от ваших с ним разборок, — закончила разговор девушка. Когда они подошли к лестнице, Роуз на мгновение замерла. Что-то было не так. Окна дрожали от ветра, по стенам скользили тени. И вдруг — едва уловимое ощущение, будто за ней кто-то наблюдает. Холодок пробежал по спине. Не страх, но… предчувствие. — Ты чего встала? — удивлённо спросил Гарри. — Ничего, — ответила она, заставляя себя идти дальше. Но пока они поднимались по мраморным ступеням, сердце Роуз всё ещё ощущало чьё-то присутствие — тяжёлое, скользкое. Словно кто-то услышал весь их разговор. Девушка прошептала пароль, и портрет Полной Дамы лениво отъехал в сторону. Гостиная Гриффиндора была почти пуста. Большинство учеников уже разошлись по спальням. В камине потрескивал огонь, отбрасывая на стены золотисто-рыжие отблески. — Ты спать? Я пойду расскажу ребятам о… — начал было Гарри. — Гарри Поттер! Спать идёшь ты! Не пудри нам головы этими глупыми догадками! Гарри покраснел, но тут же развернулся и ушёл, словно нашкодивший ребёнок. — Эй, может, не стоит так грубо с ним? — послышался тихий голос Гермионы. Девушка обернулась и увидела друзей, которые отчётливо слышали всю сцену. Как и остальные несколько человек в гостиной. Роуз присела на один из диванов, поджав ноги и обняв подушку. Джинни лежала на ковре, раскинув руки и уставившись в потолок. Гермиона устроилась у камина с книгой на коленях, а Рон, зевнув, поднялся с дивана. — Я пойду спать, пока и мне не досталось, — буркнул он, с опаской поглядывая на Роуз, и исчез по лестнице. — С каждым днём он всё больше напоминает тролля, — усмехнулась Джинни, не меняя позы. — Мурчит, ест, ворчит — и исчезает. Типичный старший брат. — Звучит как описание Гарри, — отозвалась Роуз. — Только Гарри ещё и расследует, выслеживает и контролирует. — Не волнуйся, Рон поговорит с ним, — пробормотала Гермиона, не поднимая взгляд от учебника. — Да, он стал… одержим, — подтвердила Джинни, наконец повернув голову к ней. — И я не про Малфоя. Он боится за тебя. Роуз нахмурилась. — Я не прошу, чтобы за меня боялись. Или чтобы за мной следили. Мы все в одной ситуации сейчас. Джинни села, подогнув ноги, и внимательно посмотрела на подругу. — А ты ему это сказала? — А смысл? Он всё равно не услышит. Для него я — сестра, которую надо уберечь от всего. Гермиона подняла глаза от книги. — Он сходит с ума не просто так. Всё, что он видел… всё, что он пережил. Нам не понять его до конца. — А разве у меня всё было иначе? — резко спросила Роуз. — Я тоже там была. Я видела всё. Молчание повисло между ними на мгновение. Огонь потрескивал. Кто-то наверху захлопнул дверь спальни, и где-то за стеной крикнул портрет. — Мы знаем, милая, — сказала Джинни мягко. — Ты есть. Ты рядом. Это уже многое значит. Роуз уставилась в пламя. Оно плясало, отражаясь в её глазах. Она не сказала ни слова, но ощущала, как Джинни положила ей руку на плечо. Тихий, но крепкий жест. Джинни была одной из немногих, кто понимал чувства девушки — и она всегда старалась это показать. — Ладно, девочки. Я спать. Вы со мной? — спросила Роуз. — Конечно, идём. Джинни вскочила с места и подала руку Гермионе. Когда Роуз поднялась, чтобы идти в спальню, за окном снова ударил порыв ветра — будто кто-то провёл когтями по стеклу. Она остановилась, прислушалась. Тишина. Сердце забилось чуть быстрее. В гостиной было тепло. За стенами — холод, тьма и что-то ещё, пока безымянное. Она не знала, что именно изменится, но знала точно — ничего уже не будет по-старому.