Глава 14. Bootstraps (часть 8)

      — Советую оставить один квинджет в режиме невидимости, — сказала Мария Хилл по общему каналу. — Я получила разрешение на полёт в воздушное пространство, но, возможно, разумнее не показывать все наши козыри сразу.       Роуди ответил, — как мы будем координировать свои действия? Я не хочу, чтобы наши цели расходились.       — Мстители будут действовать как отдельное подразделение, — сказала Мария, — под командованием Роджерса.       Пеппер подумала, что это дипломатичный способ выражения.       — Я мог бы повести нас всех за собой, — вставил Роджерс. — Мне бы по крайней мере понравились Баки и Нат. Они знают, как со мной работать.       Пеппер молчала, предоставив решение Марии Хилл. Через мгновение Мария сказала, — я передам их в твоё подразделение, Роджерс, с учётом того, что Романов может понадобиться для борьбы с Халком в любой момент. Он уже давно не на поле, и его навыки распознавания товарищей, возможно, заржавели.       — Халк меня любит, — возразил Тони. — Я бы мог поставить на это.       Брюс вмешался, — давайте не будем на это рассчитывать, хорошо? Я хочу подождать, пока не удостоверюсь, что Халк — не лекарство, которое хуже болезни.       Мария сказала, — согласна, рекомендую оставить Бэннера в резерве на квинджете в режиме скрытности. Мисс Максимофф будет контролировать толпу, а мистер Максимофф будет эвакуировать гражданских, оказавшихся слишком близко к активному периметру. Они знакомы с Соковией, поэтому, если они предлагают что-то, основываясь на местных знаниях, помните, что они эксперты. Бронетехника будет действовать с самого начала, мы стараемся минимизировать потери среди гражданского населения. Дайте Максимофф время, чтобы очистить зону действия. Я передаю вам данные разведки. Похоже, Альтрон сейчас находится на месте старой базы Гидры, расположенной в укреплённом замке. Замок — средневековое сооружение, но он был значительно модернизирован за счёт установки огневых точек и других оборонительных и наступательных сооружений.       — Откуда вы все это знаете? — спросил Роджерс с некоторым подозрением.       — Полевые агенты уже однажды зачищали это гнездо, — спокойно ответила Мария, умолчав о том, что тогда полевыми агентами были Пеппер и Барнс, а Пьетро и Ванда были представителями Гидры. — К сожалению, у Гидры сильное местное присутствие, поэтому мы предполагали, что они восстановят его. Неизвестно, сделали ли они это уже, или Альтрон захватил пустующий объект. Кажется маловероятным, но не исключенным, что Альтрон заключил союз с Гидрой.       — Если бы Альтрон упомянул об уничтожении всей человеческой расы, это могло бы всё испортить, — сухо заметила Нат. — Несмотря на их индивидуальную склонность к самоубийству, это могло бы показаться немного перебором.       Мария помолчала, а затем добавила, — я проинформировала директора Фьюри о ситуации. В настоящее время неизвестно, сможет ли он вовремя перебросить туда какие-либо силы.       Пеппер подумала, хотя и не сказала об этом открыто, что в распоряжении Фьюри было как минимум четыре геликарриера. Она предполагала, что он рассредоточит их по всему земному шару, вблизи стратегически важных, по его мнению, районов, но сомневалась, что Соковия может себе это позволить. При удачном раскладе он им не понадобится, но Альтрон был такой непредсказуемой аферой, что она не могла быть в этом уверена.  

***

      Пеппер настроила визор на дальнюю дистанцию, поэтому она могла наблюдать за усилением движения вдали от города, предположительно, по воле Ванды. Группа Роджерса, включая Тора, эффективно отвлекала внимание у самого замка. По крайней мере, именно так Пеппер решила рассматривать их действия: крушить стены и двери кулаками, ногами, зачарованной кувалдой и взрывными стрелами, в то время как Сокол сбрасывал сверху небольшие бомбы.       — Они не оставляют нам никакого веселья, — жаловался Тони всей группе.       — Ваше определение слова «веселье» всё ещё очень странное, мистер Старк, — сказал Романов.       — У меня сегодня вечером было запланировано жаркое свидание, — проворчал Барнс.       — Хватит ныть, выметайся и делай свою работу, — сказал Хилл. На мгновение что-то вспыхнуло, и в нескольких футах над мощёной улицей появились Барнс и Романов. Они выкатились из открытого люка квинджета с защитным экраном и направились к замку. Мгновение спустя Пьетро и Ванда выскочили и разделились; руки Ванды уже светились розовым, а Пьетро на бегу стал невидимым.       — Я снова поднимаю самолёт, чтобы удержать позицию над замком, — сказала Хилл.       — Я на сканерах, — добавил Брюс. — Происходит что-то странное. Оно сосредоточено в центре основания замка, но... глубоко. Я не могу получить чётких показаний.       — Ты имеешь в виду, что в государстве Соковия что-то неладно? — спросил Тони. Он кружил и пикировал, нетерпеливо желая вступить в бой. Пеппер подумала, что он, вероятно, сдерживается только из-за неё. Вижен и Роуди рассредоточились и, не поднимая шума, сохраняли строй.       В динамике раздался голос Романов, сопровождаемый громким взрывом, — что-то определённо неладно в государстве Соковия.       — Вот чёрт, — сказал Бартон, впервые выйдя на связь. — Ты видишь то же, что и я, Кэп?       — Если вы видите Левиафана Читаури, то, пожалуй, так оно и есть, — ответил Роджерс. Раздался хриплый звук, словно он что-то бросил или ударил.       Крыша замка рухнула, открыв Альтрона, восседающего на Левиафане. Неполном Левиафане. Вокруг него двигались другие части Левиафана, каждая из которых была установлена ​​на погибших Читаури, скреплённых бронированными экзоскелетами.       — Они все мертвы! — возмутилась Пеппер. Это несправедливо: когда кого-то убивают, не должно быть нужды убивать его снова!       — Ладно, чёрт, я пойду. Я не могу упустить Зомби-Левиафана, — сказал Тони, мгновенно нырнув. Воитель и Вижен почти сразу же окружили его.       — Тони! — крикнула Пеппер. — Осторожно! — она едва удержалась, чтобы не присоединиться к ним. Она играла в «Спасительницу». На этот раз у Тони было достаточно подкрепления. Она оторвалась и направилась туда, где части стены замка обрушивались, угрожая другим зданиям. Инфракрасные следы внутри зданий доказывали, что Максимофф не смогли всех вывести.       — Ты меня знаешь, Пеп!       Пеппер втиснулась между стеной и молодым чернокожим мужчиной, который держал на руках маленького ребёнка, защищая его от падающих обломков. — БЕГИ! — крикнула она и порадовалась, что хоть у кого-то есть хоть капля здравого смысла, когда мужчина послушался, не задавая ей вопросов. После этого всё стало совсем запутанным. Пеппер постоянно укрепляла здания — одно из них, расписанное оскорбительным граффити с серией костюмов Железного человека с пулемётами, случайно помешало ей защищать другое здание, но она неплохо справлялась, постоянно сканируя пространство на предмет инфракрасных следов и вызывая Пьетро, ​​чтобы тот эвакуировал тех, кто не мог двигаться или не мог двигаться достаточно быстро. Ванда сдерживала обломки, вдруг рядом с ней появился Халк, рыча и прижимаясь спиной к стене переулка, пока оттуда не выбежала собака.       Воздух был полон кирпичной и каменной пыли, дыма от взрывов и металлической стружки, что затрудняло отслеживание битвы. Было много шума, как извне, так и по каналам связи. Броненосцы сражались вместе с Виженом и Тором, отбивая рой частично уничтоженных Левиафанов в попытке добраться до Альтрона. Удивительно, но сам Альтрон не сражался, а просто подгонял своего металлического коня всё выше и выше.       Хилл летала на квинджете, сбивая разъярённых Читаури. — Это уловка! — закричала она. — Альтрон что-то задумал!       Впервые в коммуникаторах раздался голос Альтрона, — очень хорошо. Я надеялся, что кто-нибудь из вас воспользуется жалкими подобиями мозгов, которыми вас наделил ваш некомпетентный создатель.       — Эй, — крикнул Роджерс, — — почему бы тебе не спуститься сюда и не драться, как мужчина!       — Почему я должен себя унижать, в прямом или переносном смысле? — самодовольно ответил Альтрон. — Я — вершина человеческой эволюции. Гордитесь собой! В любом случае, вам стоит. Вы не в первый раз сами обрекаете себя на погибель. Просто в первый раз ваша первая погибель столкнулась со второй — как-то так, правда? Ну да ладно. Я собирался пойти по более мягкому пути — ядерной зимы, но тот парень, такой зануда, просто не захотел ДЕЛИТЬСЯ.       — Мне это совсем не нравится», — сказала Романов. — Соколиный глаз, ты следишь за Альтроном?       — Да, я... ох, черт... знаешь этот символ с тремя рогатыми кольцами наверху круга?       — Биологическая опасность. Инфицирующее вещество, — тихо сказал Тони. — Скажи мне, Бартон, пожалуйста, скажи, что это на плакате по технике безопасности в лаборатории.       — Эм, Железный Человек. Это фляжка. Большая металлическая штука, вроде той, что хранят в лабораторном морозильнике.       Альтрон рассмеялся, — вы, люди, продолжаете замораживать свои лучшие игрушки! Это будет ТАК весело! Думаете, пандемия гриппа 1918 года была чем-то особенным? Гидра нашла образец на Аляске и просто не удержалась от соблазна поиграть с ним! Но эта версия НАСТОЛЬКО лучше, что они побоялись её использовать. Я был бы разочарован, если бы смертность была меньше 98 процентов. Мне просто нужно поднять его достаточно высоко в атмосфере, чтобы обеспечить равномерное распространение по всему миру, прежде чем я выпущу его. Все приглашены на прощальную вечеринку!       — ОСТАНОВИТЕ ЕГО! — крикнул Роджерс.       У Пеппер возникло ужасное предчувствие в тот момент, когда Роджерс закричал, но она не успела определиться с деталями, как Тор метнул молот, совершив поистине вдохновляюще идиотский поступок. Стиль лидерства Роджерса, по-видимому, не поощрял самостоятельность мысли, иначе Тор понял бы, что только молот и держит его в воздухе. Тони и Роуди прекратили атаковать Левиафана, чтобы поймать его. — Я поймал его! — крикнул Тони, и Роуди взмыл вверх, избежав столкновения трёх тел в небе.       Пеппер ничуть не возражала бы, если бы единственным результатом было то, что Тор превратился в божественный блин, но молот разбил колбу. Она не видела микробов, только облако той питательной среды, которая поддерживала их жизнь. — ВАНДА! — закричала Пеппер, нырнув за ней. — Сдержи! — она взлетела, но не могла лететь слишком быстро, чтобы Ванда не потеряла сознание.       Руки Ванды засияли, и она испустила розовые лучи, но они рассеялись, не достигнув расползающегося облака смерти. — Я... это слишком далеко! — Ванда попыталась, задыхаясь, растопырить пальцы, но дрожала от перенапряжения.       Молот вернулся, направляясь к Тору. Вижен поймал его. Он задержал его на секунду и задумался. Из камня на лбу вырвался жёлтый луч света, и одновременно из молота вырвалась молния. Две силы соединились, образовав светящийся бело-голубой шар чистой энергии, окутывающий разбитую колбу, высвободившиеся из неё частицы и Альтрона, который успел издать последний вопль, прежде чем превратиться в шлак.       Зомби Читаури и Левиафан перестали бросать вызов гравитации.       Это был полный бардак. Вижен держал молот и уничтожал всё, на что нацеливал, но целей было слишком много, и они были разбросаны слишком далеко, чтобы он мог до них всех добраться. Он, казалось, благоразумно выбрал самые крупные. Тони, Роуди и Пеппер могли разбить всё только на более мелкие осколки. Разрушения были бы более масштабными, но, ей остаётся только надеяться, что менее серьёзными. Ванда плакала в объятиях Пеппер, и Пеппер, должно быть, была раздражена, но, несмотря на слёзы, Ванда продолжала пытаться использовать свои силы, чтобы сдерживать и направлять падение целей на замок, который, вероятно, представлял историческую ценность, но, по крайней мере, в нём не было никого живого.       Пеппер мысленно подсчитала ущерб и вздохнула про себя. Как обычно, расплачиваться придётся СИ, хотя Роджерс и Тор всё усложнили без всякой необходимости. Она приземлилась вместе с Вандой на относительно чистом участке и огляделась. Пьетро подбежал, чтобы обнять сестру.       — Отчёт о состоянии, — передала по связи Мария Хилл.       — Мне нужен кофе, — заметил Тони, приземляясь рядом со Спасительницей, сбросив Тора с высоты нескольких этажей. Тор, похоже, не заметил этого, всё его внимание было приковано к Вижену, который плавно приземлялся.       — Прошу прощения за то, что одолжил твой молот, Тор, — вежливо сказал Вижен и протянул ему молот.       — Это... это совершенно нормально, — сказал Тор. Он прижал молот к груди, и его глаза были огромными и тревожными. — Мьёльнир, должно быть, почувствовал, насколько ты нуждаешься. Только я, Тор, достоин владеть им. В... обычных обстоятельствах.       — Вижен достоин, — сказала Ванда. Она посмотрела на андроида, глаза её были полны сердечных чувств. Вижен посмотрел на неё, недоумённо нахмурившись, а затем улыбнулась в ответ.       Халк подошёл с двумя детьми, которые сидели у него на плечах, цепляясь за его волосы. Он фыркнул, — слишком много КРУШИТЬ. Халк тоже хочет кофе, — он наклонился и позволил детям спуститься на землю, а затем снова сжался до размеров Баннера.       — Отчёт о состоянии, — устало сказала Мария Хилл. — Романтика и кофе — позже.