Глава 1 - Новая преподавательница

Хогвартс стоял на пороге нового учебного года, но в воздухе витало нечто другое — не радостное волнение, не оживлённый гул голосов первокурсников, а тишина. Неспокойная, глубокая, затягивающая. Словно замок замер перед чем-то неизвестным. Словно стены чувствовали — не всё вернулось на круги своя. Гарри Поттер стоял у окна в галерее четвёртого этажа, наблюдая, как дождь лениво стекал по стеклу. Ему казалось, что капли формируют узоры — символы, которых он не помнил, но чувствовал. В груди было странное волнение: не страх и не предвкушение, а ожидание чего-то, что должно случиться, но ещё не имеет имени. Шаги за спиной. Гарри не обернулся — шаги были знакомые, чёткие. Профессор МакГонагалл. — Мистер Поттер, — сказала она, ровным, но чуть напряжённым голосом. — Простите, что отвлекаю. У нас только что прибыла новая преподавательница. Не могли бы вы провести её до кабинета? Гарри кивнул и развернулся. МакГонагалл стояла в тени арки, и рядом с ней — женщина. Высокая, с прямой осанкой, в длинном чёрном плаще с серебристым вышитым узором у ворота. Лицо её было спокойным, бледным, с тонкими чертами, и только глаза — глубоко серые, с отливом тумана — казались живыми. Настоящими. Слишком настоящими. Гарри почувствовал, как его горло перехватило на секунду. Взгляд женщины встретился с его — и мир вокруг будто отступил. Он не знал, сколько длился этот контакт. Мгновение? Вечность? — Мистер Поттер, — произнесла она. Голос был низким, чуть хрипловатым, спокойным. — Благодарю за помощь. — Конечно. — Гарри заставил себя говорить. — Ваш кабинет — в западном крыле. Пожалуйста, следуйте за мной. Они пошли по коридору. Женщина ступала беззвучно, будто не касалась земли вовсе. Гарри не знал, что сказать. Казалось, любое слово будет неуместным. Но тишина между ними тоже была слишком... насыщенной. — Простите, — всё же начал он. — Я не расслышал, как вас зовут. — Имя — не главное, — ответила она. — Но если вы хотите знать — зовите меня Профессор Т/И — Вы преподаёте теневую магию? — осторожно уточнил он. Она ненадолго замолчала, будто раздумывая, как правильно ответить. — Я преподаю то, о чём Хогвартс долго молчал, — сказала она. — Тени. Страх. Воспоминания. Всё, что осталось за пределами учебных книг. Гарри нахмурился. — Это... не совсем в программе. — Мир давно вышел за рамки программы, Гарри Поттер. Он снова почувствовал, как всё внутри сжалось. Она знала его. Конечно, знала — кто её не знал? Но то, как она произнесла его имя… будто видела его настоящего, не только легенду. Они остановились у старой двери в западном крыле — той, что долгие годы была заперта. Он потянулся к ручке — но женщина мягко коснулась двери первой. Ладонь её слегка светилась, когда она прикоснулась к дереву. Раздался глухой щелчок, и замок отворился, словно узнал её. — Вы были здесь раньше? — спросил он. — Нет. Но места, где пряталась Тьма, всегда ждут, когда к ним вернутся. Кабинет был пыльным, но странно целым. На стенах — гобелены с теневыми силуэтами, на полках — чёрные книги без названий. В воздухе витал слабый аромат жасмина и старого пергамента. Гарри чувствовал, как магия в помещении... дышит. Она прошла внутрь, провела ладонью по воздуху, и пыль рассеялась, как по команде. Гарри стоял на пороге, не решаясь войти. — Тьма не всегда зло, Гарри Поттер, — произнесла она, не оборачиваясь. — Но если ты её не видишь — она поглощает. Он не ответил. Лишь тихо кивнул и закрыл за собой дверь, оставляя преподавательницу в её теневом кабинете. Но когда он уже уходил, в тени за углом, ему показалось — что-то двинулось. Не тень от факела. Не игра света. А будто... кто-то другой наблюдал. Из другого слоя. И в груди, едва уловимо, защемило то самое чувство — тревога, которую не объяснить. Ощущение, что с её приходом Хогвартс начал просыпаться от того, о чём сам забыл.