Самый лучший подарок

Хмурый рождественский эльф в приемном окошке поправил съехавший на бок колпак и требовательно постучал по бумаге блестящей перьевой ручкой. Его большие блестящие, почти кукольные, глазки устало смотрели прямо на Элли. — Ой, — спохватилась девочка, — а уже можно диктовать, да? Эльф чопорно кивнул. Бубенчик на его колпаке отозвался на движение переливистым звоном. Элли неловко откашлялась и крепче ухватилась за отполированную дубовую столешницу. Элли впервые пришла в Почтовую Службу Деда Мороза и, конечно же, впервые собиралась воспользоваться услугами эльфа-писца. Сама она писать не умела. — Ам… Ну… Тогда пишите, пожалуйста… Дорогой господин Дед Мо. Ой, подождите, лучше «Здравствуйте, господин Дедушка Мороз». Так же лучше, да? Эльф оторвался от бумаги и посмотрел на девочку. Почесал кончиком ручки лоб под колпаком, устало взглянул на несколько высоких стопок уже написанных им за сегодняшнюю смену писем. Решил, что с клиентом лучше во всем соглашаться и уверенно кивнул. — Ах, спасибо. Тогда так и пишите: Здравствуйте, господин Дедушка Мороз. Меня зовут Элли, я живу за Рыбным рынком… А обязательно писать, где я живу, господин Эльф? — Доставка подарков проводится строго по адресам, — не поднимая на этот раз взгляда сообщил эльф ровным деловито вежливым тоном. — Хорошо. Я живу за Рыбным рынком в четвертом доме, если считать направо от лавки бакалейщика. У меня мама, папа и два младших братика. Мои братики еще маленькие, но они уже помогают папе ловить рыбу и ходить в море на лодке. А мы с мамой продаем пойманную рыбу на рынке и еще сушим ее, солим икру и изготавливаем иглы из рыбных косточек. Моя мама знает много вкусных рецептов и еще все время приду… — Мисс, мне точно нужно все это записывать? — бубенчик звонко дзынькнул, когда эльф резко поднял голову. — Простите, я заговорилась. Про рецепты не пишите. Напишите, что мои братики любят море и гоняться за чайками. И папа тоже. Мама любит вставать совсем рано утром и солить рыбу или стирать. А я… А я очень люблю ходить сквозь развешенное на просушку белье и нюхать как оно пахнет. А еще люблю, когда солнце отражается в воде, и долго-долго смотреть на звезды в ясную ночь. Особенно красивые звезды летом. Надо выйти в поле, подальше от города, и лечь прямо на землю. Она прохладная и становится очень приятно от нее после жаркого дня. Так вот, нужно лечь и на несколько минут закрыть глаза. И, когда отроете, сразу посмотреть на небо. Тогда звезды будут выглядеть особенно яркими, и можно представлять, как они соединяются в самые разные фигурки. А еще я люблю утром весной, когда только растает снег, ходить в лес. Там еще холодно, но зеленая трава уже так красиво выбивается из-под земли, что… — Послушайте, мисс, — снова устало перебил ее эльф, — это все писать не обязательно. Просто скажите, какой подарок вы хотите заказать. Какое ваше желание? Элли снова растерялась и покраснела. Пальчики начали неуверенно перебирать складки юбки. — Но это и есть мое желание. Дед Мороз же посещает нас только в Зимнепраздник и не видел столько прекрасных вещей. И я… Я очень хотела бы поделиться с ним нашим миром. На этот раз растерялся эльф. Он быстро-быстро заморгал глазами, недоуменно опять взглянул на стопки писем, в которых предыдущие посетители просили себе богатств, золота, удачи, новых благ, излечения от болезней и вечной молодости. Никто из них даже и не думал просить чего-то для их господина. Эльф снова заморгал и расплылся в широкой улыбке. Маленькие пухлые щечки зарозовели, в глазах заиграли искорки, а блестящая перьевая ручка с энтузиазмом заскользила по листу бумаги. — Продолжайте, пожалуйста, мисс Элли! Широко улыбающийся рождественский эльф шел по Залу Почтовых Отправлений. Коллеги эльфы оборачивались и удивленно шептались, когда он проходил мимо них. Но рождественскому эльфу было все равно. Он крепко прижимал к груди самое длинное письмо Деду Морозу, которое он когда-либо писал. Остальные письма, как обычно, лежали в мешке на тележке, ехавшей рядом. Одна из почтовых эльфов все же рискнула остановить его, ухватив за рукав. — Скажи, а она что, правда загадала только подарки для нас и для Господина Мороза и ничего не пожелала для себя? — Зачем же? Загадала и для себя. Пожелала, чтоб у нее и дальше была жизнь. — Просто жизнь?! — Ага. Потому что, пока ты жив, возможно всё.