Часть 31

Субботнее утро было нетипично оживленным. Северус и Люциус увлеченно обсуждали единорогов и предположительные места их обитания, а внезапно нагрянувший Мальсибер развлекал дам своей пустой болтовнёй и пошлыми шутками. Лили вдруг заметила, что Люциус, который всегда был нейтрально-равнодушен ко всему, как-то особенно недобро смотрит то на жену, то на Мальсибера. «Что произошло за неделю? Он узнал какой-то из наших секретов?» - Лили исподтишка ткнула Нарциссу невербальным заклинанием, но та проигнорировала намёк. Нарцисса выглядела по обыкновению великолепно, разве что надела украшения - пару элегантных сережек и чокер из черного бархата. - Какая интересная штучка у вас, леди Малфой, - Мальсибер протянул пальцы и коснулся бархата на её белоснежной шее. - Вам правда нравится? - губы Нарциссы изогнулись в полуулыбке. - Чистая правда! - Ещё бы и мысли у вас были такими же чистыми, - Малфой грозно навис над столом и смотрел на Мальсибера, будто кобра перед атакой. Друг Северуса извинился и ретировался под благовидным предлогом. Нарцисса скрыла хитрую усмешку, поднеся чашку с чаем ко рту - на сей раз Лили это заметила. Прогнав чужака со своей территории, Люциус со спокойной душой увёл Северуса в библиотеку, чтобы показать старые карты. Лили вопросительно посмотрела на Нарциссу. - Ты что, намеренно его провоцировала? Вот уж не думала, что твой муж такой ревнивец! - Кажется, у него играют гормоны. Мы возобновили попытки… Лили встревожилась за подругу. - Твой организм может быть ещё не готов. - Гиллрой сказал, что я в порядке. Но… свари-ка для меня ещё того самого зелья удачи. Лили её обняла. - Надеюсь, в этот раз твоя мечта непременно осуществится. Вот бы у тебя была девочка! Уверена, она бы родилась редкой красавицей. Только представь, очередь из женихов во всю подъездную дорожку, а твой муж бы их гонял тростью! Нарцисса заливисто рассмеялась, но тут же стала серьезной. - Роду нужен наследник. Какой бы красивой ни была дочка, Люциус не будет ей рад так, как сыну. Лили наморщила нос. - Откуда пошла вся эта дискриминация?Женщины ничуть не меньше одарены в магии, чем мужчины. - Хм, дай-ка припомню… - Нарцисса принялась увлеченно просвещать Лили. *** Северус слушал отчаянные рассуждения Малфоя о неких единорожьих диких стадах, обитающих где-то на просторах какого-то графства, а сам размышлял о другом. - Что будет, если мы не успеем спасти Темного Лорда? Люциус побелел. - Не смей даже заикаться об этом… - Я рассуждаю вслух. Что будет, Малфой? - Белла попробует воскресить Темного Лорда. - Мертвые не возвращаются. - Он нетипичный мёртвый. - Что ты хочешь этим сказать? - Неважно. - Малфой, не темни. - Он расколол свою душу и создал крестражи. Теперь уже Северус побелел. О такой магии он читал только в книгах и не думал, что хоть кто-нибудь из ныне живущих волшебников, кроме Дамблдора, способен на такое. - Крестражи – это отдельная проблема. Кто будет командовать Пожирателями? Хватит ли Беллатрисе сил удержать организацию? - Снейп…- Малфой хотел прекратить опасный разговор. - Я рассуждаю вслух. - Сможет, она сильна. - Так же сильна, как Темный Лорд? Обладает ли она необходимым авторитетом и деловой хваткой? Достаточно ли она умна? - Куда ты клонишь, Снейп? - Пытаюсь спрогнозировать будущее. - Все новобранцы подчиняются ей. - Грубая сила есть. А круг приближенных Лорду ей присягнет? Или кто-то может ей составить конкуренцию? Люциус глубоко задумался. «Родольфус тюфяк, как и Рабастан. Кроме Беллы, потенциально стать лидерами может Яксли, Сивый… И я. Причем, каждый попытается устранить прочих конкурентов… Хм…» - Тебя все еще беспокоят единороги, Малфой?.. - Снейп задал вопрос в кон. Люциус закурил и посмотрел в окно. *** Утомившись от экскурсов в историю, Лили отправилась во флигель. Если Малфой её застанет без дела - придется улепётывать, подобно Мальсиберу. «К чему все эти мифы и легенды о единорогах? Их никто не видел уже сотню лет…» - Эванс подошла к столу Сева и посмотрела, над чем он работает. - «Это явно не зелье…» Его тетрадь была сплошь исписана конспектами по ядам. Сначала она подумала, что он работает над противоядием, но увидев, что фокус его записей сосредоточен на убивающих свойствах, у нее упало сердце. «С кем он собирается расправиться?» *** Пока Малфой оценивал собственные шансы на успех или провал в потенциальной гонке за лидерство, Северус выяснял, какой бы яд убил Волдеморта наверняка. Редкую живительную кровь единорога перебила бы только чья-то не менее редкая, но смертоносная кровь или яд. Ему отчаянно требовалась помощь Дамблдора. К счастью, после той стычки с Мародерами, он узнал от директора, что через потайную дверь в «Сладком королевстве» можно тайком пройти в Хогвартс. Когда у него выдалось время, Северус не преминул воспользоваться этой возможностью. - Пока все Пожиратели выслеживают единорогов, я искал, какой компонент можно подмешать в его кровь. Знаете ли вы существо не менее древнее, но смертоносное? Я перерыл все справочники… - Северус устало выдохнул. - Вы чересчур зациклены на научной литературе. В то время как мифические существа обитают на страницах сказок. Одно такое я знаю. И, на удивление, найти его будет проще, чем поймать единорога. - Профессор, у нас мало времени, - устало выдохнул Северус. - Василиск. - Невозможно. - Почему? Прямо сейчас он где-то под нами. - Что?! И вы все годы о нём молчали?! Профессор Дамблдор хитро улыбнулся и закинул в рот лимонную дольку. «Мой ребенок ни за что не пойдет в эту школу!» - Если о нём рассказать, некоторые особо отважные студенты могли навлечь опасность на себя и других, - рассудительно пояснил Профессор. - И, несмотря на секретность, все же были инциденты? Не верю, что обошлось без происшествий. - Всего один. Миртл Элизабет Уоррен. - Ясно… - Северус потарабанил пальцами по столу. - Что вам известно о василиске? - Его замуровали несколько веков назад, это было до моего прихода на пост. Вероятно, он уже издох от голода. - А если не издох? Чем его можно убить? - Никто не знает, мистер Снейп. Даже я. - Мне нужен доступ в запретную секцию библиотеки, Профессор. Директор без колебаний выписал ему разрешение. - Удачи, мистер Снейп! «Час от часу не легче» - Северус отправился в библиотеку читать о Василисках. *** Как и ожидал Северус, достоверных источников о том, как расправиться с василиском, не было. «Не договариваться же с ним, в конце-концов…» В какой-то момент он всерьез засел зубрить Парселтанг. Ничего лучше в голову не приходило. Иногда, когда он заходил в тупик, ему хотелось позвать Эванс. Она бы помогла ему преодолеть внутренний кризис. Но рассказать ей о своих делах он не мог. Она бы никогда не одобрила план, в котором он рискует жизнью. Она могла быть в положении и потерять ребенка. Для Северуса стало открытием, но после последних побоев он не обиделся на Поттера. Даже проникся к нему уважением в каком-то роде, ведь он так искренне переживал за Лили. «Поттер до сих пор её любит.» Друзьями они бы никогда не стали, но Снейп чувствовал, что может положиться на Джеймса. Поэтому рассказал о василиске именно ему. - И эта тварь все это время обитала где-то под нами? - Джеймс не мог поверить словам Снейпа. - Именно, что где-то. Салазар Слизерин упоминается как заклинатель василиска, но где он держал змея непонятно. Для этого нужно не просто много, а очень много места. - Хм… Подземелья Слизерина? - Слишком близко к школьникам. - Может, он ручной и на своих не бросается? - съязвил Поттер. - Ему не нужно бросаться, достаточно в глаза посмотреть. А при таком раскладе жертвой может стать кто угодно… - Северус задумался. - Есть зацепка. Ты можешь узнать про некую Миртл Уоррен? - Она с нами училась? - Нет. Она умерла давно. Может, в архивах Министерства есть материалы по её делу. Покопаешься? - Как будто есть другие варианты… - Джеймс крепко задумался. Всю свою жизнь Джеймс Поттер безоговорочно верил Дамблдору. Но как директор смог допустить, чтобы смертоносный монстр обитал там, где учатся дети? Снейп упомянул лишь об одной жертве, но что, если их было гораздо больше? Василиск должен был чем-то или кем-то питаться. Джеймс не был намерен это так оставлять.