1.Жара

1.Жара 2002 год. Где-то в глубине густых лесов России. В посёлке, где время будто остановилось. Я торопливо собирал рюкзак, стрелка на настенных часах уже ровно показывала два. А я всё ещё никак не мог найти пару потёртых берцев. Видимо, мама снова провела незапланированную уборку — либо вообще выкинула их, мол, зачем мне это старьё от непутёвого отца. И, наконец, открыв пыльную кладовку, я нашёл их. Почему же я раньше не заглянул туда? Быстрым движением взяв их и закинув рюкзак на плечо, я выбежал на веранду и с такой же скоростью зашнуровал берцы. *** Уже подходя к старому магазину, возле которого мы и договорились встретиться всей компанией, я заметил, что там стояли Женя, Саша и Катя. Когда я подошёл, Женя окинул меня слегка раздражённым взглядом: — И мы серьёзно будем переться в такую жару шесть километров, даже точно не зная, существует ли эта твоя деревня вообще? — сказал он в своей занудливой манере. — Да ладно тебе, весело будет! Зуб даю! Женя в ответ на мои слова лишь поджал губы и снова принялся посматривать на дорогу в ожидании остальных. Спустя 15 минут,а может быть и больше,подошли Ярик сц Ильёй. Илья снова рассказывал тому свои глупые анекдоты, придуманные на ходу. Женя взглянул на часы: — Уже пятнадцать минут прошло, а вы только соизволили прийти Илья с энтузиазмом протянул: — Ну вообще, Ярик зашёл за мной ровно в два. Это я, дырявая башка, где-то потерял свою кепку! — Улыбаясь во все тридцать два зуба, он снял кепку и повертел ею перед Женей. — И, между прочим, папа мне её из-за границы привёз! Андрей заинтересованно посмотрел на Илью: – И куда твой отец ездил? - Во въетнам,по работе!–с гордостью проговорил Илья. Не успел Илья продолжить,как в поле зрения появилась Алина,она неторопя подошла к нам. – Алина,ты где пропадала?-снисходительно задала вопрос Саша. -Мы уже думали что с тобой что-то случилось..-добавила Катя. - Да просто задержалась, — буркнула Алина, - мамка достала уже.А вы мне тут допрос устроить хотите? Она встала чуть поодаль, закинув рюкзак на плечо, и поправила волосы, глядя на дорогу. - Так, все в сборе ? - Спросил Андрей осматривая компанию. - Вроде бы - Кинул Ярик,отхлёбывая воду из бутылки. - Восемь километров говоришь? - Ну, может, чуть больше..-С едва заметной ноткой неуверенности ответил Андрей. - Так,все.Пошлите уже.Не дай бог кто-то из нас сейчас заработает себе солнечный удар! - торопливо пробормотала Саша. *** Мы вышли на главную тропинку, ведущую прямиком в чащу леса.Солнце поднималось все выше, жара становилась невыносимой. Насекомые то и дело не давали покоя. *** - Если мы сдесь заблудимся, вините Андрея, - сказал Женя, вытирая пот со лба. - Лучше уж так, чем сидеть дома, в четырёх стенах— буркнул Ярик. - Приключения, всё такое. - Я тебе устрою приключения, - пробормотала Алина, отмахиваясь от очередного бзыка. *** Мы шли молча. Дорога становилась всё уже, деревья тянулись вверх, переплетаясь ветвями так плотно, что солнечный свет уже еле пробивался сквозь листву. Жара сменилась липкой духотой. -Есть хочу - пробурчал Илья - натянато пытаясь пошутить,но в его голосе чётко ощущалась усталость. Катя повернулась к нему, не останавливаясь. - Я взяла яблок. Пять… или четыре? - Она проверила рюкзак на ходу. - На всех не хватит. - Мне не надо, – отмахнулась Алина. - Всё равно тошнит от этой духоты. *** Мы шли по узкой тропинке,которая вскоре закончилась. - Слушай,Андрей,а мы точно к этой твоей деревне идём,а не круги наматываем?! – Резко бросила Алина,с явным раздражением. Андрей слегка замедлил шаг,но не остановился. - Да вроде бы,в правильном направлении идём..Старшаки говорили,что от нашего поселка идти по северо-западу восемь километров - пробормотал Андрей чтобы убедить самого себя,нежели других. - Ключевое слово‐"вроде бы"-заявил Женя,скептически подняв бровь,скрывая ухмылку. - Никто тебя и не заставлял со мной переться, -огрызнулся Андрей,но в его голосе уже небыло той уверенности,которая была несколько часов назад.Остановившись,от потёр затылок,и оглядел чащу - я же говорю,что старшаки рассказывали,что где-то тут должна быть просека..точно не помню. - Ну так иди, ищи её, раз не помнишь - резко сказала Алина, остановившись и скрестив руки на груди. - Зачем тащить за собой всех, если сам толком не знаешь куд идти? В её голосе звучал тот самый тон, который заставлял даже Илью заткнуться. Несколько секунд повисла тишина, прерываемая лишь шорохом листвы и надоедающим писком насекомых. - Да успокойся ты. — тихо буркнул Ярик, будто стараясь погасить назревающий конфликт. Андрей сжал ремешок рюкзака, опустив взгляд в землю. Он молчал. Солнце уже садилось.Тень от деревьев ложилась всё гуще. - Если мы сейчас не найдём эту чёртову просеку, обратно пойдём по моей памяти, - пробормотал Андрей, будто самому себе. - И плевать на деревню. - Поздно, - Женя посмотрел на часы. - Уже почти семь. - Там,- вдруг подал голос Илья и указал вперёд. — Смотрите… вроде что-то... вон между елями, вон там, правее,вооон... Группа синхронно обернулась. За плотной стеной еловых веток что-то и правда светлело - будто редкий просвет между деревьями. Никто не сказал ни слова. Просто пошли. Шаг за шагом.