2 серия. История о призраке

POV Кейси. Ветер трепал волосы, хлестал по лицу, пробираясь под одежду. Небо стремительно темнело — не так, как перед обычным дождём, а густо, тревожно, словно само небо знало, что сейчас произойдёт. Хотя настоящая буря уже мчалась к нам — верхом на драконе. Я увидела Морро издалека, и холод пробежал по спине. Было ощущение, будто на меня посмотрела сама Госпожа Хель — Смерть, без лица и без жалости. Воздух вокруг него дрожал, словно от напряжения, а ветер будто слушался каждого его движения. — К бою! — крикнул Ву. Его голос был твёрдым, отточенным годами дисциплины, но я всё равно уловила в нём тревогу. Не страх — нет. Осознание того, что этот бой будет иным. Ниндзя бросились к оружию. Они лишились сил всего несколько часов назад, и теперь у них остались лишь холодная сталь, техника и собственное мужество. Никакой магии, никакой стихии — только они сами. Я натянула боевые перчатки из плотной ткани с металлическими вставками, проверила ремни. На поясе тяжело отозвалась катана — знакомый вес, немного успокаивающий. Джей взобрался на пушку и приготовился открыть огонь. Металлическое щелчание, короткий щелчок переключателя — и ствол уже был направлен в небо, туда, где сгущалась тень. Но Морро не был обычным врагом. Он промчался сквозь залпы, как дым, как кошмар, и в следующее мгновение оказался прямо на борту. Хотя, если честно, я и не сомневалась — Морро и был призраком. Мы не успели даже перевести дыхание, как в его руках вспыхнули два призрачных клинка, излучающих зловещий зелёный свет. Коул и Джей шагнули вперёд с мечами, закрывая собой остальных. — Держите его! — крикнула я и кивнула Зейну. Кай, Зейн, мастер Ву и я нырнули под палубу. Там было тесно, гулко, корабль дрожал от каждого удара сверху. Ву держал посох — именно в нём скрывалось послание, ради которого всё это и затевалось. Мы должны были сделать отпечаток. Я знала: времени у нас всего несколько минут. Морро разберётся с теми, кто остался наверху, — и тогда придёт за нами. — Кейси, защищай вход, — коротко бросил Кай. Я кивнула, сжимая катану крепче. Ладони вспотели, но рукоять не скользила. Я слышала грохот наверху, скрежет металла, крики — и чувствовала, как корабль всё сильнее раскачивается. Мы сделали отпечаток. Зейн сохранил данные в своём внутреннем хранилище, но легче от этого не стало. Наоборот — напряжение только усилилось. — Автопилот отключён! — донёсся сверху голос Нии. Сердце ухнуло вниз. Нам нужно было наверх. Но прежде всего — защитить учителя. Посох всё ещё был у Ву, а значит, он был главной целью. — Вверх! — Кай сорвался с места первым. Я — сразу за ним. Морро уже был там. Он прошёл мимо меня, будто я была воздухом, тенью, чем-то незначительным. Его клинок был направлен прямо на Кая. Я бросилась к ним, но не успела: Кай, отбиваясь, едва не вылетел за борт — в стене корабля зияла огромная дыра, сквозь которую выл ветер. — Ллойд! Ты должен бороться! — закричала я. Слова вырвались не просто из горла — будто из самой груди, из сердца. — Ты сильнее его! Помни, кто ты! Помни, кем ты стал! На мгновение что-то изменилось. В его взгляде мелькнула растерянность, страх… и боль. Он пошатнулся. — Кейси?.. — прошептал он. Я шагнула ближе, несмотря на опасность. — Да. Это я. Ты не один. Ты всё ещё с нами, Ллойд. Борись. Ради нас. Ради себя. Клинки дрогнули и опустились. В его глазах вспыхнула зелёная искра — настоящая, живая. Его сила. Его воля. Я почувствовала, как Морро внутри него пошатнулся, словно теряя опору. Ещё немного — и… Он закричал. Но это был не Ллойд. — Ты сильная, девчонка, — прошипел Морро, вновь перехватывая контроль. — Раз смогла заставить его сопротивляться. Но ничего… скоро всё изменится. Его взгляд скользнул по мне, оценивающий, холодный. — А ты мне нравишься. Я фыркнула и, не раздумывая, показала ему средний палец. — Мечтай дальше. Он взмахнул клинком — и Кай покатился к краю палубы. Я рванулась вперёд, и в этот момент посох Ву вырвался из рук и взмыл в воздух. Прямо к Морро. На секунду показалось, что всё ещё можно исправить. Посох начал падать. Морро резко обернулся и тут же призвал дракона стихий Ллойда. Тот взревел, спускаясь с небес, заслоняя собой небо. Морро перехватил посох, отступил — и исчез, словно растворился в ветре. Вместе с ним исчез и дракон. «Дар Судьбы» зашатался и, не удержав равновесия, рухнул вниз. Я вцепилась в перила так, что побелели пальцы, а сердце бешено колотилось где-то в горле. Мы падали — не в бездонную пропасть, как я успела представить, а в густой, тёмный лес. Кроны деревьев смягчили удар. Ветки ломались, листья взмывали в воздух, корабль скрежетал, цепляясь за стволы, но всё же замедлялся. Когда всё наконец стихло, я осознала: мы живы. Корабль перекосило, но он удержался, застряв в зелёной ловушке леса. Я медленно поднялась, ощущая дрожь в коленях, и осмотрелась. Джей сидел у разбитой пушки, морщась и потирая ухо. Кай держался за плечо, стискивая зубы, но стоял на ногах. Зейн помогал Коулу подняться, проверяя его состояние с привычной точностью. Где-то неподалёку был Ву — я чувствовала это, даже не видя его. Я подняла взгляд к небу, едва различимому сквозь переплетение ветвей. — Мы тебя не оставим, Ллойд, — прошептала я. — Я обещаю. Мы вернём тебя. Мы сидели в тишине. Падение закончилось, но его эхо всё ещё звенело у меня в ушах, будто мир не хотел отпускать этот момент. Над нами скрипели тросы — «Дар Судьбы» застрял в кронах, раненый, но не сломленный. Я обошла палубу, проверяя каждого. Ссадины, ушибы, боль — но все были живы. Сейчас это значило больше всего. Зейн поднялся первым — ровный, собранный, как всегда. Его взгляд был устремлён вверх, туда, где сгущались сумерки. — Сокол сможет добраться до Мисако, — сказал он. — Она поможет нам выбраться. Он дал команду своему механическому спутнику, и тот взмыл в воздух, растворяясь в густеющем вечернем небе. А мы… мы остались ждать. *** Ночь опустилась быстро, словно тьма сама чувствовала: день ещё не закончил свои испытания. Мы развели слабый костёр прямо на палубе, среди сломанных досок и оборванных канатов. Тепло было скромным, но живым. Мы грели руки и молчали. Лес дышал вокруг нас — влажный, глубокий, полный шорохов и тихих звуков. Воздух пах мхом, дымом и чем-то тревожным. Может быть, воспоминаниями. Ву долго молчал, глядя в огонь, словно собирая в себе силы. Потом заговорил — тихо, но так, что каждый услышал. — Я должен рассказать вам правду о Морро. Мы притихли. Даже ветер будто стал тише. Только костёр тихо потрескивал. — Я встретил его много лет назад. Он был ребёнком… голодным, злым, полным ярости. Я увидел, как он рылся в мусорных баках у монастыря. Я не мог просто пройти мимо. Ву закрыл глаза, будто возвращаясь в тот день. — Гармадон тогда ушёл тренироваться к мастеру Чену. Я остался один… и чувствовал это одиночество слишком остро. Потому я принял Морро как ученика. Я учил его быть ниндзя. Учился быть ему наставником. Он сделал паузу. — Со временем я понял, что он потомок мастера стихии ветра. Все знаки указывали на то, что он может быть… избранным. Зелёным ниндзя. Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как камни. Я взглянула на Джея — он выглядел ошеломлённым, будто услышал удар грома. — Мы… ошибались? — прошептал он. — Я ошибался, — ответил Ву мягко, но с болью. — Я так хотел найти ответ, что начал видеть то, чего не было. Морро стал гордым. Он жаждал силы, власти… А когда золотое оружие не отреагировало на него, как тогда на Ллойда, он не смог этого принять. Коул тихо выдохнул, уставившись в огонь. — Он ушёл, — продолжил Ву. — В поисках могилы Первого Мастера Кружитцу. Он хотел доказать, что достоин быть зелёным ниндзя. Но не вернулся. Пауза затянулась. Ву открыл глаза — в них была усталость и вина, прожившая долгие годы. — Его затянуло в Мир Проклятых. И всё это время я чувствовал ответственность за то, что позволил ему дойти до края. Я сжала ладони. Мне было жаль Морро — того мальчика, которым он когда-то был. Но ещё больше мне было жаль Ллойда. Он сейчас там, внутри, заперт в собственном теле, а мы сидим у костра и ждём. Ву поднялся. — Мы должны остановить Морро. Не ради мира. Не ради прошлого. Ради Ллойда. Ради того, чтобы спасти его. И вернуть вам силы. Он посмотрел на каждого из нас. Когда его взгляд остановился на мне, я почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло — не ярость, а ясная, твёрдая решимость. — Мы вернём его, — сказала я тихо, но уверенно. — Мы вернём Ллойда. Кай кивнул, стиснув зубы. Зейн молча сжал кулак. Даже Джей выглядел серьёзным. Огонь потрескивал, лес дышал вокруг нас, а впереди нас ждала дорога, с которой нельзя было свернуть. *** Я проснулась от аромата чего-то тёплого — жареных лепёшек, чего-то похожего на рис и… тишины. Такой тишины, которая не давит, не пугает, а просто существует. Спокойно. Почти бережно. Я открыла глаза. Лес был залит мягким утренним светом, листья переливались росой, а «Дар Судьбы» всё ещё застрял в кронах деревьев, словно гигантский зверь, решивший прилечь отдохнуть. Мы выжили. И в этот момент этого было более чем достаточно. Мисако уже была здесь — она стояла рядом с мастером Ву, тихо обсуждая что-то важное. Их голоса были приглушёнными, словно они боялись нарушить хрупкое утреннее равновесие. Зейн разогревал еду на импровизированной печке, его движения были точными и спокойными. Джей возился с волтерами, что-то подкручивая и бормоча себе под нос. Коул, зевая, потягивался, разминая плечи, будто вчерашнего падения и не было вовсе. Ния вскарабкалась на дерево и внимательно осматривала горизонт, щурясь от света. А вот Кая я не увидела. — Где Кай? — пробормотала я, садясь рядом с Коулом и подтягивая колени к груди. — Спит, — усмехнулся он. — Последний встал — первый, кого съедят комары. Я фыркнула, но внутри всё равно кольнуло лёгкое беспокойство. Через некоторое время мастер огня всё же объявился. Он выглядел растрёпанным, с отпечатком листа на щеке и явно не до конца проснувшимся взглядом. Мы обменялись быстрыми шутками, после чего наконец позавтракали — просто, но сытно. Потом мы подошли к мастеру Ву и Мисако. Мисако развернула старый свиток и заговорила тише, словно даже лес не должен был услышать. — Первый символ — это летуджитцу, — сказала она. — Боевое искусство, созданное Мастером Янгом. Древнее. Сложное. Чтобы овладеть им, нужны годы тренировок и полного самоотречения. — У Морро нет лет, — заметил Джей, скрестив руки. — Зато у него есть мотивация, — спокойно парировала она. — И отчаяние. Это делает его опаснее. Мы должны опередить его. — Возможно, у нас есть шанс, — вмешался Зейн. — Свитки хранятся в одной древней библиотеке. Он активировал голограмму, и перед нами появились записи с камер наблюдения. Полки. Пыль. Тишина. А затем — фигура в шляпе, ловко исчезающая с добычей. — Ронин, — безэмоционально констатировал Зейн. — Он уже побывал там. Библиотека пуста. — Отлично… — Я нахмурилась. — Тогда расслабляться точно не стоит. Ронин — вор до мозга костей. И слишком хорошо делает то, что умеет. — Зато Морро об этом не знает, — оживился Джей. — Значит, у нас есть время. — Вопрос — надолго ли, — тихо сказала Ния, спускаясь с дерева. Решение приняли быстро. Мы готовились к вылету. Волтеры уже ждали, мерцая в утреннем свете. Ния хотела пойти с нами, но Ву и Мисако мягко, но настойчиво её остановили. У неё было другое задание. Не менее важное. — Мы направимся в Глубину Мудрости, — сказал мастер Ву. — Возможно, там есть ответы. — А мы отправимся в Стикс, — заявил Кай. — Я поведу. Я лишь хмыкнула и пожала плечами. Пусть. *** Пустыня встретила нас жаром и ослепительным светом. Солнце било в глаза, песок сверкал, словно тысячи осколков стекла. — Мы должны быть близко, — уверенно сказал Кай. — Судя по солнцу. — Солнце встаёт на востоке, — внезапно заметил Зейн. — А мы летим прямо к нему. — Ну… логично, — прищурился Джей. — Стоп. Стикс же на восточном побережье. Значит, мы должны лететь от солнца, а не к нему. Зейн кивнул. — Всё верно. Мы движемся не в том направлении. Повисла тишина. Даже ветер будто стих. Я посмотрела на Кая. — Ты ведёшь нас на запад, — сказал Коул, скрестив руки. — Серьёзно? Опять инстинкт? Кай сжал губы. — Я просто… привык вести. Когда Ллойда нет… кто-то должен. Джей опустил взгляд. — Мы всегда смотрим на Кая, когда Ллойд исчезает. А ведь у нас есть Зейн. Ходячий навигатор. Спутник. Компас с мозгами. Зейн мягко улыбнулся. — У меня есть другое предложение, — сказал он. — Кейси. Я резко подняла голову. — Что? — Ты не раз доказывала, что умеешь мыслить стратегически. И знаешь, куда идти. Я тебе доверяю. — И стрелять в полёте, — добавил Джей. — Это, между прочим, впечатляет. Я посмотрела на Кая. Он отвёл взгляд, затем медленно кивнул. — Ладно. Веди. Я улыбнулась — не из-за победы. А потому что впервые почувствовала: я действительно знаю, что делаю. — Тогда разворачиваемся. Стикс — впереди. Волтеры синхронно сменили курс. Команда последовала за мной. А Кай ехал последним. *** Ночь в пустыне наступает внезапно. Не так, как в лесу, и совсем не так, как в городе. Здесь она будто падает с неба — тяжёлая, глухая, укутывающая всё вокруг холодом и тишиной. За день мы прошли больше, чем рассчитывали: уставшие, пыльные, с песком на губах и между зубами. Даже волтеры начали сбиваться с ритма, их дыхание стало тяжёлым, рваным. И тогда мы увидели её. Старая железнодорожная станция — одинокая, заброшенная, словно забытая самим временем. Покосившаяся крыша, погасшие фонари, облупившиеся стены. Но табличка всё ещё держалась, и на ней можно было разобрать выцветшие буквы: «Станция Восточного Перехода». — Здесь отдохнём, — сказала я, оглядываясь. — Поезда ходят редко, но если повезёт, утром подойдёт состав на Стикс. Коул первым спрыгнул с волтера, поставил его и буквально рухнул на деревянную лавку, раскинув руки. — Никогда… — выдохнул он, — больше… не доверяйте Каю навигацию… Даже Кай усмехнулся, устало, без обиды. Я села рядом, снимая перчатки. Пальцы ныли, суставы словно были набиты песком. Джей проверял волтеров — гладил их, шептал что-то успокаивающее. Зейн обошёл станцию по периметру, сканируя местность — на случай, если тишина окажется обманчивой. Она оказалась именно такой. Сначала — звук. Скрежет, будто цепь скользнула по металлу. Потом — низкий, глухой рёв двигателя. И из темноты вырвался он. Рейт. Призрак на цепном мотоцикле, охваченный зеленоватым пламенем. Его цепи сверкали в воздухе, извиваясь, словно были живыми — злыми и голодными. — Засада! — крикнул Джей, отпрыгивая в сторону. Мы бросились кто куда. Волтеры взвились, напуганные. Одна из цепей хлестнула по волтеру Коула — и тот начал меняться, становясь полупрозрачным, окутанным зеленоватым свечением. — Он превращает животных в призраков! — воскликнул Зейн. — Отпускаем волтеров! — скомандовал Кай. Мы подчинились сразу. Лучше потерять их, чем позволить призраку уничтожить. Сражение превратилось в хаос. Кай бился вблизи — клинок против цепи, металл звенел, искры летели в стороны. Зейн метался, бросая ледяные метательные ножи — сил стихий у нас не было, но техника всё ещё оставалась нашим оружием. Я увидела, как Джей попытался перехватить цепь, но та выскользнула, как змея. Я выхватила катану и шагнула вперёд. Удар. Цепь прошла в миллиметре от моей руки. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться наружу. Коул, оставшись без волтера, полез вверх по опоре водонапорной башни — туда, откуда можно было что-нибудь обрушить или хотя бы отвлечь врага. — Кейси, помоги! — крикнул он сверху. — Держись! Я рванулась к опоре, по пути ударив по цепи, чтобы отвлечь Рейта. Он купился. Развернулся, зарычал и бросился за мной. И тут его цепь застряла. Она намертво намоталась между металлическими конструкциями. Рейт дёрнулся, заорал — по-настоящему, яростно, словно ему стало больно. И тогда произошло то, чего никто из нас не ожидал. Поезд. Настоящий. Тяжёлый. С грохотом он ворвался на станцию и прошёл прямо сквозь Рейта. Мы на мгновение подумали, что всё кончено — но поезд прошёл через призрака, не причинив ему вреда. Рейт рассмеялся — хрипло, насмешливо. Он начал говорить о Морро, о том, что тот хочет заполучить в гробнице… но не успел договорить. На него обрушился поток воды. Контакт был мгновенным. Он закричал — не издевательски, а по-настоящему. Его призрачная оболочка вспыхнула, как сухой хворост. Зеленоватое пламя взметнулось вверх, а через секунду от него осталась лишь лужа зелёной, шипящей слизи, быстро испаряющейся на холодном металле. — Вода… — выдохнул Зейн. — Вода — их слабость. Мы переглянулись. Это знание могло спасти нам жизни. Мы едва успели перевести дух, как на станцию снова въехал поезд. Пустой, старый, но всё ещё исправный. — Повезло, — я позволила себе улыбнуться. — В путь? — В путь, — ответил Кай, помогая мне подняться. Мы забрались внутрь. Вагоны пахли пылью, металлом и прошлыми днями. Но здесь было безопасно. По крайней мере, пока. Я села у окна. Сердце всё ещё грохотало в груди. Рейта больше нет. Мы живы. И теперь знаем, как сражаться с призраками. Следующая остановка — Стикс. Продолжение следует…