7 серия. Смертельная опасность

POV Кейси. Воздух на «Даре Судьбы» был натянут, как струна арфы перед последней нотой. Корабль летел ровно, но мне казалось, что малейшее неверное движение — и эта тишина лопнет. Я стояла у штурвала, наблюдая, как за панорамными окнами проносятся облака. Их тени скользили по корпусу, и каждый порыв ветра ощущался как дыхание чего-то древнего, наблюдающего за нами издалека. Будто сама судьба подталкивала нас вперёд — к месту, где всё либо закончится… либо начнётся заново. Рядом находились мастер Ву и Мисако. Они молчали, каждый погружённый в собственные мысли. Где-то впереди Кай, Джей, Зейн и Коул уже двигались к цели — к долине Хайрон, туда, где скрывалась гробница Первого Мастера Кружитцу. Но Морро… Морро всегда был на шаг впереди. И если он доберётся до кристалла миров первым, последствия могут оказаться необратимыми. — Готово, — сказала я, активируя связь. Из динамиков раздалось лёгкое потрескивание, затем — знакомые голоса, будто нить между нами снова натянулась. — Кейси? — голос Кая прозвучал напряжённо, но в нём отчётливо слышалось облегчение. — Где вы? Мастер Ву шагнул вперёд, его фигура отразилась в стекле. — Мы с Мисако, Кейси и Нией направляемся к вам на «Даре Судьбы», — сказал он спокойно. — Полагаем, что вход в гробницу находится в долине Хайрон, у подножия Чёрных скал. Времени у вас немного. — Морро уже на пути? — уточнил Зейн. Я подошла ближе к передатчику, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Он нас опередил, — сказала я. — Мы зафиксировали остаточный эфирный след. Он был там около двух часов назад. И если Морро доберётся до кристалла первым… — Значит, у нас нет права на ошибку, — твёрдо сказал Коул. Мисако развернула древний свиток прямо на панели управления. Пожелтевшая бумага тихо потрескивала, будто сопротивлялась свету. Символы старинного языка вспыхнули мягким сиянием, реагируя на присутствие меча святилища. — Этот пергамент я нашла во время одного из путешествий по пустыне, — сказала она. — В руинах пирамиды, о которой никто не упоминает в летописях. Он связан с хранителями гробницы. Думаю, это ключ к пониманию испытаний… трёх испытаний, через которые должен пройти каждый, кто ищет кристалл. Она прочитала вслух, и слова легли на нас тяжёлым эхом: Мастер Кружитцу может, Мастер Кружитцу не может. Иди вперёд, вперёд, не глядя — Тогда найдёшь его гробницу. Молчание стало плотным, почти осязаемым. Даже ветер за окнами, казалось, притих. — «Может и не может»? — протянул Джей. — Звучит как загадка с подвохом. Очень нехорошим подвохом. — Потому что это и есть загадка, — сказала я. — И она, скорее всего, не о силе. А о выборе. — О вере, — добавила Ния. — «Иди вперёд, не глядя»… Это про доверие. Когда ты не знаешь, что впереди, но всё равно делаешь шаг. Мастер Ву медленно кивнул. — Истинная мудрость Первого Мастера была не в битвах, — сказал он. — А в понимании: когда нужно сражаться, а когда — отпустить. Его испытания проверяют не технику и не стихию. Они проверяют душу. Я взглянула на проекцию маршрута. До точки входа оставались считаные километры. Сердце билось слишком быстро. — Мы уже в пути, — сказала я в микрофон. — Будем у вас примерно через час. Но если придётся — начинайте без нас. Время сейчас дороже всего. — Принято, Кейси, — отозвался Кай. — И… будь осторожна. — Ты тоже, огненный, — ответила я и отключила связь. Секунду никто не говорил ни слова. Только гул двигателя, только низкий свист ветра. Я сделала шаг назад, ощущая, как тяжесть грядущего медленно, неумолимо давит на грудь. Три испытания. Морро. Гробница. И загадка, в которой каждый из нас — часть ответа. *** «Дар Судьбы» завис в воздухе у края скалистого обрыва, будто сама природа затаила дыхание перед надвигающейся бурей. Мы достигли точки назначения: вход в гробницу Первого Мастера Кружитцу находился прямо под нами — скрытый в глубокой трещине земли, затянутой дымкой, корнями и густой листвой, словно мир сам пытался спрятать это место от чужих глаз. Кай, Джей, Зейн и Коул уже спустились внутрь. Мы же — я, мастер Ву, Ния и Мисако — остались на корабле. На страже. Хотя слово «стража» звучало слишком спокойно для того, что я чувствовала внутри. Потому что мы были здесь не одни. Я стояла у левого борта, вглядываясь в туман долины, и почти сразу заметила движение. Серые, почти прозрачные силуэты скользили по краям скал — то растворяясь в камне, то вновь появляясь между валунами. Призраки Морро. Они не спешили, не нападали, не кричали. Просто наблюдали. Ния подошла ко мне. Её взгляд метался по горизонту, словно она пыталась уловить что-то, чего не видели глаза. — Они здесь, — сказала она тихо. — Я чувствую их. Почему они не нападают? — Возможно, ждут, как и мы, — ответила я. — Или ждут Морро. За спиной послышались лёгкие шаги. Мастер Ву остановился рядом, опираясь на посох. Его взгляд был спокоен, но сосредоточен. — Не провоцируйте их, — сказал он. — Пока они не нарушают равновесие, мы тоже не должны. Ния нахмурилась, сжимая кулаки. — Просто стоять и смотреть? Они как тени, готовые прыгнуть в любой момент. Мы не можем быть уверены, что они не нападут. — Мы и не уверены, — мягко ответил Ву. — Мы наблюдаем. Быть начеку — вот наша задача. Страх — плохой союзник. Терпение — оружие мудрого. Он посмотрел на Нию внимательнее. — Как проходят твои тренировки? — Потихоньку, — пробормотала она, отводя взгляд. — Прогресс… вроде есть. Я уловила это «вроде». Оно звучало неуверенно. Ния была здесь телом, но мыслями — где-то глубже, дальше, внутри себя. — «Вроде» — не похоже на тебя, — заметил Ву. Мисако, стоявшая чуть поодаль, шагнула ближе. — Ву, ты же знаешь Нию, — сказала она мягко. — Она всегда требовала от себя невозможного. Даже тогда, когда никто этого не ожидал. Она не терпит слабости. Даже своей. Я кивнула. — Ей нужно научиться принимать ошибки, — добавила я. — Не отступать, когда что-то идёт не так. Не закрываться в себе. Даже самые сильные спотыкаются. Особенно сильные. Ву посмотрел на меня с неожиданным вниманием, будто услышал больше, чем я сказала вслух. Затем медленно кивнул. — Мудрые слова, Кейси. Принятие себя — самый трудный путь для воина. Но, возможно, самый важный. Я снова перевела взгляд вниз. Призраки двигались медленно, почти лениво. Будто и они чувствовали приближение чего-то большего, чем обычная схватка. Это было испытание — не только для тех, кто вошёл в гробницу, но и для нас, оставшихся снаружи. Мы ждали. И я знала: эта тишина — обманчива. Я почувствовала это раньше, чем услышала. Воздух сгустился, словно кто-то невидимый провёл пальцами по обшивке корабля. Давящая пульсация прокатилась по палубе. А затем всё началось. Взрыв. Вой. Глухие удары. «Дар Судьбы» затрясся под напором призрачной магии. Зеленоватые всполохи охватили корму, а воздух наполнился криками — не человеческими, искажёнными, мёртвыми. — Сбор! — крикнул мастер Ву. Но я уже двигалась. Сердце билось так громко, что я едва различала слова. Мы попались. Они больше не наблюдали — они атаковали. Ния шагнула вперёд, и её руки взметнулись вверх. Вода поднялась стеной, образуя защитную завесу. Волна перехватила летящие стрелы Лучника Душ, разбивая их на капли. — Я не дам им пройти! — выкрикнула она. Её глаза светились решимостью, но я видела, как дрожат её пальцы. Она держалась на пределе. И тут… — А-а-а! Крик Мисако прорезал шум боя. Я обернулась ровно вовремя. Её тело напряглось, словно его дёрнули за невидимые нити. Глаза наполнились мертвенным светом, губы изогнулись в чужой, холодной усмешке. — Привет, девочка, — прошептал голос, который не принадлежал ей. Банша. Во мне всё сжалось. Я сжала кулаки, пряча их в складках куртки. В ладони дрожали тонкие нити силы — древней, чуждой этому миру энергии. Магии, которую я всё ещё училась удерживать. Слишком много свидетелей. Слишком опасно. Но выбора не было. Я чуть отвела руку в сторону, почти незаметно, и высвободила тонкий импульс света. Он скользнул по палубе, обвил Мисако-Баншу и сомкнулся вокруг неё туманным коконом. Это было не изгнание — лишь сдерживание. Но хватило, чтобы ослабить захват. — Кейси, что ты… — начала Ния, но её слова утонули в новом ударе по водяной стене. Я подскочила к ней, усиливая завесу. Наши силы сплелись, но я чувствовала, как тяжело ей даётся каждый вдох. — Ещё немного, — прошептала Ния. — Просто ещё… немного… И вдруг — всё оборвалось. Призраки замерли. Лучи Лучника Душ погасли. Даже ветер будто остановился. Мы переглянулись, не понимая, что происходит. А затем, словно по чьему-то беззвучному приказу, призраки разрушили собственную лодку. Призрачный корпус лопнул с глухим треском, и мёртвые фигуры бросились прочь — вниз, в туман. Одни рассеялись в воздухе, другие осыпались пеплом. Тишина вернулась. Но теперь она была куда страшнее. — Что… они уходят?.. — выдохнула Ния, оседая на колени, словно силы внезапно покинули её. — Нет… — мастер Ву сжал посох так крепко, что побелели костяшки пальцев. — Это не отступление. Это… Он не договорил. Тишина накрыла нас внезапно, давящая, неестественная. Даже ветер на мгновение стих — и именно тогда он донёс то, чего мы все боялись услышать. Тонкое шипение, холодное и тянущееся, словно дыхание, прорывающееся сквозь сердце урагана. Из густого тумана выступил силуэт. Чёткий, резкий, словно высеченный из самой тени. Морро. Его глаза горели ядовито-зелёным светом, и в вытянутой руке он держал нечто, от чего у меня сжалось внутри. Кристалл. Древний. Живой. Он словно пульсировал, отзываясь на присутствие хозяина. — Кристалл… — прошептала Ния. — Он… он его взял. В её голосе не было гнева. Только осознание. Я стиснула зубы. Мы опоздали. Совсем немного — но этого хватило, чтобы изменить всё. — Ребята! — Я рванулась вперёд, не думая. — Они всё ещё внутри! Мы должны их найти! Я бросилась к трапу, даже не дожидаясь разрешения. Страх сжимал грудь, но я не позволила ему остановить меня. Сквозь дымку, сквозь обломки и тени — туда, где исчезли Кай, Джей, Зейн и Коул. Я должна была… — Кейси! Голос остановил меня на полушаге. Я резко замерла и обернулась. Из теней вышли они. Целые. Грязные, израненные, уставшие до предела — но живые. Настоящие. Кай первым подошёл ко мне и, не говоря ни слова, обнял. Его смех был хриплым, сорванным, но живым. — Похоже, мы чуть не пропустили всю вечеринку, — добавил Джей, потирая плечо и криво улыбаясь. — Вы… вы живы, — выдохнула я, чувствуя, как напряжение наконец отпускает. И тут я увидела его. Ллойд. Он стоял рядом с Коулом, плечи расправлены, взгляд твёрдый. В его глазах по-прежнему горел свет — не тот, что давал кристалл, а его собственный. Он был жив. После всего, через что прошёл. Жив. Мисако не сдержалась. Она бросилась к нему, слёзы текли по её щекам, и она прижала сына к себе так, будто боялась, что он исчезнет. — Мой мальчик… — прошептала она. — Ты выжил… Я смотрела на них и вдруг поняла: впервые за долгие часы внутри стало тихо. Не потому, что всё закончилось — нет. А потому, что мы выдержали. Мы не победили. Но мы остались вместе. И этого было достаточно, чтобы продолжать. Я провела ладонью по лбу, выдыхая, и с усталой, но искренней улыбкой сказала: — Ну что ж… похоже, дальше будет только сложнее. Я знала это так же ясно, как чувствовала биение собственного сердца. Приключения не закончились. Они только начинались. Продолжение следует…