Глава 1

Вы когда-нибудь задумывались о том, что скрывает в себе темнота? В тени деревьев пристроилось семейство белок. Они живут обособленно, не обращая внимание на посетителей парка, которые нет-нет да и возьмут телефон, чтобы запечатлеть неожиданную встречу с улыбкой на лице. Но не ко всем обитателям тени мы относимся с умилением. Жители подземелий и канализаций в лучшем случае удостаиваются испуганных криков или пренебрежительного взгляда, в худшем же их жизнь может оказаться под угрозой. Однако не только животные привыкли жить в тени.Люди с незавидной быстротой поняли прелесть скрытной жизни. Чем крупнее город, тем большую часть покрывает тьма. Чем выше здания, тем темнее переулки. И далеко не все хотят знать, кто в них обитает. Опасны ли они или нуждаются в помощи. Ведут ли честную игру или заманивают жертву в психологическую ловушку, с каждым словом обнажая душу последней, и ,преграждая пути к отступлению. Задумывался ли кто-то, что привело их к такой жизни? Как они прожили прошлый вторник? Какой у них был обед в субботу на прошлой недели? Где находились месяц назад? Что они сказали своему товарищу прежде, чем уйти год назад? А был ли у них этот товарищ? Какая вообще у них была жизнь? И что заставляет их продолжать вести подобное существование, без прошлого, без настоящего и без будущего. Чем общирнее город, тем больше мест укрытых тенью, в которой могут прятаться такие люди. И у каждого своя, незавидная история… Сумерки плавно спускаются на город чёрной вуалью. Вечерний прохладный воздух рассекают крики детей, смех старой пары и реклама молодого пекаря о скидках на всю выпечку. Аромат только что сваренного кофе переплетается с запахом цветов, которые высаживались волонтёрами при благоустройстве территории. Тёплый свет окутывает развлекательные районы Парижа, которые всегда собирают толпы народа, будь то новоиспечённые пары, туристы или усталые офисные работники перед выходными. Свет от вывесок и ламп падает на тротуары, Сену* и площади, аккуратно переходя в менее осветлённые улицы. С каждым кварталом становится всё мрачнее, а звуки всё тише и уже не слышно смеха детей и воркования влюблённых. На место им приходят звуки проезжающих машин. И только некоторые люди знают, что скрывается за закрытыми дверьми заведений на площади «Пигаль**». Чайный дом «Секрет» — место известное разнообразием чайных листьев и умением её работников идеально подать выбранный напиток. Заведение часто проводит чайные церемонии для всех желающих, помогая новичкам познакомиться с культурой азии, а уже знающим, насладиться таинством и атмосферой церемонии. Но стоит только часам пробить 10 вечера, как нежный интерьер озаряет красный неон, мягкую мебель покрывает тёмный фатин, а вход внутрь становится доступен лишь при предъявлении броши с золотой чашкой. Место главного действия переносится из зала, украшенного искусной резьбой по дереву, в подземный салон, обитый бархатом. В дальнем углу небольшую сцену укрывает занавес из бархатного Trevira*** винного цвета. Небольшую сцену, на которой девушки развлекают своих гостей танцами и игрой, освещает единственный яркий источник теплого света, помогая гостям сосредоточиться на пленительных красавицах. На столах с изящной резьбой располагаются напитки и закуски, пепельницы с лёгкой руки персонала не успевают наполняться окурками. А диваны, обитые рубиновым жаккардом с восточной вышивкой цвета кармин, расслабляют уставшие после долгой работы тела, помогая забыть о течении времени. Позади диванов, тихо и не привлекая внимания, расположен контактный бар, где можно высказать располагающему к общению бармену навалившиеся проблемы или выслушать весёлую историю. В этом месте многие находят душевное утешение, так как девы здесь развлекают исключительно танцами, разговорами и играми. Снять девушку на ночь не позволят, а распуская руки, попадёшь в чёрный список. Именно эти правила позволили получить борделю элитный статус. Работая каждый день, заведение принимает самых разных людей. Заказывая алкоголь и фрукты, под нежную, полную гармонии музыку, гости наблюдают за юной танцовщицей. Бледная кожа и чёрные как смоль прямые волосы, миниатюрное будто бы детское тело делали её звездой борделя, а запрет на любой контакт и скрытое вуалью лицо обеспечило статус самой таинственной загадки. Многие посетители были уверенны, что название чайная получила именно из-за неё, но «завсегдатаи» знали, девушка появилась в заведении всего 3 года назад и сразу привлекла внимание к своей персоне. Её нежные танцы и грациозная фигура, казалось бы лёгкая как перо, всегда вызывали громкие аплодисменты и повышенное внимание. Но всё имеет конец. И танцы заканчивались так же, как и работа заведения при наступлении 5 утра. Люди уходили, прекрасно осознавая, что вернуться в следующий раз, когда заведение откроет свои двери… Верхний свет полностью менял атмосферу в салоне. От сокровенного сумрака не осталось и следа. Уставший бармен убирал бар. Из коридора ведущего в комнаты персонала доносились голоса и смех персонала, переговаривающихся с утомлёнными девушками. Статная дама преклонных лет пересчитывала кассу, постоянно сверяясь с отчётами, что-то выписывая на лежащем рядом блокноте. Её глубоко посаженные глаза блестели каждый раз, когда она смотрела на итоги, а ярко накрашенные губы непроизвольно искривились в ехидной усмешке. Казалось бы она совсем не замечала буравящую её презрительным взглядом девушку, стоявшую неподалёку. Она равномерно расчёсывала чёрный парик иногда руками распутывая образовавшиеся за время выступления узлы. Мягкий халат заменил собой золотистый Беледи****, а на макушке виднелся растрёпанный, собранный наспех пучок. «Будешь так улыбаться, рот порвётся» — съязвила девушка, после очередного скрипучего смеха. Лениво переведя взгляд с выручки на говорившую, старуха недовольно посмотрела на танцовщицу, нехотя отложив наличные после громкого вздоха. «Разве так стоит разговаривать со своим покровителем?» — её недовольный голос разнёсся по залу. «Ты хотела сказать эксплуататором?» — парировала девушка:"Может мне на тебя донести?» «Не вижу ничего плохого, чтобы ты отрабатывала своё проживание здесь и еду. Я тебе не нянька.» — спокойно заявила старуха, смотря на стоявшую неподалёку от неё девушку. Данный разговор мало её волновал и она вернулась к заполнению расчётов, краем глаза, заметив, как миниатюрная фигура подошла к барной стойке и заняла место напротив. Никто не спешил заводить диалог, да и их разговор обычно представлял из себя обмен колкостями, а поэтому оставалось наслаждаться столь редким моментом тишины, которая, впрочем, совсем скоро покинула их, так как в зал вместе с громким смехом влетели разгорячённые насыщенным на события и сплетни вечером девушки. Взгляд старухи безразлично скользнул сначала на забежавших работниц, а следом медленно перешёл на сидящую перед ней танцовщицу. Девушка неспешно перебирала пряди парика, приводя его в порядок, то аккуратно расчёсывая, то распутывая колтуны пальцами. Её глаза всё время щурились, стараясь разглядеть мелкие детали, за что нельзя было бы её не похвалить. Девушку совсем не интересовали игры, которые затевали работницы, прыгая на диваны и перекидываясь подушками. «Если вы что-либо приведёте в неприглядный вид — вычту из вашего заработка» — немного повысив голос, сказала дама. "Да ладно Вам… Хозяйка…» — весело сказала одна из девушек, делая паузы, чтобы отдышаться: "Вы же знаете… мы всегда аккуратны». Закончив говорить, она запустила подушку в лежавшую на соседнем диване брюнетку и, как ни в чём не бывало, прилегла на подлокотник дивана. "Да? А кто на прошлой неделе разбил вазу?» — отложив заполненные отчёты в сторону, женщина укоризненно посмотрела на работниц. Не ожидавшие, что забытая история всплывёт вновь девушки синхронно перевели взгляд на лежавшую на соседнем диване подругу, которая ,казалось бы, уже прячется под, недавно прилетевшей в неё подушкой. Под последовавшие за тем смешки, брюнетка опасливо выглянула из-за спинки дивана, карикатурно закрывая голову подушкой. «Я же извинилась и возместила ущерб.» — жалостливо проговорила она: "Хозяйка, вы сказали, что больше не будете припоминать.». "Не помню я такого обещания» — со смешком сказала, та кого называли хозяйкой. Сделав обиженное лицо, и театрально надув щёки, брюнетка повернулась к смеявшимся неподалёку подруг. «Будите смеяться я и ваши косяки вспомню» — спокойно сказала женщина. Эта угроза подействовала на девушек мгновенно, ведь никто не хотел краснеть, вспоминая свои ошибки. Но тут же работницы нашли себе новую забаву. Посмотрев на сидящую за барной стойкой танцовщицу, рыжая девушка, что ранее прилегла на подлокотник дивана, неожиданно спросила: "Сакурако, скоро ведь учебный год начинается? Ты поступаешь в лицей?» Данный вопрос ввёл девушку в ступор. Через несколько секунд она спокойно отложила своё занятие в сторону и развернулась. «Нет, я не планировала поступать. Останусь на домашнем обучении.» "Но почему!» — присоединилась к разговору блондинка, которая до этого только слушала. "Я получаю хорошее образование и дома, у меня отличные результаты по экзаменам.» — сказала Сакурако, делая акцент на второй половине предложения. «Школа — это не только учёба. Важным аспектом является ещё и социализация!» — перебила её брюнетка. «Вот И-МЕН-НО.» — энергично выкрикнула блондинка: "У тебя же даже нет друзей, и это я ещё молчу о парне!» Сакурако скептический отнеслась к сказанным девушками словам, что отчётливо отразилась на её лице. К сожалению данные аргументы не оказали никакого эффекта. «Ладно, хватит попусту сотрясать воздух.» — громкий голос старухи прервал дискуссию о важности социализации, которая с каждой секундой грозилась превратиться в часовой разбор «неправильного мнения» с примерами из жизни. «Вам ещё нужно приготовить костюмы на завтра и закончить вечерний туалет, через час поднимусь и проверю» — серьёзный тон не терпел возражений, поэтому немного разочарованные девушки отправились в свои комнаты. Единственная кто не сдвинулась с места была танцовщица. «Не пойдёшь?» Хрипло поинтересовалась хозяйка, поднимаясь с места и подходя к маленькой плите, которая находилась за баром для тех редких случаев, когда кто-то из гостей заказывал кофе в турке. Хотя ответ её мало волновал, ведь женщина и без него уже знала…: «Я уже всё подготовила и убрала.» Безразлично ответила Сакурако, вернув своё внимание обратно парику. Постепенно повисло молчание. Нарушал его лишь звук закипания чайника, тихая возня Хозяйки с чашками, и лёгкий аромат трав, которые женщина заваривала на каждое окончание дня. Это стало уже своеобразной традицией. Выждав необходимые 10 минут, она разлила чай по чашкам. Когда фарфоровые близняшки заняли отведённые им места на барной стойке, женщина размерено задала волновавший её вопрос: «Уже сегодня… Три года как… Ты пойдёшь его навещать?». От взгляда Хозяйки не смогла укрыться ни лёгкая дрожь, прошедшая по телу девушки, ни подрагивающие губы, ни опустевший на мгновение взгляд. Но это длилось лишь миг, Сакурако быстро взяла себя в руки, за что её нельзя было бы не похвалить. "Нет, я не буду навещать в этом году» — не смотря на собранный вид, дрожь смогла оставить свой след в голосе. Из-за этого место уверенной и безразличной девушки заняла душа, всеми силами старающаяся скрыть огромный шрам, оставленный давно. «Почему?"-поинтересовалась Хозяйка, отпивая глоток травяного чая. Впервые за этот вечер девушка посмотрела в глаза женщине. Казалось сейчас она не пряталась за выстроенной стеной, не было зрителей и не было смысла. «Он всегда говорил, что не стоит оглядываться на прошлое, иначе можно погрязнуть в нём, как в болоте и упустить будущее!» — лёгкий огонёк в глазах и полная уверенность в сказанных словах производили достаточное впечатление на женщину. Ответом послужил лёгкий смешок, похожий на скрип, вырвавшийся из повидавшей жизнь дамы. Хотя ей девушка больше напоминала упрямого быка, которого сложно было бы переубедить, да она и не собиралась этого делать. «Вот оно как… Да сразу видно Его воспитание, будь он неладен.» — спокойно прохрипела старуха, делая очередной глоток чая. Но лёгкая улыбка сохранялась на её лице до конца импровизированного чаепития. Закончив со своей порцией Сакурако забрала парик и покинула зал, поднявшись к себе в комнату. Хозяйка не стала задерживаться. Убрав чайные принадлежности на кухню где с ними завтра должна была разобраться уборщица, она взяла отчёты и отправилась в свой кабинет. Он представлял из себя небольшую комнату, которая находилась в самом дальнем углу коридора. В ней никому не разрешалось находиться. У дальне стены располагалось два шкафа и стол. Свет от лампы, стоявшей на столе, был единственным, который видела комната, так как окна были постоянно завещаны плотной тёмной тканью. Большую часть комнаты занимал круглый стол, покрытый скатертью и вуалью. Посередине почётное место занимал подсвечник со свечами, истраченными наполовину. Рядом аккуратно лежала колода карт. Разложив документы по нужным папка, женщина устало взглянула на стол. Она уже давно не гадала. Последним её предсказанием была смерть старого друга. Не сумев её предотвратить, женщина перестала гадать. И она так бы и не вернулась к этому, но терзавшие с недавних пол опасения не оставили ей выбора. Заперев кабинет изнутри, старух зажгла свечи. Комнату озарил тёплый свет. Сделав глубокий вдох, женщина взяла колоду в руки. Освежая воспоминания, она начала тасовать. С каждым произнесённым словом, с каждым прикосновением к картам руки зудели, они чесались, тепло разливалось по кончикам пальцем, постепенно переходя всё дальше. Заговор срывался с языка не задумываясь. Огонёк свечей колыхался так, словно в комнате был сквозняк. Он подчинялся словам. Он следовал за ними. И стоило только теплу от кончиков пальцев дойти до сердца, разлиться по телу вместе с кровью, как время остановилось. Огонёк переливался всеми цветами, комнату наполнял дым настолько густой, что через минуту в комнате остался только он, свеча и карты. Первая карта была снята. Тревога разгоралась в сердце старухи. Вскрывая одну карту за одной, ей открывалось страшное. Видения начали заполнять комнату, дым принимал очертания людей, зданий и монстров. Крики слышались отовсюду. Детский плачь прерывался всеобщей паникой. Видения падающих знаний. Окрасившийся в красный туман был по всей комнате, но она не могла остановиться. Казалось запах крови пропитал всю комнату. «Отец! Зачем вы это делаете». Знакомый голос выбивался из прочего шума. «Меня никто не остановит!». "Ты не понимаешь, я делаю это ради всех нас». «Другим нет до нас никакого дела, так почему мы должны с ними считаться?» Реплика за репликой утопали в криках ужаса. Знакомая фигура из тумана сидела напротив величественной статуи. Но стоило старух присмотреться, как туман разлетался. И противный кошачий вой сопровождал каждое видение. «БРАТИК НЕТ!» Истошный крик заставлять волосы вставать дыбом. «Наконец-то, я нашёл способ всё изменить, всего лишь нужна небольшая жертва». Яркий свет озарил старуху, но это было не спасение, это было начало конца. Как только последняя карта коснулась стола, внешний вид комнаты моментально вернулся. Не было ни дыма, ни криков ужаса, ни запах крови. Но это ни сколько не могло успокоить старуху. Глубоко дыша, её била мелкая дрожь. Холодный пот покрывал всё её тело. Ужас ,испытанный за этот короткий по времени сеанс, не шёл ни в какое сравнение со всем, что ей пришлось когда-либо пережить. Было понятно лишь одно. Париж ждёт ужасное будущее.И не только Париж. Если предсказание сбудется, весь мир ждёт смерть. И времени что-либо предпринять уже не осталось. Ведь пророчество уже начало исполняться. * Река во Франции протекает через сердце Парижа, проходя мимо знаменитых достопримечательностей, таких как Эйфелева башня, Нотр-Дам де Пари, Лувр и многое другое. ** Общественная площадь, расположенная в 9-м округе Парижа. Площадь получила своё название в честь скульптора Жана-Батиста Пигаля и является самой известной площадью квартала Пигаль***** *** Негорючая ткань из полиэфирного волокна. На ощупь ткань плотная и мягкая. Имеет сертификат EN 13501, который подтверждает соответствие высочайшим требованиям безопасности, установленным в Европе. **** (Bedleh) костюм для восточных танцев. Они состоят из нескольких элементов: низа(юбки и брюк), верх (короткого топа) и пояса. ***** Район красных фонарей в Париже, расположенный вокруг площади Пигаль.