Глава 1. Начало историй Моники Малфой

ОСОБНЯК МАЛФОЕВ, МЭНОР Золотистые лучи солнца пробивались сквозь тяжелые черно-зеленые шторы, отбрасывая изящные узоры на стены гостиной. В воздухе витал тонкий аромат свежезаваренного зеленого чая с нотками жасмина. На черном кожаном диване, отливающем благородным блеском, сидели близнецы: Моника, углубившаяся в древний фолиант по магическим артефактам, и Драко, с привычной грацией потягивающий чай из фарфоровой чашки с фамильным гербом. Тишину нарушил лишь легкий шелест страниц, пока в высокое стрельчатое окно не влетела величественная белая сова. Ее белоснежные перья, будто сотканные из первого зимнего снега, идеально гармонировали с утонченным интерьером особняка. Птица бесшумно опустилась на резной дубовый столик и протянула лапку, к которой были прикреплены два пергаментных конверта с красной сургучной печатью. — Наконец-то я дождалась этого момента, — раздался мелодичный голос из глубины зала. Нарцисса Малфой, облаченная в шелковое платье цвета слоновой кости, приближалась к детям. В ее глазах светилась гордость, которую истинные Малфои никогда не выставляли напоказ перед посторонними. КОСОЙ ПЕРЕУЛОК, НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ После тщательного отбора учебников в «Флориш и Блоттс» (где Моника скептически просматривала новые издания по астрономии, а Драко с интересом изучал руководства по зельеварению), покупки перьев из перьев феникса и чернил, меняющих цвет в зависимости от настроения пишущего, настал самый важный момент — выбор волшебных палочек. МАГАЗИН ОЛЛИВАНДЕРА Колокольчик над дверью едва слышно звякнул, когда близнецы переступили порог узкого, пропитанного магией помещения. Драко брезгливо поморщился, заметив слой пыли на витринах — Малфои привыкли к безупречной чистоте. Бесчисленные коробки с палочками вздымались до самого потолка, создавая ощущение, будто магазин существует вне времени. Из полумрака материализовался сам мистер Олливандер. Его серебристые глаза, казалось, видели сквозь посетителей. — А, Малфои, — прошелестел он, и в его голосе слышались отголоски столетий. — Как любопытно... Очень любопытно... Моника слегка закатила глаза. — Ближе к делу, — холодно бросила она, бросая взгляд на верхние полки. Олливандер едва заметно вздохнул. — Ну что ж... Кто будет первым? — Он перевел взгляд с Драко на Монику. — Пусть будет Драко, — отрезала Моника, не отрывая глаз от темных уголков магазина. Олливандер подобрал несколько коробок, и после пары неудачных попыток одна палочка сама всколыхнула воздух, едва пальцы Драко коснулись ее. — Замечательно, — пробормотал Олливандер, наблюдая, как палочка в руках Драко будто ожила. Когда наступила очередь Моники, старый мастер застыл на мгновение, его бледные пальцы замерли над полками. — Хм... Думаю, у мисс Малфой будет необычная палочка, — тихо пробормотал он себе под нос. Поиски затянулись. Многие палочки отвергали ее — одна чуть не подожгла старый дубовый стул, другая выскользнула из рук, будто отталкивая саму ее сущность. Наконец, Олливандер протянул ей небольшую коробку. Она выглядела проще остальных — старое дерево, темное, почти черное, без лишних украшений. — Черное дерево. Сердцевина — волос вейлы. Одиннадцать с тремя четвертями дюйма. Жесткая, — произнес он, внимательно наблюдая за ее реакцией. Когда Моника взяла палочку в руку, по ее коже пробежало тепло, а в воздухе пронесся едва уловимый ветерок, словно сама магия вздохнула в ответ. — Интересно... — прошептал Олливандер, и в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое. Моника бросила на него холодный взгляд, но ничего не сказала. — Пошли, — резко оборвала она брата. — Нам еще мантии покупать. Драко хмыкнул в ответ, и они вышли из магазина, оставив за собой тишину, нарушаемую лишь шепотом старых палочек. Олливандер долго смотрел им вслед, его бледные губы шептали: — Эти дети... принесут в Хогвартс нечто большее, чем просто имя... А где-то в глубине магазина, на самой верхней полке, еще одна коробка едва слышно дрогнула, будто откликаясь на его слова. ПОСЛЕ МАГАЗИНА ОЛЛИВАНДЕРА Когда дверь магазина закрылась за ними, Драко недовольно скривился, разглядывая свою новую палочку из остролиста. — Ты специально тянула время, чтобы моя палочка оказалась проще? — язвительно спросил он, бросая взгляд на черную палочку сестры. Моника лишь холодно улыбнулась, ловко переворачивая свою палочку между пальцев. — Если бы ты читал хоть что-то кроме учебников по зельеварения, то знал бы, что черное дерево выбирает только тех, кто... — Кто что? — Драко нахмурился, внезапно заинтересовавшись. — Кого не сломить, — закончила она, резко пряча палочку в складках платья. — Идём, или ты хочешь, чтобы все лучшие мантии разобрали магглорождённые? МАДАМ МАЛКИН. МАГАЗИН МАНТИЙ Войдя в магазин, они сразу заметили двух мальчиков у примерочной — один рыжий, другой с растрёпанными чёрными волосами и шрамом на лбу. Драко тут же принял высокомерный вид. — Посмотри-ка, Моника, — прошептал он, — сам Гарри Поттер. Как думаешь, он уже понял, что слава не заменит крови? Моника изучающе осмотрела Поттера, её взгляд скользнул по шраму. — Интересно, — тихо сказала она, — он выглядит... обычным. Как разочаровывающе. В этот момент мадам Малкин, маленькая пухлая волшебница, засуетилась вокруг них: — Ах, Малфои! У нас как раз поступили новые мантии из особого шелка, только для самых уважаемых семейств! Пока Драко с важным видом выбирал самую дорогую мантию, Моника незаметно наблюдала за Поттером и его другом. Когда их взгляды встретились, она лишь слегка приподняла бровь, но ничего не сказала. НА ОБРАТНОМ ПУТИ По дороге домой, когда сумерки уже окутывали Косой переулок, Драко не выдержал: — Ты что, вообще не собираешься комментировать нашу встречу с "мальчиком-который-выжил"? Моника замедлила шаг, её пальцы сжали коробку с палочкой. — Отец говорил, что Дамблдор лично отвёз его к маггловской родне, — наконец произнесла она. — Интересно... почему он скрывал его все эти годы? Драко фыркнул: — Наверное, боялся, что кто-то добьёт работу Тёмного Лорда. — Или, — голос Моники стал тише, — ждал подходящего момента... В этот момент где-то в переулке раздался шорох. Оба замолчали, инстинктивно потянувшись к палочкам. Но вокруг никого не было — только тени становились всё длиннее, сливаясь с наступающей ночью. ВЕРНУВШИСЬ В ОСОБНЯК Люциус Малфой ждал их в кабинете, его холодные глаза сразу заметили коробку в руках дочери. — Черное дерево? — спросил он, и в его голосе прозвучало нечто, заставившее Нарциссу вздрогнуть. Моника кивнула, держа палочку так, чтобы отец мог её рассмотреть. Люциус медленно обвёл взглядом детей: — Завтра мы обсудим ваше... снаряжение. А сейчас — отдыхайте. Первого сентября вас ждёт не просто школа, — его пальцы сжали набалдашник трости, — а поле битвы. Когда дверь кабинета закрылась, Моника наконец расслабила плечи. В окно её комнаты стучала ветка старого вяза, отбрасывая странные тени на стены. Она подошла к зеркалу и медленно провела палочкой по воздуху, оставляя за собой слабый серебристый след. — Интересно... — прошептала она своему отражению, — что скрывает Хогвартс в этом году? Где-то в глубине особняка старые часы пробили полночь, и тени на стенах вдруг зашевелились, будто в ответ на её вопрос.