14:00

С Бритвой остались Тео и Валерин. Все остальные расхватали велосипеды и выехали на дорогу. Велик вывели и для Лео. Зои была заплаканной. По её нежной коже было это очевидно — нос и веки покраснели. Танна шмыгала носом, а Давид напряженно думал, прислушиваясь к разговорам. Лекс был на взводе и явно очень нервничал. Ноэль ехал медленно и этим тормозил всех, но никто не спешил приехать к старику первым, без Ноэля, ведь только Ноэль с ним играл и общался и понимал в полной мере в чём подвох. Старик сидел на маленьком раскладном стульчике перед раскладным же столом, на котором стоял красивый резной стаканчик и лежали кости. перед столиком стоял ещё один стульчик. Подошедшим молодым людям он улыбнулся беззубой слащавой улыбкой. — Ну здравствуйте, деточки, — сказал он. — Я вижу вы таки огребли, как я и предупреждал? А слушаться надо старших, доверять нужно их предостережениям. Ноэль сел напротив старика и посмотрел в его выцветшие подслеповатые глаза. — У тебя бывают ставки помимо глаз? — спросил он. — А то у меня немного глаз осталось. — Может кто-то из твоих друзей за тебя поставить, — сказал старик. — В виде исключения приму такую ставку. А играю я как и прежде до трёх раз. Первый проигрыш — один глаз, второй проигрыш один глаз, третий проигрыш — память. А ты что от меня хочешь, если выиграешь? Ноэль нервно глотнул. — Хочу способность поглощать сколько угодно арканов и такую же способность для напарника, кто бы им ни был. — А третье? — спросил Старик. — Чтобы ты без вредя забрал арканы у кого-нибудь из них, — Ноэль кивнул на компанию друзей. — Нет… Арканы я забрать не смогу, тем более без вреда, — сказал старик. — Проси что-то другое. — Вылечи Бритву, — сказал Ноэль. — Хорошо. Кто глаза ставить будет. — Я буду, — сказала Мариша. — Но только один. Повисла тишина. — Ну… — сказал Давид. — Лекс, ты вроде хотел домой очень. — Ну не без глаза же… — пробормотал Лекс. Нади вздохнула. — Ну… я тогда… — И я, — сказал Крис. — Но не память. Только глаз. Ноэль встал. — Нет. Должен быть другой выход. Старик, неужели ни на что другое ты не готов сыграть? Ну подумай, войди в положение? — Ох, детишки… — Старик покачал головой, — жалко мне вас. В глубине людям стра-а-ашно, опа-а-асно. Особенно молодым. Молодость ценится у нас. Любят у нас молодость. Даже не знаю, как вам помочь. Ну смотри, могу обменять. Ты получишь все, что загадал, а я получу кого-то из вас себе в услужение на тридцать три года. Все замолчали и молчание продлилось долго. — А что за услужение? — спросила Нади. — Нади, хватит! — сказал Ноэль. — Ты пытаешься во второй уже раз пожертвовать собой ради всех. Мы придумаем другой способ. — Реально, — сказала Кристин Нади, — я же говорила тебе, хватит всем угождать! Умеренный эгоизм очень полезен! — Ну если она хочет… — начал было Давид, но Ноэль бросил на него недобрый взгляд и он осёкся. — Ох, трусишки… Ну ладно. Даю третий шанс и последний, — сказал старик. Все что ты попросил я обменяю на ваши часы. — Какие часы? — не понял Давид. Которые в доме у вас стоят. — Да! — воскликнул Лекс, — они всё равно раз в десять лет работают и нам сейчас ничем не помогут. Давайте их обменяем! Ноэль пожал плечами. Идея показалась ему неплохой. — Хорошо, — сказал он. — тебе их сюда привезти или сам за ними придёшь? — Вынесите их, главное, из дома вашего и из сада, и я за ними приеду. С грузовичком. Уж больно хорошая вещь! Поставлю у себя дома и любоваться буду. — Старик довольно улыбнулся и потер ладони. — Тогда договорились, — сказал Лекс. Ноэль кивнул. — Поехали, — сказал он. — Их ещё из стены выковырять нужно. Они там глубоко стоят. Сев на велики, воодушевлённые, ребята поехали обратно. — Блин, — крикнул Лео, крутя педали, — мне это не нравится! Это подстава какая-то! Ноэль ехал, старался не упасть с велика и думал о том, что он согласен с Лео. А ещё думал о том, что теперь верит чутью Лео безоговорочно. Но другого варианта, похоже, реально не было. У сада, Лео спешился первым. — Не трогайте часы! — воскликнул он. — Что-то тут не так. Где-то он наёбывает! Не мог он так легко согласиться! — У нас нет выхода, — сказал Лекс, хлопнул Лео по плечу и ушёл в сад. — Похоже, что и правда нет, — произнесла Мариша. — Мне очень, очень нужно избавиться от Арканов, — сказал Крис. — Я не могу остаться. Мне нужно вернуться с Валерин! — Блять… — Лео ударил себя ладонью по лбу и провел её по лицу. — Ну как вы не понимаете? Он играет по-крупному. Чем проще с виду условия, тем больше то, что он рассчитывает получить! Ноэль вздохнул, посмотрел на Лео и пожал плечами. — Я то принял решение, что я остаюсь, — сказал он. — Но ребят вернуть надо. Никто из нас не заслужил после всего, что мы пережили, остаться в глубине. Уж ты-то должен понимать, Лео. — Дурак… — Лео посмотрел на Ноэля устало. — Ты дурак, Принцесса. Я очень надеюсь на твоё прозрение и на то, что оно наступит вовремя. Ноэль вздохнул и пошёл к дому. Лео выругался грязно вслед уходящим и широкими сердитыми шагами пошёл к дому Ангельберты.