Глава 7

Проблема ран в том, что их трудно игнорировать. Желание продолжать ковырять рану иногда может быть непреодолимым. Это как будто ваше тело и ваш мозг не могут поверить, что вы ранены, что травма действительно произошла, и поэтому вам просто приходится доказывать себе снова и снова, что это так. Даже если это больно. Каждый. Раз. Дарк проводит месяц, следя за кафе. Дважды — совпадение, трижды — закономерность, и после того, как он видит, как Избранный и ребенок встречаются за кофе не трижды, а четырежды, он понимает, что это обычное дело. Это не разовое событие. Это рутина. Дарк истощен. Он в ярости в один момент, в сильной депрессии в следующий и все время несчастен. Он так устал, и он хочет остановиться, он хочет просто тихо умереть в углу, поскольку, по-видимому, никого не волнует его существование, но он, похоже, не может прекратить. Стулья — все они — продолжают пытаться поговорить с ним, но он сейчас с ними не разговаривает. Или вообще никогда больше, на самом деле. Иногда Дарк не может убедить себя, что вставать с кровати стоит времени и усилий. Что не лучше было бы просто лежать там, медленно растворяясь в слезах соленой жидкости, пока мир не остановится. Но большую часть дней он пытается изгнать свой гнев бесконечным насилием, и это получается примерно так же хорошо, как и ожидалось. Его обычные скалы уже взорваны настолько, насколько это возможно. Но он всегда мог найти еще. Дарк на своем обычном месте, когда наступает пятая неделя, смотрит на кафе с кислым выражением лица. И да, вот они, как раз вовремя. Избранный и замена Дарка. Они остаются в кафе около часа, пьют кофе (или, в случае замены, что-то похожее на итальянскую газировку). Просто… разговаривают. Дарк скучал по тому, как они с Избранным сидели таже. Когда час истек, они выходят из кафе. И тут Дарк оживляется, потому что сегодня что-то не так. Обычно Избранный и замена уходят вместе. Однажды Дарк проследил за ними и узнал, что они направляются в сарай, где Избранный должен будет доставить замену обратно в IP-сетку. Что… его смущает. Очень сильно. Неужели тот, кто его заменил, слишком ленив, чтобы летать самому? Но сегодня Избранный и замена идут в разных направлениях. Избранный направляется на север, к району, в котором, как подозревает Дарк, он живет. Замена направляется на восток, направляясь неизвестно куда. Дарк спешит следовать за заменой. Наконец-то. НАКОНЕЦ-ТО. Он не собирается причинять боль замене, хех. Искупление и все такое. Но он не видит, почему это должно исключать месть в форме эмоциональной вины. Кто-то должен вложить страх Алана в этого ребе– в замену. Дарк следует за заменой до самого маленького продуктового магазина. Он раздумывает, стоит ли идти за оранжевым стикманом, но решает, что лучше пойти в менее людное место. Замена появляется всего через десять минут с пластиковым пакетом продуктов, и вселенная, должно быть, наконец решила дать Дарку передышку, потому что не прошло и двух минут, как его замена срезает путь через небольшой парк. Маленький, пустой парк. Шах и мат. Дарк провел много времени, размышляя, как ему следует поступить. Но он решает, что настроен на что-то классическое. Пугающий прыжок. «Эй, малыш». Заменитель подпрыгивает, если слово «подпрыгнуть» можно применить к практически взрывному движению, которое сотрясает его тело при звуке голоса Дарка. Дарк бы посмеялся, но, черт возьми, почему он назвал ребёнка замену «ребёнком», и, хороший глючный код, это что, торчащий меч? Дарк смотрит широко раскрытыми глазами на меч, который, по-видимому, материализовался в руках замены из липкого воздуха. Оружие выглядит… немного странно. Оно все блочное и пикселизированное, и оно странного синего цвета. Но выглядит острым как бритва, и, глюк, замена выглядит так, будто знает, как им пользоваться. Дарк хмыкает. «Ну», — тянет он, приподняв бровь. «Ты всегда такой нервный?» Глаза замены сужаются. «Что ты здесь делаешь?» Дарк не упускает из виду, как голос замены дрожит, совсем немного. Он старается не думать о неприятном чувстве в животе, которое это вызывает. «Что, я не могу преследовать своего убийцу? Мою замену?» « Что ?» Замена выглядит искренне сбитой с толку, на стольких уровнях. Затем его глаза расширяются, его голос надламывается, когда он кричит: «Ты призрак ?» «Умно, замена. Да, я призрак. Кем же мне еще быть, после того как ты сбросил меня с неба?» — говорит Дарк. Он пытается казаться легкомысленным, но не уверен, что это ему полностью удается. «Круто», — говорит замена. Дарк бросает на него ядовитый взгляд. «Я имею в виду, не круто, что ты умер », — быстро исправляется замена. «Но я — эм — я много слышал о тебе, и я просто подумал…» «Что, мир был лучше без меня? Что хорошо, что ты избавился от злого брата Чозена?» « Что?» — говорит замена. Его голос почти визжит. «Нет! Нет-нет- нет!» Его плечи опускаются, острие его меча немного опускается вниз. «Я просто подумал, что было бы неплохо встретиться с тобой хотя бы раз», — бормочет замена. «Когда ты не был таким помешанным на убийствах». «Это», говорит Дарк, глядя на него так, словно он сошел с ума, «какой-то взбесившийся вирус». «Это так?» «Совершенно определенно». Парень пожимает плечами. «Ты вроде как пытался меня убить. Думаю, мне можно немного облажаться». «В точку», — Дарк внезапно качает головой, вспоминая, что, погодите, я же сейчас должен вершить МЕСТЬ. Замена выбирает именно этот момент, чтобы вспомнить начало их разговора. «Подожди, почему ты продолжаешь называть меня «заменой»?» На этот раз Дарк поднимает обе брови. «Может быть, потому что ты решил, что убить меня недостаточно, и поэтому ты пошёл и украл моё место? Может быть, потому что ты втерся в расположение Избранного и попытался вытеснить меня? Может быть, потому что вы оба просто решили, что я слишком облажался, чтобы промахнуться, и просто сказали: « Забей на этого парня, мы не будем горевать »? Может быть?!» Брови преемника поднимаются все выше и выше с каждым предложением, пока они практически не теряются в густых рыжих кудрях, обрамляющих его лицо. Его волосы выглядят такими пушистыми. У Дарка возникает иррациональное желание сравнить замену с котенком. Он отталкивает его, притворяясь, что не испытывает ужасного искушения. «Ты явно не умеешь использовать свои призрачные способности», — говорит оранжевый парень, и, глюк . «ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ?» «Вы вообще обращали внимание на происходящее в последние несколько месяцев?» «О, я много чем заплатил », — шипит Дарк. «Определенно нет». «Замолчи!» «Нет.» «Да, или помоги мне…» Дарк тянется вперед, тычет пальцем в плечо замены, а затем замирает. Его глаза расширяются. ГЛЮК. Глаза замены сужаются. «Ты не призрак. Ты телесный». «Нет, это не так. Твоя совесть заставляет тебя воображать всякое». Глаза замены становятся круглыми, как блюдца, и взгляд, который Дарку очень не нравится, искрится в их глубине. «Дарк! Ты жив ?» « Удаляюсь », — ругается Дарк и убегает. Ребенок бежит за ним, что-то крича, но Дарк слишком занят бегом, чтобы обращать на него внимание. Он слышит странный, шипящий звук. Он смутно знаком, и он задается вопросом, что он ему напоминает– И тут в него что-то врезается, он кубарем падает, а потом лежит на тротуаре, и все вокруг него как-то расплывчато, и в голове у него раздается какой-то странный звон, а над ним стоит ребенок с паническим выражением лица. «Ох, глюк, Дарк, я не хотел бить тебя так сильно…» Дарк фантазирует, что видит разочарованные лица многих стульев в его жизни, проплывающие перед его лицом. Они все, кажется, на него весьма раздражены. Глупое отродье пьяной бобровой плотины, думает он с головокружением. Перестань меня осуждать! «Должен ли я — Дарк, нет, оставайся со мной!» Но Дарк решил, что с этим глюком покончено, и его глаза закрываются, когда тьма поглощает его целиком.