Часть 1

      Осторожно открывая дверь, коридор тут же заполнился звуком из комнаты. Плач ребенка, который будто не кончался и был слышан с другого конца острова. Стоик медленно подошёл к люльке, и посмотрел на своего сына. Мальчик чувствуя отсутствия материнского тепла, плакал без конца и требовал того, чего Стоик дать не мог.       Мальчик был бледен, видимо опять заболел, и из-за этого были хорошо видны веснушки и небольшой шрам на его подбородке. Шрам который оставил дракон, убивший его мать и жену Стоика. Смотря на этот шрам, в сердце Стоика с болью отзывалась её кончина. Как же он ненавидел драконов.       Стоик присел у люльки, и пытался успокоить ребенка. У Валки это лучше получалось, с грустью отметил вождь. Но он продолжил успокаивать сына, как мог. После нескольких минут борьбы, в итоге ребенок успокоился и заснул. Стоик продолжал сидеть и смотреть на ребенка, думая как тяжело будет ему расти без матери. Разве это можно назвать детством, если в нем не было любящий матери?       В этот момент, он услышал постукивания пальцев по дереву дверного проёма. Повернув голову в сторону звука, Стоик увидел свою сестру Ядвигу. Она недовольно посмотрела на своего племянника, после чего на своего брата. Она была похожа на своего брата своей внешностью. Длинные рыжые волосы, изумрудные глаза, крупная телосложения. Она медленно подошла к вождю и вновь посмотрела на ребенка. - Вновь плачет? - с недовольством спросила Ядвига. - Да. - устало ответил Стоик. - Он очень часто болеет, Стоик. - подметила она. - Такое бывает, Ядвига. - Но ты в детстве не болел. - Ядвига. - Стоик попытался пресечь подобные разговоры. Однако запрет брата не остановил её. - Ты не можешь отрицать этого брат. Он слаб, и может от любой болезни умереть. - Он не умрет! Он вырастет сильным и храбрым воином. - Если вырастет. - загадочно ответила Ядвига. - Смотря на его частые болезни, то уже можно предположить что он вырастет слабым. Даже дочь Хофферсонов, выглядит куда здоровее и сильнее его. Не говоря уже о... - Я не сделаю твоего сына наследником! - прервал Ядвигу Стоик понимая к чему она ведёт. - Иккинг будет вождём, ведь он мой сын. Так бы желала Валка.       От упоминания жены Стоика Ядвига скривилась, но продолжала. - Стоик, я понимаю что ты любил ее, но ты же вождь. Ты должен полагаться на ум, а не на чувства. Рассуди, нужен ли Олуху слабый вождь? - вновь попыталась убедить брата Ядвига. - Он вырастет сильным и великим вождём, я это чувствую. - Стоик был уперт в своём заявлении, и она поняла что сейчас она не сможет его убедить. - Поживем увидим. - вновь загадочно ответила Ядвига. После чего встала и пошла к выходу из комнаты.       Она последний раз посмотрела на Иккинга. Её раздражал факт того, что сын Валки отодвинул её сына от возможности стать вождём. Слабый, больной ребенок станет вождём, хотя её сын который уже показывал себя в будущем могучим войном. Он не болел, он не плакал, но был лучше. Но она не собиралась с этим смириться. Стоик может днями тешить себя надеждой, что Иккинг будет как он, но это не так. И скоро все заметят ущербность Иккинга, по сравнению с её сыном. Она обеспечит для своего сына прекрасное будущие.       Стоик же остался и продолжал смотреть на своего сына. Маленький, хрупкий, но так похожий на свою мать. Он его очень любил и надеялся что Ядвига будет не права. Что Иккинг вырастет сильным воином, и великим вождём. Он сидел и надеялся, смотря на своего ребенка.

***

      Остров Олух. В двенадцати днях к северу от Полной безнадеги и всего в паре градусов южнее Холодной смерти. Олух крепко застрял на Меридиане мучений. Так его описал Иккинг в своём дневнике. В общем, его деревня не курорт, но они уже привыкли. Семь поколений назад здесь поселились люди, и кое-как живут.       Было ранее утро, и восходы Солнца, как и закаты, были восхитительные. Иккинг бы даже зарисовал пейзаж утренней деревни в дневник, но он не мог. Он нёс два ведра полной воды на своем горбу, и пытался не пролить нужную воду пока шёл. Его отправил за водой Плевака, для кузницы. Плевака - лучший друг отца, лучший (и единственный) кузнец нашей деревни и не самый лучший учитель Иккинга. Его в кузницу отправил отец, когда парню исполнился одиннадцать лет. Стоик был разочарован тем, что к одиннадцати годам Иккинг не был тем, кем мечтал видеть отец. Тогда он отправил мальчика в кузницу, в надежде что тяжёлый труд закалит его. Впрочем, за четыре года Иккинг ни как не изменился. Он оставался слабым, тощим что даже два ведра полных водой поднять не может. Многих это вновь разочаровало, в особенности сравнивая с его братом. - Доброе утро! - сказал Иккинг проходящему мимо викингу. - Утро, Рыбья Кость! - ответил Викинг.       Парень даже прозвище получил. Раньше "Рыбья Кость" было шуткой и даже издёвкой над Иккингом. Может по этому, как некоторые шутят, его не едят драконы. Никто не ест кости. Однако спустя время, это прозвище стало почти вторым именем. Например Плевака иногда называет отца просто "Обширный", хоть самому Стоику это не особо нравиться. И Иккинга тоже стали иногда называть "Рыбьей Костью", вместо настоящего имени. Однако для парня это было очень неприятно. Как бы Иккинг не старался, но отделаться от своего прозвища он не мог. - Иккинг! - грустные мысли парня прервал знакомый голос.       Иккинг повернул голову в сторону голоса и увидел давнего друга. Рыбьеног Ингерман. Толстый парнишка со светлыми волосами и зелёными глазами. Он быстренько прибежал к Иккингу, явно чем-то воодушевлённый. - Утро, Рыбьеног. Что нового? - Спросил Иккинг, продолжая идти к кузнице. - Вчера родители купили новую книгу у Йохана. Ты знал что... - Все. Теперь Рыбьенога не остановить.       Рыбьеног, как и Иккинг, очень любил новые знания. Наверное он единственный, прочитал все книги которые есть на Олухе. Но больше получения новых знаний, Рыбьеног любил их передавать. Иккинг мог видеть огонь в глазах Ингермана, когда он что-то рассказывал другому. И для кого-то речи Рыбьенога могут показаться унылыми, занудными или прилипчивые, но для Иккинга это было намного лучше, чем слушать смех за своей спиной. Он прекрасно понимал парня, ведь они очень похожи.       Наверное это не удивительно что Иккинг и Рыбьеног подружились. Они оба не могли быть истинными викингами. Рыбьеног очень боялся драконов и каждое нападение прятался в углу, и ждал когда это кончится. Говорят, когда Рыбьеног был маленький, было очередное нападение драконов, и мальчик от страха спрятался в бочке с рыбой. Одна из них даже прилипла к его стопе. Так и появилось его имя. Да и из-за его веса, он был не самым лучшим воином. Он быстро уставал, не мог долго бежать или размахивать топором. Так же Рыбьеног был очень добрым человеком, и не переносил насилие. Из-за всего этого он был таким же изгоем как и Иккинг. Они понимали друг друга, разделяли общие интересы и темы и могли поддержать друг друга. Иккинг с интересом слушал все рассказы Рыбьенога, а он взамен слушал идеи и рисунки сына вождя.       Иккинг, полностью погруженный в разговор с Рыбьеногом, даже не заметил что уже подошёл к кузнице. Ему было грустно что нужно прощаться с другом, однако работа не ждет. Иккинг положил ведра на землю и позвал. - Плевака! - Вскоре, из кузнице вышел её владелец. - Ты пришёл! Я без ноги быстрее бы пришёл. - немного жаловался не молодой викинг. - Привет Рыбьеног. - Здравствуй Плевака. - Поприветствовал Ингерман. Иккинг же решил задать интересующий вопрос. - Плевака, у нас сегодня много заказов? - спросил Хэддок с надеждой. - У нас всегда много заказов. Так что у тебя не получится собрать свою очередную глупость. - ответил Плевака, после чего взял ведра и пошел внутрь кузницы.       Парень поник, но понимал что другого ответа не получил бы. Иккинг перевёл взгляд на друга, осознавая что пора прощаться. - Рыбьеног, мне нужно преступать к работе. - Сказал грустно Иккинг. - Хорошо. Все равно я ещё не всю книгу прочитал. - воодушевленно ответил Рыбьеног, что подняло настроение Иккинга. - Увидимся на обеде. Ты не представляешь как много там интересного.       После этого попрощавшись с Плевакой, Ингерман ушёл к себе домой. Иккинг проводил его взглядом, пока его силуэт не скрылся среди небольших домиках. Иккинга даже немного поражает такая тяга к знаниям у Ингермана, хоть сам был таким же. Хотя, если Рыбьенога больше интересовала окружающая среда, то Иккинга живопись и механизмы.       Парень подошёл к родной наковальне, и преступил к работе. В основном он точил тупые мечи и топоры, и в редких случаях их чинил. Но даже так работы было на весь день. И парень старался. Иккинг с детства пытался доказать всем что и он викинг, но Боги не даровали ему мускулов, что для сына вождя довольно унизительно. И как только он попал в кузницу, как мог пытался освоить данное ремесло. И что греха таить, у парня это хорошо получилось. Для столь юного возраста, Иккинг был хорошим кузнецом, явно не хуже Плеваки. Впрочем, к нему все равно не шли. Все шли к Плеваке, а он некоторое заказы отдавал Иккингу. Ведь кто доверит своё оружие Рыбьей Кости?       Чтобы не делал Иккинг, как бы он не старался, все равно он не мог заслужить уважения и внимания. Каждое его действие и неудачу, сравнивали с его братом. - Иккинг! - О! вспомнишь Солнце, вот и лучики, подумал Иккинг.       Парень перевел взгляд на своё брата. Инг Хэддок. Сын сестры отца Иккинга. Однако не смотря на их родство, братья мало были похожи друг на друга. Инг был тем, кем должен был быть Иккинг. Он был высоким, широкоплечим красавцем. Длинные огненно рыжие волосы, изумрудные глаза и даже зубы были ровнее чем у Иккинга. Уже в столь юном возрасте, он был очень сильным парнем. И единственное что было общие у братьев, это веснушки по всему лицу. Но как казалось Иккингу, они делали Инга ещё более красивым, нежели Иккинга. И кажется, что именно он идеальный вариант для будущего вождя, но была только одна проблема. Иккинг родился раньше Инга, и по традиции викингов, именно он должен был быть наследником. Что, видимо, очень задевало самого Инга, хоть он и вида не показывал. - Да Инг. - С грусть, Иккинг перевёл взгляд на своего брата. - Мне нужно чтобы ты заточил меч. - ответил Инг, и кинул Иккингу свой меч. Что мешало просто дать его, Иккинг не знал. - Мне нужно быть готовым, чтобы защитить деревню и тебя от драконов. - Хорошо. - Иккинг сразу преступил к делу, ведь брат не очень любил ждать.       Слова Инга вновь ударили по парню. "И тебя" звучали для Иккинга новой насмешкой. Будто бы он был дичью, которую нужно оберегать от захвата драконов. Хотя, некоторые на Олухе именем Иккинг называли мелкую дичь, по типу кур, может брат именно это и имел ввиду. Чтобы вновь не уйти в эти мысли, Иккинг пытался отвлечься точением меча брата. Это не заняло много времени, и вскоре меч был отдан своему хозяину, готовым к новым боям. - Остро. У тебя не плохо получается, Иккинг. - Инг был впечатлён остротой и скорость. - Хоть что-то у тебя хорошо получается, да?       Слова были сказаны без насмешки или издёвки, будто бы Инг верил что говорит комплимент. Но после его слов стало только хуже. Инг на долго не задержался и ушёл по своим делам, но его слова на долго остались с Иккингом.       Иккинг продолжил работать, пока не наступил обед. Обычно во время обеда, все шли в Большой Зал. Иккинг тоже собирался туда, на время оставив свое место. Плевака же остался в кузнице, продолжая чинить и делать новые мечи и топоры. Старый викинг был очень трудолюбивым. Или потому что во время обеда не давали выпить эля, а Плевака очень любил выпить.       Подойдя к Большому Залу, Иккинг увидел огромные ворота, и две каменные статуи, будто защищавшие вход. Зайдя внутрь, Иккинг тут же пошёл к своему месту. В зале было несколько десятков столов, но был один стол который принадлежал только Иккингу. Пустой, одинокий стол почти в самом крою помещения, дожидался своего хозяина. Иккинг сел и начал ждать Рыбьенога, ведь одному было скучно и одиноко. Он не охотно копался ложкой в своей еде, и вспоминал слова Инга. В этот момент по помещению распространился звонкий хохот, исходящий с соседнего стола.       За соседним столом сидел сам Инг и многие их сверстники. Многие парни хотели посидеть возле Инга, а девчонки мечтали чтобы Инг перевёл на них внимание. Там было всегда шумно, громко и весело. Иккинг всегда мечтал там быть, посидеть там и тоже пошутить с братом. Ведь там сидят например Сморкала Йоргенсон, близнецы Торстоны и... Астрид Хофферсон.       Ох, про эту девушку Иккинг мог говорить вечно. Астрид из храброго клана Хофферсон была красивая как сама Фрея. Её пшеничного цвета волосы и голубые как небо глаза заставляли сердце Иккинга биться с двойной силой. Но не только красота привлекало к ней. Она была сильной, как физически, так и духовно. Казалось что она ничего не боится, всегда уверена в своих силах и упорно шла к своей цели. Эти качества просто восхищали Иккинга, и не удивительно что многие парни на острове были в неё влюблены. Да и Иккинг тоже. Через пару лет, пол деревни будет бегать за ней, и хотеть её в жены. И Иккинг бы тоже бегал, но... Понимал что она ему сразу откажет. Иккингу стало немного больно, что его любовь не будет ответной.       В голове вновь пришли воспоминания с утра. Рыбья кость, слова Инга, разочарование взгляды. Сколько он будет это терпеть? Не ужели Иккинг готов всю жизнь прожить с этим, волоча своё жалкое существование пока его не загрызёт дракон? И не ужели нельзя было что-то изменить? Как ему доказать всем что он викинг, если он даже топор поднять не может? И в этот момент, в памяти вновь всплыва его идея. Орудие, которое поможет сбивать драконов в небе, и не давать им приближаться к деревне. Баллиста, как её назвал Иккинг, могла изменить все! Нужно было только собрать её. В глазах Иккинга вновь загорелся огонь, и он решил все равно собрать её после работы. И не важно как будет поздно, или как он устанет. Возможно, это улучшит его жизнь.       Даже не дождавшись Рыбьенога, Иккинг выбежал из Большого Зала и побежал в кузнецу. Если сейчас он поработает, то к вечеру у него будет свободное время для баллисты. Прибежав Иккинг тут же преступил к своей работе. Плевака был удивлен увидеть своего ученика, ведь он всегда шел обедать. - Иккинг, что ты тут делаешь? - Ох, я просто быстро поел и решил вновь вернутся к работе. - Иккинг быстро придумал оправдание, и вновь вернулся к работе.       Плевака понял что что-то здесь не так, ведь он знал Иккинга как свои пять пальцев на правой руке. Иккинг явно не просто так вернулся с обеда, но Плевака решил пока не спрашивать.       Солнце в небе постепенно начало уходить за горизонт, но Иккинг этого даже не заметил. Он упорно точил топоры и мечи, которым не было числа. Иккингу даже показалось, что оружия на острове больше, чем население деревни. Но вот тьма наступила на улице, а Иккинг окончил последний топор. Парень выдохнул и немного прошёлся по кузнице, чтобы придти в себя. Ноги затекли, руки в мозолях, живот требует еды, но Иккингу ещё баллисту собирать. - Все парень. Можешь идти домой. - Убрав вещи на свои места, Плевака подошёл к Иккингу. - Плевака, я немного задержусь. Мне... нужно ещё кое-что сделать. - Иккинг, ты опять что-то собираешься собрать? - Старый викинг догадался до намерения парня. - Это важно, Плевака! В этот раз все будет по другому, обещаю! - Иккинг тут же начал оправдываться и убеждать Плеваку.       На слова Иккинга Плевака устало выдохнул. Это был уже не первый раз когда он что-то собирает. Когда стало понятно, что из Иккинга воин не получится, многие разочаровались. И тогда, Иккинг решил не оружием, а механизмами получить одобрение. В теории, все что собирал Иккинг должно было упростить жизнь викингов. Но в реальности... По деревне начала идти поговорка, "что увидишь сына вождя у порога, жди беды". - Плевака, то что я собираюсь сделать, поможет нам сбивать драконов в воздухе! - чуть ли не с восторгом от своей идеи Иккинг пытался убедить Плеваку.       Вообще, Стоик приказал пресекать эти моменты, чтобы Иккинг ресурсы острова не переводил на глупости. Но смотря на горящие глаза мальчика, и видя как он старается получить уважение, Плевака не мог отказать. - Ладно. - все же сдался Плевака, но добавил. - Только завтра, а то ты выглядишь словно тебя дракон прожевал. Пойди поешь, поспи, а с утра я возьму заказы на себя. Посмотрим что ты соберёшь. - Спасибо Плевака. - Иккинг даже обнял кузнеца. Старый викинг тихо посмеялся, но обнял парня в ответ. - Доброй ночи Плевака! - радостно сказал Иккинг, после чего побежал домой. - И тебе, малой. - Добро хмыкнул Плевака, провожая парня взглядом.       Плевака понимал что если об этом узнает Стоик, то ему влетит. Но за эти четыре года кузнец привязался к парню, и не мог ему отказать. Иккинг стал ему как сын, и старому викингу не нравилось то отношения которое было к сыну вождя. За эти годы Плевака ни разу не называл Иккинга Рыбьей Костью, или как либо ещё. Он видел в этом тощим теле большой потенциал, и он не хотел губить это в парне. Может быть в этот раз все получится? Может он прав, и сможет всем доказать что он викинг? Хотя, Плевака хотел чтобы Иккинг оставался собой, а не пытался быть тем кем не является. Раздумывая об этих вопросах, Плевака пошёл в свою кузницу на заслуженный отдых.       Иккинг с хорошим настроением шёл домой, ведь завтра все может изменится. Но как только парень перешёл порог дома, настроение тут же изменилось. - О! Иккинг, ты вернулся. Садись, тётя Ядвига приготовила ужин. - Спокойно сказал Стоик, сидя за столом.       Стол уже был накрыт, и за нём сидели отец, тётя и брат. Иккинг понял что отвертеться не получиться, и сел за стол. Тётя Ядвига наложила ужин, и все преступили к трапезе.       Иккинг никогда не любил семейные ужины, и когда это было возможно пытался избежать их, но сегодня было исключением. Отец всегда утверждал что семья должна ужинать вместе, и будто не замечал неловкость которая каждый раз повисала в воздухе. От этой неловкости казалось что и камин затихает, не желая издавать лишнего звука. Но если бы проблема была только в неловкости. Их у жены всегда проходят по одному и тому-же сценарию. Тётя Ядвига спрашивает у Инга о его достижениях, брат во всех красках рассказывает о своём дне, потом тётя спрашивает это у Иккинга, и парень конечно не может похвастаться тем же. И кульминация ужина - отец разочарованно вздыхает. - Инг, как прошел твой день? - И сегодня ничего не изменится. - Мой учитель по оружию сказал, что я делаю успехи. Он считает, что я уже готов к тренировкам с настоящими драконами на арене. - довольно и радостно отвечает Инг тёте. - Замечательно, сынок! - тётя тепло улыбнулась Ингу и прям засияла от слов сына. Но как только она перевела взгляд на племянника, все это тепло улетучилось за секунду. - А у тебя как, Иккинг? - Я... ну... нарисо... - Опять рисуешь? - но не успел Иккинг что-либо сказать, как его прервала тётя Ядвига. - И как нам это поможет против драконов? - Не злись матушка. Пусть рисует. Это приносит хотя-бы меньше проблем, чем его машины. - Иккинг не мог понять, брат его так защищает или смеется над ним.       И как довершение этой картины,отец тихо выдыхает. - Я... Я наелся. Я пойду в свою комнату, спасибо тётя Ядвига.       Иккинг быстро встал и побежал на второй этаж в свою комнату. Зайдя, Иккинг закрыл дверь и лег на свою кровать. И так проходил почти каждый их ужин.       Боль и стыд вновь захватили его. Это можно было бы пережить, если бы весь остров не разделял такое мнение. Его не ненавидели, но разочарование что ими в будущем будет править Иккинг, было явным. И Иккинг не понимал, почему Бога именно его сделали наследником. Почему не даровали ему силу или храбрость. Почему хотя бы Инг не сделали старшим. Так и проблем, и требований для Иккинга было бы меньше.       Но даже не смотря на все это, Иккинг понимал что это не на долго. Уже завтра он создаст свои баллисту, и собьёт своего первого дракона. Тогда он получит внимание, уважение и признание. С ним будут общаться все его сверстники, брат похлопает Иккинга по плечу и пригласит за стол с ним. И даже отец с гордостью скажет "Это мой сын!". Для Иккинга было ясно, что баллиста изменит его жизнь на до и после.

***

      Было раннее утро. Как только первые лучи Солнца озарили Олух, викинги выходили из своих домов идя по своим делам. Работы всегда было на весь день, и чем раньше они начнут, тем лучше. Иккинг сонно но уверено шёл к кузнице, держа длинные листы бумаги. Он не смог заснуть прошлой ночью, мысли о баллисты не позволяли сомкнуть глаза. И в итоге он пол ночи рисовал чертежи, и хоть и был очень уставшим но ничего не могло помешать ему. Парень даже пропустил завтрак, чтобы по быстрее преступить к своей задумке.       Подойдя к кузнице, Иккинг увидел как Плевака выходил из кузнице, с сонным лицом. Сегодня у него больше работы чем обычно, и Иккингу даже было немного стыдно за это. - Утро Иккинг. - Сказал Плевака. - уже готов преступить к созданию своей чудо машине? - Да! Я нарисовал чертежи, и мне остается только взять все необходимое. - Все находится в кузнице. Бери столько сколько тебе нужно. Надеюсь, ты соберёшь что-то полезное, а не как в прошлый раз. - Сказал Плевака, в конце немного усмехнулся.       От слов кузнеца, Иккинг стыдливо отвёл взгляд. Иккинг помнил как в один день он решил сделать автоматическое бритье овец. А в результате, не счесть было количество порезанных бород, усов и волос. - Ой, да ладно. Это было один раз, да и в этот раз все будет лучше. - попытался оправдаться Иккинг. - Ну ну. Я буду... - прервался кузнец. Поменяв крюк на молот на своей отсутствующей руке, он продолжил. - У себя работать. Если что заходи.       Иккинг кивнул и проводил Плеваку взглядом. После того как кузнец вышел, Иккинг начал брать нужные для себя вещи. Взяв несколько брусков дерева и различные железный хлам он вышел на улицу и за кузницей приступил к работе.       Сперва Иккинг отметил нужною длину каждой части баллисты, и отрезал лишнее. Отметил размер снаряда и квадратного отверстия, чтобы протянуть торсионные жгуты. Создал плечи баллисты и натянул на них тетиву, которую будет оттягивать лебёдка. Между рычагами установил направляющую балку для направленного полета метательного снаряд. Иккинг делал все это один, и процесс затянулся почти на весь день. Не однократно Иккингу приходилось переделывать некоторое части, но он не сдавался.       Иккинг даже не заметил, как солнце начало постепенно уходить за горизонт, но он смог гордо посмотреть на свою разработку. Баллиста была готова. Восторг и счастье переполняли тощие тело парня, и ему хотелось прыгать от проделанной работы. - Ну как у тебя тут?- Зайдя за кузницу, Плевака привлёк внимание парня. - Все готово, Плевака! - воодушевлена сказал Иккинг.       Подойдя к парню, Плевака оценивающе посмотрел на баллисту. Это был первый раз, когда Плеваке показалось что у Иккинга получилось. Орудие не выглядело так, словно развалится после первого выстрела. Работа была проведена искусная, и было удивительно что это сделал пятнадцатилетний подросток. - Воу... Это... Сделано хорошо! Молодец Иккинг, в этот раз у тебя все хорошо получилось. - удивлено сказал Плевака, осматривая баллисту со всех сторон. - Спасибо. Теперь когда на нас нападут драконы, я смогу вам помочь сбить дракона. - Мечтательно сказал Иккинг. - Что?! Нет! - Плевака даже замер на несколько секунд, осознавая слова парня. - Почему? Я должен это сделать. - Иккинг, ты мал. Ты будешь лёгкой целью для драконов. А если ты не попадешь? - Плевака не мог поверить, что Иккинг вправду хочет сбить дракона. Он беспокоился за него, ведь он может пострадать. - Но без этого никто не оценит меня! Кто-то другой собьёт дракона, и вся слава уйдет ему. - Протестовал Иккинг. - Если твоя баллисты собьёт дракона, я расскажу всем что это твоя разработка. - Предложил компромисс Плевака, давая понять что спор окончен. - Но Плевака! - Все Иккинг. Если с тобой что-то случится, твой отец убьет меня. - Плевака начал отталкивать Иккинга от баллисты. - Уже поздно. Иди домой и поешь, ты с утра ничего не ел.       С разочарованием и грустью Иккинг смотрел как Плевака закрывает кузницу. - Плевака, пожалуйста. Это важно для меня! - парень попытался совершить, последнюю отчаянную попытку переубедить кузнеца. - Потом об этом поговорим Иккинг. Иди домой. - Но Плевака был непоколебим в своём решении.       Иккинг капризно топнул ногой, и не прощаясь пошел домой. Его переполняло гнев, обида, разочарование, отчаяние ведь последняя попытка все исправить была потеряна. И все это из-за Плеваки. Неужели ему так и прожить жизнь в тени отца и брата? Неужели ему на всю жизнь быть Рыбьей Костью? Это нечестно! У парня начали опускаться руки. Слезы начали медленно стекать по его лицу. Кажется он проклят богами.

***

      Была тихая спокойная ночь. После очередного тяжёлого дня, викинги пошли в свои дома отдыхать. И казалось что эта ночь не как не будет отличаться от других ночей. Лишь звуке сверчков и птиц прерывали безмолвную ночь. Но вскоре скот начал просыпаться и паниковать. Это не было к добру, ведь животные умели предчувствовать грозящую опасность. Для некоторых викингов это стало тревожным звоночком, но многие решили продолжить свой сон. Пока по среди ночи, всех жителей Олуха не разбудил, до боли знакомый вой. Драконы!       Караульный на башне задул в горн, и викинги начали выбегать из своих домов с оружием в руках. Вот уже три века викинги и драконы воюют. Каждые несколько недель драконы нападают на жителей Олуха, забирают их скот, сжигают избы, съедают всю рыбу которую поймали рыбаки. Естественно викинги не стоят в стороне и дают отпор драконам.       Иккинг так же быстро встал со своей кровати и выбежал из дома. Оставаться в деревянных домах было не безопасно. Воздух был наполнен гарью, воплями викингов и рычанием драконов. Парень бежал в кузницу, уворачиваясь от других викингов которые бегали из стороны в сторону. В момент битва, на него и Плеваку сваливается важнейшая работа - точить и чинить оружие. В эти секунды, тупой топор или меч, может оказаться роковой ошибкой.       Прибежав он увидел как Плевака раздает оружие людям. - Иккинг! Давай сюда! Мне нужна твоя помощь! - Крикнул Плевака. Иккинг быстро зашёл в кузницу и стал за наковальню.       Иккинг начал со всей скорость точить оружие и отдавать его Плеваке. Кузнец же передавал оружие уже викингу, но на место одного прибегало два викинга со сломанным оружием. Смрад горящих домов, криков людей и воплей драконов не давали сконцентрироваться на чем-то одном. И в этот момент в дом напротив кузницу прилетел снаряд, и тот вспыхнул как факел. Вскоре к месту пожара прибежал его брат с другими подростками, цель которых было тушить пожары. Они конечно не всегда справлялись, но и пожаров было слишком много и за всем они поспевали. Среди ребят которыми командовал Инг Иккинг увидел Рыбьенога, что его удивило но он не долго задержал на нём внимание.       Астрид храбро и самоотверженно тушила пожар, не боясь ни ожогов, ни драконов. На фоне огня, она казалась валькирией спустившийся с самого Асгарда. Даже когда позади неё взорвался снаряд дракона, Астрид даже не повернулась на него, продолжила брать ведра с водой поправив свою челку. Иккинг, откровенно, начал любоваться воительницей и даже перестал точить меч. - Иккинг! - крикнул Плевака, выводя Иккинга из транса.       Иккинг вновь начал точить меч, но в его голове вновь появилась желание им помочь. - Плевака, я могу использовать свою баллисту! крикнул Иккинг, чтобы кузнец услышал его в этой суматохе. - Нет, Иккинг! - твердо ответил Плевака. - Но я хочу им помочь! Может я даже подружку себе найду. - Иккинг, ты нужен здесь и уже помогаешь многим. - Без компромисса ответил Плевака. Иккинг вновь хотел что-то сказать, но пришлось отвлечься на очередной топор.       Они оба продолжили точить оружия, пока шел упорный бой. Но дела явно шли плохо, и Плевака быстро поменяв молот на топор и посмотрел на Иккинга. - Они не справляются. Я иду им помочь, а ты оставайся здесь. - Сказал Плевака перепрыгнув через прилавок. - Но... - Никаких но! - Быстро бросил Плевака, после чего с типичным криком викинга, побежал на драконов.       Иккинг продолжил быстро точить мечи. В определенный момент все разбежались, и Иккинги просто стоял и ждал нового воина. В этот момент в голову закралась мысль, пока к нему не подошли очередной викинг, достать баллисту и сбить дракона. Это поможет другим, и он сможет улучшить своё положение. Но Плевака запретил... Нет! Он не будет как трус сидеть здесь и дожидаться пока его убьет дракон. Он тоже викинг, и он сегодня собьёт дракона.       Забежав за кузницу и начал выкатывать баллисту на ближайшую небольшую горку для более хорошей позиции. Нужно было хотя-бы сбить громмеля, и тогда ему станет жить проще!       Но пока Иккинг тащил баллисту на горку, в воздухе появился свист. В текущей суматохе, казалось что его не услышать, но для каждого викинга этот свист был громче любой битвы. Этот свист наводил страх и ужас даже для взрослых, а дети прячутся под кроватью надеясь что их не найдут. Иккинг, как и все другие, знал кто издает этот свист, и последовавший взрыв башни и крик викинга подтвердил это. - Ночная Фурия!       Иккинга тут же задрожали ноги, и появилось желание убежать обратно в кузницу. Но если он собьёт легендарную Ночную Фурию, то даже брат будет ему завидовать. Все будут удивлены и наконец-то увидят в нём будущего вождя. Может даже Астрид с ним заговорит. Нельзя отступать! Иккинг зарядил баллисту и прицелился, ожидая вновь тот самый свист.       Казалось будто все затихло. Не было ни битвы викингов и драконов, ни горящих домов, ни скота который вопит от страха. Ничего. Только он и Ночная Фурия. И наконец, в воздухе появляется так ожидаемый свист. Иккинг прицеливается и дёргает за рычаг. Снаряд выходит из баллисту и... Поражает дракона! - Есть! - Счастливо кричит Иккинг, и начинает озарятся вокруг себя надеясь что хоть кто-то это увидел. - Вы видели! Я сбил дракона!       Но никого поблизости не оказывается. Как вдруг Иккинг слышит позади себя звук. Повернувшись Иккинг видит Ужасного Чудовища, который уже открывает пасть, желая превратить Иккинга в кучу угля. - Ну не ты!       Иккинг спрыгивает с горки, а его баллиста была уничтожена огнём дракона. Иккинг начинает убегать от Чудовища по всей деревне, пытаясь найти укрытие. Единственное что он видит во всем этом хаосе, это толстую колону. Дракон начинает тут же набирать воздуха для огненного залпа, и у Иккинга не было выбора. Забежав за колону, Иккинг сжимается у колоны в надежде что его шерстяная накидка не воспламеняется. Огонь за секунду захватывает пространство вокруг колоны с Иккингом. Жара была ужасающей, и близко не сравнится той что была в кузнице, когда Плевака что-то ковал.       Когда дракон окончил свой залп, он тут же начал набирать воздух для нового, но тут в него влетел сам Стоик. Он нанёс удар дракону, после чего зажал его рот и позвал других викингов. Иккинг осторожно вышел из колоны и посмотрел на то, как дракона заковывают в цепи и ведут на арену. Атака драконов видимо уже окончена, и Стоик посмотрел на своего сына, который опять вляпался в ситуацию. На самом деле он сильно испугался когда Иккинга чуть не зажарил дракон. Но из-за всей этой суматохе, его переживания переросло в раздражения. Иккинг это понял, и тут же попытался сгладить ситуацию. - Папа, я сбил дракона! - уверено сказал Иккинг. - Иккинг. - Это правда. Он шёл на меня, и я сбил его. Вы были заняты, но я это сделал. - Иккинг. - Он упал за Вороним Мысом. Нам нужно организовать поиски его. Я вам не вру! - Иккинг! Все хватит! - от крика парень замолкает. Только сейчас он понимает что все на него смотрят. - Куда бы ты не шел, везде появляется проблемы. Ты думаешь у меня мало забот? Скоро зима, а мне всю деревню кормить! - Ну между нами кормить деревню можно и поменьше. - Тихо добавил Иккинг. - Иккинг, это не шутки! Почему ты не можешь делать то, что тебя просят? - Ну, такой я. Вижу дракона и тут же пытаюсь его убить. - ответил Иккинг, руками показывая как душит шею дракона. - Такой уж я человек. - Ты кто угодно, но не убийца драконов. Иди домой. Плевака, доведи его. А мне все исправлять за ним. - сказал Стоик, повернувшись и пойдя заниматься делами. - Идем Иккинг.       Иккинг повернулся и грустно побрел домой. На него смотрели подростки, но Иккинг не хотел встречается с ними взглядами. Не хотел видеть её разочарование.       Пока они шли к дому, стояла тишина. Иккингу было обидно, что все его труды, опять, пошли дракону под хвост. - Он меня никогда не слушает. - Начал Иккинг. - Это не так. - пытался переубедить Плевака. - А если и слушает, то с такой кислым лицом, будто ему мясо не доложили. - Иккинг повернулся к Плеваке и стал изображать голос отца. - Эй хозяюшка, вы мне не то положили. Я просил сына с вот такими мышцами, и полный храбрости и отваги. А вы мне дали рыбью кость. - Не в этом проблема Иккинг. Стоику не нравится не то какой ты снаружи, а какой ты внутри. - попытался объяснить мысль Плевака, но по лицу Иккинга было ясно что он ничего не понял. - Спасибо Плевака, ты все объяснил. - Удрученно ответил Иккинг, и повернулся чтобы зайти домой. - Ты пытаешься быть не тем, кем ты являешься Иккинг. - Я пытаюсь быть как вы. - ответил Иккинг, зайдя внутрь дома.       Зайдя домой, Иккинг быстро поднялся в свою комнату, и просто упал на свою кровать. Никто не хотел в него верить, но ведь он и вправду сбил дракона! И сейчас он где-то там, у Воронего Мыса, раненый лежит. И если бы все пошли бы за ним, и увидели его, то поняли что парень не врал. А почему он должен из ожидать? Иккинг может сам пойти и найти дракона. Он вырвет сердце этого дракона, и принесет его отцу. И тогда Иккинг утрет нос всем! Быстро встав с кровати, Иккинг взял нож и свой дневник где была карта острова. Наступало утро, первые лучи Солнца освещали бескрайний лес и поиски должны были быть проще. Пока викинги были заняты восстановлением деревни, Иккинг осторожно вышел из дома и пошел в сторону Воронего Мыса где его ожидала Ночная Фурия.