Часть 4

      Нет лучше утра, чем утра с драконом. Тот кто придумал эту пословицу, явно никогда не видел дракона. - Итак, лентяи. Сегодня мы вновь учимся с Громмелем. - уверено сказал Плевака. -Ваша цель повалить этого пухляша на землю, и не превратиться в лепешку.       И как ему в такое раннее утро удается оставаться бодрым? Иккингу казалось, будто Плевака и не спал вовсе. Когда у него уже коленки дрожат, от желания прилечь на родную кровать. Однако слова кузнеца, заставило всех насторожиться. Хоть Громмеля и не кормили, тем самым исключая возможность выстрела огненным залпом, но у дракона все ещё оставался хвост и мощные челюсти. Иккинг осторожно приоткрыл свою шерстяную накидку, и посмотрел во внутренний карман. Запасная драконья мята придавала немного надежды, но все ещё нужно было полагаться на свои силы. Хотя... полагаться на силу для Иккинга не самый лучший вариант. - И... Удачи! - Плевака нажал на рычаг и из клетки вылетел Громмель.       Подростки бросились в рассыпную, пытаясь придумать способ приземлить дракона. Сегодня все особо желают выделиться, ведь на их тренировку пришли зрители. И среди зрителей была старейшина их деревни и по совместительству главный лекарь, Готти. Именно от ее выбора будет ясно, кто первый убьет Ужасного Чудовища. Тетя Ядвига тоже присутствовала на этой тренировки. Она желала увидеть Инга в действии, веря что именно он победит дракона. Инг понимал это, и первый побежал на Громмеля. Он кинул свой топор прямо в дракона, но Громмель увернулся и злобно зарычал. - Совет первый. Лишиться своего оружия, это отличный способ отправиться в личный чертог Одина. - отметил Плевака, смотря на не разумное действие Инга. - Совет второй. Вы должны действовать в команде. Громмель тяжелее яка, и одному вам его не поварить, если вы конечно не мой дядюшка Блевака. Покойный, кстати.       Совет был дельным, но подростки упрямо действовали по своему. Они действовали разрозненно и каждый пытался достичь своих целей. Пока Иккинг стоял в стороне и думал как использовать драконью мяту, Сморкала желая покрасоваться перед Астрид подбежал прямо к дракону. - Спускайся чертовая рептилия! - крикнул Сморкала, стуча по щиту. - Я тебя с первого раза пова... Ааа!       Дракону явно не понравилась наглость и глупая самоуверенность Сморкалы, и разогнавшись полетел прямо в Йоргенсона. Тому пришлось срочно ретироваться, дабы не повторить судьбу дяди Плеваки. И все же, у глупого действия Сморкалы был свой плюс. Громмель все же приземлился давая возможность подросткам на действия. Инг быстро побежал к дракону, желая схватить дракона. Громмель это почувствовал, и ожидал пока парень подбежит поближе чтобы совершить точный удар хвостом. От неминуемо гибели Инга спасла Астрид, резко охватившая его за шкирку. Хвост Громмеля пролетел в пару сантиметров от парня, и прилетела в каменную стену арены оставив глубокую вмятину. Инг даже замер, смотря вмятину и представлял чтобы с ним стало будь он там.       Момент был упущен. Дракон вновь взлетел в небо и злобно осматривал всех подростков. Ребята начали окружать Громмеля, пытаясь каким-то образом достать до него. Однако внимание Громмеля привлек все ещё стоящий в стороне Иккинг. Наверное из-за того, что только у него не было оружия и щита, да и не выглядил опасно. Громмель грозно полетел на Иккинга, рыча и готовясь к лёгкой добыче. Придя в себя, Иккинг быстро достал из кармана драконью мяту и вытянул ее вперёд надеясь, что это сработает. Учуяв приятный запах растения, зрачки дракона тут же расширились, морда из злобного оскала превратилась в более добродушную форму. Громмель приземлился, высунул язык и начал активно нюхать растение в руках парня. Такое резкое изменение настроения дракона, заставило Иккинга хихикнуть. Дракон стал ласковым и добрым. Иккинг потянул руку вниз заставляя дракона лечь на спину. - Хорошая девочка. - тихо сказал Иккинг, почесав нос Громмеля. Ей кажется, такая ласка даже понравилась. - Молодец Иккинг! - радостно похвалил Плевака. Ему искренне нравилось что у Иккинга и вправду начинает все получаться. - Того гляди, и до финала сможешь дойти!       Публика на несколько секунд замолчала, после чего тут же была захвачена шепотом и обсуждением увиденного. Многих поразило что Рыбья Кость смогла повалить целого Громмеля. Не каждому взрослому это с первого раза удается, и такой успех впечатлил немногочисленныех зрителей. Готти улыбнулась и что-то начертила на полу, больше для себя чем для других. Старая женщина будто что-то отметила у себя в голове, и обрадовалась этому. После этого она не спеша пошла к своей хижине на краю деревни. Что в этот момент было у нее в голове, богам только известно. Но среди всех зрителей была лишь одна не довольная.       Инг пораженно осматривал лежавшего на земле Громмеля и своего брата. Он не понимал как это произошло. Как Громмель за секунду сменил гнев на милость. Но из этих мыслей Инга быстро вытянула осознание. Судорожно кинув взгляд на трибуну, он встретился с недовольным взглядом матери. Та явно была разочарована увиденным. От необдуманных и поспешных действий сына, ей стало дурно, а когда Иккинг победил Громмеля, волна стыда окатила ее как ведро ледяной воды. Она холодно встала и быстро ушла из арены даже не посмотрев на сына, давая своим поведением понять что их ещё ждёт серьезный разговор.       От этого, Инга сперва охватила паника. Опозориться прямо на глазах матери и многих других людей, было страшным сном для Инга. Панический взгляд парня начал быстро бегать по арене, пока не остановилась на Астрид. Она тоже смотрела на Иккинга с удивлением и... Интересом? Посмотрев вновь на брата, панику в Инге заменила злость. Он со всей злобой кинул щит на землю, и пошел к выходу из арены громко фыркнув.

***

      Еда уже, наверное, остыла, но Иккинг к ней не прикасался. Приятное освещение зала, позволяла полностью сконцентрироваться на наброске. Все это время, Иккинг ломал голову как соединить стремя и закрылок. Казалось будто разгадка так близка, но очередная попытка оканчивалась провалом. Иккинг устало потел свои веки. В голове крутились множество других мыслей, не связанные протезом Беззубика. Его два последних "подвига" явно взбудоражили населения деревни. По всему Олуху шепчутся что сын вождя наконец-то взялся за ум, и становится настоящим викингом. Начали обсуждать, кто из Хеддоков получит честь убить Ужасного Чудовища. И Иккинг не знал к этому как относиться. Вроде бы это то внимание которое он так хотел, то признание которого он добивался. Но как быть с Беззубиком? Парень не мог просто бросить дракона. За то немного время что они знакомы, парень привязался к дракону. И он не мог убить его, но и не мог отпустить. Именно из-за Иккинга Беззубик здесь застрял, и не может улететь. Он никогда и не сможет уже летать. И как быть с финальным тестом? Иккинг окончательно понял что не сможет убить дракона.       Все эти мысли тяжело отзывались в голове Иккинга. На первый взгляд казалось что все налаживается, но стоит отойти на пару шагов подальше, и становится ясно что этот драккар плывет в пропасть. Два мира Иккинга постепенно сталкиваются, и не к чему хорошему это не приведет. И что нужно сделать, Иккинг пока не знал. Какой мир ему выбрать, и в каком ему будет комфортно? - Иккинг! - неожиданный голос, и ладонь на плече прервали тяжёлые мысли Иккинга.       Это был Рыбьеног. На лице парня играла веселая улыбка, а глаза были наполнены интересом. Рыбьеног быстро присел возле Иккинга, и положил свою огромную порцию еды. Наверное второй обед. - Ты был просто крут на арене! - восторженно сказал Рыбьеног. Иккинг закатил глаза, и уголки его губ приподнялись. - Спасибо. Я очень старался. - усмехнулся Иккинг. - Как тебе удалось повалить эту тварь?       Иккинг ненадолго замер. На самом деле, Иккинг желал рассказать Рыбьеногу всё. Хотелось хоть с кем-то поделиться этим. И Рыбьеног казалось подходил для этого. Ингермана тянула к новым знаниям так же сильно, как и Иккинга. И вся информация которую Иккинг собрал, могла просто уничтожить разум Рыбьенога. Они бы смогли бы часами сидеть и обсуждать это, но Иккинг понимал одну вещь. Рыбьеног был немного трусом. И если на него надавить, мог бы сдать Иккинга и Беззубика. Чего не желал Иккинг. - Да, так. Я... ударил его в глаз, и повалил его на землю. - очевидно это ложь, но Иккинг не смог придумать что-то другое. - Вау! Это же так круто! Побороть страх, и победить дракона. - восторженно говорил Рыбьеног. - Как тебе удалось побороть страх?       Иккинг не знал что сказать. Иккинг не хотел врать своему другу, но и правду не мог сказать. Рыбьеног смотрел на парня с неким восхищением. Что он поборов страх и сомнения сверстников, победил дракона. Дважды. Но правда в том что Иккинг струсил. Не смог убить дракона. И он боялся представить что случиться если все это узнают. Сын Стоика Обширного, проставленного драконаборца, подружился с драконом. - Если... поближе их узнать... то они не очень страшные. - что-то похожее на правду сказал Иккинг.       Рыбьеног нахмурил брови. Явно не тот совет он ожидал. Но другого Иккинг сказать не мог. - Я сотню раз перечитал записки Борка, и все равно их боюсь. - с тоской ответил Рыбьеног. - Не переживай Рыбьеног. Когда-нибудь и ты перестанешь их бояться. - утешающе сказа Иккинг. - Надеюсь что и мой внутренний викинг проснется. Просто не хочется все время жить в страхе. - ответил Рыбьеног. Его не так сильно водновала слава или признание, как Иккинга. Просто желание защитить себя. - Возможно, можно найти другой выход. Не в насилии? - сказал больше спрашивая себя, чем Рыбьенога.       Парень ничего не ответил. Он задумался над словами Иккинга, ища подтверждения в его словах. Казалось будто Рыбьеног никогда даже и близко не думал над этим вариантом. Никто не думал об этом варианте. Ведь все так просто. Они нападают, мы защищаемая. Есть ли смысл понять что-то ещё. Понять своего врага.       Тему никто не решил как-либо продолжить. Оба парня продолжили есть и думать о своих делах. Но вскоре они смогли завязать диалог, не связанный драконами, ареной или будущим. Рыбьеног увлеченно рассказывал о новой почитанной книги. Книга была о растениях, растущих далеко на юге. Землях, где даже драконы не водились. Парни оживлённо обсуждали сами растения, их жизненный цикл и как вообще жить на юге. Иногда они даже перекидывались шутками, и смеялись с них.       В это время, за другим столом Инг наблюдал за своим братом. Тот не мог понять как это получилось. Казалось будто это выдумка, сказка, что угодно но не реальность. Иккинг смог победить друх драконов. На глазах у старейшины Готти. Это значит что Иккинг продвинулся в списке на кандидаты в убийцы Ужасного Чудовища, прямо к своему брату и Астрид. Что бесило Инга. Все должно было быть не так. - И как ему удалось победить Гоммеля? - Забияка произнесла вслух вопрос, которых волновал многих. - Это же очевидно сестра! Иккинг договорился с драконом, что тот претвориться побежденным перед глазами всех. - уверено сказал Задирака, будто это было правдой. Хотя Инг был готов и в это поверить, но не в то что Иккинг самостоятельно победил дракона. - Не неси чуши. Иккинг не знает драконий язык. - возразила Забияка.       Вскоре близнецы вновь начали ссору. Это было обычное дело для них. Однако Инг не мог не заметить, как к Иккинг обращается все больше взглядов. Хотя все они должны быть обращены к нему. Ведь он победит Ужасного Чудовища и станет новым вождём. Но что ещё сильнее бесило Инга, так это заинтересованный взгляд Астрид к Иккингу.       Астрид было откровенно говоря скучно. Она с самого первого дня знала, что будет конкурировать только с Ингом. Это было не сложно понять. Только она и Инг тренировались почти каждый день, и готовились к турниру. И в первое время это разжигало ее сопернический дух, но потом он погас. Но когда Иккинг победил в двух прошлых уроках, это пробудило новый интерес в девушке, как бы она не пыталась отрицать этого. Ведь кто мог ожидать что Рыбья Кость смогла победить драконов, и не какую-то Жуткую Жуть, а Престиголова и Громмеля. Это было не обычно, и давало новый интерес в их соперничество. Ведь Иккинг явно имел свои скрытые способы, что вносила нотку не предсказуемости в их борьбе. Теперь они трое бились за славу, и это только радовало Астрид. Она всегда любила состязания. Чувство борьбы и нервозности в предвкушении очередной битвы. Ее даже больше радовала не сама победа, а путь к ней. Как приходиться прилагать много усилий, чтобы победить врага. И Иккинг явно был не обычным противником, чем Инг. Но это просто соперничество. Не больше.

***

      Беззубик лежал и ждал пока Иккинг закончит модернизировать закрылок. К сожалению Плевака был в кузне, и Иккингу пришлось заниматься этим прямо перед драконом. Иккинг наверное раза семь все переделывал, ведь не мог придумать надёжный способ. И пока Иккинг всем этим занимался, Беззубик лежал и скучал. Без полетов, жизни дракона давольно скучна. Он просто не мог выбраться из этого ущелья, и приходилось придумывать различные способы развлечь себя до прихода парня. Но сейчас ему нужно было сидеть и ждать своего наездника.       Недалеко от них лежал небольшой щит. Тот самый щит, с которым Иккинг пытался спуститься в ущелье, и тот застрял. Иккинг решил вытащить много страдальный предмет. Он обмазал застрявшие края щита рыбьим жиром, которого в деревне было навалом, и вытащил его. Парень решил временно прислонил щит на небольшой валун, передней стороной к закатному солнцу, и на время забыл про него. И в этот момент, луч солнца угодил прямо на железную сердцевину щита и отразился от металла. Попав на землю, появилась небольшая яркая точка, которая привлекла внимание Беззубика. Дракон положил лапу на эту точку, однако точка оказалась на поверхности лапы дракона. Тогда Беззубик положил другую свою лапу на точку, но она вновь оказалось поверх лап дракона. - И так, вроде закончил. Беззубик... - Иккинг перевел взгляд на дракона. - что ты делаешь?       Парень с удивлением смотрел как дракон вскочил, и разными способами пытался поймать точку на земле. Он и кусал, и бил хвостом но точка все равно продолжала стоять на своем месте. Впрочем Беззубик не собирался сдаваться, и продолжал терроризировать точку. Наблюдая за этим Иккинг усмехнулся, после чего его взгляд проследовал за солнечным лучом и понял, что он идет от щита. Иккинг осторожно подошёл к щиту, взял и начал медленно двигать точку. Беззубик сильно удивился когда точка ожила, и начал следовать за ней, пытаясь поймать. Это рассмешило Иккинга, и он начал все быстрее водить точкой. Вскоре дракон начал гоняться по всему ущелью за обнаглевший точкой, пока Иккинг тихо хихикал. - Хорошо, а если так? - сказал Иккинг и навел точку прямо на воду.       Беззубик на время потерял точку из виду, но когда он увидел что она не подвижна лежит на озере, Беззубик затаился. В нем проснулись инстинкты хищника, и тот сперва медлено подошёл к озеру. Он точно нацелился на точку, приготовился и резко прыгнул вытащив свои зубы. В итоге он громко плюхнулись в воду, полным небольшую волну. Дракон высунул мокрую голову, озадаченный тем что не поймал точку. Иккинг же залился громким смехом, удивленный поведением "порождения самой молнии и смерти". Дракон поняв что его облапошили, нахмурился и решил не оставаться без ответа. Беззубик резко поднял хвост и ударил им по озеру, брызнув на Иккинга целую волну воды. Парень стал мокрым с головы до ног, и его смех прекратился. - Беззубик! - строго сказал Иккинг, от чего Беззубик тихо посмеялся.       Тогда Иккинг тоже решил ответить. Он реско брызнул воду прямо в морду дракона. Началось противостояния не на жизнь, а на смех, которое длилось почти до самой ночи. В итоге оба промокли до ниточки, но весь поединок они смеялись. Точнее Иккинг смеялся, а Беззубик радостно фыркал. Когда оба выдахлись, они легли возле друг друга и посмотрели на звёздное небо. Естественно, ни о каких полетав и речи идти не могло, ведь они мокрые и могли заболеть. Но даже так они были счасливы. Вроде просто игра, но оба получили огромное количество веселья, и теперь просто отдыхали и восстанавливали дыхание. Тишина была приятной, умиротворяющей, и только скрежет сверчков прерывали ее. Впервые Иккинг чувствовал себя на своем месте. Чувствовал что кто-то его принял и не осудил за его слабость. Принял как друга и доверился ему. Какая же ирония что это дракон, а не человек.

***

      Звук горящих в камине дров раздражало Инга. Весь день его шел совершенно не так, как он желал. И естественным окончанием этого отвратного дня, должен быть именно таким. Ядвига медленно ходила туда сюда, иногда кидая взгляд на своего сына сидящего около стола. В ее взгляде не было тепла, доброты или милость. Только строгость, холод и недовольство. Она тянула давая напряжению возрастать, и давить на парня. Она словно дракон, играющий со своей жертвой. - Мама... - Инг попытался прервать тишину, и начать этот диалог. - Как? - сразу с вопроса начала Ядвига.       От холодности вопроса который пронзил Инга, весь воздух в лёгких покинул его. Ему не нравилось когда мама говорит так. И он всегда старался делать то что она говорит, чтобы она не смотрела на него вот так. - Я... Я не знаю. - А кто знает? Как Иккингу удалось победить друх драконов, а тебе пока ещё не одного? - строго продолжила Ядвига.       В комнате вновь повисла тишина. Инг смотрел в пол, пытаясь придумать хоть одно оправдание. Но он не мог, ведь сам бы хотел знать на это ответ. Ядвига же смотрела как в камине горели дрова. Как горели ее мечты. - Я не понимаю, я так много прошу? Я же тебе говорила, что тебе нужно только дойти до финального турнира и победить. И тогда Стоик сам сделает тебя вождём. А ты провалился на глазах людей. Дважды. - Мам, я стараюсь. Я реально стараюсь, но произошла случайность. - Случайность? - строго возразила Ядвига, от чего Инг немного стушевался. - Это произошло два раза, и это уже не случайность. А если произойдет в третий раз, то это уже закономерность. - Мама... Этого больше не случиться. - Инг попытался закончить разговор, но Ядвига продолжила. - Чем ты хуже его? Ни в чем! Но в итоге он проявляет себя лучше тебя на уроке. Почему?       Инг не мог не как на это ответить. Ему приходилось просто сидеть и пялиться в пол. Ядвига подошла к нему, и в ее взгляде появилось нечто большее. Появилась боль. - Я так много делала для тебя, чтобы ты стал тем кем должен быть. Я всю себя отдаю этому, чтобы увидеть как ты провалился? - Ядвига подошла к Ингу. В ее голосе появилась нотка заботливости. - Инг, постарайся. Выиграй в турнире, и тогда ты станешь вождём. И тогда все усилия которые я вложила, все мои мучения и старания окупится. - Хорошо, мам. Я постараюсь. - тихо сказал Инг. - Надеюсь. - вновь вернувшись к строгости, ответила Ядвига.       После этого Ядвига молча ушла на второй этаж, в свою комнату. Больше тратить свое время на нравоучения сына она не собиралась. Он должен все с первого раза понимать, и делать как она сказала. Она заботится о своем сыне, и желает для него только лучшее. И пятнадцать лет она надрывается пытаясь доказать всем что он будет лучшим вождём. Лучшим чем отпрыск Валки. Валка. Как же Ядвига не любила жену Стоика. Вроде они были знакомы не так много времени, но Ядвига сразу поняла что от нее ничего хорошего не стоит ждать. Добрая и наивная, ужасные качества для жены вождя. Верила что драконы безобидны, и к ним нужно найти другой подход. Какая же ирония что именно драконы побрали ее. Однако остался ее сын Иккинг. Полная копия своей матери, и так же как Валка, он ее раздражает. Так ещё и стоит на пути у ее сына к власти. Чего Ядвига позволить не может. Ей придется поговорить с Готти, в надежде что та не сделает поспешного выбора. Не выгодного для нее выбора.       Инг остался сидеть прокручивая все случившиеся. Обида и злость захватила его разум. Его взгляд случайно остановился на собственной руке. Они были все в мазолях от многочисленных тренировки. С утра до вечера, не жалея себя он тренировался. Ведь с самого детства ему говорили что он станет вождём. Предрекали ему судьбу великого война и лидера, как Стоик. И Инг должен был следовать этим ожиданиям. И он старается! Но Иккинг как обычно все испортил. Но больше Инг не будет сдерживаться и поддаваться ему. Если ему придется пойти на хитрость чтобы победить, он это сделает. Ведь титул вождя его по праву рождения, и если надо он вырвет его из рук своего брата.