Часть 1

Последняя капля воды, стекающая с горлышка бутылки, так и не приземлилась на язык из-за дрогнувшей от усталости руки. В дверь постучали. Вариантов не особо много: либо оболтус Рома, либо же тренер. Последний вариант маловероятен — ведь все задания «единица» сделала и тренировалась хорошо. Вставая на ноги и вытягивая руки вверх, стараясь растянуть их, девушка открыла дверь. — Все же тренер? И сзади Рома? Он обычно уходит раньше всех… Диалог начался с простых благодарностей за помощь в работе и за хорошую тренировку, а потом перешёл дальше — о том, что мы все команда, и то, что ненависть Вероники к Роме обоснована, но ее можно предотвратить… Девушка ненавидела, что на тренировках номер семь вечно плелся у нее под ногами, мешался, смеялся с нее и не тренировался, при этом заставляя ее злиться. Но даже так напарника на тренировках ей не меняли. На соревнованиях в напарники ей предоставляли непонятно от чего запуганную Женю. Хоть та и была отличным игроком, но из-за боязни мяча она очень редко была полезной на поле. Непонятно, как она добилась третьего разряда — может, на тренировках, а может, и просто купила? Но девушке было плевать, главное — чтобы не мешала. Возвращаясь к диалогу, девушка, потерявшая мысль разговора, не сразу поняла, почему вместо привычного «1.3» в документах на сборы в основном ряде стоят «1.7». Она попросила повторить, что тренер говорила. Та посмотрела спокойно, без грубости. Вероника часто выпадала из реальности. И, начиная заново, тренер начала говорить: — Мы очень благодарны тебе, Вероника, за твои заслуги и награды, принесенные тобой, и так же благодарны Евгении за те же заслуги. Но, к огромному сожалению, в начале лета она получила травму ноги, поэтому тебе сменяют напарника. И теперь не только на тренировках, но и на соревнованиях ты работаешь в паре с Романом. Я надеюсь, ты понимаешь, что ни ты, ни Женя в этом не виноваты, и найдешь плюсы в этом, — повторно сказала тренер Эльма и протянула уже подписанные документы. Девушка смотрела выпученными глазами, переводя взгляд с документов на Рому и наоборот. Рома стоял, держа ракетку, всем видом показывая, что ему плевать на все… Ну конечно… Это ведь не он будет играть с "худшим" игроком… Забрав документы, Ника начала читать их, надеясь, что это лишь какая-нибудь глупая шутка. Но нет — все подписано официально. Девушка, поднимая голову, встретила тот же взгляд тренера. Та сказала, что Женя не будет участвовать до конца осени, а потом войдёт в состав запасных. Это давало девушке надежду. Девушка улыбнулась — точнее, натянула странную улыбочку, взяла теннисную ракетку, повесила ее на плечо и, попрощавшись с тренером, взяла Рому под руку (чтобы не убежал), начала уходить из зала. Спустя пару шагов они оказались на улице. Девушка в шортах, футболке и кофте смотрела на парня в штанах и майке так, будто надеялась найти что-то кроме наплевательского отношения и ненависти. Но, не выдержав, сказала: — Я, конечно, знаю, что ты тут не по своей воле, но раз уж тебя поставили с «единицей» в пару, будь добр хотя бы не мешай. А еще я знаю, что ты можешь играть лучше, если хоть немного постараешься. Девушка понимала, что парень понимает, о чем она. Обоим тогда было восемь. Рома посмотрел на нее с таким отвращением, которого она не видела раньше. И наконец сказал: — Я понимаю, о чем ты. И, конечно, я могу… Но нет, я не буду играть и идти у тебя на поводке. Фыркнув, парень пошел своей дорогой. Разозлившаяся Ника решила постоять еще немного, но, посмотрев в небо, где сгущались грозовые тучи, побежала к автобусной остановке. Уже дома, промокшая до нитки, девушка разулась, кинула ключи на тумбу и пошла в горячий душ, где, обдумав все события, решила, что, наплевав на сопротивление, заставит Рому работать в команде. И не просто не мешаться под ногами, а играть хотя бы как новичок. Не важно как — она сделает все ради этого. Думая об этом, губы девушки растянулись в ухмылке, а сама она начала намыливать тело мочалкой, делая все очень грубо. Лишь когда поцарапалась, отвлеклась от своих мечтаний, где «Рома» играет. Смывая с себя пену, девушка думала о завтрашнем дне. Ведь помимо того, что завтра первая осенняя тренировка, теперь еще и Жени нету! Было интересно увидеть «нулей», что она помогала набирать, — хотелось узнать, какие они в игре. К ее сожалению, из «нулей» не возьмёт никого, ведь напарников можно брать лишь если разница между уровнями игроков в команде не более двух. Она понимала, из-за чего это нужно, но все равно продолжала беситься… Особенно сейчас. Девушка решила, что если продолжит в таком духе, то сотрет с себя кожу от волнения, поэтому надо отвлекаться. Она вышла из душа — рыжие волосы неприятно прилипали к спине, а с ног капала вода. Быстро одевшись, она начала сушить и укладывать их в своей привычной манере. Полчаса — и девушка уже красуется перед зеркалом. Смотря на часы, Ника выдохнула: она давно привыкла ходить на все собрания сама… Одевая дождевик, девушка зевала от обыденности этих действий. Еще полчаса — и она опять у зала. Постучала в кабинет Эльмы. С десяток взрослых людей, трое детей, в составе которых — Женя с ногой в гипсе… Брр… Это минимум полгода без тренировок… Зная, что Женя такая же, как и она, любительница спорта, она подошла к ней, похлопала по плечу и присела на стул рядом. Еще трое людей подошли — и собрание началось. Оно прошло быстро! Даже слишком. Нике было скучно просто сидеть. На такси денег не особо, а до автобуса еще час! Она готова была завывать… Но, придумав, как себя развлечь, она очень быстро упросила Эльму на одну дополнительную тренировку. Эльма отнекивалась, но перед Никой нет слова «нет»! Она добилась своего. Эльма погрузилась в документы сразу после того, как открыла Нике дверь в зал. Тренировка не отличалась от обычных: та же разминка, те же упражнения, взятые из обычных тренировок, и упражнения, что придумала сама девушка и одобренные руководящей ей тренером. Во время тренировки девушка начала вспоминать детство — о том, как она еще в детстве мечтала быть лучшей. Она готова была отдать все, чтобы быть первой. Раньше, до переезда, даже играла в команде «Фениксов» — лучших, самых ярких и невозможных. А потом прямо на матче кто-то из соперников ударил мяч так сильно, что, прилетев в ногу, он ее сломал. Два года девушка боялась возвращаться, но потом пришла к «Ястребам», где сидит не первый год… Скоро будет уже юбилей — 10 лет (точнее, через два года, но это не так уж и важно). С самого детства играя в торфи (спорт, хоть и схожий с парным теннисом, но вот только тут намного больше свободы: максимальное количество баллов увеличено с 40 до 55, а также можно перекидывать мяч не только на ту сторону сетки, но и своему союзнику — но это редкий случай, так как трудно в выполнении), — лучший спорт, который обожает Ника. Быстрая мысль о том, а почему… промелькнула, не успев начаться. Девушка продолжала свою тренировку еще полтора часа. На улице уже стемнело, и Вероника, поняв, что автобусы не ходят, а до дома топать очень долго и небезопасно, решила спать в раздевалке. Устроившись поудобнее на лавочке, она не заметила, как тренер Эльма зашла в раздевалку проверить, все ли в норме. Дама наклонилась и, похлопав ладонями перед закрытыми глазами Ники, дождалась, пока девушка сядет… И вот началась долгая лекция о том, что спать в раздевалке нельзя, которая вскоре закончилась. Но Эльма не ушла, а сказала Нике следовать за ней. Эльма стянула свою не сильно толстую, но теплую куртку, дала ее желающей провалиться в сон Нике и повезла ее к дому девочки. Именно в этот момент девушка поняла, что забыла ключи дома, где никого не было… Ей было стыдно об этом просить, но она сказала: — Извините, пожалуйста, мне очень стыдно об этом просить, но… — девушка замялась, так как это была не самая приличная просьба, — могла бы я переночевать у вас? Просто… у меня нет ключей, а дома никого — мама на ночной смене… Простите за вопрос. Эльма лишь покачала головой и, улыбнувшись, сказала: — Тебе можно. Я все равно одна, если кота не считать. И не надо извиняться. И Эльма повезла ее по незнакомому маршруту в незнакомую квартиру. Там тренер угостила Нику ромашковым чаем, они поговорили о спорте, которым занимаются, и Эльма уложила Нику на диван-раскладушку. Ника уснула быстро и спала сладко — это был ее лучший сон за последнее время.