Фаза 2

      Работа капитана Суперэсминца никогда не была простой: командовать экипажем из нескольких десятков человек, следить за поддержанием дисциплины, составлять бесконечные отчеты и рапорты, вести статистику добытых образцов, потраченных ресурсов и убитых врагов. Вдобавок ко всему, в самом начале вторжения просветленных, корабельного техника забрали на Курсы Профессионального Развития и теперь на плечи свалились еще и обязанности по поддержанию технического состояния всего вооружения и техники. Не добавлял радости и тот факт, что бои в условиях Мегагородов Супер-Земли оказались в новинку абсолютно для всех и требовали гораздо более ювелирного использования Эсминца.       Четыре корабля зависли над районом выполнения миссии. Верховный Йорк практически полностью лежал в руинах, битва за этот мегаполис шла очень плохо и была уже почти проиграна. Чуть впереди, перед эсминцами, зловеще парил гигантский «Иерарх» — один из «материнских» кораблей просветленных. Задача отряда Адских Десантников состояла в его уничтожении из наземного противоорбитального орудия.       Вооружение Суперэсминца не подходит для полноценного воздушного боя, особенно на низкой орбите: все пушки предназначены для поддержки бойцов на земле, к тому же удержание корабля в воздухе требует значительных объемов топлива. Из-за этого, десантники могут рассчитывать на помощь с неба лишь в течение сорока минут. Взгляд капитана, как сторожевая башня автоматонов, внимательно сканировал каждую улицу в ожидании запросов стратагем.       Миссия продвигалась более чем хорошо: Десантники выполнили все второстепенные задачи и уничтожили приземлившиеся корабли противника в секторе. Теперь им оставалось лишь одно: пробиться к орудию, расположенному в нескольких кварталах от них и сбить медузообразную посудину кальмаров.       Между домов в небо вспыхнул яркий голубой луч. Одновременно с этим на одном из компьютеров с громким писком засветились лампочки. Это означало, что стратагема вызвана их Десантником.       — НАШ! ПРИПАСЫ! — В тот же момент крикнул человек за компьютером.       — ЗАРЯЖАЙ!       Конечно, кричать не требовалось, так как все действия отработаны до автоматизма и выполняются с компьютеров на рабочих местах, однако это осталось старинной привычкой еще с тех времен, когда эсминцы ходили лишь по океанам Земли. К тому же, капитан поощряла вербальное взаимодействие экипажа, это способствует повышению боевого духа и сплоченности.       Под полом щелкала и звенела цепь ленты с адскими капсулами. Капсула с боеприпасами всегда заряжалась дольше других в виду оснащения. Но всё равно процесс занимал всего несколько секунд.       — ПУСК!       Эсминец вздрогнул, отстрелив капсулу ровно на луч. Теперь бойцы смогут пополнить комплекты патронов, стимов, гранат и вообще всего, что им требуется. Лента снова затрещала: новая капсула встала на оснащение в техническом отсеке. Не успела «посылка» приземлиться, как через пару улиц, за еще каким-то чудом целым небоскребом взвился красный луч. Однако на этот раз вызов поступил от другого Десантника.       Обычно, четыре Суперэсминца располагаются напротив друг-друга вокруг области проведения миссии. Однако, в условиях плотной застройки всё время находиться на одном месте оказалось крайне неэффективно.       Гул включившихся маневровых двигателей прозвучал достаточно близко: помощь запросили со следующего против часовой стрелки корабля.       — «Рассвет разрушения», внимание! Обходим вас по внешнему радиусу. — Донеслось из радиопередатчика.       — «Рассвет разрушения» принял. — Ответил радист. Ровной дугой «Принц безмятежности» грациозно, но стремительно проплыл за окнами и направился на новую огневую позицию. Красный луч. Писк компьютеров.       — НАШ! «ОРЁЛ». ПЯТЬСОТ КИЛОГРАММ! На этот раз удар наносить предстояло пилоту «Орла-1», который кружил над полем боя и в отсутствие запросов Десантника отстреливал истребители противника. От команды Эсминца, казалось бы, никаких действий не требуется, однако…       — Открыть стыковочный шлюз! Команда, приготовиться к приёму! — Скомандовала капитан.       «Орёл-1» способен нести всего лишь две пятисоткилограммовые бомбы, после чего вынужден возвращаться на Эсминец для пополнения боекомплекта, а заодно дозаправки.       Тем временем, «Принц» встал на позицию для бомбардировки. За окном с рёвом пронесся силуэт. Один точный выстрел из пушки «Атлас» в основание небоскреба. Одно точное попадание бомбы в самую гущу кальмаров в парке. Две яркие вспышки. Ударная волна почувствовалась даже на корабле. Сверкающее здание обрушилось на толпу неизбирателей и надзирателей, подняв вокруг огромный столп пыли.       Всего несколько секунд затишья.       — «Орёл-1» возвращается на перезарядку.       Из-за облака пыли четыре маленьких фигурки внизу выбежали на большую круглую детскую площадку. Они добрались, осталось немного.       Однако…       — На задание осталось 10 минут, Десантники.       Офицер по Демократии постоянно держал связь с командиром корабля в бою: подбадривал, оповещал об обстановке… А также, сообщал, что совсем скоро группа Эсминцев покинет низкую орбиту и бойцы лишатся поддержки с воздуха.       С задней части корабля раздался шум: «Орёл» успешно пристыковался и автоматический погрузчик разместил истребитель на обслуживание. Команда техников тут же бросилась перезаряжать орудия, подтаскивать новые бомбы и присоединять заправочные шланги.       Пилот вылезла из кокпита, но в сторону капитанского мостика не направилась: в ангаре ей дадут воды и немного передохнуть, прежде чем она вновь вернется за штурвал.       Тем временем, Десантники подняли на поверхность противоорбитальное орудие, спрятанное под детской площадкой и начали наводить его на Иерарха.       Вдруг, капитан увидела, как с Севера, огибая руины, к отряду стремится целая армия: полчища кровожадных неизбирателей, среди которых злобно вышагивали надзиратели, чуть позади, не поспевая за остальными, рыскали окруженные щитами жнецы, а издалека стремительно приближался по воздуху смертоносный Левиафан.       И только сейчас, на секунду отвлекшись от наземного отряда, капитан окинула взглядом разрушенный город.       Почти никого не осталось. Вдалеке, одинокие Суперэсминцы один за другим стремительно покидали низкую орбиту и устремлялись в космос. Некоторые не успевали и, подбитые вражеским огнем, обрушивались на некогда великий мегаполис. По общему радиоканалу доносились и резко обрывались истошные крики.       Битва за Верховный Йорк проиграна. Вслед за Орлополисом, Воспоминанием, Административным Центром 02 и Портом Милосердия, город пал.       Вдруг, внизу вспыхнули несколько красных лучей. Бортовые компьютеры пронзительно завизжали.       — ОРБИТАЛЬНЫЙ УДАР НАПАЛМОМ!       Десантники сразу заметили первых приближающихся врагов. Несложно было догадаться, что за ними идет орда.       Стратагема для «Рассвета разрушения» упала на улице, закрытой остовами небоскребов. И, судя по обрывкам радиопереговоров, остальным Эсминцам тоже придется менять позицию.       Раздался выстрел и мимо пролетела яркий шар. Десантники открыли огонь по Иерарху.       — Маневровые двигатели 75%…       — Положение ССВ 35…       — Высота 200…       Голоса экипажа со всех сторон передавали координаты друг другу и соседним кораблям.       Маневровые двигатели тихо загудели и четверка Эсминцев ювелирно аккуратно, но быстро перестроились в новый боевой порядок.       Наконец…       — ОГОНЬ!       Словно команду услышали сразу и Десантники и товарищеские Эсминцы, снизу раздался третий выстрел орбитальной пушки, а на врагов посыпался град из напалма, тяжелых 380-мм снарядов, крупнокалиберной пулеметной очереди и орбитального лазера.       После очередного выстрела с поверхности, Иерарх вздрогнул, издал протяжный вой и начал заваливаться на бок.       Успех! Материнский корабль обрушился на землю и взорвался яркой синей вспышкой.       Теперь Десантникам оставалось лишь добраться до точки эвакуации и продержаться там до прибытия «Пеликана».       — Осталось 5 минут, мы не сможем находиться дольше, Десатники! — Крикнул в передатчик офицер.       Впервые за операцию они с капитаном встретились взглядами. И у обоих в глазах читалась тревога.       Все служащие Вооруженных Сил Супер-Земли приучены всегда подавлять свои эмоции, но не всегда это получается. Десантник с этого корабля был одним из крайне немногих, кто остался жив с самого начала Второй Галактической Войны. Ценный боец, истинный патриот.       Но это лишь мимолетная мысль. Нужно продолжать выполнение миссии.       В ангаре корабля зашумел погрузчик: «Орел» снова готов к вылету.       Бомбардировка дала свои плоды: большая часть орды оказалась сожжена и разорвана на части и Десантникам не составит труда отстрелять остатки. К тому же, они уже зачищали площадку для эвакуации.       Однако, самая серьезная угроза устранена не была: Левиафан стремительно приближался к отряду, попутно бомбардируя всё вокруг из пушек. Тяжелобронированное существо представлялось возможным уничтожить только высокоточным огнем из противотанкового оружия, либо переждать, пока чудовище пролетит мимо. Но на открытой площадке спрятаться времени уже не будет, враг слишком близко.       Вдруг, на борту Эсминца прозвучал, сопровождаемый мигалками, громкий звуковой сигнал.       Адские Десантники активировали эвакуационный маяк.       В ангаре моментально начался гомон и суета. Пилот «Пеликана» выскочил откуда-то из-за ящиков, схватил шлем и побежал в сторону своего судна. Так как эвакуация могла не потребоваться в случае потери бойца, шаттл не был заправлен, и персонал ангара в спешке начал присоединять заправочный шланг.       Пеликан спустится к бойцам через полторы — две минуты, а времени нахождения на низкой орбите осталось…       Капитан проверила таймер. Две минуты и семь секунд.       Что-то отлегло в глубине души. Отряд успеет. Даже если Эсминцы уйдут на высокую орбиту чуть раньше, «Пеликан» способен некоторое время находиться в космосе и сможет вернуть бойцов.       Теперь оставалось надеяться, что Десантники смогут отбиться от летающей твари и наземных отрядов просветленных, чем они и начали заниматься.       Сопровождаемые обычными солдатами ВССЗ, элитные пехотинцы активно использовали весь свой арсенал противотанкового вооружения в попытке нанести урон левиафану, попутно уклоняясь от его атак.       Красный луч! Вспыхнул, но вдруг сразу погас.       — ОРЁЛ! ПЯТЬСОТ КИЛОГРАММ!       Капитан не сразу заметила, что авиаудар был вызван таким образом, чтобы «Орёл-1» сбросил бомбу прямо сверху на левиафана. Теперь всё зависит лишь от её скорости и точности.       За таким зрелищем, капитан не заметила, как Офицер по Демократии вновь обратился к передатчику, а основные орбитальные двигатели корабля вдруг включились на полную мощность.       — Суперэсминец покидает низкую орбиту.       Капитан растерянно обернулась на офицера, снова встретившись с ним взглядами. Они не могли ничего поделать, даже если хотелось. Таков порядок действий. Таковы приказы. Такова воля Матери Свободы. Возможно, капитаны и офицеры на соседних кораблях чувствовали на мгновение то же самое.       Руины города быстро проплывали за окном и постепенно отдалялись, частично закрываемые облаками, пока Эсминец стремительно набирал высоту.       Когда небо уже начало чернеть, открывая вид на звездные просторы бескрайнего космоса, «Пеликан-1», наконец, отстыковался от судна и нырнул вниз, обратно на поле боя. Спустя несколько секунд, погрузчик затащил внутрь «Орла».       Капитан взяла планшет и направилась к подъемнику ангара. «Пеликан» должен вернуться всего через пару минут. Раз уж встречать Десантников, если они выжили, и записывать показатели миссии, то заодно можно поинтересоваться…       — Успешно? — крикнула она вылезавшей из истребителя пилоту.       Но девушка лишь покачала головой и развела руками.       — Попадание и взрыв были, но тварь не выглядела особо мертвой, когда я разворачивалась обратно сюда.       Что-ж, всё прояснится уже вот-вот. Судя по тому, что «Пеликан» не вернулся раньше времени, эвакуация была успешной… Но вот сколько бойцов летит сейчас обратно? Есть ли среди них… Наш?       Минута, казалось, длилась полчаса, но, наконец, зашумели ворота шлюзов, и «Пеликан» на подъемнике въехал в ангар Эсминца.       На корабле на мгновение воцарилась тишина, нарушенная лишь жужжанием открывающихся дверей шаттла.       Первый… с «Принца безмятежности».       Второй… снова не наш. С «Кулака правосудия».       Третий…       Внутри словно взорвали маленькую хлопушку. Их Десантник. Командир «Рассвета разрушения».       И хотя было заметно, как ободрились лица экипажа, никто всё равно не проронил ни слова, пока четвертый, командир «Стража независимости», не показался из шаттла, что-то бубня себе под нос. И в этот момент корабль взорвался аплодисментами. Персонал мостика начал передавать хорошие новости об успешной эвакуации на корабли отряда, а команда ангара бросилась обслуживать «Орла» и «Пеликана».       Придав себе внешне более официальный вид, чем чувствовался внутри, капитан привычно отчиталась:       — Рада видеть вас снова, Десатники!       Обычно они были немногословны вне боя, но, проходя мимо, командир «Принца» по-дружески хлопнул капитана по плечу, что звучало для неё гораздо громче, чем любые слова.       — Отдохнем немного, братья. — Устало сказал глава Эсминца и отошел в сторону присесть у стены. Остальные Десантники разбрелись по кораблю. Офицер и капитан подошли к своему командиру.       — Город потерян, Десантник. Враг подавил сопротивление и связь с войсками потеряна. — Отрапортовал первый.       На несколько секунд пришел ужас осознания. Из семи городов остались лишь два: Столица — Город Процветания, на который уже началась атака и Равенство-На-Море.       Но отчаяние быстро сменилось обычной хладнокровностью: В двух городах сконцетрировать войска оборону держать гораздо проще, чем в семи. Флот просветленных понёс уже существенные потери и если постараться, то силы врага истощатся быстрее наших. И, наконец, Равенство-На-Море находится в осаде почти с самого начала вторжения, однако враг недавно был вытолкнут обратно к границам города. Десантник, похоже, думал так же. После нескольких секунд молчания он лишь хмыкнул под шлемом и сказал:       — Значит, еще один день в бою во имя Матери Свободы. — Он поднялся на ноги и положил руки на плечи офицера и капитана. — Час перерыва. Затем, занять позицию над Столицей.