Маргарет

      Вечер потихоньку начал брать бразды правления над Грейт-Пэкингтоном, а счастливая семья Хэниджа Финча как будто этого не замечая, продолжает быть активной и деятельной. Слуги хлопочут на кухне, конюх готовится к прибытию лошадей, а поместье наполнено разными голосами. Обычно в их доме царит спокойная и размеренная обстановка. Когда же отец семейства возвращается из длительных поездок, то домочадцы становятся более активными.       Сэра Финча не было больше месяца, сегодня каждый, включая его маленькую дочь, на протяжении всего дня были в предвкушение возвращения хозяина. Когда же его экипаж прибыл, маленькая Маргарет сама вышла встречать родителя, несмотря на уже позднее время.       - Отец, я так по вам скучала, - девочка, ничего вокруг не замечая ринулась к, выходящему из экипажа, отцу.       - Маргарет, дорогая, юные леди не должны так себя вести, - сэр Финч старается выглядеть строго и сдержанно, но невольная улыбка озарила его, не по годам, хорошо сохранившееся лицо.       - Я больше так не буду, - Мэгги немного сконфузилась и опустила глаза, но искорки радости так и продолжают сиять.       - Пойдем домой, тебе скоро пора спать, а ты стоишь на улице, - отец немного пожурил дочурку, и она, совсем не обидевшись, направилась в поместье.       Хэннидж Финч стал отцом только в сорок лет и теперь пятилетнее чудо главная его радость. Маргарет внешне похожа на отца, а вот внутренние качества и характер у нее от матери. Девочка, такая же озорная и игривая, а самое главное крепкая здоровьем. Ее румяные щечки всегда становятся центром притяжения внимания всех гостей.       - Дорогая, тебе пора спать, - ему, конечно, хочется побыть с дочкой подольше, но он устал с дороги, к тому же еще нужно принять водные процедуры и немного поесть, а дочка так долго ждать не сможет.       - Я подожду тебя в кровати, а когда ты сделаешь свои дела, расскажешь мне какую-нибудь историю, - кажется, что ее неугомонный нрав не усмирит даже усталость.       - Хорошо, милая, - мужчина согласился, но скорее всего девочка уснет сразу, как только окажется на подушках, - а теперь иди, Кейт подготовит тебя ко сну.       Девочка еще раз обняла отца и пошла в сторону женского крыла. Сейчас Маргарет уже хорошо знает поместье, раньше для нее было трудной задачей перемещение на разных этажах. Ее маленькие ножки медленно перебирали высокие ступеньки, были даже случаи неловких падений.       Сэр Финч тоже не стал терять время зря и направился в другую сторону. Уставшее после долгой дороги тело, ярко реагирует на вкусную еду и отдых. Через два часа, когда на улице совсем стемнело Хэнидж решил сначала зайти к дочке.       Он увидел девочку сидящей на своей кровати.  Голова ее немного наклонена в бок, а взгляд устремлен в сторону окна. Все было как обычно, но что-то неуловимое изменилось. Как будто даже температура в комнате стала ниже, чем обычно.       - Мэгги, ты решила меня дождаться? – мужчина немного напрягся от необычного поведения девочки, но понять причину изменений не смог.       - Отец, у меня под кроватью кто-то есть, - она резко повернула голову в сторону мужчины и посмотрела такими взрослыми глазами, будто ей не пять лет, а все двадцать пять.       - Что ты, нет там никого, монстры не живут в комнатах хороших девочек, - он пытается выдавить хоть некое подобие улыбки, но почему-то мышцы лица не поддаются контролю.       - Я нехорошая девочка, - говорит и продолжает смотреть этим странным пронизывающем взглядом. Как реагировать на такие слова дочери сер Финч не знает, он выбрал самое, на его взгляд, правильное решение – заглянуть под кровать и, таким образом, успокоить девочку.       Между полом и кроватью есть зазор, который может пугать детей. Он сам в детстве боялся заглядывать в подобные места, веяло от них загадочностью или даже неизвестностью, а людей всегда пугает то, что они не могут увидеть. Однако, Мэгги в первый раз говорит о таком своем страхе, поэтому лучше сразу развеять ее переживания. Мужчина встал на колени и опустил голову под кровать. То, что он там увидел повергло его в шок. Под кроватью в точно такой же ночной сорочке лежит на животе девочка как две капли воды похожая на Маргарет. Она прижимается к полу, будто хочет с ним срастись, а голову прикрывает руками.       - Папочка, у меня на кровати кто-то сидит, - девочка говорит тихим шёпотом, глаза полны слез, а губы искривлены в гримасе, она так боится, что ее руки подрагивают.       А Финч не может ничего сделать: шок и растерянность захватили его целиком, он не может сдвинуться с места или даже что-то сказать. Перед глазами только лицо напуганной до смерти дочери.       «Кто же тогда сидит на кровати?», - мысли тоже не могут прийти в порядок, но одна мелькала постоянно и не дает покоя.       «Что происходит?», - голова не способна придумать объяснение увиденному. Все слишком нереально.        Неизвестно сколько прошло времени прежде чем, Финч нашел в себе силы встать и посмотреть на кровать снова. Когда он поднял голову, то увидел все также сидящую Маргарет. Она совсем не похожа на ту девочку под кроватью. Нет внешне, конечно, сходство абсолютное, но взгляд, положение тела, эмоции на лице, все другое. Мужчине не стало легче от увиденного, девочек по-прежнему две. В голове такой же сумбур, но среди потока разных мыслей он отыскал одну разумную.       «Надо позвать кого-нибудь, может у меня лихорадка и все это привиделось», - он захотел пойти в сторону двери, но ноги кажутся ватными, каждый шаг даётся с большим трудом, а тело только тяжелым балластом тянет вниз, но ему все-таки удалось дойти до выхода. И тут появилась другая проблема - дверь перестала поддаваться, будто ее кто-то запер.       «Что-за бред, в этой комнате нет засовов, как она может быть закрыта?», - на вопросы, заданные самому себе никто не ответит, поэтому метаться и тратить силы бесполезно. Тогда он решил сделать решающий рывок – начать стучать кулаками по двери максимально сильно, в надежде, что его кто-то услышит.       - Отец, почему ты шумишь, лучше посмотри, что происходит под кроватью, - спокойно-стальной голос девочки вырвал его из размышлений.       Маргарет смотрит на него все таким же странным взглядом, от которого по спине побежали мурашки, а сердце стало биться чаще. Поза слишком напряженная, будто она железный кол проглотила, а подбородок немного вздернут вверх. Больше она не предпринимает никаких действий, так же продолжает сидеть и смотреть куда-то и в никуда одновременно.       Сэр Финч стал стучать в дверь еще сильнее и тут произошло то, что он так желал – дверь открылась. Ее открыли, с другой стороны. В темном коридоре показалась Маргарет. Хорошенькая девочка стоит в дверях, такая же сияющая и весёлая как обычно. Ее, заплетенные в косы волосы, немного поблескивают, а маленькие ручки сжались в кулачки. Она кажется абсолютно расслабленной. Будто не было слышно несколько секунд назад этих громких стуков по двери. Она совсем не испугалась.       - Отец, ты пришел рассказать мне историю, я так рада, - она прошла в комнату как ни в чем не бывало и села на кровать, - а кто эта девочка и почему она сидит на моем месте? – она все также беззаботна, но вид другого человека на ее постели заставил смутится и занервничать. Она немного замялась, но попыталась сесть в более расслабленную позу, чтобы показать незнакомке, что это ее кровать и она не будет чувствовать себя неловко только из-за нее.       Мужчина хотел бы сам знать, что происходит сейчас в комнате его дочери или дочерей.       «Может у меня три одинаковых ребенка – тройняшки? Нет такого не может быть! Все знают, что у сэра Финча и его жены одна единственная дочь. Откуда тогда еще две девочки? Они так похожи, как три сестры, но они ведь так отличаются! Какая из них моя дочь?»       Мужчина и не заметил, как все три девочки начали действовать. Каждая из них как будто пробудилась ото сна. Маргарет из-под кровати сноровисто вышла из своего убежища, но плакать не перестала, ее итак красные глаза покраснели еще больше.       - Отец, предприми же какие-либо действия!       - Папочка, мне так страшно!       - Отец, я жду интересную историю!       Когда мужчина стал мыслить более здраво, то обнаружил себя в окружении трех абсолютно одинаковых дочерей. Каждая из них настроена решительно, все ближе и ближе подходя к Финчу, который никак не может понять кто из них его настоящая дочь. Может это происки ведьм и одна из них пытается запудрить ему мозги фальшивым ребенком? Он слышал немало историй о коварных женщинах, которые получают удовольствие от мучений других людей. Бедолаги сходят с ума и начинают вредить себе и другим.       - Отец!       - Папочка!       - Отец!       - Прекратите! Остановитесь! Кто вы такие? – мужчина перестал осознавать смысл происходящего и просто обхватил голову руками, в попытке прояснить сознание. Напряжение начало достигать пика: кровь стала приливать к голове, еще немного и можно услышать, как она течет по жилам.       - Почему ты молчишь?       - Скажи что-нибудь! Мне страшно!       - Ты не хочешь рассказывать мне историю?       Голоса детей слились в один поток звуков, они стали подходить все ближе и буквально обступили его с трех сторон. Дышать стало сложнее. Финч захотел выйти из этого круга, но девочки сомкнули руки и не хотят его выпускать. Финч находясь на грани истерики закричал.       - Не трогайте меня! Маргарет! Где моя милая Маргарет? – никто из них не является его дочерью, вот что он начал осознавать сейчас.       - Ты никчёмный отец, мне за тебя стыдно!       - Мне страшно, а ты не хочешь мне помочь!       - Я на тебя обиделась!       Девочки становятся более агрессивными и решительными. Плачущая начала трясти отца за руку, а обиженная вцепилась обоими в ногу и так сильно, будто это не мягкая хватка ребенка, а тиски капкана. Больно, он почувствовал настоящий страх.       Шум в ушах Финча прекратился слишком резко, боль отступила, а голова перестала весить как чугунный горшок. Он обнаружил себя лежащим на кровати рядом со своей женой. Простынь и подушка мокрые, неприятно холодят кожу, а на лбу испарина. Чтобы хоть как-то успокоить себя он огляделся по сторонам. Рядом тихо посапывает жена, она безмятежна в своем спокойствии. Волосы красиво разметались по подушке. В окнах не видно ни единого лучика света, значит сейчас глубокая ночь. Никаких посторонних звуков не слышно, спокойно все кроме души Финча.       «Это был сон. Хэнидж, это был просто дурной сон. Успокойся!»       Еще некоторое время мужчина пытался прийти в себя и привести мысли в порядок. Ничего не предвещает беды. Просто плохой сон не стоит воспринимать его слишком серьезно.       «Я сегодня куда-то ездил? Да, я же приехал из долгого путешествия, а дорогая Маргарет встречала меня возле поместья. Может мне сходить к ней? Да пойду посмотрю, как она.»        Он зажег свечу в маленьком канделябре и пошел через все поместье в сторону комнаты дочери. Ночью поместье кажется величественным и монументальным, совсем не страшным и не отталкивающим. Когда он только женился на Мэри и поселился здесь, эмоции выплескивались междометьями и тихими вскрики, настолько сильно ему понравилось это место. И дело не только в богатом убранстве, но и спокойствии и чувстве защищенности, которое дарит это поместье. Сейчас в ночной тишине все ощущается так же как в первый день. Высокие потолки, гобелены на стенах и многочисленные портреты людей, которых Финч и не видел никогда в живую, но все эти детали складываются в приятную картину.       Через некоторое время он дошел до комнаты Маргарет и потихоньку открыл дверь. Девочка лежит на подушках по самую шею укрытая одеялом, ее спокойное лицо воплощение детской невинности. Никаких признаков кошмарного поведения.       Финч решил заглянуть под кровать. Легкий страх на секунду затмил его разум, но все было спокойно и пусто. Возле дверей стоит такая же тишина, как и в комнате. Нечего переживать, но сердце все равно неспокойно, видимо последствия кошмара.       Сэр Финч еще некоторое время постоял возле кровати дочки и хотел было уже уходить, но напоследок решил обойти комнату. Все так же спокойно, ни единый шорох не нарушает тишину. Шторы красиво свисают и оседают фигурными волнами на пол, канделябры полные свеч уже готовы к следующему использованию.       Он решил выйти из комнаты чтобы не мешать Маргарет спать, но перед этим заметил возле окна, по ту строну стекла, мелькнувшую тень. Мужчина решил подойти поближе, чтобы посмотреть кто в такое позднее время не спит. Свечение позволило немного разглядеть территорию вокруг поместья. Неожиданно из тени показался ребенок. Размеренным шагом, к окну подошла маленькая девочка: босая в белой ночной сорочке. Она немного помедлила, а потом улыбнулась. Спальню оглушил звук, упавшего на пол, канделябра.