Часть 10

Дни складывались в недели, недели – в месяцы. Пелеириен жадно впитывала знания, как теоретические, так и практические. Палладиум, снедаемый тревогой за дочь, боялся потерять её вновь, на этот раз навсегда. Однако при ученицах он тщательно скрывал свои опасения, не желая, чтобы они волновались за него. Морелетх, в свою очередь, неустанно оттачивала своё тёмное мастерство, уверенная в грядущей победе. Но кто знает, быть может, Пелеириен сумеет умерить её пыл? Однажды Пелеириен, погружённая в тренировки, находилась у берегов озера Роккалуче, когда к ней прилетели её верные подруги. – Да уж, и где же ещё тебя искать? – с улыбкой поинтересовалась Тина. – Точно. В последнее время ты только здесь и пропадаешь, – поддержала её Мирра. – А что, нельзя и попрактиковаться в магии? – с притворным возмущением ответила Пелеириен, прервав свои занятия. – Просто иногда стоит проводить время и с подругами, – мягко заметила Земфира. – Ладно, я уже закончила. Можем погулять, – уступила Пелеириен. Не успели девочки обрадоваться этой новости, как небеса вдруг заволокли зловещие тучи. – Что это ещё такое? – недоумённо спросила Амит, глядя в небо. – Сегодня же не должно быть дождя, – констатировала Сайфора. – Что-то мне подсказывает, что это не дождевые тучи, – настороженно произнесла Земфира. – Земфира права. Это и вправду не дождевые тучи, – подтвердила Пелеириен, сидя под сенью дерева. – Я угадала! – радостно воскликнула Земфира. – Рано радуешься. На Алфею надвигается армия тёмных эльфов, – сообщила Пелеириен, почувствовав тревожные вибрации природы. – Ну вот, опять! – разочарованно протянула Амит. – А год так хорошо начинался. – Алфея не сможет долго продержаться. Нам нужно подкрепление, – заявила Пелеириен. – И где же нам его взять? – спросила Мирра. – Я знаю, где, – ответила Пелеириен и, опустившись на колени, с закрытыми глазами и разведёнными в стороны руками, воззвала к древним хранительницам: – Уважаемые хранительницы, я прошу вас о помощи! Защитите Алфею от тёмных эльфов, и особенно от Морелетх! Умоляю, помогите! В воздухе возникли четыре величественные фигуры эльфиек-хранительниц. – Встань, племянница, – произнесла хранительница огня с мягкой улыбкой. Пелеириен поднялась, устремив взгляд на своих могущественных родственниц. – Племянница? – изумлённо прошептала Амит, переглядываясь с подругами. – Мы объединим наши силы и поможем тебе одолеть нашу заблудшую сестру, Морелетх, – торжественно объявила хранительница воды. – Как хранительница животных, ты должна повести за собой свой клан. Осознаёшь ли ты всю ответственность, которая на тебя возлагается? – строго спросила хранительница природы. – Я понимаю всю ответственность перед своим народом и кланом. Я готова, – твёрдо ответила Пелеириен. – Тогда мы готовы к бою, – подтвердила хранительница огня. Тем временем ученицы школы Алфея, ведьмы Облачной башни и маги Красного фонтана отважно сражались против армии тёмных эльфов. Профессор Авалон подлетел к своему коллеге. – Ты нашёл их? – обеспокоенно спросил он профессора Палладиума. – К сожалению, нет, – с грустью ответил профессор Авалон. – Надеюсь, с ними всё в порядке, – прошептал профессор Палладиум, полный надежды. Внезапно его подхватила в воздух неведомая сила и начала душить. – Ну здравствуй, Палладиум, – прошипела Морелетх со злобной усмешкой. Профессор Авалон попытался атаковать её, чтобы освободить друга, но эльфийка опередила его, отбросив мага на несколько метров. Морелетх уже занесла руку для смертельного удара, но вдруг в её запястье вонзилась стрела, и она выпустила Палладиума из своей хватки. Ослабевший профессор упал на землю, судорожно глотая воздух. В этот момент раздался звук горна, созывающий светлых эльфов на битву, и союзники обрушились на тёмных захватчиков. Пелеириен, верхом на коне, яростно сражалась, уничтожая врагов одного за другим, пока её не сбросили на землю. Поднявшись, она продолжала отбиваться из лука, но вскоре его сломали, и тёмные эльфы окружили её. Однако внезапно их отбросило в стороны – Пелеириен превратилась в огромного медведя и, ревя от ярости, стала крушить злодеев. Вдруг её взгляд встретился с глазами Морелетх. В их взглядах читалась ненависть и решимость. Пелеириен приняла свой прежний облик, и эльфийки, сначала медленно, а потом всё быстрее, побежали навстречу друг другу, чтобы сойтись в смертельной схватке. Они сражались не на жизнь, а на смерть, пока Морелетх не повалила Пелеириен на землю. – Смех Ты никогда не сможешь меня победить! – торжествующе провозгласила Морелетх и занесла руку для решающего удара. – Пелеириен, нет! – отчаянно закричал Палладиум и, бросившись вперёд, закрыл дочь своим телом, приняв удар на себя. От страшного удара он отлетел на несколько метров, потеряв сознание. – Папа… – прошептала Пелеириен и, вскочив на ноги, подбежала к отцу, приподнимая его голову. – Папа… Папочка, очнись, пожалуйста! Слёзы заструились по её щекам. К ним подлетел профессор Авалон. – Смех Какое жалкое зрелище! – презрительно бросила Морелетх. – Профессор, пожалуйста, отнесите его в безопасное место, – взмолилась Пелеириен. – Хорошо, – ответил профессор Авалон и, подхватив Палладиума, улетел прочь. Пелеириен поднялась, сжала кулаки и взмыла в воздух. На ней появился зелёный с коричневым эльфийский наряд, на ногах – сапоги, а за спиной распахнулись крылья хищной птицы. Длинные волосы были заплетены в толстую косу. Пелеириен повернулась к Морелетх. – Если ты хочешь по-плохому, то так тому и быть. Я принимаю твою игру, тётя, – проговорила Пелеириен, и в тот же миг вокруг Морелетх возникли её сёстры. Объединив свои силы, пять хранительниц сосредоточили свою энергию на Морелетх. – Ты не оставила нам выбора, сестра, – печально произнесла хранительница природы. – Ты сама выбрала этот путь, – добавила хранительница воды. Морелетх была не в силах противостоять такой мощи. – НЕТ! – это было последнее, что она успела выкрикнуть, прежде чем хранительницы уничтожили её. Трансформация исчезла, и Пелеириен начала падать, но её подхватила Мирра. – Пелеириен слаба. Ей нужен отдых, – сказала хранительница огня. – Да. Но где ей быть – в школе для фей или со своим народом – это её выбор, – добавила хранительница воды. – А что будет с моим отцом? – обеспокоенно спросила Пелеириен. – С твоим отцом всё будет хорошо. Морелетх не нанесла ему смертельных ран. Он проведёт в лазарете как минимум неделю. Но всё зависит от него, – ответила хранительница природы. Пелеириен промолчала, отведя взгляд от хранительниц. Подруги помогли эльфийке добраться до комнаты, чтобы та отдохнула. Едва она прилегла на кровать, как зазвонил её телефон. Сайфора взяла трубку. – Раз в месяц можно и приврать, – сказала фея воды и ответила на звонок вместо Пелеириен. – Миссис и мистер Смит? Да. Да, с ней всё в порядке. Экзамены – это просто ад. Девочки захихикали, и Пелеириен, улыбнувшись, закрыла глаза. На следующий день Пелеириен собирала вещи. – Ты уверена, что не хочешь остаться в Алфее? – спросила Земфира, с грустью глядя на подругу. – Я должна быть со своим народом. К тому же, я следующая после мамы хранительница животных. Мой долг – быть там. – Обещай, что ты будешь нас навещать, – попросила её Амит. – Не обещаю, но постараюсь, – ответила Пелеириен. Подруги обняли её на прощание. После того как девушка собрала вещи, они проводили её до ворот школы. Там её уже ждали директриса Фарагонда, учителя, воин из эльфийского народа, а рядом с ним – его лошадь и конь Пелеириен. – Пелеириен, знай, что мы всегда будем рады видеть тебя в нашей школе, – сказала директриса Фарагонда. – Почту за честь вновь прогуляться по Вашей школе, директриса, – ответила Пелеириен, поклонившись. – Передавай привет своему отцу и скажи, чтобы он поправлялся, – попросил профессор Авалон. – Хорошо, – ответила Пелеириен с улыбкой. – Хранительница, всё готово к отъезду, – сообщил воин. – Хорошо, – сказала Пелеириен и повернулась к друзьям: – Ну вот и всё. Нам пора прощаться. Девочки обняли её со слезами на глазах. – Присылай нам хотя бы весточку, – попросила Сайфора. – Постараюсь, – ответила Пелеириен. Девушки отпустили её. Эльфийка села на коня. – Если я узнаю хоть от одного учителя, что вы тут вместе с другими опять проказничаете, я найду способ вас наказать. Особенно, если вы это сделаете специально, чтобы меня сюда заманить, когда у меня самой будет много дел, – строго сказала Пелеириен. – Не волнуйся. Я прослежу за ними, – пообещала Мирра. – Я надеюсь, – вздохнула эльфийка. – А теперь прощайте. Пелеириен, сопровождаемая волчицей и воином, повернула коня и поскакала прочь, пока не достигла телепорта. Пелеириен шла вместе с хранительницей природы недалеко от реки. – Я думаю, твой отец всё рассказал тебе про наш народ и про разделение, – сказала Таурэтари. – Да. Он много рассказывал мне об этом, – ответила Пелеириен. – Тебе ещё многому предстоит научиться. Готова ли ты к дальнейшим трудностям? – спросила Таурэтари. – Думаю, что справлюсь, – уверенно ответила Пелеириен. – Тогда я уверена, что ты всё сможешь и всё освоишь, – ободряюще сказала Таурэтари. Хранительницы обучали девушку языку и законам их народа. Вечером, когда занятия заканчивались, она приходила к отцу в лазарет и оставалась с ним до утра. Но он всё ещё не приходил в себя. Однажды, когда она пришла навестить его, медсестра сообщила ей, что у него уже есть посетители. – Посетители? А кто к нему пришёл? – удивилась девушка. – Его родители и невеста, – ответила медсестра. – Оу… – растерянно произнесла эльфийка. – Можешь зайти. Рано или поздно тебе нужно будет с ними познакомиться, – сказала медсестра. – Может, не сегодня? – попросила Пелеириен. – Да и вряд ли они меня примут. – Откуда у тебя такие выводы, милая? – спросила её девушка, выходя из палаты. – Здравствуйте! – поздоровалась Пелеириен, поклонившись. – Я рада видеть тебя, внучка, – сказала женщина, обняв юную эльфийку, которая с недоверием ответила на объятие. Эльфийки отстранились друг от друга. – Идём. Твой отец ждёт тебя, – сказала Иримэ. Они вошли в палату. Пелеириен заметила мягкую улыбку на лице отца, обращённую к ней. Она слабо улыбнулась в ответ. – Приходи, не стесняйся, – сказала Иримэ внучке, и они подошли к кровати Палладиума. – Меня зовут Атрис, – представилась невеста. – А ты – Пелеириен, верно? О тебе легенды ходят. – Прямо легенды? – удивлённо спросила Пелеириен. – Я видел, как ты сражалась со злом. Честно говоря, я поражён тем, как хорошо ты владеешь боевыми искусствами, – сказал мужчина, положив руку на плечо девушки. – Я – Таурохтар, а это моя жена Иримэ. Приятно познакомиться с тобой, внучка. – Мне тоже, – ответила Пелеириен. – Не обращай на него внимания. Он прошёл все битвы, в которых участвовал наш народ за всю свою жизнь. Поэтому от него можно услышать такие словечки, – с улыбкой сказал Палладиум дочери. Пелеириен одарила отца теплой улыбкой. – Как ты себя чувствуешь, отец? – спросила она, в ее голосе звучала нежность. – Со мной все хорошо, дочка. Не тревожься обо мне, – ответил Палладиум, в уголках его губ играла слабая улыбка. Он протянул ей руку, и Пелеириен бережно сжала ее, но взгляд ее оставался полон беспокойства. Теперь ее сердце болело за него. Несколько дней спустя Палладиум вернулся домой, и семья вновь воссоединилась. Пелеириен приняла каждого, и они ответили ей тем же. Она понимала отца и видела, как Атрис хоть немного, но облегчает его бремя утраты. Поэтому Пелеириен благословила их союз. Она официально стала хранительницей зверей, и вместе со своей семьей они жили долго и счастливо. Вы, вероятно, спросите, что же случилось с Веоном? Его лишили сил и обрекли на исправительные работы. Некоторые из темных эльфов скрылись в бегах, других поймали и постигла та же участь, что и Веона. Те, кто не сможет искупить свою вину до конца своих дней, останутся томиться в темнице.