Часть 41

Моя голова лежала у неё на груди.Я слышал каждый ритм её сердца.Ровный,глубокий,настоящий.Наташа мягко водила пальцами по моим волосам,пока Лиза скакала по комнате,изображая драматическую оперу Я лежал спокойно,не думая ни о войне,ни об Асте.Только её тепло,её сердце и этот смешной ритуал Лизы с тапком,изображающей «королеву грома».В такие моменты казалось,что всё позади. Но спокойствие — хрупкая иллюзия. Наташа медленно поднялась,поцеловала меня в висок. — Я сбегаю в магазин.Молоко кончилось,и Лиза грозится сварить лапшу на воде. — Только не забудь,что у тебя выходные, — лениво улыбнулся я,всё ещё лёжа. — Не геройствуй в отделе молочных. — Я не ты, — подмигнула она. — Убивать за йогурт не стану. Она ушла,оставив за собой лёгкий запах духов и ощущение тишины.Но спустя десять… пятнадцать минут,я сел резко,как будто меня ударило током. Что-то не так. Не просто тревога.Это было раздирающее ощущение пустоты,будто её свет гас в темноте быстро и неестественно. Я встал.Мгновенно.Тьма под кожей отозвалась словно зверь,почуявший кровь.Выхожу на балкон — ни в магазине,ни на дороге я её не чувствую.Сердце билось уже не в груди в горле. Переулок.Тёмный,вонючий,пустой. Он прижал её к стене.Наёмник.Чужой.Лицо закрыто,запах знакомый.Метки на шее — метки Асты. Наташа билась,пыталась вырваться.Ее руки были окованы энергетическим блоком,ноги отброшены в сторону.Он рычал ей в лицо: — Не дергайся.Твоя смерть не нужна.Только немного страха.Только немного боли.Хозяин любит,когда его жертвы ломаются медленно. — Отойди от неё, — сказал я.Тихо.Чётко. Он обернулся.Успел только моргнуть. А потом я взорвался. Тьма рванулась из меня вихрем,схлопывая воздух.Я оказался возле него раньше,чем он понял,что его сердце уже остановилось. Моё лезвие,выточенное из чистой тени,вонзилось в его грудь,и по телу прошла пульсация,ломая всё внутри.Он захрипел,попытался что-то сказать,но я уже смотрел не на него,а на Наташу. Я обнял её,сорвал энергетические блоки,держал так крепко,будто снова мог её потерять.Накинул на нее свою кофту. — Ты жива, — выдохнул я. — Скажи,что жива.Скажи,что он ничего не сделал. Она дрожала.Но кивнула. — Если б ты не пришёл… ещё секунда… — Я бы сжёг этот город, — сказал я с каменным лицом. — Всю землю под ним.Всех,кто стоит за ним. Мы стояли вдвоём посреди переулка,среди пепла и ветра.Её ладони прижались к моим щекам.Она стояла, едва сдерживая слезы. — Ты снова спас меня, — прошептала она. — Как всегда. — Всегда, — ответил я. — Пока я дышу — никто к тебе даже не прикоснётся. Я поднял ее на руки и,прижав к себе,быстро дошел до дома.Я сам был зол как черт.На себя.На Асту.На весь этот мир,черт побери. Я провел ее в ванну и аккуратно умыл ее лицо холодной водой,хоть немного приводя в чувства.Знал,что ей надо побыть одной.У самого сердце обливалось кровью.Я боялся даже прикоснуться к ней. Я уложил ее и накрыл. — Я пойду на диван спать. Уже хотел уходить,но она взяла меня за запястье. — Побудь со мной, — попросила она тихо. Я замер. Её голос был неуверенным,хрупким,как хрусталь в ладони.Я обернулся: она лежала на боку,укрывшись почти с головой,только пальцы всё ещё держали моё запястье. — Побудь, — повторила она чуть громче. — Просто… рядом. Я молча кивнул и сел на край кровати. — Я… — начал я,но тут же осёкся. Что я мог сказать? Что готов разнести мир,лишь бы она улыбнулась? Что убил бы всех и каждого,кто посмел бы навредить ей? Слова были лишними. Я осторожно лёг рядом,даже не касаясь её.Между нами оставалось пространство,маленькое,но будто пропасть.Она не смотрела на меня.Просто дышала.Мерно,но натянуто. — Я боюсь к тебе прикасаться, — сказал я тихо,глядя в потолок. — Я боюсь,что ты сейчас дрожишь не от холода,а из-за того,что я рядом. Она не ответила сразу.Потом медленно повернулась ко мне лицом. — Я не боюсь тебя.Никогда. — Голос её был глухим,но уверенным. — Ты не он.Ты единственный,кому я могу доверить себя полностью.Даже в таком состоянии. Я сжал кулаки,пытаясь унять дрожь в ладонях. — Тогда почему я всё равно чувствую,будто трогаю пепел? — прошептал я. — Будто могу испортить,сломать,обжечь тебя своим прикосновением. — Потому что ты не чудовище, — сказала она. — Потому что ты чувствуешь.А он нет. Я почувствовал,как её ладонь легла на мою.Осторожно.Медленно. — Я не готова сейчас.К близости. — Она смотрела прямо мне в глаза. — Но я люблю тебя.И хочу,чтобы ты был рядом.Просто рядом.Мне нужно время,не расстояние. Я кивнул.И вздохнул,почти незаметно. — Хорошо.Время у нас есть.Столько,сколько тебе нужно. Она подтянулась ближе и положила голову мне на плечо.Я обнял её одной рукой,будто защищая не только от мира,но и от собственной силы. Мы лежали молча.Только дыхание.Только биение сердец.Её — спокойное, восстанавливающееся.Моё — всё ещё горящее от ярости,которую я удерживал внутри. И в этой тишине,среди надвигающейся бури,я знал: пока она здесь,пока её голос звучит рядом,я справлюсь.Я выстою.Даже если тьма снова попытается сожрать меня изнутри. Ради неё я остаюсь человеком. Ночь была тиха.Слишком тиха. Наташа заснула около полуночи,уткнувшись носом в моё плечо.Я чувствовал,как медленно выравнивалось её дыхание.Она ещё дрожала,время от времени хваталась за одеяло пальцами,будто инстинктами тела пыталась удержаться на плаву. Я не спал.Не мог.Лежал,уставившись в потолок,где от света за окном двигались тени от проезжающих машин.Мир не остановился.Он жил,шумел,гудел.А я замер. Каждый раз,когда я закрывал глаза,видел того наёмника.Видел,как он прижимает её к стене.Слышал его голос.Пустой,холодный,как и всё,что шло от Асты. Если бы я пришёл позже на минуту… на секунду… Наташа вздрогнула. Резко. — Нет… не трогай… — выдохнула она,хрипло и испуганно.Тело её напряглось.Губы шевелились,дыхание сбилось. — Убери руки… пожалуйста… Я сразу сел,взяв её за ладони. — Наташа.Ты дома.Это я. — Мягко,как мог. — Слышишь? Я рядом.Всё в порядке. Она дёрнулась.Будто бежала,даже во сне.Слёзы потекли по щекам.Я приложил ладонь к её щеке. — Проснись,любимая.Проснись,ты в безопасности. Словно из глубины она рванулась вверх,вдохнув резко,будто выплыла из-под воды.Глаза широко открылись,и первые секунды она не узнавала меня.Только спустя миг взгляд её стал яснее. — Нугзар… — прошептала она,дрожащим голосом. — Он… он был… снова… — Это сон.Только сон.Он не может к тебе прикоснуться.Никогда.Я рядом. Она рыдала.Беззвучно.Словно душа выворачивалась изнутри.Я обнял её,сел ближе,прижал к себе так,будто собирал разбитое стекло.Я всегда знал,что за маской сильной и независимой девушки скрывалась маленькая девочка,которая тоже хотела обычной любви и ласки. — Я здесь,слышишь? Я не сплю.Я охраняю.Ни один,даже тень,не подойдёт.Пока ты спишь — я не закрою глаза. — Мне было так страшно… — голос сорвался. — Там было темно,и я… не могла дышать… — Всё прошло. — Я гладил её волосы. — Ты сильная.Ты живая.И ты со мной. Она постепенно успокаивалась.Снова опустила голову мне на грудь.Вновь слышал её сердце.Теперь сбивчивое,но живое. Я уложил её обратно,сел рядом на кровать и продолжал гладить по голове,пока она не уснула снова.Тихо,под мою руку.Как ребёнок.Как самая драгоценная часть моей души. Я не сомкнул глаз до самого утра. Я и правда охранял её сон. Без света.Без страха. С мёртвой решимостью: если Аста хоть раз попытается повторить такое — я уничтожу его не как солдат. А как монстр,который стал тенью ради любви.