Часть 2. Удар небесного пламени

Народ Гхаар привык укрываться (да и жить тоже) в подземных пещерах. В них тепло холодными ночами и прохладно в жару. Там было безопасно. Но в какой бы ты пещере не прятался, стук дождя и рёв бурых туч ты услышишь всё равно. Алар не мог заснуть. Задумчиво глядел в стену и кутался в шкуру пустынной кошки. Иногда вздрагивал от взрывов грома, и ему казалось, что он видит молнии даже сквозь камень и песок. Что, действительно он... дракон? И если бы Алара не приютили люди, его мог сразить своим клинком тот же Дэйг? Всё это плохо укладывалось в голове, но за то заставляло сердце болеть невыносимо и мучительно. Алар тихонько встал и подошёл к маленькой щели в стене пещеры. Приник к ней, вдыхая мокрый, промозглый и напряжённый от молний воздух. Неожиданно для него самого, Алара потянуло наверх. Ноги понесли его к выходу, и не успел парень опомниться, как уже накидывал на голову капюшон и поправлял на плечах плащ. Миг - и он стоит на мокром песке, запрокинув голову, смотря на рваный танец молний и затая дыхание, а его опутывают нити дождя, скользят по плечам, капают с отросших взъерошенных волос, текут по ладоням и струятся между пальцев... - Красиво... - шептал Алар, не отводя взгляда от неба. Но вдруг сверкнула молния, и от грома задрожала земля. Юноша пригнулся к земле с тупым первобытным страхом. Сердце гулко и мощно билось в ушах. Алар чувствовал силу этой стихии. Гром - удары сердца. Молнии - вспышки новых чувств. Шаг. Шаг в бушующее море пыли и песка под тёмными мерцающими небесами. - Знаешь ли ты, что делаешь, Алар? Не совестно тебе? Алар обернулся. На пороге пещеры стоял Дэйг. - Ты обещал, - укоризненно сказал он. - Обещал остаться с нами. И что теперь? Ты становишься предателем. - Я не предатель, - сердце забилось быстрее, то ли из-за стыда, то ли из-за гнева. - А кто же ты? Голос разрезал напряжённый воздух, как драконий коготь, который острее клинка: - Я зверь. Он отвернулся и побежал. Прочь, скорее прочь от людей! С каждым шагом он отдаляется от дома. Всё дальше от ложных братьев, и всё ближе к своим настоящим. Вдруг раздался ужасный грохот. И это был не гром. Алар резко обернулся и увидел, как вместо пещеры, его родного дома, поднимается ввысь пылающее пыльное облако. Первым порывом было броситься туда и спасти отца и Дэйга, но... но Алар словно врос ногами в песок. Ветер начал разносить огонь. Даже дождь не мог с ним сравиться. Волнами поплыл по округе невыносимый жар. К юноше начал приближаться языки пламени, ластится, словно собаки, плюясь пеплом и тем, что не смог сжечь до конца. Вдруг к ногам Алара упал обломок лука. Лука Дэйга. Юноша вздрогнул и с опаской присел на корточки. Этот лук не знал промаха в руках Дэйга - охотника на драконов. Алар осторожно дотронулся до обломка, но тот сразу же рассыпался в чёрную едкую пыль. Юноша резко вдохнул дымный воздух и закашлялся. В глазах защипало. Слёзы или дым?.. Алар взглянул в огонь, пытаясь увидеть в нём хоть какие-то осколки прошлого, силуэты и знакомые очертания, но стеклянный взгляд ничего не видел, кроме своего отражения, как в воде. Они были его единственной связью с людьми. Теперь их нет, нет и дома, в котором он прожил всю свою жизнь. Что же теперь удержит его с ними? Если оборвана последняя нить с прошлым, что ещё остаётся? - Прощай, отец, - прошептал Алар и крепко зажмурился, чтобы ненароком не расплакаться. Это всё же было выше его гордости. - Прощай, Дэйг. Все прощайте. И он ушёл, быстро и поспешно, пытаясь скрыться и забыть чувство вины. Насколько был неизбежен этот удар молнии? А мог ли Алар что-то изменить? Нет, - отвечал он сам себе. Это судьба. Она говорит, что он больше не человек, и значит, он к ним не вернётся. И полетят мотыльками в пустоту все воспоминания, убаюканные ветрами. Они не причинят Алару больше боли. Никогда.