Часть 1. Укаждого своя роль

Записку с предложением повидаться Чимин оставил в условленном месте много дней назад, когда только шёл к Пустоши.   И вот тушка трага была почти готова и чайничек с напитком уже настоялся, а Макнэ всё не было. Младший имел свойство влипать во всякие истории: то со сколом решит пого- ворить, когда и рассказать - то нечего, получит в лоб и проваляется без сознания неиз- вестно сколько; то с вортой заболтается и придёт в себя уже по шею в ледяной реке. Чимин в который раз вспомнил, как встретил Чонгука впервые. Тот попал в ловушку нышей и не мог даже пошевелиться: иначе бы деревянный кол пронзил ему грудь. Рано или поздно силы покинули бы парня и он погиб. «Зачем ты пошёл в Хрустальный лес? – спросил Чимин позже. -  Ты же знаешь, ныши не любят чужаков». «Я хотел увидеть но- вые земли», - ответил Макнэ. Честно говоря, Чимин тоже оказался в чужом лесу по этой же причине.   Чимин был родом из древнего, но малочисленного клана Пак. Фактически весь клан составляла его семья и несколько родственников. Парень отчаянно нуждался в друзьях, Судьба улыбнулась ему.     Пещеру в лесной ложбинке Чимин нашёл случайно. Сверху вход в неё прикрывал  склон, так что укрывшихся не было видно и дым от костра был практически незаметен.   Младший подошёл совсем тихо. Если бы Чимин не ждал гостя, то, скорее всего, пропу- пустил бы его приход. Большие тёмно – карие глаза Чонгука из клана Чон весело смо- трели на Старшего, алые губы улыбались, смуглые щёки раскраснелись от быстрой хо- дьбы. Хищно опущенный вниз кончик носа делал совсем юное лицо друга старше и мужественнее. Чимин не удержался и медленно провёл по лицу Чонгука рукой. Тот при- крыл глаза, принимая ласку.    Вечно голодный Макнэ накинулся на еду. Быстро расправляясь своими белыми кре- пкими зубами с мясом, он болтал о своих приключениях и ни слова - о подготовке ко Дню Зрелости, и это беспокоило Чимина. Он не сдержался и спросил: «Гуки, ты готови- шься?» Продолжая жевать, тот ответил: «Мне приятно, что ты переживаешь обо мне. Но в этом есть и толика недоверия. Не волнуйся, я не пропускаю ни одного занятия по гра- моте и счёту, ни одной тренировки с мастером бой - чи. Если у меня что – то недостато- чно хорошо получается, я не ухожу с площадки, пока не добьюсь успеха».                     Когда с трагом было покончено и чай выпит, Чонгук задал главный вопрос: «Ну, что там?»   Пустошь наступала. Колышек, который Чимин забил у её границы полгода назад, те- перь был в Пустоши, надломленный и обуглившийся.   Намджун проснулся рано. Комната ещё было скрыта полумраком. Однако и внутрен- ним зрением мужчина видел спящую Скару. Её стройное, мускулистое тело, большой рот, твёрдый подбородок. Намджун помнил её жёсткие серые глаза, выражение кото- рых смягчалось, только когда женщину подчиняла страсть. Тело мужчины потянулось к ней. Но он остановил себя: любовью они занимались ночью, пора было начинать день. Никогда не станет Скара, глава клана Вельд, его женой, не родит ему детей, – в очеред- ной раз с горечью подумал Намджун.   Сегодня должны были вернуться посланные в Пустошь люди. Желание узнать ново- сти из первых рук привело в город и Скару.   Когда несколько лет назад жители Загорья услышали гул, а потом содрогнулась земля, они не встревожились. Такое уже бывало: с неба падали камни. Но через время охотни- ки вернулись с пугающей вестью: ни упавшего камня, ни воронки от него они не нашли. Зато обнаружили участок мёртвой выжженной земли. Было видно, как над ней подни- мается пыль и марево жара, но ступить на неё никому не удавалось: земля была отго- рожена невидимой стеной. Так возникла Пустошь.  Тэхён, из клана Ким, незамеченным прошёл мимо Чимина и Чонгука. Тэ знал об их укрытии, как и знал о том, как подружились столь разные парни из разных кланов. «По- чему не я спас этого красивого мальчика?» - в очередной раз подумал Тэ. «Чимин воз- вращается в город, - отметил он, - и Чонгука, конечно, с собой прихватит».   Тэхёна звали Метаморфом те, кто знал или догадывался о его сути. Женщины же назы- вали его Великолепным, а его голос - Бархатным. Чёрные глаза Тэ, скрытые в тени гус- тых ресниц, белозубая улыбка разбили не одно женское сердце.   Парню не надо было вплотную подходить к Пустоши, чтобы заметить изменения в ней. Он поднялся на ближайшую гору и посмотрел на восток. Сверху было видно, что Пустошь расползлась на много километров. Но что было заключено в её центре, было непонятно из – за неоседающего плотного слоя пыли. Граница Пустоши от земли под- нималась до неба, и пересечь её нельзя было ни на какой высоте. Не Тэ ли это было знать! 10. Парень был уверен, что успеет вернуться в Бангтан раньше Чимина. Тэхён с наслаж- дением поплескался в горной речушке, поймал и приготовил на костре трага, ему даже повезло заметить скол, но, к сожалению, сегодня истории у парня не было. А напроси- ться на подзатыльник или пощёчину в его планы не входило.   Когда солнце стало опускаться за горизонт (ему были не нужны лишние глаза), Тэ по-дошёл к западному склону горы, посмотрел в сторону города, скрытого в долине за хо- лмами, раскинул руки и… упал в пропасть.   Тёмный любил перекидываться уже в полёте, чувствуя, как крылья режут строптивый ветер.   Большие миндалевидные глаза Намджуна были полуприкрыты веками. Смуглое лицо было, как всегда, бесстрастным. Находящимся в Зале Клана казалось, что перед ними сам Просветлённый Бдхата. Вельда Скара - по слухам, тайная подруга Лидера, сидела слева от него.   Вести с Пустоши настораживали.  «К чему и как готовиться? – с тревогой думал Нам- джун. – Если Пустошь продолжит расширяться, рано или поздно поглотит весь мир». Лидером Союза кланов Намджун стал давно, ещё подростком, когда его отец погиб на охоте. Сейчас Намджун думал о том, что делали предки в тяжёлые времена: конечно, вооружались и запасались едой. «Надо говорить с Сокджином и Хосоком», - решил Лидер. Мин Юнги, по прозвищу Шуга, выходя из леса, где провёл несколько суток в уеди- нении и в поисках вдохновения, успел увидеть, как со скалы сорвалась человеческая фигура, а потом в вышину рванул орлан. «Метаморф развлекается! - подумал Шуга. -  Хотел бы я знать, что он чувствует, когда вот так бросается в бездну и обретает иную фо- рму». Правду сказать, недостатка в темах для песен Юнги никогда не испытывал. Мог написать и две, и три баллады за день, как вчера в лесу. Кроме того, когда он несколько раз безуспешно пытался подстрелить хоть какую –то дичь на обед и злился голодный, в его мозгу сложились строки, обещавшие стать основой замечательной баллады о рас- ставании:  Мы пришли в это место, как обычно.  Но в последний раз.  Раньше мы обещали, что будем вечно вместе.  Но теперь мы безжалостно уничтожаем друг друга.  Я думал, что мы мечтаем об одном и том же.  Но теперь мечта действительно превратилась в мечту.                                                       БТС. Outro. Tear Шуга даже название придумал -  «Слеза». И теперь довольный спешил в город, чтоб исполнить перед благодарными слушателями новые творение и, что правду скрывать, хорошенько выпить и повеселиться. К тому же в Бангтане жил его старший друг  -  Сокджин из клана Ким. Он был не то- лько искусным оружейником, но и был невероятно хорош собой: высокий, широкопле- чий, с бархатной кожей и губами, которые, казалось, всё время улыбаются. Сокджина всегда атаковали местные красотки. И одна из них, вполне возможно, кинет взор и на Юнги, когда он будет исполнять особенно романтическую балладу. Хосок тоже возвращался в Бангтан. Он продал в Хайбе за хорошую цену весь товар. Купил местные травы и снадобья, чтобы пополнить городскую аптеку. Заключил новые выгодные сделки. Однако услышанное в городе про Пустошь взволновало купца, и те- перь он подгонял караван, спеша поделиться новостями с Лидером.   Когда Хосок волновался или думал о чём – то важном, он в такт мыслям негромко наговаривал возникающий в мозгу текст.    Куриный лапшичный суп,    Куриный лапшичный суп,    С содовой отдельно.    Куриный лапшичный суп,    Куриный лапшичный суп,    С содовой на столе.                                J – Hope. Chicken Noodle Soup  Так приговаривал Хосок в этот раз, а в голове у него складывались слова, которые он скажет Лидеру, и план, который предложит.