День 0–Ночь 1. Джонатан

Жизнь на “Наоми”, космическом корабле класса “D” шла своим чередом. Это судно принадлежало к гражданскому флоту UY Щита, и выполняло функции межзвёздного транспорта, который занимался перевозкой гуманитарной помощи из Солнечной системы в менее развитые миры, заселённые колонистами всего несколько веков назад. Взамен обитатели местной группы планет предоставляли землянам полезные ресурсы, добытые из собственных недр: чёрные и цветные металлы, топливо, минералы и многие другие, необходимые более развитой цивилизации, товары. Межсистемный перелёт занимал немногим больше недели, а потому экипажу предстояло совершить посадку в крошечной безымянной системе, на небольшой планетке с кодовым названием DT-675, где многие корабли, курсирующие между Солнечной системой и мирами этого сектора Скопления обычно пополняли запасы топлива и провизии. Капитан и владелец “Наоми”, Джонатан Залт, бывалый путешественник и торговец, выступал резко против этой затеи, поскольку считал эту остановку нецелесообразной из-за длительного перерыва в маршруте – для пополнения всех припасов требовалось около двадцати часов, а это означало, что придётся потратить лишние двое суток на весь путь, но цифры говорили сами за себя – без остановки провизии и топлива хватало бы, если бы в этот раз к рейсу неожиданно не приписали целый взвод земных солдат из службы безопасности, каждый из которых ел за троих и с завидным постоянством просил добавку. Что забыли вояки па “Наоми” и почему их так спешно, без спроса, навязали именно Джонатану, ни капитана, ни его экипаж не интересовало – уже в космопорте, при последних приготовлениях, командир взвода, угрюмый великан в балаклаве, молча сунул боцману лист с печатью, и велел своим подопечным, которые, к слову, мало чем отличались от старшего товарища, завезти в грузовое отделение корабля небольшой герметичный контейнер, и отправляться на посадку. Поль Шартоне, боцман, а по совместительству – лучший друг капитана, только пробежал глазами по тексту и, когда заметил, что на полученном листе кроме печати губернатора системы стоит ещё и подпись самого Президента Земли, спорить не стал, а потом успокоил и Джонатана, крайне недовольного таким поворотом событий, причём настолько, что за несколько дней так и не удосужился посмотреть пресловутую бумагу, о которой вспомнил только сейчас, на подлёте к DT-675. Поэтому взял со стола до этого выключенную рацию и вызвал боцмана в свою каюту. —Поль, зайди ко мне. —О, ты живой. Сейчас буду. Через несколько минут металлическая дверь отъехала в сторону и в проёме возникла желтоволосая голова с радостной улыбкой на лице. —Вызывал, кэп? —Заходи. Джонатан встал с кресла и, дождавшись, пока боцман плюхнется на кожаный диван у стены, подошёл к шкафчику, прикрученному над столом и достал оттуда бутылку. Разлив янтарную жидкость по стаканам, капитан протянул один из них Полю и положил на стеклянный столик бумагу. —Читал? Боцман растерянно пожал плечами и, пригубив виски, взялся перечитывать постановление. —Да. А ты нет? —Здесь говорится о том, что вояки выбрали наш корабль для перевозки опасного преступника, арестованного на Глизе-2. —Да я не особо и вчитывался, Джо. Печати стоят, подписи, сам видишь, какие… зачем противиться решению таких больших шишек? Тем более, что хорошее дело делаем. —А если что-то пойдёт не так? —Слушай, ты бы выползал из своей конуры хоть иногда. По кораблю слоняются три десятка этих головорезов с пушками. Они сразу этого маньяка хлопнут, если что задумает. —Марта этого не одобрила бы…, – Джонатан сделал хороший глоток и вытер седеющие усы рукавом рубахи, – напомни мне потребовать с землян компенсацию за такое недоразумение, чтоб не думали, что я им теперь зэков каждую неделю перевозить буду. —Вот это другой разговор, дружище! Узнаю старого хитрого лиса, который нигде не упустит своей выгоды. За тебя! —Сильно не налягай. Пошли, пройдёмся по нашим владениям, узнаем, что да как. На самом деле, Джонатан выбрался из каюты лишь с одной целью – оценить действия военных, чтобы убедиться в безопасности экипажа и груза, который, по мнению здорового параноика, мог запросто оказаться в руках террориста, и требовалось немедленно проверить, что это лишь пустое беспокойство. В кают-компании было спокойно: суперкарго играл в карты с тремя мрачными военными, изрядно налягая на выпивку. Приняв решение не делать подчинённому замечание при посторонних, отделавшись лишь нахмуренными бровями, капитан в сопровождении боцмана отправился на кухню, где кок как раз готовила ужин при помощи команды поварят – молодых парней, взятых на службу как раз перед этим рейсом. —Как у нас дела? – Джонатан распахнул дверь и попал в мир приятных ароматов пряностей и консервов. —Добрый день, капитан. Работа кипит. Ребята как раз собирались отнести еду в грузовой отсек, для наших гостей. Кок, уже немолодая женщина с морщинистым лицом, многозначительно покосилась на застывшего в углу солдата в маске, всем своим видом демонстрировавшего безразличие. —Что сегодня на ужин? – Поль совершенно без стеснения выхватил у одного из поварят вилку и попробовал пасту с томатным соусом из тарелки, – неплохо. Принесёте мне в каюту такое же? —Без проблем. Запиши, Блейз. Паренёк в перепачканном соусом фартуке кивнул и сделал заметку в блокнот. —Мы дойдём до грузового отсека, узнаем, как дела у вояк. Хорошего вечера, Карина. —И вам, капитан. В грузовом отсеке, в котором обычно можно было передвигаться только через узкие проходы между контейнерами, во время этого рейса было совсем тесно – кроме дополнительного транспортировочного ящика размером примерно два па три метра, здесь расположились военные, чтобы вести круглосуточное наблюдение. На первый взгляд, из импровизированной клетки не могла бы выбраться даже целая банда террористов, но капитан всё же решил расспросить одного из часовых, стоявших на входе в грузовой отсек, несмотря на немой протест боцмана, который положил руку на плечо Джонатана и интенсивно качал головой. —Добрый день. Я капитан “Наоми” Джонатан Залт. Это мой старший помощник, Поль Шартоне. Мы хотим убедиться, что экипаж корабля и груз в безопасности. Кто старший? —В отсутствие лейтенанта Крона – я, господин капитан. Нам приказано оказывать всяческое содействие Вам и Вашему заместителю, поэтому сделаем всё, что в наших силах. —Откройте контейнер. Я хочу увидеть этого террориста. “Груз” вызывал у Джонатана большой интерес, поскольку капитан последние месяцы провёл в рейсах, заглядывая на родную планету всего на несколько часов раз в несколько недель, а потому не успевал ознакомиться с последними новостями, и о террористе слышал впервые. —Сию минуту. Солдат перехватил лазерную винтовку, свободной рукой нырнул во внутренний карман, немного покопался внутри, и продемонстрировал капитану ключ-карту. —Камера открывается в три этапа четыре раза в сутки и только снаружи, – часовой приложил пластиковый чип к стенке контейнера, ввёл в старинную кодовую панель восьмизначное число, а затем наклонил голову к сканеру, который сразу начал изучать сетчатку его глаза, – код меняется каждые шесть часов и известен только старшему смены. Перед тем, как заступать в наряд, мы фиксируем в компьютере свою сетчатку, чтобы он мог распознать только её. Пока солдат объяснял капитану принцип работы охранных систем камеры, контейнер с шипением разъехался в стороны, обнажая второй слой защиты – прозрачное ударопрочное стекло, за которым можно было увидеть сидевшего у стены человека в плотном герметичном костюме и маске, за которой не было видно лица. Его руки и ноги были скованы наручниками, не давая арестованному даже малейшей возможности двигаться нормально. Сам пленник медленно покачивался из стороны в сторону, тихо напевая себе под нос незнакомую мелодию. —Как вы можете заметить, у нас всё под контролем, капитан. Заключённый не представляет ни малейшей угрозы ни экипажу, ни грузу. Приём пищи только под нашим присмотром, поход в туалет – тоже. —Кстати, об ужине. Мне кажется, уже пора, не находите?! – из-за маски голос казался приглушённым и не давал шанса даже представить, как мог бы выглядеть его обладатель, – ого, у нас новые лица? Кухарка наняла поварят, которые будут приносить стряпню? Мне лично кажется, что для такого они староваты, если кого-то интересует моё мнение. —Закройся! – рявкнул солдат и для убедительности ткнул мыском берца в колено преступника, вызывая у последнего приступ истеричного смеха. —Таким меня уже не удивишь, сержант. Придумайте что-то новое. Джонатан продолжал молча наблюдать за террористом, который вместо раскаяния ломал комедию, выставляя то ли себя, то ли, скорее всего, окружающих клоунами. В какой-то момент неприятный злой смех, перерастающий в кашель, ему надоел и начал злить, поэтому мужчина шагнул внутрь камеры, присев перед преступником на корточки. —Я капитан корабля и гражданин планеты Глизе, где ты натворил много грязных дел. Если я захочу, тебя вышвырнут в открытый космос вместе с отходами. Поэтому прекращай клоунаду и ответь мне на вопрос. Террорист моментально замолчал и наклонил скрытую под плотной маской голову набок. —Вышвыривай. На Земле меня ждёт пожизненное заключение где-нибудь в рудниках, а в лучшем случае подрыгаюсь на электрическом стуле, как пиявка. Так что, давай, если духу хватит, прикажи этим головорезам скинуть меня в космос. —Обойдёшься. Джонатан выпрямился и, оттряхнув колени, вышел из стеклянной камеры, не обращая внимания на удивление преступника: —Эй, а вопрос? —Я увидел всё, что хотел. Спасибо. —Обращайтесь, господин капитан. На выходе Джонатан и Поль пересеклись с поварятами, которые как раз несли контейнеры с едой в грузовой отсек. Боцман еле успел уйти от столкновения с самым шустрым из них и, поравнявшись с другом, спросил: —Что думаешь? —Думаю, что земные безопасники знают, что делают. Не будем лезть в их дела. Посадка через два часа, попробую поискать в Сети информацию об этом террористе. —Тебя что-то напрягает? —Нет, просто интересно. —Давай, штрудируй. А я пойду, сыграю партейку, пока жду ужин. Оказавшись в каюте, капитан уселся за терминал и начал искать информацию. Но все сайты были посвящены либо совсем уж откровенным фейкам, которые выставляли преступника жутким монстром в облике чудовища, либо же вовсе оказывались заблокированными по определённым статьям уголовного кодекса. Поэтому Джонатан написал Марте, своей бывшей жене и матери его дочерей, чтобы хотя бы она смогла пролить свет на эту загадочную историю. Но женщина не торопилась отвечать на сообщения, поэтому капитан выключил терминал и улёгся на койку, перебирая в голове все возможные варианты. В мыслях встречались и предположения о том, что это могли быть всего лишь учения, и жуткие догадки о жестоком насильнике, серийном убийце, каким, судя по серьёзности охраны, и являлся этот нежеланный пассажир. Зашумела рация – Джонатан взглянул на часы: он сам не заметил, что прошло уже полтора часа, и, скорее всего, на связи был пилот с докладом о скорой посадке. Но не успел капитан встать с койки, чтобы подойти к рации, когда корабль сильно тряхнуло, а в уши ударил громким визгом шум тревоги, искажённый изношенными динамиками “Наоми”. Сразу за этим Джонатан уловил характерный звук распространявшегося взрыва и почувствовал, как теряет пол под ногами – корабль стремительно падал. Со всех сторон раздавался едва слышный из-за сигнала тревоги скрежет обшивк, но капитан подавил животный страх, который застилал душу, и схватился за рацию. —Поль! Поль, меня слышно? Ответом были лишь помехи, и Джонатан, закрепив средство связи на поясе, накинул на плечи китель и, шатаясь, вышел в коридор. “Наоми” полыхала: очаги пожаров резво распространялись по кораблю, захватывая всё, что попадало в коварные языки пламени, которые вслед за внутренним убранством отчаянно намеревались облизать новоявленную жертву. В нос ударил сильный запах угарного газа – огонь расплавлял пластиковые элементы корабля, удушая выживших членов экипажа. —Все, кто меня слышит – встречаемся у спасательных капсул через пять минут. Оставив своей команде последнее сообщение, Джонатан прикрыл лицо рукавом кителя и медленно двинулся в сторону грузового отсека, где располагались эвакуационные шлюзы. Его путь пролегал через кают-компанию, где на глаза попались несколько заваленных обломками трупов, среди которых капитан с трудом, через залитый слезами взор, заметил светловолосую голову Поля. “Покойся с миром”, – Джонатан на несколько секунд застыл над телом погибшего друга и двинулся дальше. Сейчас было гораздо важнее думать о собственном спасении, чем скорбеть о смерти товарища. Грузовой отсек был забит трупами – по всей видимости, основной удар пришёлся именно сюда, потому что капитан видел только изуродованные, обезображенные взрывом, расчленённые тела, которые плавали в лужах свернувшейся крови. Здесь было намного жарче, чем в жилой части “Наоми” – пожар охватил контейнеры, въедаясь в их металлические стенки, которые создавали сильное искрение, из-за чего загорелась проводка. Джонатан включил фонарь, когда входная дверь закрылась, и побрёл в дальний конец отсека, прижимаясь к стенке в отчаянной попытке спастись от раскалённых искр и жгущих языков пламени. Каждый новый шаг давался всё сложнее, головокружение усиливалось вместе с жаром вокруг, вызывая непреодолимую тошноту и помутнение во взгляде. Чтобы не упасть, капитан опёрся плечом о стену и, словно робот, автоматическими движениями, подгоняемый инстинктом самосохранения, брёл дальше. Позади раздался ещё один взрыв – вероятно, огонь добрался до топливных баков корабля, расположенных в передней его части. Стабилизаторы окончательно отключились, как и вся аварийная система, и неприятный визг тревоги прекратился, оставляя за собой треск пожара и хруст медленно распадавшегося на куски космического судна, которое из-за потери равновесия вышло в крутое пике и начало вращаться, что ещё сильнее усложняло для Джонатана преодоление оставшихся нескольких метров пути до спасительного шлюза. Сквозь помутневшую пелену капитан увидел впереди два силуэта, один из которых, повыше и массивнее, направился к Джонатану. —Господин капитан, Вы живы!, – по приглушённому фильтрующей маской голосу капитан узнал солдата, с которым говорил ранее. Безопасник подставил ослабленному мужчине плечо и потащил в сторону эвакуационного шлюза. —Вам повезло, капитан. Если бы на вашей рухляди не требовались отпечатки одного из членов экипажа для начала эвакуации, мы бы уже спаслись, не дожидаясь Вас. Джонатан только молча кивнул и, подойдя к терминалу, положил на сканер ладонь – к счастью, усилиями Поля, спасательные капсулы были оснащены собственным защищённым источником питания, до которого огонь пока не мог добраться. Капитан дождался, пока солдат затащит внутрь преступника – из-за дыма узнать его силуэт получилось только вблизи – и заполз в соседнюю капсулу. Из небольшого иллюминатора уже виднелась стремительно приближавшаяся поверхность планеты – жёлто-красная из-за песчаной пустыни, которая занимала большую часть космического тела. Корабль снова тряхнуло, и Джонатан поспешил ввести в терминал команду для отсоединения от шлюза. Резкий рывок, и капсула отстыковалась от “Наоми”. Вращение вызвало перегрузку, из-за которой капитан на мгновение ослеп и последнее, что он увидел прояснившиимся зрением прежде, чем потерять сознание, был надомленный по центральной оси корпус его корабля, горящим шаром стремительно двигавшийся следом. Сегодня смерть оказалась милосердна. Джонатан медленно открыл глаза, борясь с сильным головокружением, и с трудом дотянулся до панели управления, чтобы разблокировать люк, ведущий наружу. На четвереньках, помогая себе руками, мужчина выбрался на улицу и вдохнул тёплый ночной воздух, который обжигал лёгкие своей чистотой и свежестью. Не в силах удержаться на ногах, Джонатан свалился на землю и продолжил лежать, прикрыв глаза. До сих пор в его голову не могло прийти осознание того, что именно произошло. Лишь густой туман покрывал все мысли, блокируя обычное хладнокровие и рассудок. До ушей донёсся выстрел неподалёку, навскидку, метрах в трёхста на восток. Капитан открыл глаза и приподнялся. Заметно полегчало, теперь можно было подняться на ноги и посмотреть, что произошло с другой капсулой. Одурманенный разум не придавал выстрелу значения, списав громкий звук на взрыв при падении “Наоми” на планету. Ночное небо освещало яркое зарево вдалеке – упавший корабль постепенно догорал где-то за дюнами. Не без труда перебирая ногами по зыбучему, мягкому песку, Джонатан преодолел ближайшую насыпь и увидел вонзившуюся в пустыню капсулу. Она выглядела безжизненно и одиноко – вполне могло быть так, что её пассажиры не выжили. Мужчина съехал по дюне и приблизился к аппарату. Аккуратно проведя рукой по металлическому корпусу, Джонатан дотянулся до рычага и резко дёрнул нагретую ручку. Люк распахнулся, а внутри послышалась возня. —Вылезайте! Нам надо добраться до ближайшего города как можно скорее В ответ копошение прекратилось, и наступила мёртвая тишина, прерываемая взрывами вдалеке. —Я слышал, что вы там. Джонатан перегнулся через стенку и заглянул внутрь, где наткнулся на ствол пистолета, направленный прямо в его лицо. Произошло то, о чём капитан даже не мог подумать – за спиной вооружённого преступника лежал в неестественной позе, с залитой кровью формой, солдат. Террорист всё ещё был в герметичном комбинезоне и маске, его скованные руки слегка подрагивали, а в движениях читалась усталость. —Ну-ка, вылезай обратно, капитан Залт. Иначе будешь отдыхать рядом с этим. Коротким движением преступник указал на солдата и отступил назад, ступив потрёпанным ботинком прямо в лужу крови. Джонатан спрыгнул на песок и присел, прислонившись спиной к тёплой металлической стенке. Великолепно! Застрять в этой дыре вместе с каким-то незнакомым маньяком, у которого ещё и оружие оказалось. А вдруг всё это – план террориста, чтобы избежать правосудия? Тогда нужно действовать быстро. Мужчина после недолгого поиска вытащил из кармана фонарик и осмотрелся. Повсюду были разбросаны части врезавшейся в песок капсулы. Вооружившись длинной металлической трубкой, которая ранее отвечала за охлаждение, Джонатан обогнул остов космического аппарата и притаился за своим укрытием в ожидании террориста. Внутри слышалось приглушённое тихое бормотание и громкая возня – скорее всего, преступник обыскивал труп в попытке найти ключи от наручников. —Может, поможешь? Всё-таки, мы оба в дерьме, верно, старикан? Джонатан затаил дыхание и промолчал, а через несколько секунд услышал тихий скрип металла – преступник вылезал наружу. Перехватив трубу, капитан сосредоточенно наблюдал за люком и, когда оттуда показалась голова террориста, шагнул вперёд, замахиваясь. Незнакомец неловко спрыгнул на песок и качнулся, словно пьяный. Идеальный момент для удара. Джонатан собрал все оставшиеся силы и махнул трубой. Но противник успел поднять руки, приняв удар на предплечье. Капитан услышал его протяжённый, болезненный выдох и гулкий стук от падения пистолета на песок. Воспользовавшись замешательством преступника, Джонатан снова попытался ударить его по голове, но в этот раз промедлил, и жертва ушла от удара назад и подняла руки вверх. —Ты чего такой бешеный?! Я же не хочу тебя убить, как того парня! —Ты хотел сказать “как всех твоих друзей”, да? Капитан вновь поднял трубу и бросился вперёд, но преступник неожиданно ловко пропустил удар над своей головой и подхватил с земли пистолет, тут же взяв Джонатана на мушку. —Бросай свою дубину. Нам обоим надо немного выдохнуть, иначе оба подохнем тут. —Размечтался. —Ну, тебя никто не заставляет со мной возиться. Вали отсюда, если не хочешь дожить до рассвета. Вон как раз твоя развалюха пылает, погреешься около неё, пока местные кочевники тебе кишки не выпустят. Джонатан замолчал, переваривая услышанное. Как бы он ни хотел это признавать, но преступник был прав. Мало того, что ни провизии, ни оружия у капитана не было, так и участь быть убитым местными дикарями или животными не выглядела как светлая перспектива, которой хотелось бы желать. —Вот умница. А теперь, будь паинькой, сделай пару шагов назад, пока я с себя эту мерзость сниму. Послушавшись многозначительного движения пистолета, Джонатан отступил и уселся на землю, отбросив трубу в сторону. Прилив адреналина постепенно спадал, а рассудок прояснился, вызывая в душе мерзкое чувство осознания произошедшего. Он застрял на незнакомой планете, практически один, потерял своего лучшего друга, погибшего страшной смертью, утратил чуть ли ни самое ценное, что осталось в его жизни, что приносило минимальный смысл после увольнения из космического флота. Звякнув, наручники упали на песок и пинком были отправлены в сторону, подальше от капсулы. —Осталось только скинуть этот душный комбез и можно отправляться. —Куда? – отвлёкся от размышлений о своём будущем и воспоминаний о прошлом Джонатан. —К твоему кораблю, куда ещё? Пока обломки полыхают, пересидим там ночь, соберём всё полезное, что там осталось, и двинем в сторону города. —Очень логично. Интересно, а ты так же хладнокровно рассуждал, убивая невинных людей на Глизе? —Ой, какой ты зануда. Преступник не без труда дотянулся до молнии, фиксирующей комбинезон в районе спины и облегчённо выдохнул, когда замочек спустился вниз. Джонатан с интересом наблюдал за тщетными попытками своего нового компаньона скинуть неудобное одеяние, и даже встал, чтобы помочь, но получил в свою сторону строгий шик и с удовольствием уселся обратно – пусть сам разбирается со своей проблемой, благо, капитан был одет довольно комфортно и свободно. —Сейчас получится. Джонатан вернулся к своим мыслям. В случае, если они смогут добраться до города, капитан ни секунды не сомневался, что сдаст террориста властям и специально проследит, чтобы этот убийца добрался до Земли в целости и сохранности, чтобы получить справедливый приговор. Джонатан ни капли не верил в то, что этот человек не был причастен ко взрыву на корабле. Поль и другие хорошие люди погибли именно по его вине. И капитан отомстит. Не сейчас. Сперва нужно выносить план. Втереться в доверие. Заставить преступника думать, что всё идёт хорошо. Не исключено, что и всё происходящее здесь – лишь часть плана террориста. И капитан не зря выжил, ведь долгое время был мягким и добросердечным. Может, поэтому и был выбран судьбой, чтобы исправить эту оплошность. —Ну, я готова. Пошли. Джонатан удивлённо поднял брови. Перед ним в свете фонарика стояла невысокая исхудавшая девушка в коротких, разошедшихся в нескольких местах штанах, грязном, перепачканным землёй и кровью, когда-то давно белом, топе, с обнажёнными, забитыми татуировками в виде цветов, руками. Длинные, слежавшиеся из-за засохшей крови и грязи, мятые чёрные волосы, небрежно собранные в хвост, спадали до колен, а на лице, скорее принадлежавшем ребёнку, чем страшному маньяку, виднелись веснушки и глубокие, ещё не зажившие рубцы на лбу и подбородке, плавно перетекающие в синие мешки под глазами, из-за которых девушка казалась очень уставшей и постаревшей. —Чего пялишься? Влюбился? —Очень смешно. Дай руку. Джонатан понял, что пережить космическую катастрофу без последствий не вышло – скорее всего, пока он двигался к спасательным капсулам, случайно подвернул ногу во время одного из взрывов. Преступница хмыкнула и, как заметил капитан, тоже через силу, подошла поближе и протянула ему руку в кожаной митенке. Когда Джонатан поднялся на ноги, девушка скучающе зевнула и, в последний раз взглянув на капсулу, побрела по дюне вверх, буркнув себе под нос: –Гори в аду, ублюдок. Заметно похолодало, и капитан накинул на плечи свой покрытый чёрным пеплом и пропахший гарью ещё несколько часов назад чистый белоснежный китель. —Как тебя зовут? Мне же так и не сказали. —Зови меня Сандра. Но на моей визитке я Касандра. Девушка бросила за спину самолётик, сделанный из плаката о розыске – там был её портрет, напечатанный, кстати говоря, отвратительно и подпись: “Разыскивается. Касандра Норт. Особо опасна. Вознаграждение $3.000.000”. —Это единственное, что дал мне сержант после того, как они посадили меня в эту клетку. Велел бесконечно любоваться на себя до самой смерти и размышлять о том, что привело меня к этому исходу. —И что же? Сандра пожала плечами. —Не хочу об этом говорить. Да не с тобой, кретин, а с ним! – девушка от кого-то отмахнулась и вздохнула, – вот привяжется и всё тут. Никакого покоя. Джонатан не стал отвечать. То, что попутчица испытывает определённые проблемы с психикой, его совершенно не удивляло – иначе и быть не могло. Здоровый человек никогда не опустится до преступления, особенно против невинных людей. А капитан был абсолютно уверен в том, что Сандра убивала простых, ни в чём неповинных гражданских, иначе за ней бы не прислали целый взвод безопасников с Земли. —А вот и твой корабль, капитан, – Сандра остановилась на песчаной насыпи и оглядывала обломки, постукивая пальцами по карману, в котором лежал пистолет, – нехило его приложило. Настоящее мастерство. —Сама себя не похвалишь – никто не похвалит? Чего молчишь? Все кто погиб сегодня – погибли по твоей вине. —А говорят, что я сумасшедшая. Пошли, погреемся у этого высокотехнологичного костра.. Хоть какая-то польза от него будет. Несмотря на то, что вокруг была сплошная пустыня, а во все стороны прямиком до горизонта были видны только песчаные дюны, вопреки стереотипам о пустынной жаре, с каждой минутой холодало всё сильнее и Джонатану казалось, что уже через час он окончательно окоченеет. Поэтому двинулся вслед за Сандрой, потирая уже поледеневшие руки. С небольшой высоты песчаной насыпи довелось рассмотреть подробнее уже догарающий корабль. Падение для “Наоми” оказалось относительно мягким, можно было даже заметить отчётливые черты некогда цельного корпуса, который, вопреки ощущениям капитана во время пожара, не развалился целиком, а всего лишь треснул в нескольких местах, из-за чего в районе кабины пилота и кают-компании случилась разгерметизация помещений. Грузовой отсек, как ни странно, выглядел целым и на утро вполне оставался шанс найти там что-то уцелевшее, когда пожар прекратится. Это в очередной раз убеждало капитана в том, что именно Сандра была виновата в произошедшем. При разглядывании корабля в душе нарастала печаль. Он был для Джонатана чем-то большим, чем просто источником заработка. Это был его дом, его любимое детище, на заботу о котором мужчина потратил больше десяти лет своей жизни. В голове мелькали воспоминания. Первый рейс, первая встреча с Полем, начинающим контрабандистом, который со своей командой пытался захватить “Наоми” на одной из отдалённых планет галактики, а затем стал для капитана самым близким человеком на следующие десять лет. Наверное, он бы и хотел так закончить, уйти вместе с кораблём, без старческих болезней и агоний. —Чего ты там застрял? Иди сюда, замёрзнешь ведь! Сандра сидела на песке у носовой части судна и с неподдельным интересом разбирала бластер. Намётанный глаз бывшего военного разглядел в движениях девушки не то чтобы неопытность, но неумелость и признаки самообучения – неловкие движения, без плавности и аккуратности, за которые, во флоте, скорее всего, заставили бы всю роту заниматься разборкой и сборкой оружия на протяжении нескольких часов. —Осторожнее будь, иначе наше единственное оружие угробишь. —Было бы иронично – пережить космическую катастрофу и помереть тут от рук какого-нибудь кочевника с копьём. —Совсем неиронично. Отдай лучше мне, пока не сломала. —Ага, чтобы ты снова попытался меня хлопнуть? Касандра поднялась на ноги и потёрла ушибленную трубой руку, тихо шикнув от тупой боли, пронзавшей кость. —Хорошо ещё, что не сломал. —Честно, я пытался. Жаль, что не вышло. Джонатан улёгся на песок и, накрывшись кителем, словно одеялом, отвернулся от девушки и прикрыл глаза, навострив слух, чтобы уловить действия Сандры. Он слышал её тихие, отдаляющиеся шаги, перебиваемые похрустыванием пожара рядом. Слышал, как ветер гоняет песок по дюнам, донося негромкий голос девушки, которая разговаривала сама с собой. —Ну уж нет, Годрик. Я не могу. Я уже сказала, что он не виноват… – до Джонатана долетел характерный звук щелчка предохранителя, и мужчина приподнялся, чтобы убедиться в своей безопасности. Сандра стояла, задрав голову вверх, и осматривала мрачный силуэт постепенно потухавшего корабля, – ну и что, что он угрожал? Может, его заставили или…Я не могу ему рассказать, иначе снова придётся…ты можешь меня не перебивать? Разве не видишь, что я думаю? А если всё получится? Что, если он поймёт? Позже, не сейчас. Сперва мы должны убедиться, что ему можно доверять. Сандра мрачно рассмеялась и схватилась за голову, не отпуская пистолет. —Этим ты меня уже не напугаешь, придурок. Да, правильно, уходи. Сейчас, когда ты мне нужен. Как и в прошлый раз, да? Ну и молчи! Без тебя разберусь! Девушка тяжело вздохнула и легла на спину, не отрывая взгляд от чистого звёздного неба. —Как красиво…А ты когда впервые увидел звезды, капитан? Касандра не получила ответ на свой вопрос – измотанный Джонатан уже спал, завалившись на бок и негромко посапывая.