Выбор

Из квартиры под номером четыре, по слухам, редко выходили. Каждый вечер от туда шла музыка, которую мельком заметил Гектор, когда засыпал вчера. Когда он постучал в эту квартиру, дверь открылась далеко не сразу. Лишь после второго стука замок издал щелчок и дверь широко открылась. За ней стоял мужчина лет 35-ти, который, видимо, давно не мылся, судя по его волосам. На его лбу была красная повязка, а на спине висела гитара. У него были характерные длинные усы, которые почти заставили Гектора ухмыльнуться. ? - "Чего вам?" Гектор сразу учуял что-то неладное. Ему всегда запоминались яркие и дерзкие образы и они никогда не сулили ничего хорошего. Г - "Здравствуйте, извините, если отвлекаю от чего-то важного. Я Гектор, недавно в этом доме. Решил познакомиться." ? - "Что-то не нравишься ты мне... Лицо у тебя знакомое, что-ли. Меня зовут Вольф. Живу здесь уже давно и много чего повидал." Гектор был уверен, что от Вольфа ничего хорошего или вежливого ждать не стоит. По крайней мере, сейчас. Г - "Понимаю. Я и сам не доверяю никому. Вот управляющий наш новый, Фрэнк - подозрительный человек. Недавно узнал, что интересовался у одного из жильцов насчёт наркотиков." В - "Тут вы правы, Гектор. Мне он сразу не понравился. Всё вынюхивает... Очередная крыса министерская, я уверен." Г - "Очередная?" В - "А как иначе? Каждый управляющий, что тут работал являлся либо крысой, либо нахалом и шантажистом." Значит, Вольф знал довольно много насчёт системы... Связываться с ним для Гектора - не очень безопасная перспектива. Но зачастую приходится работать с тем, что имеешь. Г - "... Да, как-то он слишком сильно суетится. Всегда закрывайте дверь, когда уходите из дому, а то вдруг, что." Мужчина посмотрел на Гектора взглядом, который говорил о понимании и одновременно отвращении. В - "Само собой. Я вижу, вы уже сталкивались с таким?" Перед стариком стоял сложный выбор: наладить отношения с Фрэнком наверняка или довериться Вольфу и поставить под риск нейтральные отношения с управляющим... Да что может пойти не так? Г - "Да как раз сегодня утром. Я знакомился с девушкой из первой квартиры, а когда пришёл домой, обнаружил Фрэнка в моей квартире! Представляете, какой наглец?" Вольф ухмыльнулся от услышанного. "Старик явно дружит с неприятностями" - подумал он. В - "Мда... Ничего другого от него я и не ожидал. А ты, я вижу, и сам против такой самодеятельности, Гектор? Слушай, а, может, ещё что знаешь о нашем управляющем?" Тут в голове Гектора щёлкнул механизм, отвечающий за логику. Нужно было хоть как-то узнать, что из себя представляет этот человек. Г - "... Возможно. Только память что-то в последнее время подводит..." Глаза гитариста будто увеличились в размере. Неужели, старик реально пытается получить что-то с этого? Невзирая на удивление, Вольф вынул из кармана своей куртки купюру номиналом 500$ и протянул её Гектору, тот посмотрел на неё пару секунд, но всё же взял и засунул во внутренний карман. Маленький, но козырь. Г - "У Фрэнка есть Жена, она утверждает, что Фрэнк раньше работал в архиве. Это обозначает, что он был значительно понижен по какой-то причине. Скорее всего, он за чем-то стоит, а вышестоящие за ним присматривают." Вольф поднял руку и полхопал Гектора по плечу. Старик сильно напрягся сначала, но быстро расслабился. В - "Вот теперь я вижу, что ты - не такой дермоед, как остальные. Только продажный... Но по тебе видно, что без этого никак. Спасибо. Не сдам, старик." На этот раз всё вышло, на удивнение, хорошо. Наконец у Гектора появился более или менее надёжный союзник, только вот какой ценой... Сейчас это было не сильно важно. Г - "Спасибо за понимание... Ладно, Вольф, я пойду. Мне ещё нужно познакомиться с жильцом или же жителями шестой квартиры." В - "Ага, давай. Только по-осторожнее с тем мужиком из шестой, он как-то слишком безобидно выглядит. Не верю я в такое." Гектор кивнул, развернулся и поспешно вышел на лестницу, чтобы подняться на последний этаж. В дверь даже не нужно было стучать. Во время того, как Гектор направлялся к квартире, из неё вышел высокий мужчина, которого даже Гектор не постеснялся бы назвать толстяком. На его носу были прямоугольные очки, а на самой голове красовалась лысина без единого волоска, судя по всему, он её носил по собственному желанию. Так же на нём присутствовала белая рубашка и жилетка, а на поясе красовался ремень с большой пряжкой. Он осмотрел на Гектора перед тем, как заговорить. ? - "Добрый день. Я сейчас спешу к управляющему, так что можете зайти ко мне где-то через минут так десять?" Гектор неосознанно сделал шаг назад. Но кто этот пухляк? И что он может сделать? Нужно взять себя в руки. Г - "Фрэнк сейчас не дома, я до него уже пытался достучаться." ? - "О... Ну, тогда, ладно. Просто я решил к нему сходить, пока у меня запекается пирог." Г - "Вы занимаетесь выпечкой?" ? - "Ну, как сказать... Я просто люблю готовить а свободное от работы время. Я Вальтер, кстати. И что вам от меня было нужно? Простите, вечно заговориваюсь." Г - "Ничего страшного. Всегда приятно поговорить с соседями. Я недавно здесь, буквально со вчера. Вот, решил познакомиться. Меня зовут Гектор." Вальтер схватил руку Гектора перед тем, как пожать с ним руки. Ва - "Приятно познакомиться, Гектор. Может, зайдёте, раз Фрэнка нет пока? У меня как раз скоро приготовится пирог. Как я и говорил: через чуть больше, чем десять минут." Гектор засомневался. Вроде, человек выглядит безобидным и даже хорошим, но Вольф сказал об обратном. Хотя, он не доверял никому, так что эту информацию нельзя было считать достоверной в любом случае. Так же Гектор один раз уже травился едой, данной одним из жильцов дома на Крушвице 6, что усиливало недоверие Гектора. Г - "... А давайте. Мне как раз после вас никуда не надо, как раз обсудим чего. Вы же здесь не первый день живёте?" Лицо пухляка засияло от предвкушения. У него давно не было гостей и готовил он постоянно для себя, теперь же появилась возможность угостить кого-то и выслушать возможную критику. Ва - "Это правда. Я здесь уже долго, даже не припомню, сколько именно." Он в перевалку подошёл к двери, из которой минутами ранее вышел и, небрежно повозившись с ключом вошёл внутрь. Гектор вошёл следом и захлопнул дверь, но на замок не стал закрывать: вдруг, что может случиться? В нос сразу ударил запах чего-то горелого, ягод и духоты. Окно явно давно не открывали. Интерьер был самый обычный, оно и понятно: продавать мебель из квартиры или ставить новую было запрещено, даже передвигать её было очень рисковой идеей. Так же квартиру нужно было держать чистой, но чистой настолько, чтобы она не была похожа на заброшенную. Такой квартира Вальтера и была: всё было аккуратно уложено по местам, вся одежда висела на вешалках. Пол был недавно подметён, но, видимо, совсем не видел влажной уборки. Как Гектор прошёл к последней комнате - кухне, в ней над духовкой стоял Вальтер и возился то ли с углём, то ли с чёрным противнем. Гектор сел за маленький стол в углу кухни, не хотя побеспокоить кулинара в кропотливой... Или же панической работе. Он достал маленький блокнот и ручку, открыл первую страницу и начал писать характеристики про жильцов по памяти, попутно рисуя очертания их лиц. Это всегда приносило Гектору удовольствие, так как разговаривать с теми, кого хорошо знаешь гораздо приятнее и удобнее, чем с теми, кого впервые видишь или не знаешь, на что они способны. Бывшему управляющему вообще нравилось, когда всё было разложено по полочкам и его зачастую раздражали или же удивляли те, кто шёл поперёк его планов или желаний. Тем не менее, никогда нельзя было вступать в споры с жильцами, ведь это бы закончилось в лучшем случае большим штрафом, так Гектор и привык. Когда Вальтер закончил с духовкой, он вытащил противень из неё и поставил на стол, после отрезал два больших куска от пирога и положил их на тарелки. По пути к столу он заметил блокнот и умное выражение лица старика. Ва - "Гектор, о чём пишете?" Гектор чуть не выронил ручку из рук, когда Вальтер прервал его размышления. Он быстро закрыл и убрал блокнот себе в карман, выдав неловкий смешок. В это время Вальтер поставил тарелки на стол и сел на стул с другой стороны стола. Г - "Простите, где мои манеры... Да так, ничего, просто налоги перебираю да список продуктов на завтра." Ва - "Понимаю, вещь нужная, сам с бумажками работаю. А вы к нам откуда и зачем, Гектор? Просто в этот дом редко приезжают граждане старше пятидесяти. Этот дом не особо дружит с этой долей населения. Мне самому за пятый десяток, но все, кто сюда переезжал в таком возрасте либо надолго не оставались или их забирали Слуги Народа. Какая-то чертовщина, но это факт." Во время того, как Вальтер вёл речь, Гектор взял пирог двумя руками и откусил кусок. Изделие было вкусное, даже очень. Даже избыточная кислота продукта из-за недостатка сахара пришлась Гектору по душе. Но вопрос Вальтера не ускользнул от старика. Из-за нехватки доверия смысла говорить правду было мало, пока что. Нужно было сочинить что-то правдоподобное и сделать это быстро. В объявлении он указал, что был учителем, нужно было это хоть раз использовать. Г - "Очень вкусно... Это ревень? А насчёт вашего вопроса... От плохой жизни я сюда. Был учителем математики средних и старших классов в одной школе, но условия жилья там стали хуже, само место стало кишить всякими хулиганами, да и стар я стал. Решил переехать в более тихий район, а тут как тут ваш дом." Ва - "Да, это мой клубнично-ревеневый пирог, делается- а, да... В последнее время появляется всё больше детей со всякой чушью в голове, понимаю. Ну что ж, надеюсь, вам у нас понравится. Фрэнк должен быть хорошим управляющим." Г - "Почему вы так уверены?" Ва - "Работали мы в архиве вместе давно. Он - хороший человек, только вот я удивлён, как его любопытность ещё не свела его в могилу. Уж очень он заинтересован в том, что происходит в жизнях других людей." Г - "... Я заметил." Вдруг, с подъезда послышался звук, будто бы упало что-то железное. Геткор сразу подскочил, придерживая очки для того, чтобы те не упали. Г - "Прошу меня простить, но мне пора бежать! Пирог - один из вкуснейших, что я когда-либо пробовал. Я - ваш должник за такое." Старик развернулся и устремился к двери. Из-за спины послышалось "не надо ничего", но в этот момент Гектор уже вышел из квартиры и посмотрел вперёд. В открытых дверях его квартиры стоял Фрэнк, а рядом лежала банка, которую Гектор оставил в проёме. Терпение бывшего управляющего иссякало, но он нашёл в себе силы вздохнуть и успокоиться. Г - "Вальтер хотел с вами о чём-то поговорить, Фрэнк." Тот, уже осознав свою очередную глупую ошибку, прикрыл дверь и направился к квартире, из которой пару секунд назад выбежал Гектор. Ф - "... Простите, уже ухожу." В этот раз Гектор остановил Фрэнка, встав у него на пути. Г - "Ну хоть бы спросили, что вы ищете! Это же ни в какие ворота не лезет." Управляющий застыл на месте. Ну всё, он практически на крючке у этого странного учителя на пенсии. Ф - "... Характеристику хотел составить." Г - "Ну, тогда, слушайте сюда. Я живу один, не курю, редко пью, есть кот, ношу очки, на пенсии, храню книги, ничем интересным не занимаюсь. Теперь если я вас снова замечу за чем-то подобным, то я это просто так не оставлю. Вы меня понимаете, Шварц?" Фрэнк кивнул, практически трясясь от ситуации. Наконец, Гектор обошёл его и направился в свою квартиру, попутно браня себя за то, что наговорил. Г- "Вроде, всех обошёл." Дома геткора ждал Ордер, который уже своим присутствием поднял старику настроение. Прошла только половина дня, а Гектор уже чувствовал себя как-то уставши. Он сбросил с себя пиджак и лёг на кровать прямо в одежде, лёг на бок. Его глаза быстро слиплись и он сам не заметил, как заснул