Глава II: Угасшие созвездия

Далёкий сектор Зета-19, планета Карталус. Забытая миром, разорванная между Империей и остатками Республики. Здесь жизнь длилась в полутоне страха. Он шёл по пепельному каньону — плащом коснулся пепел сгоревших деревьев. Воздух был тяжёл, но он дышал спокойно. Вдали, за обугленными скалами, его ждали. Это была не миссия. Это было предчувствие. Деревня выжжена, но не смертью — страхом. Он прошёл мимо разрушенного храма, и почувствовал её: дрожащую, но живую Силу. Тонкую, как лепесток в шторме. Девочка — не старше семи. Сидела в пепле, сжав в руках кристалл. Красный. Но её глаза не были злыми. Они были — испуганными. Он опустился на колени и тихо заговорил. — Кто дал тебе его? — Он был в небе. Он упал. И горел. Он взял кристалл, тёмный, искажённый, потрескавшийся. Он помнил, что это значит. Кто-то пал. Но не исчез. Он взглянул на девочку. И понял: теперь она будет помнить. А значит — у неё есть выбор. Он не обучал. Он не воспитывал. Но он сказал: — Ты видела, что бывает, когда Сила в гневе. Помни это. И ушёл. Но её взгляд — остался за ним. Он знал: звёзды гаснут. Но иногда, если быть рядом в нужный момент — кто-то найдёт свет в углях. Он вновь растворился в пустоте. Но его шаг оставил след.